258

Chapitre 258. Un pouvoir incontrôlable

Ferda quitta le château et descendit à Hestia.

Le long été touchait à sa fin et, l’automne approchant, les habitants s’étaient réunis pour préparer la Fête des moissons.

Venus de divers horizons, ils préparaient des festivités qui mettraient en valeur les particularités de chaque groupe tout en les harmonisant.

Ferda jeta un regard à la scène en passant, puis poursuivit son chemin.

Elle se dirigeait vers la Guilde des aventuriers.

À son ouverture, la Guilde des aventuriers était presque déserte, mais elle était désormais animée.

La ville avait été conçue pour les aventuriers, et il suffisait de la voir de ses propres yeux pour constater qu’elle avait enfin pris son essor.

Il y a aussi pas mal de médiocres, cela dit…

Même en ne jetant qu’un coup d’œil de biais, elle en repéra suffisamment qui semblaient réellement compétents pour en être satisfaite.

Ferda entra dans la Guilde.

Les regards des aventuriers pleins d’énergie se tournèrent aussitôt vers elle.

« Qui est cette femme que tout le monde regarde ?

— Qui veux-tu que ce soit ? La future épouse du Dragon Rouge, la grande-duchesse Valdrova, non ?

— Cette jeune femme ?

Nombreux étaient ceux qui connaissaient les exploits de Ferda.

Elle avait contribué au développement de l’Extrême-Orient et fait preuve d’une remarquable ingéniosité en surmontant des épreuves, alors même qu’elle était cernée de monstres gigantesques.

En tant que dirigeante, elle avait démontré un talent exceptionnel pour recruter du personnel compétent et administrer son territoire. De plus, son talent de mage et son sang-froid en tant que commandante avaient été reconnus.

C’était une femme aux aptitudes extraordinaires.

À en juger seulement par ses accomplissements, il aurait fallu qu’elle ait au moins la trentaine bien entamée pour les avoir réalisés.

Ceux qui ignoraient l’âge de Ferda étaient donc stupéfaits par son apparence juvénile.

Pourtant, les rumeurs concernant les nobles étaient toujours exagérées.

On aurait voulu la regarder avec méfiance, en se disant que sa réputation avait été embellie, mais c’était difficile.

Elle dégageait une maturité et une dignité qui rendaient difficile de croire qu’elle était jeune.

À la seconde où l’on croisait ses yeux bleus, on avait l’impression que toutes ses pensées s’interrompaient un bref instant, comme si l’on contemplait les profondeurs d’un lac insondable.

Dans cette atmosphère, Ferda s’approcha calmement de la réceptionniste.

« Bienvenue, Régent. Que puis-je faire pour vous ?

— La responsable de branche est-elle là ?

— Oui, elle est dans son bureau. Elle vient de rentrer d’une expédition et se repose en ce moment. Ah, Régent…

Sans attendre la réceptionniste, Ferda continua d’avancer.

C’était tout à fait déplacé, mais personne n’aurait pu l’arrêter.

Elle se rendit directement au bureau de la responsable de branche et frappa.

« Je suis occupée, revenez plus tard.

— C’est Ferda, la Régente.

La poignée tourna aussitôt d’elle-même et la porte s’ouvrit.

À la vue de l’intérieur, Ferda resta sans voix.

La pièce était dans un désordre absolu.

Des piles d’objets s’y entassaient, depuis les déchets jusqu’aux trésors, en passant par tout ce qui pouvait se trouver entre les deux.

Et, au milieu de ces piles, se tenait une femme aux cheveux bleus.

Elle portait une tenue d’aventurière sale et des lunettes aux verres épais.

Elle se gratta les cheveux emmêlés, les rendant encore plus ébouriffés.

Ferda sentait fortement l’influence de Vernel dans son apparence.

« Pourquoi vous me regardez comme ça ?

— … Vous avez trouvé quelque chose d’utile ?

À présent qu’elles étaient seules, Ferda s’adressa à elle avec respect.

Erika leva les yeux au plafond et poussa un long soupir.

« Je ne crois pas qu’il y ait quoi que ce soit d’intéressant, cette fois encore.

— Vous dites que le voyage n’a servi à rien, mais vous examinez ces objets avec beaucoup d’attention.

— C’est justement pour ça que je dois les examiner encore plus soigneusement. Et si j’avais négligé quelque chose sans en reconnaître la vraie valeur ? Je m’en voudrais à mort. Et si quelqu’un avait meilleur jugement que moi, ma fierté en prendrait un coup.

C’était pour cette raison que la dignité d’un Dragon était passée au second plan dans son esprit.

Elle se mordilla la lèvre et marmonna :

« Pff, c’est tellement stressant. Je ne sais même pas pourquoi je m’inflige ça.

— Alors, ne le faites pas.

— Mais une fois que je m’y mets, je ne peux plus abandonner, vous comprenez ? Imaginez un peu.

— Qu’est-ce que vous voulez dire ?

— Et si je risquais ma vie dans un endroit où personne n’ose s’aventurer, et qu’après avoir peiné pour en rapporter un objet, je découvrais que c’est un artefact précieux qui dépasse même notre entendement !?

« …

— Et si tout le monde le prenait pour un vulgaire déchet, mais que moi, je reconnaissais sa véritable valeur et découvrais qu’il vaut des dizaines, voire des centaines de fois plus que ce qu’ils imaginaient !?

« …

— Vous savez comme c’est exaltant d’avoir toutes ces informations, d’aller tranquillement voir quelqu’un pour lui demander : « Ça vaut quelque chose ? », puis d’observer sa réaction lorsqu’il découvre ce que c’est vraiment !?

— … C’est bien digne d’une adoratrice de l’Aspect de l’Eau et de l’Aspect de la Magie.

— Ne soyez pas sarcastique ! Quand vous y aurez goûté vous-même, Régent, vous découvrirez un attrait magique auquel il est impossible de résister !

Quoi qu’elle en dise, Ferda soupira et reprit :

« J’ai entendu dire qu’Alberdo était devenu un aventurier actif.

— Ah, c’est vrai.

Le Chevalier en armure avait autrefois fait étalage d’une puissance écrasante.

Cependant, il avait soudain disparu après cette aventure, et il avait fallu trouver quelqu’un d’assez compétent pour le remplacer.

Alberdo, la forteresse ambulante…

C’était lui qui pouvait prendre la place de celui qu’on avait surnommé le Chevalier en armure.

Ferda lui avait donc fait une proposition.

Elle lui avait demandé s’il accepterait de combler le vide laissé parmi les aventuriers après la guerre.

Alberdo avait accepté sa proposition sans hésiter.

Apparemment, ce travail lui convenait parfaitement : même après avoir décidé de devenir chevalier, il avait toujours eu l’âme d’un vagabond.

« Malheureusement, il a décidé de faire cavalier seul.

— Pour quelle raison ?

— Il a dit qu’il n’aimait ni former des groupes ni recevoir des ordres. Quel type exaspérant.

Erika fit la moue.

« Les aventuriers n’ont pas le droit d’agir seuls, n’est-ce pas ?

Ferda se rappela que c’était l’une des règles d’admission de la Guilde des aventuriers et le lui demanda.

« Cette règle a été créée pour augmenter les chances de survie des aventuriers. Elle vise les novices qui n’ont que de l’enthousiasme, aucune compétence et ne connaissent même pas leurs limites, au point de finir par se faire tuer.

— Alberdo est-il assez fort pour obtenir une dérogation ?

— Oui. Il en a largement les capacités.

— Comment vous en êtes-vous assurée ?

« …

Elle tourna les yeux vers la fenêtre et marmonna d’un ton amer :

« Si j’étais Erika Iorga, Maîtresse de la Tour de Magie de l’Œil Bleu…

On aurait dit qu’elle avait exigé qu’Alberdo batte la responsable de branche et que, visiblement, même le recours à la force n’avait pas réussi à le faire changer d’avis.

« Enfin, ce qui est fait est fait. Il a aussi promis de respecter toutes les règles de partage des bénéfices, ce que la plupart des aventuriers de rang Or n’accepteraient jamais. On n’avait donc plus aucune raison de l’en empêcher.

De toute façon, Alberdo n’avait jamais réclamé de récompense, même lorsqu’il avait parcouru le monde en réduisant en bouillie des membres de la race des démons. C’était donc tout naturel.

« Nous avons trop longtemps parlé de choses insignifiantes. Vous n’êtes pas venue pour discuter de tout ça, alors passons aux choses sérieuses ?

— Oui. Je suis venue pour une autre raison.

Ferda aborda calmement le sujet principal.

« Je suis venue demander conseil à la Maîtresse de la Tour de Magie.

Les yeux d’Erika prirent une expression nettement plus grave à ces mots.

Elle retira ses lunettes et agita la main en direction de la porte.

Une barrière bleue se forma, coupant tous les sons et toutes les présences venant de l’extérieur.

L’aventurière de rang Platine, Eri, disparut.

À sa place se tenait Erika Iorga, la Maîtresse de la Tour de Magie de l’Œil Bleu.

Elle s’assit en face de Ferda.

« De quelle aide avez-vous besoin, Régent ?

— Vous aviez dit que vous souhaitiez étudier mon mana, n’est-ce pas ?

— Oui, c’est exact.

Elle avait dit auparavant qu’elle chercherait à comprendre la nature du mana qui avait eu assez de puissance pour apaiser Valdrova au sein de l’Œil Bleu.

« Jusqu’à récemment, je n’ai obtenu aucun résultat probant.

— Vous voulez dire que ce n’est que du mana ?

— Oui. Il semble simplement… être le mana ordinaire d’une personne qui possède un Cercle Rouge.

— Vous en êtes certaine ?

Ferda reposa la question.

Il était naturel qu’Erika trouve cette insistance désagréable.

Mais, en même temps, la franchise de Ferda semblait indiquer à quel point sa visite était sérieuse.

« Que s’est-il passé, exactement ?

— C’est arrivé quand j’ai recruté une femme nommée Gáe Bolg…

Ferda lui expliqua ce qui s’était passé ce jour-là.

Gáe Bolg avait tenté d’anéantir complètement les environs.

Ferda n’avait pas réussi à l’arrêter.

Puis elle avait entendu un murmure.

Un acte qui lui avait échappé.

Et ensuite…

— Elle a été entièrement engloutie par les ombres… et a disparu ?

— Oui.

— Vous dissimulez déjà bien des choses dans vos ombres, Régent. Est-il possible que, lorsqu’elles l’ont engloutie, elles aient aussi absorbé l’impact… ?

— Je peux cacher des objets, mais pas faire en sorte qu’un événement cesse d’avoir eu lieu. Surtout avec une explosion d’une telle ampleur : le choc m’aurait gravement blessée.

Les ombres ne faisaient que stocker des choses en leur sein. Elles n’avaient pas le pouvoir d’annuler un impact.

Comme avaler une bombe n’empêcherait pas la bombe d’exploser.

« Une chose capable d’effacer complètement une existence… Malgré tout, je pense qu’il est trop tôt pour tirer cette conclusion à partir d’un seul incident.

Si cela avait été le seul incident, alors, comme le disait Erika, avancer une telle hypothèse n’aurait été que pure agitation.

« Bien sûr, ce n’est pas le seul incident.

La voix avait murmuré une nouvelle fois.

Ureas, qui avait pris l’apparence d’Amon, et le roi Heinkel, que Gamigin avait dévoré.

Ferda avait perdu connaissance à cause de la voix, juste avant de mourir.

Et lorsqu’elle était revenue à elle…

— Vous voulez dire que leurs deux cadavres ont complètement disparu ?

— Oui.

« …

Erika affichait une expression incrédule.

Cependant, connaissant la situation de l’Empire d’Arken, elle n’avait d’autre choix que de croire Ferda.

Le roi Heinkel avait utilisé la magie de Gamigin ; on pouvait donc dire qu’il avait été entraîné en Enfer.

Mais Ureas, membre de la lignée impériale, avait dû être placé sous l’effet d’une magie de pistage avant de partir au combat, afin qu’on puisse récupérer son corps.

Même s’il avait disparu dans une autre dimension, cette magie aurait dû le suivre jusqu’au bout.

Pourtant, selon les rapports, Ureas avait été littéralement effacé alors qu’il était sous l’effet de cette magie.

Si cet incident était lié à la magie de Ferda…

Impossible.

Si quelqu’un d’autre lui avait raconté cela, Erika aurait rejeté ces propos comme des absurdités.

Mais c’était Ferda.

Comme elle savait que Ferda n’était pas du genre à inventer des événements qui n’avaient jamais eu lieu, elle ne pouvait pas simplement l’ignorer.

Puisqu’elle était venue la voir avec un air si grave, Erika avait le devoir d’écouter attentivement ce qu’elle avait à dire.

« En résumé, vous dites qu’il y a en vous quelque chose de plus puissant que vos propres pouvoirs ?

— Oui.

— Et on aurait dit que cette chose possédait sa propre volonté et contrôlait votre corps contre votre gré…

— C’est exact.

— J’aimerais le voir de mes propres yeux, si possible… Mais ce serait difficile, n’est-ce pas ?

— … Oui.

Même Erika, dont l’esprit était profondément tourné vers l’expérience, hésitait.

Si Ferda avait vaincu de façon écrasante le mana du roi Heinkel après que Gamigin l’avait dévoré, Erika ne pourrait pas la maîtriser ou la contenir avec ses seuls pouvoirs.

« Deux Cercles se trouvent dans votre corps, et ils semblent avoir leur propre volonté… On pourrait envisager que vous souffriez d’un trouble dissociatif de l’identité. Qu’en pensez-vous, Régent ?

Plus on s’approchait des plus hauts degrés du Cercle Rouge, plus les émotions s’intensifiaient et plus l’esprit devenait instable.

— C’est possible.

Cette voix qui ressemblait à celle de sa mère.

Peut-être était-elle l’incarnation du passé de Ferda, tel qu’elle s’en souvenait.

Un monstre hideux qui n’avait désiré que le pouvoir.

Ferda avait été un tel monstre.

« Mais… même si vous souffrez d’un trouble dissociatif de l’identité, cela n’explique pas pourquoi vos pouvoirs augmentent si considérablement, Régent.

« …

— C’est vraiment frustrant. On dirait presque que quelqu’un a fait un vœu.

Et face à des mystères magiques qui défiaient toute explication, les gens finissaient parfois par les balayer d’une formule comme celle-ci :

Quelqu’un a dû faire un vœu.

Un vœu.

Un domaine que les humains ne pouvaient atteindre qu’après avoir accédé au Neuvième Cercle.

Même les Hauts-Elfes, qui existaient depuis des milliers d’années, n’avaient pas réussi à l’atteindre ; quant aux Dragons, cela ne leur était même pas envisageable.

Un vœu…

Ferda avait déjà fait ce vœu.

Elle avait tué Valdrova et atteint le Neuvième Cercle.

Et elle avait souhaité que ces objets disparaissent de cet endroit.

Alors, la magie s’était manifestée contre sa volonté et le vœu s’était réalisé.

Est-ce ça, un vœu ?

Ferda n’en connaissait pas les détails.

Effacer complètement cette bombe, anéantir les deux Démons, et même revenir ici après avoir remonté le temps…

Même pour Ferda, qui en avait fait l’expérience de première main, tout cela appartenait encore à un domaine inconnu.

C’était peut-être pour cette raison.

Ferda envisagea une possibilité.

Et si, lorsqu’elle était revenue dans le passé, le vœu de Ferda l’avait accompagnée ?

« Alors, Régent, que voulez-vous faire de ce pouvoir ?

Que devait faire Ferda de ce pouvoir ?

Elle réfléchit un moment, puis répondit.

« Si possible, je voudrais m’en débarrasser.

— Vous en débarrasser… ?

Erika fut surprise par le choix de Ferda.

Elle avait rencontré d’innombrables mages et, au fond, elle en était elle-même une.

Plus on comprenait la magie, plus l’obsession qu’elle suscitait grandissait.

Neuf personnes sur dix, si elles possédaient un pouvoir qu’elles ne pouvaient maîtriser, chercheraient un moyen de le contrôler.

Peu renonceraient aussi vite que Ferda.

« Est-il vraiment nécessaire de vous débarrasser de ce pouvoir ?

Parce qu’elle était mage, elle trouvait ce choix extrêmement précipité.

« Vous pourriez finir par incendier toute la maison pour attraper une puce.

Erika ne disait pas cela par simple convoitise pour ce pouvoir.

Se débarrasser de la magie incontrôlable décrite par Ferda exigerait une procédure complexe.

« Des méthodes contre nature, comme l’altération des facultés cognitives, la distorsion de l’esprit ou la création d’une aversion liée aux souvenirs, peuvent abîmer une personne, sans même garantir de résultat.

— Je le sais.

— D’autant plus que vous possédez aussi un Cercle Rouge, Régent. Tant que vous aurez une force motrice émotionnelle, il sera impossible de vous en débarrasser complètement. Si vous tenez vraiment à l’éliminer, il faudra tôt ou tard toucher au Cercle Rouge lui-même.

« …

— Êtes-vous prête à renoncer à votre voie de mage, Régent ?

Pour un mage qui avait perdu son mana, c’était comme la mort.

Perdre son mana ne l’effrayait pas.

Mais ce qui forme mon Cercle Rouge, c’est…

Valdrova elle-même.

Se débarrasser du Cercle Rouge reviendrait à se débarrasser de l’amour qu’elle éprouvait pour Valdrova.

Pour que tout le monde reste en sécurité, elle finirait par devoir l’oublier.

Au bout du compte, même Erika ne semblait avoir aucune solution claire.

« Alors, pourquoi ne pas commencer par découvrir de quoi il s’agit ?

— Je le voudrais bien, mais… même un Ancien Haut-Elfe a été plongé dans un état critique en tentant de comprendre mon mana.

Même un Ancien lié à l’Arbre Monde avait failli mourir en essayant d’approcher la source des pouvoirs de Ferda.

Pour Erika seule, c’était naturellement impossible.

« Vous ne courrez pas un danger aussi grand que vous le pensez.

— Comment pouvez-vous en être aussi sûre ?

— Parce que je suis tombée par hasard sur quelques livres destinés aux détenteurs d’un Cercle Rouge.

Erika fouilla dans le tas de butin qu’elle avait rapporté et lui fit une proposition.

« L’Ancien a probablement été plongé dans cet état critique parce qu’il a essayé d’approcher directement la source de vos pouvoirs. Je me trompe ?

— … Non, c’est exact.

— C’était dangereux parce qu’il a essayé de l’absorber en entier. Mais si nous transformons ces informations en une forme que nous pourrons vous présenter, ce sera plusieurs fois plus sûr. Les habitants de la Région Orientale appellent ça…

Elle sortit un livre et le montra à Ferda.

« La Technique de Projection profonde.

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