Chapitre 246
Chapitre 245. Enfants innocents
Ferda se rendit sur les lieux.
Il avait reçu un rapport indiquant que des survivants avaient été retrouvés.
Cependant, si ces survivants avaient appartenu à l'Armée impériale ou aux Forces alliées, Ferda ne se serait jamais déplacé avec une telle urgence.
À sa grande surprise, il s'agissait de survivants du royaume de Heinkel.
La plupart des survivants du royaume de Heinkel semblaient avoir l'âme presque absente de leur corps. Certains marmonnaient dans leur coin, tandis que d'autres étaient à moitié morts de déshydratation.
Même en vie, certains étaient si brisés que les achever aurait pu être considéré comme un acte de miséricorde.
Mais ceux qui se trouvaient devant lui étaient des enfants. Hormis une légère faim, ils semblaient avoir conservé leur santé mentale.
« On dit que ces enfants étaient emprisonnés dans le sous-sol et utilisés pour les expériences des Elfes Noirs. Nous avons vérifié la structure du château, et il est certain qu'ils sont remontés par le passage menant à l'entrée du sous-sol. »
« Pourquoi sont-ils couverts de couvertures ? »
« Leurs corps étaient glacés, alors nous les avons couverts. »
Après avoir entendu cela, Ferda prit la main de l'une des filles.
Même par un temps où la déshydratation survenait facilement, son corps était froid comme la glace.
Des morts-vivants ?
Non, ce n'étaient pas des morts-vivants. S'ils l'avaient été, ils n'auraient eu aucun pouls.
C'était simplement que leur sang était plusieurs fois plus froid que celui d'un humain ordinaire.
Ferda fixa silencieusement les yeux de la fillette.
L'enfant parut effrayée et recula la tête.
Loin de se laisser décourager par ce rejet, Ferda la dévisagea avec férocité.
« S'il vous plaît, arrêtez. »
Le garçon, qui semblait être le plus âgé, s'adressa à Ferda.
« Qu'as-tu dit ? »
« S'il vous plaît, arrêtez. Elle dit que vous lui faites peur quand vous la regardez comme ça. »
Ferda fixa le garçon avant de tourner ses yeux vers les autres enfants.
Étrange.
Les émotions ressenties par les enfants à chaque fois que le regard de Ferda se posait sur eux étaient identiques.
Pas similaires.
Exactement les mêmes.
Ferda lâcha la main de la fillette, et elle courut rapidement se cacher derrière le grand garçon.
En les dominant de sa stature, Ferda parla :
« Luri. »
« Oui, mon seigneur. »
« Combien de entraves à mana avons-nous avec nous ? »
« Dix. »
« Bien. Mettez-les toutes aux mains des enfants. Puis escortez-les jusqu'aux cellules. »
William parut surpris par la décision de Ferda.
Luri obéit docilement aux ordres de Ferda et fixa les entraves à mana aux poignets des enfants.
Ayant pris sa décision quant au traitement des enfants, Ferda tourna les talons.
« Monseigneur le Régent, ce sont des enfants. »
William se tint aux côtés de Ferda et prit la parole.
« C'est précisément pour cette raison que je m'en tiens là. »
Ferda répondit avec une expression farouche.
« S'ils n'avaient pas été des enfants, je leur aurais tranché la tête sur-le-champ. »
« Ce sont des enfants innocents. Pourquoi les traitez-vous ainsi ? »
« Vous ne pouvez pas le voir, mais moi, je l'ai vu. »
Cela s'était produit lorsque Ferda avait délibérément provoqué la peur chez la fillette.
Bien que ténu, du mana avait commencé à circuler dans son corps.
C'était ce flux caractéristique que l'on ne peut ressentir que lorsqu'un Cercle a été ouvert.
Si elle n'avait été qu'une simple détentrice d'un Cercle Bleu, ce flux aurait dû se déplacer à une vitesse constante.
C'est pourquoi Ferda l'avait testée.
À mesure que sa peur augmentait, le flux de mana à l'intérieur de la fillette s'accélérait également.
Alors que sa terreur atteignait son paroxysme, le garçon était intervenu avec audace pour arrêter Ferda.
Un flux de mana similaire parcourait le corps du garçon, tandis que les autres enfants présentaient un mana circulant avec la même intensité que chez la fillette.
Chacun de ces enfants était un ouvreur de Cercle Rouge.
Mais le Cercle Rouge n'était pas le seul problème.
Ferda se souvenait clairement de la couleur de leurs yeux.
Ils étaient plus sombres que la lueur qui apparaissait dans les yeux de Zed lorsqu'il révélait les yeux du Clan aux Yeux Rouges.
Il n'y avait aucun doute.
C'étaient les yeux de la Race des Démons.
***
Ferda contacta immédiatement Erika, la maîtresse de la Tour de Magie de l'Œil Bleu.
En apprenant que les enfants créés par la Race des Démons possédaient d'étranges caractéristiques, Erika accourut sans hésitation.
Elle lança de multiples sorts de magie d'observation et examina soigneusement les enfants.
« Remarquable. »
Après une heure d'examen, ce furent les mots d'admiration qui s'échappèrent de ses lèvres.
« Ces enfants... leurs esprits ne font qu'un. »
« Que voulez-vous dire par "ne font qu'un" ? »
« C'est exactement la même chose que la connexion mentale des Hauts-Elfes. Ils sont dans le même état que ces individus dont les esprits ont fusionné et qui n'ont aucun secret les uns pour les autres. »
La connexion mentale des Hauts-Elfes.
Ce n'était pas particulièrement surprenant.
Ferda avait déjà soupçonné l'existence d'une forme de lien mental.
Pour remplir les conditions exigeantes de la Légion, ils avaient dû fragmenter leurs esprits par le traumatisme et se concentrer uniquement sur le plaisir, mais même cela n'aurait pas suffi.
Il y aurait inévitablement eu des parties devenues instables.
Pour compenser ce risque, ils avaient utilisé un lien mental.
« Ces enfants... ils ont tous souffert d'une douleur atroce. Il n'aurait pas été étrange que leurs esprits s'effondrent lors de l'ouverture de leurs Cercles Rouges... mais ce ne fut pas le cas. »
« Quelle en est la raison, selon vous ? »
« Je suppose que c'est grâce à cet enfant. »
Le garçon debout au centre.
Il avait servi d'ancre pour les enfants au milieu de leur souffrance et les avait aidés à ouvrir leurs Cercles.
C'est pourquoi les enfants dépendaient de lui.
« Que devons-nous faire de ces enfants ? »
Demanda Ferda à Erika.
Erika réfléchit longuement avant de répondre.
« Savez-vous pourquoi les Hauts-Elfes insistent sur l'isolationnisme ? »
Un esprit unifié est d'un blanc pur.
Beau et propre, mais contaminé par la moindre goutte d'eau.
Les Hauts-Elfes sont pareils.
Si l'un d'eux est contaminé, cette contamination se propage instantanément à tous les autres.
« Ces enfants sont identiques. Puisque leurs esprits sont liés, ils peuvent lire et partager leurs pensées, n'est-ce pas ? Et s'ils éprouvent de la douleur, cette douleur cherchera à les consumer tous. »
« .... »
« La meilleure méthode serait probablement... »
Erika laissa délibérément sa phrase en suspens.
Ferda comprit ce qu'elle voulait dire et hocha doucement la tête.
« Pour l'instant, je vais en discuter avec les autres. »
Ce n'était pas une décision qu'il pouvait prendre seul.
Ferda décida de convoquer les chefs des Forces alliées et de l'Armée impériale pour débattre de la question.
***
Tous les plus hauts dirigeants se rassemblèrent une fois de plus à l'endroit où ils s'étaient réunis pour former les Forces alliées.
Cependant, les participants étaient très différents de la première réunion.
Certains avaient été remplacés par des commandants de légion, tandis que certains royaumes, n'ayant plus de commandants, avaient envoyé des commandants de brigade.
La seule personne du côté des Forces alliées à ne pas avoir changé était le roi Hudret.
L'Armée impériale était dans le même cas.
À l'exception de Ferda et du commandant de la 2e Légion, tous avaient été remplacés par des officiels de rang inférieur.
La position d'Ureas avait naturellement été reprise par Olivia.
Elle restait toujours calme et guidait l'atmosphère avec douceur.
« Comme vous le savez tous, Son Altesse le Second Prince est décédé lors d'un accident tragique, et cette jeune dame a pris sa place ici. Je ferai tout mon possible pour poursuivre ces discussions conformément à la volonté de l'Empire d'Arken. »
« Très bien. Passons donc au sujet principal. »
Le roi Hudret croisa les bras et fixa Ferda.
« J'ai entendu dire que des survivants avaient été trouvés. Mais j'ai aussi entendu dire que ces survivants appartenaient au royaume de Heinkel. »
« C'est exact. »
« Pourquoi avez-vous fait une chose pareille ? »
L'expression de Hudret était féroce.
Ferda répondit calmement.
« Les cinq survivants étaient tous des enfants. »
« Des enfants... »
« De plus, il n'y avait aucun signe qu'ils aient été soumis à un lavage de cerveau par une Entité Traumatique. Ils souffrent de séquelles dues à une peur extrême, mais rien qui ne doive susciter d'inquiétude. »
« Vous voulez dire qu'il s'agit de civils totalement innocents ? »
« Pas exactement. »
Ferda ne voulait pas irriter Hudret en racontant un mensonge maladroit.
Il leur exposa donc simplement les faits.
« Les enfants partagent trois caractéristiques communes. Premièrement, chacun d'eux a vu son Cercle Rouge ouvert de force. Deuxièmement, ils possèdent des yeux rouge sombre. Et troisièmement, ils partagent leurs esprits les uns avec les autres. »
« Ils partagent leurs esprits ? »
« Ils ne partagent pas seulement leurs pensées, mais aussi leurs émotions. Cela fonctionne exactement sur le même principe que le lien mental des Hauts-Elfes. »
« La Race des Démons fait certainement beaucoup de choses avec des méthodes que je n'ai jamais vues ni entendues auparavant. »
Hudret réfléchit un instant.
Mais, apparemment incapable de trouver la réponse par lui-même, il regarda Ferda.
« Quel était, selon vous, le but de la création de tels êtres ? »
« Perfectionner la magie combinée. »
« La magie combinée ? »
« Les Cercles magiques conçus pour les sièges, ou les sièges à grande échelle, sont énormes, et leur préparation est généralement effectuée par un travail collectif. Une tâche qui prendrait un mois à une seule personne peut être accomplie en trois jours précisément parce que plusieurs personnes travaillent ensemble. »
« C'est ce que j'ai entendu dire. »
Les commandants de légion hochèrent la tête comme s'ils comprenaient.
« Diviser le travail leur permet de se préparer beaucoup plus rapidement, mais le travail combiné a un défaut inhérent. »
« Lequel ? »
« Il y a des parties du travail combiné qui ne peuvent être communiquées verbalement, donc quelque chose est inévitablement omis. C'est pourquoi la complétude d'un Cercle magique combiné ne peut jamais dépasser 98 %. »
Deux pour cent d'un sort peuvent constituer une marge critique qui détermine à la fois sa sécurité et sa puissance.
« Mais s'ils peuvent partager leurs pensées, ce problème disparaîtrait. »
« Exactement. »
« Intéressant. En connectant leurs esprits et en traçant un Cercle magique massif, ils pourraient atteindre 100 % de complétude... »
Les commandants parurent également très intéressés après avoir entendu l'explication de Ferda.
Pourtant, Ferda s'inquiétait à mesure qu'il en parlait.
Il se demanda immédiatement ce qui se passerait si le roi Hudret revendiquait la propriété des enfants.
« C'est regrettable. »
Mais Hudret fut plus résolu que Ferda ne l'avait prévu.
« Dire que nous devons tuer de telles ressources précieuses. »
Il renonça de manière décisive aux enfants et était prêt à les faire exécuter.
Olivia réagit avec choc.
« Allez-vous tuer les enfants, Votre Majesté Hudret ? »
« Ne faites pas semblant d'être innocente pour faire appel à mes émotions, Princesse. C'est une question de principe. »
Peut-être offensée par son ton agressif, la voix d'Olivia devint légèrement plus ferme.
« Une question de principe ? »
« Beaucoup de gens ici, issus de l'Armée impériale, l'ont entendu eux-mêmes, ils devraient donc s'en souvenir. Avant que nous ne mettions les pieds dans le château du royaume de Heinkel, quand nous avons réfléchi ensemble et discuté de la question, qu'avons-nous dit ? »
Le roi Hudret répondit lui-même.
« Il n'y a pas de survivants. Nous avons dit que nous verrions tout le monde mourir. »
« C'est exact. »
« Monseigneur le Régent Ferda, comme vous l'avez dit, les civils du royaume de Heinkel étaient des forces remarquablement redoutables dans cette guerre. À cause d'eux, nous avons perdu des dizaines de nos soldats d'élite, et surtout, nous avons subi la perte tragique de notre roi. »
Hudret serra le poing en parlant.
« Ce que nous voulions, c'était l'éradication de la Race des Démons. Tout ce qui est créé par la Race des Démons doit être brûlé et détruit. Dites-vous que nous devrions laisser nos émotions personnelles interférer et rendre toutes ces morts dénuées de sens ? C'est la volonté des Forces alliées, et c'est également un devoir que l'Armée impériale doit accomplir. »
Olivia réfléchit longuement après avoir entendu ses paroles.
« ...Vous avez raison. »
« Princesse. »
Olivia regarda Ferda avec une expression douloureuse.
« L'Armée impériale a également subi de nombreuses pertes. Le Second Prince est mort, et le Comte Rooster a aussi perdu la vie. Dans une situation pareille, si nous accueillons ceux qui ont survécu aux expériences de la Race des Démons... »
Olivia se tut.
Elle voulait dire que cela pourrait devenir un problème politique.
En tant qu'apprentie Sainte, Ferda s'attendait à ce qu'elle plaide pour la clémence.
Elle représentait aussi la volonté de la religion d'Alte.
Il n'y a pas de pardon face aux ténèbres, et leur volonté était de les purifier par la lumière.
Au fond, Ferda lui-même pensait que c'était le choix évident.
Laisser derrière soi une menace potentielle pour l'avenir serait insensé.
Plutôt que d'accueillir des enfants dont les corps et les esprits auraient pu être altérés par la Race des Démons de manières inconnues, les pendre et les brûler était le choix rationnel.
« Il semble que le Régent ne soit pas non plus un homme particulièrement compatissant. »
Les mots du roi Hudret prirent Ferda au dépourvu.
Ferda leva légèrement les yeux.
Hudret esquissa un léger sourire et se leva de son siège.
« Gardez-les en détention. Exécutez-les demain matin et suspendez leurs corps. Au moins, ne pourrions-nous pas leur offrir un dernier adieu sur le chemin du retour ? »
La réunion prit fin là.
Les cinq enfants secourus par William seraient exécutés demain matin.
***
« Monseigneur le Régent, avez-vous vraiment l'intention d'exécuter les enfants juste comme ça ? »
Sur le chemin du retour vers le camp, William, qui l'avait accompagné en tant qu'escorte, posa la question.
« Le jugement de Hudret est correct. Il n'y a aucune raison pour moi de maintenir ces enfants en vie. »
Son jugement était si clair qu'il était facile de comprendre pourquoi il était si convaincu de sa propre capacité à devenir un Monarque.
L'Armée impériale avait perdu beaucoup de monde, tout comme les Forces alliées.
Ils ne pouvaient ignorer la possibilité que garder en vie des personnes aux origines inconnues puisse créer la source d'un nouveau désastre.
« Mais ce sont encore des enfants, n'est-ce pas ? Ils étaient vraiment... complètement ignorants. C'étaient juste des enfants qui ne savaient rien. »
« Acceptez-le. Nous ne pouvons pas tout sauver dans ce monde. »
« .... »
« Nous avons déjà perdu bien trop de choses en essayant de le faire. »
Les armées venues de l'Extrême-Orient se composaient principalement de chevaliers, tandis que la plupart de l'infanterie avait été stationnée à l'arrière, leurs pertes étaient donc relativement faibles.
Mais la force principale de l'Armée impériale était différente.
Il n'aurait pas été approprié pour Ferda d'agir comme un souverain bienveillant et de faire preuve de miséricorde maintenant.
« Je... »
« William. »
« .... »
« Ne dites rien de plus. »
Il n'y avait plus aucune raison de discuter.
Il était évident que cela tournerait en un conflit émotionnel, et si cela arrivait, il était tout aussi évident de savoir qui perdrait.
William ne dit rien de plus.
Ils n'échangèrent pas un mot de plus jusqu'à leur retour au camp.
***
Tard dans la nuit, Ferda continua sa lecture.
Il avait la poitrine lourde, ce qui l'empêchait de dormir.
Une fois demain arrivé, tout serait fini.
Il pourrait retourner dans les bras de Valdrova.
Pourtant, ce n'était pas l'excitation de la retrouver qui l'empêchait de dormir.
Pour une raison quelconque, il avait l'impression que quelque chose allait se passer.
Ferda voulait simplement confirmer ce que pouvait être ce "quelque chose", alors il chassa sa somnolence.
Ding, ding, ding !
Les cloches d'alarme sonnèrent sans discontinuer.
Ferda ne paniqua pas.
Comme si ce qu'il attendait était enfin arrivé, il ferma calmement son livre et le posa à côté de lui.
« Seigneur Ferda. »
Luri entra dans la pièce et fit son rapport à Ferda.
« Nous avons reçu un rapport indiquant que tous les enfants prévus pour l'exécution se sont échappés. »
« Quand se sont-ils échappés ? »
« À en juger par ce qui s'est passé, il y a environ une heure. Un cheval manque à l'appel, ils doivent donc être partis à cheval. »
« Je vois. »
Il était impossible que les enfants aient pu planifier et exécuter une telle évasion par eux-mêmes.
Quelqu'un les avait aidés à s'échapper, et ils travaillaient sans aucun doute encore ensemble.
Et il n'était pas nécessaire de réfléchir très longtemps pour savoir qui était ce quelqu'un.
« Dois-je les traquer et les ramener ? »
Luri avait vécu comme une guerrière pendant de nombreuses années.
Elle était très douée pour le pistage et rapide également, elle les trouverait donc sans aucun doute en dix minutes au plus tard.
Ferda réfléchit soigneusement avant de prononcer à nouveau son nom.
« Luri. »
« Oui. »
« Vous êtes occupée à vous occuper de moi. »
« ....Que voulez-vous dire ? »
« Il serait difficile pour vous d'être envoyée sur une mission de recherche aussi triviale, n'est-ce pas ? »
« ....Compris. Dois-je vous préparer du café ? »
« Oui. »
Il n'y avait aucun moyen de laisser cette nuit passer simplement.
Ferda décida d'attendre que le prochain rapport arrive.
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