Chapitre 257
Chapitre 256. Si je meurs, c’est la fin
Zed abaissa le poing qu’il avait enfoncé dans la mâchoire du chevalier.
Puis, il tourna son regard vers la femme qui l’avait aidé et demanda :
« Cela te convient-il ? »
« Quoi donc ? »
La femme eut un sourire en coin.
« Tu sais, laisser quelqu’un de ton propre camp se faire tabasser de la sorte ? »
« Quelqu’un de mon camp ? »
Elle pencha la tête, telle une innocente chiot qui ne savait rien de rien.
« Pourquoi serais-je de son côté ? Ce type et moi n’avons rien à voir l’un avec l’autre. En fait, il n’était qu’un ennui mortel. »
Ses yeux se mirent à balayer le groupe, un par un.
D’abord Zed, puis Pénélope, Garnet, et enfin Ferda.
« Ils avaient promis de m’offrir quelque chose d’intéressant, et ils ont tenu parole. Ce n’était que ça : un contrat. Bien que je me sois lassée assez rapidement. J’imagine que vous n’avez plus à vous soucier de tuer ce marquis maintenant, hein ? »
« Alors, nous choisiras-tu ? »
« Parce que vous avez l’air du genre de personnes qui méritent d’être choisies ? »
Son expression fit frissonner l’assistance.
Son regard était fixé intensément sur Ferda.
Ferda pouvait le sentir dans ce regard.
Un instinct destructeur.
Un instinct gravé dans ses gènes mêmes, aspirant désespérément à mettre Ferda en pièces.
« Arrête de faire rouler tes yeux comme ça. »
Garnet avertit Gáe Bolg à voix basse.
« Et si je le fais ? »
« Alors, je ne pourrai rien y faire. »
Ferda agita le doigt.
L’ombre qui avait été repoussée par la lanterne rampa immédiatement sur le sol et s’étira vers l’avant.
La mission confiée à ces ombres était la contrainte.
« Argh ! »
Elle immobilisa instantanément Pénélope.
Celle-ci se figea, la main tendue vers une table couverte d’objets divers.
« Ne touche pas aux choses imprudemment. »
« Q-Qu’est-ce que j’ai fait, d’abord !? C’est tellement injuste !! »
« Toi, encore... »
« Je n’ai rien fait !? J’allais juste le ramasser une seconde !? Je ne faisais pas ça pour satisfaire ma propre cupidité ou quoi que ce soit ! Eek ! Mes cheveux ! Lâche ma tête ! Mes magnifiques cheveux !! »
Excédé par la kleptomanie de Pénélope, Zed l’attrapa par les cheveux et la maîtrisa.
Si Pénélope avait tenté de toucher un bibelot sans valeur, il l’aurait laissée tranquille.
Mais l’objet qu’elle avait essayé de saisir était une grenade brillant d’une lueur violette, posée sur la table.
Elle exploserait à la seconde où elle la toucherait.
« Comment as-tu su ? »
demanda Gáe Bolg avec un sourire.
« Que c’était dangereux ? »
« Un objet dangereux ? »
« C’est exact. La chose que cette démone de troisième zone vient d’essayer de toucher était une bombe capable de pulvériser toute cette zone. Si tu l’avais ramassée, tout cet endroit aurait fait BOUM !!! et disparu sans laisser de trace. »
« Q-Quoi !? Alors pourquoi exposer quelque chose comme ça d’une manière qui donne envie aux gens de le ramasser !? Es-tu fou !? »
protesta Pénélope avec indignation, comme si c’était elle la victime.
« Hé, mademoiselle. Garde ta bouche fermée pour l’instant. Je posais une question à ce bel homme. »
Les yeux de Gáe Bolg brillaient d’intérêt.
« Dis-moi. Comment as-tu deviné ? »
Comment avait-il su ?
Parce que l’une des grandes catastrophes de l’Empire — et l’une des raisons pour lesquelles Ferda avait développé le moindre intérêt pour elle — se tenait juste devant lui.
Le jour où le domaine entier d’un marquis avait disparu au milieu de la capitale avait provoqué un tollé sur tout le continent.
C’était le feu d’artifice célébrant la naissance, en bonne et due forme, de la Marraine du Crime, Gáe Bolg.
« L’instinct. »
« Hmm. Tu dois avoir un bon instinct. »
Plutôt que d’insister, Gáe Bolg accepta simplement sa réponse.
« Alors, que veux-tu faire de moi après m’avoir emmenée ? Vas-tu me mettre en pièces ? »
« Si c’est ce que tu veux. »
« Hihihi. Si c’est toi, bel homme, je suis sûre que tu ferais exactement cela... mais dis-moi ton véritable objectif. »
Les yeux de Gáe Bolg se plissèrent.
Son regard acéré créa une tension palpable.
Elle avait l’air de quelqu’un capable de causer des ennuis à tout moment.
Ferda répondit :
« Fais simplement ce pour quoi tu es douée. »
Ferda fit un geste vers la grenade violette.
« Je veux utiliser ces bombes pour chasser les monstres. »
« Les utiliser pour chasser les monstres... »
Elle pinça les lèvres et secoua la tête comme une poupée mécanique.
« Bel homme. As-tu déjà marché dans un marché ? »
« J’ai été dans des marchés maintes fois, par le passé comme aujourd’hui. »
Qu’il soit traité comme un noble aujourd’hui ou comme moins qu’un humain autrefois.
« Quand tu vas au marché, tu entends toujours les colporteurs dire des choses comme : »
Sa voix prit soudain un ton théâtral alors qu’elle imitait un marchand d’âge mûr.
« Nos boucliers peuvent tout bloquer ! Achetez un bouclier qui protégera votre vie ! Investissez en moi ! »
« C’est ce qu’ils disent. Alors, à ton avis, que pensé-je quand j’entends ça ? »
« Que c’est probablement un bon bouclier. »
« Mais sais-tu ce que je finis toujours par penser ? »
Elle appuya sur sa propre tête en parlant.
« Ce bouclier... est-il vraiment incassable ? Que se passerait-il si je le brisais ici et maintenant... ? »
« Tu voulais prouver ses capacités ? »
« Ouais. Je voulais juste le prouver. »
Il y avait toujours des gens comme ça.
Des gens qui, face au mot « absolu », se sentaient obligés de le défier.
Dans de tels cas, on pouvait dire que cela découlait du désir d’obtenir une reconnaissance en écrasant l’autre partie.
« Mais je ne supportais pas l’idée de leur montrer à quel point leur chef-d’œuvre était une ordure, à quel point il était totalement inutile. »
Mais ce que Gáe Bolg voulait, ce n’était rien d’autre que de les voir désespérer.
Elle voulait écraser son adversaire et savourer l’extase de les voir sombrer dans le désespoir.
« C’est donc pour ça que tu as attaqué un noble ? »
« Ouais. »
La raison pour laquelle elle avait attaqué le marquis Phellus.
« Ce truc, l’Aegis, c’est ça ? Les types qui gardaient un noble gras avaient l’air si fiers. Ils disaient qu’aussi longtemps qu’ils seraient là, je ne pourrais même pas poser un doigt sur lui. »
Qui croirait une raison aussi ridicule — qu’elle les avait attaqués simplement parce qu’ils avaient prétendu avec arrogance qu’elle ne pourrait jamais percer leurs défenses ?
« Alors j’ai réussi à poser une main sur lui. »
« Et ensuite, tu as été capturée. »
« C’était tout ce dont j’avais besoin. »
Et ainsi naquit Gáe Bolg — la lance qui perce le cœur.
Si quelqu’un disait qu’une chose ne pouvait être brisée, elle la brisait sans faute.
« Alors, il existe un poste parfaitement adapté à quelqu’un comme toi. »
Ferda avait besoin de quelqu’un comme elle.
Car en matière de puissance de feu pure, elle était une génie parmi les génies, quelqu’un que même Vernel ne pouvait égaler.
« Combien de choses penses-tu qu’il y ait dans l’Est qui ne peuvent absolument pas être détruites par ce que tu as créé ? »
« Hmm. Probablement beaucoup ? »
« Il existe d’innombrables endroits où tes créations pourraient être utiles. Tout ce que tu as à faire, c’est de les détruire. »
Elle lui adressa un sourire mécontent.
Sa réponse fut simple.
« Non~. »
Gáe Bolg rejeta la proposition de Ferda.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Des monstres ? Ce n’est pas différent de faire exploser une bombe dans une montagne complètement déserte, n’est-ce pas ? Qui va désespérer ? »
« La Race des Démons. »
« Mais les gens seraient heureux, non ? Je n’aime pas ça. »
Ferda pouvait en être certain à ces mots.
Elle ne jouerait pas le jeu selon ses intentions.
« Si tu refuses, il ne te reste qu’un seul choix. »
Pour une terroriste, la mort était la seule réponse.
Pourtant, même cette mort serait un gâchis compte tenu du talent de Gáe Bolg.
C’était la raison pour laquelle le marquis Phellus avait survécu, même après avoir failli être assassiné.
« Je sais. »
Sa main bougea.
Devant ce mouvement suspect, Garnet leva son arbalète et la pointa sur elle.
Au moindre signe d’attaque de la part de Gáe Bolg, Garnet avait l’intention d’appuyer sur la détente.
Ce que Gáe Bolg ramassa était un couteau à tailler les crayons.
Le tenant entre son majeur et son pouce, elle eut un sourire en coin.
« Quand ce monde devient ennuyeux... »
Elle le lâcha.
À l’endroit où il allait atterrir, il y avait une corde tendue.
L’ombre de Ferda saisit le couteau qui était sur le point de couper la corde.
Mais ce n’était qu’une feinte.
Quelque part, quelque chose craqua et se mit en mouvement.
Les oreilles de Zed captèrent le son.
Vlan !
Des clous acérés furent projetés depuis une bouteille suspendue au plafond.
Leur cible était la grenade Magitech.
Au moment où elle se briserait, toute cette zone serait pulvérisée.
Zed réagit.
Avec ses mouvements fulgurants, il dévia chaque clou, repoussant tous ceux qui se dirigeaient vers la grenade.
« Hihihi~. »
Les yeux qui n’avaient pas perdu leur intérêt disaient une chose.
Ce n’était pas encore fini.
Ferda utilisa immédiatement ses ombres pour entourer complètement la zone autour de la grenade.
Il créa un espace isolé afin qu’aucun impact ne puisse l’atteindre.
« Que vas-tu faire maintenant ? »
demanda Ferda.
« C’est ce que je veux te demander. »
Le plan de Gáe Bolg n’était toujours pas terminé.
« Que vas-tu faire ? »
À cet instant, une vibration secoua tout le sol.
Les tas d’ordures qu’elle avait empilés commencèrent à bouger, et une lumière vacilla de l’intérieur.
Une lumière violette.
Exactement la même couleur que celle à l’intérieur de la grenade.
L’ombre de Ferda souleva le tas d’ordures.
Il y avait des grenades à l’intérieur.
Cinq d’entre elles.
Son attaque avait déjà commencé au sein du tas d’ordures.
Fidèle à sa réputation de Marraine du Crime, elle avait entamé son assaut en brisant les attentes de chacun.
Elle demanda à nouveau :
« Que vas-tu faire ? »
Ferda se posa la même question.
Que devait-il faire à ce sujet ?
La première chose que Gáe Bolg avait créée était la grenade Magitech.
Son obsession fanatique pour les explosions s’était transformée en un génie qui semblait transcender toutes les connaissances qu’elle avait accumulées.
C’était l’explosion violette caractéristique de Gáe Bolg.
Le point culminant d’une puissance destructrice qui serait plus tard appelée particules de plasma.
Et cette explosion était sur le point de se réaliser.
Ai-je été trop gourmand ?
Ferda se blâma.
Parce qu’il avait tellement besoin de ses capacités, il n’avait pas réussi à comprendre correctement sa nature et s’était exposé au danger.
Il écarta ce reproche et fit face au problème.
Que devait-il faire face à cette explosion ?
Je dois fuir.
C’était la réponse la plus logique.
Les bidonvilles disparaîtraient sans laisser de trace, mais cela ne signifiait rien pour Ferda.
Mais qu’en était-il des gens ici ?
Garnet, Zed et Pénélope.
Au moment où ils seraient pris dans l’explosion, ils seraient si gravement mutilés que le simple fait de survivre serait une grâce.
Il ne pouvait pas fuir seul.
Alors, que était-il censé faire dans cette situation ?
Ai-je vraiment assez de puissance pour engloutir une explosion aussi grande ?
Ferda se remémora les sorts dans son esprit.
Il fouilla parmi les sorts défensifs stockés dans son esprit, qui était devenu une bibliothèque.
Mais la réponse était toujours la même.
Échec.
Il n’y avait même pas un sort de cinquième cercle capable d’arrêter cette explosion de plasma.
— Il y en a un.
À cet instant, une voix parla.
La voix intérieure dit à Ferda :
— Tu peux l’utiliser.
De quoi parles-tu ?
Son esprit ne pouvait pas comprendre, mais son corps était différent.
À cet instant, le mana de Ferda commença à bouger contre sa volonté.
Il résidait au sein du Cercle de l’Ombre.
« Ça va exploser !! »
« Régent ! Vous devez vous écarter... ! »
La lumière violette devint de plus en plus intense, et Garnet et Zed s’enroulèrent autour de Ferda pour le protéger.
Mais le corps de Ferda ne bougea pas d’un pouce.
Comme hypnotisé, il garda les yeux fixés sur la lumière.
Ferda ne comprenait pas vraiment l’ingénierie Magitech.
Il ne connaissait pas non plus le principe du plasma, la force qu’il possédait, ou comment le contrer.
Ferda pouvait seulement souhaiter.
Que l’objet émettant cette lumière disparaisse.
Il fit son vœu, et le Cercle de l’Ombre bougea.
Il prit la forme d’une main et se tendit vers la lumière.
Mettant de côté toute formule et théorie, il y avait une chose que Ferda savait avec certitude.
Au moment où cette main engloutirait la lumière, tout deviendrait comme si cela n’avait jamais existé.
Les deux mains devinrent comme un tissu et enveloppèrent complètement la lumière violette.
Elle devint une sphère ronde et fut progressivement compressée.
La violente vibration fit tomber les tas d’ordures et fit tomber la poussière du plafond.
Et quand elle devint finalement un point unique et disparut, tout revint à la normale comme si rien ne s’était passé.
« ...Hein ? »
Le visage de Gáe Bolg, qui avait été captivé par l’extase, se tordit.
L’explosion avait disparu au moment précis où elle aurait dû se produire.
« Quoi... ? »
Elle fouilla dans le tas d’ordures effondré.
Les grenades étaient introuvables.
Avec une expression vide, elle laissa tomber les détritus qu’elle tenait et tourna la tête.
Le regard qu’elle dirigea vers Ferda changea pour devenir celui d’un animal ayant perdu sa progéniture.
Elle était furieuse.
« C’est devenu comme si ça n’était jamais arrivé ? Quel genre d’absurdité est-ce là !? Ce n’est pas un jeu d’enfant ! C’est quoi ce bordel, une sorte de réflexion arc-en-ciel ou quoi !? »
Gáe Bolg perdit la raison et leva ses ongles en forme de griffes.
Elle chargea droit sur Ferda.
Mais son corps n’était rien de plus qu’un squelette pitoyable.
« Prends ça, Pepe Attack !! »
Même un plaquage de la démone de troisième zone suffisait à la maîtriser facilement.
« Argh ! Si agaçant ! Je te déteste ! Disparais ! »
« Reste tranquille ! Ma prime !! Youhou ! »
Gáe Bolg commença à faire une crise de colère enfantine.
« Régent Ferda... »
Les yeux de Garnet étaient fixés sur Ferda.
Elle était impressionnée par une capacité qu’elle n’avait jamais vue auparavant.
Ferda garda une expression calme.
Il était tout aussi déconcerté que les autres, mais il ne pouvait pas les laisser le remarquer.
« Il semble qu’il ne lui reste aucun moyen. »
« Aucun moyen, mon cul !? Je peux encore me mordre la langue et mourir ici — Mmph ! »
« Merci. Maintenant, je sais qu’il ne te reste vraiment plus rien. »
Zed la bâillonna rapidement, l’empêchant de tenter d’autres tours.
« Lady Garnet. »
« Oui. »
« Quelle serait, selon vous, la meilleure ligne de conduite ? »
Garnet traita l’information et jugea la situation.
« Étant donné qu’elle était capable d’attaquer le marquis Phellus en solitaire, elle est probablement la meilleure conceptrice qui soit... Et le fait qu’elle ait transformé un équipement Magitech sans plan en un appareil aussi spécialisé fait aussi d’elle l’une des plus grandes ingénieures que nous recherchions, mais... »
À de tels avantages énormes s’ajoutait un inconvénient tout aussi énorme.
« Elle représentera une menace extrêmement grave pour Lord Ferda et la sécurité du territoire. »
La sécurité du territoire était aussi la sécurité de Valdrova.
Garnet ne pouvait pas ignorer ce risque.
Pour le bien de l’avenir, serait-il préférable de simplement se débarrasser d’elle ?
« Eh bien, Vernel n’aura qu’à travailler un peu plus dur. »
Ferda concentra du mana au bout de ses doigts.
Il était sur le point de lui transpercer la tête.
C’est alors que —
« Mmff ! Mmph ! Mmph ! »
« Espèce de petite bâtarde ! Tu te débats comme un poisson fraîchement pêché ! Reste tranquille, espèce de garce ! »
Pénélope, qui la maintenait, essaya d’enfoncer son épaule dans le sol, mais Gáe Bolg luttait désespérément pour s’échapper.
Cela ressemblait exactement à quelqu’un qui se bat désespérément pour sa vie parce qu’il ne veut pas mourir.
Mais Ferda pensait différemment.
Il ne semblait pas probable que son esprit ait soudainement changé après avoir fait tout ce foin sur son envie de mourir quelques instants plus tôt.
« Enlève le bâillon. »
« Quoi ? »
« J’ai dit enlève le bâillon. »
Pénélope retira prudemment le bâillon, et Gáe Bolg, enfin libre de parler, demanda :
« Ce Vernel dont le bel homme a parlé... »
Il y avait quelque chose d’étrange dans les yeux de Gáe Bolg.
Ce n’était pas le même sourire qu’elle avait arboré lorsqu’elle avait essayé de les embêter, ni l’expression qu’elle avait faite lorsque les choses ne tournaient pas comme elle le voulait et qu’elle devenait irritée.
« Est-ce peut-être le marquis Vernel ? »
Il n’y avait pas d’erreur.
C’était un regard rempli d’admiration.
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