Chapitre 245
Chapitre 244. Test de fonctionnement
Olivia ne fut ébranlée qu'un instant avant de sourire faiblement et de répondre.
« Je l'ai jeté. »
« C'est vrai ? »
« Oui. »
« Je vois. »
Ferda n'en dit pas davantage.
Les coins des lèvres d'Olivia tremblaient.
***
Ureas était mort.
Lorsque Olivia apprit cette nouvelle, elle pensa :
Qui va désormais gérer la politique à ma place ?
Qui encaissera les injures, agira à sa guise et tranchera la tête de ceux qui me déplaisent ?
S'il n'avait pas été si inutilement cupide, j'aurais pu le laisser jouer à l'empereur quelques jours de plus.
Elle fut profondément attristée par la disparition d'un outil utile.
C'était tout.
Il n'y avait aucune affection pour son parent de sang.
C'était ce qu'elle ressentait réellement, mais Olivia joua désespérément le rôle d'une femme dévastée par la perte de son frère aîné.
Comme si elle pouvait à peine entendre ce qui se passait autour d'elle.
— Le Régent Ferda s'est échappé du château !
En entendant ces mots, Olivia releva instinctivement la tête.
Tel un rayon de lumière perçant un ciel nuageux, la nouvelle qu'il était revenu vivant l'emplit d'une joie immense.
— Le Régent est-il en sécurité ?
— Pas tout à fait. Apparemment, il est revenu au camp avec la main droite tranchée...
Sa main droite ?
— Sa main droite a été tranchée ? Cette information est-elle fiable ?
— Oui. Lorsqu'une servante Rejeton du Dragon s'est envolée en emportant le Régent Ferda, un archer l'aurait vu de ses propres yeux.
Sa main droite était tranchée ?
Sa main droite ?
Qui a fait cela ?
Que lui ont-ils fait subir pour en arriver là ?
Cette main... Quelle sorte de main était-ce, après tout... ?
« Ah... »
Des larmes coulèrent des yeux d'Olivia.
Ses larmes, qui avaient toujours été froides, étaient exceptionnellement brûlantes cette fois-ci.
Elle fut surprise de pouvoir verser de telles larmes elle-même, et en même temps, elle fut submergée par les émotions qui les accompagnaient.
« AAAAAH !! »
Olivia se mit à hurler à pleins poumons.
— P-Princesse !?
Ce fut le moment où sa dignité s'effondra totalement, et pourtant, tous baissèrent solennellement la tête avec elle.
Quiconque regardait aurait pensé qu'il s'agissait simplement de la réaction d'une sœur cadette ayant perdu son frère.
Seule Olivia connaissait la véritable origine de ces larmes.
Après avoir sangloté longuement, Olivia reprit ses esprits et se rendit à la tente de Ferda.
La main de Ferda était différente de ce qu'elle avait entendu.
Il semblait que sa main avait été restaurée grâce aux écailles d'Orosagrado.
Olivia, qui ne croyait pas aux miracles, fut reconnaissante pour ce miracle à cet instant précis.
Elle le remercia intérieurement à maintes reprises de lui avoir rendu Ferda avec un corps intact.
— Olivia.
Ferda l'appela par son prénom.
Pas Princesse, mais Olivia.
Son bonheur ne dura qu'un instant.
Il y avait quelque chose d'étrange dans le regard de Ferda.
Ses yeux avaient toujours été froids et sévères.
Mais il ne l'avait jamais regardée avec une telle intensité perçante auparavant.
— Qu'est-il arrivé au mouchoir que je t'ai donné ?
Elle fut décontenancée.
C'était un objet si insignifiant, et Ferda n'avait jamais semblé s'en soucier non plus.
Elle n'avait jamais imaginé d'excuse, alors Olivia ne put répondre immédiatement.
« Je l'ai jeté. »
C'est ce qu'elle répondit.
Elle sentit qu'elle ne devait absolument pas lui dire qu'elle l'avait gardé parce qu'elle avait l'intention de le lui rendre.
Elle ne voulait pas l'entendre dire : « Alors rends-le-moi. »
Ferda n'insista pas davantage.
Comme si cela ne signifiait rien.
Peut-être était-ce pour cela ?
Quand Olivia quitta la tente, son esprit sembla devenir totalement vide.
Elle retourna à sa propre tente.
Une fois qu'elle se sentit vraiment seule, Olivia glissa sa main dans la poche sous sa jupe et en sortit quelque chose.
Un objet qu'elle gardait près de son corps, presque aussi près que le collier d'Alte.
La source de la foi au sein de son cœur.
En même temps, c'était un mouchoir noir qui semblait totalement incompatible avec elle.
Elle l'avait gardé.
Olivia serra fermement le mouchoir dans ses mains et réfléchit.
Pourquoi Ferda a-t-il posé la question ?
Ce mouchoir était-il réellement important ?
Non.
C'était impossible.
Ce n'était qu'un mouchoir.
Ferda n'était pas du genre à s'obséder pour des choses aussi triviales.
Il devait y avoir une raison pour qu'il soupçonne quelque chose.
Elle creusa davantage.
Une raison pour laquelle Ferda avait soudainement demandé où se trouvait le mouchoir.
Leur conversation.
Les événements qui s'étaient produits avant.
Peu importe jusqu'où elle étendait ses pensées ou à quel point elle creusait, un seul facteur ressortait.
Ureas.
Ferda avait dit qu'Ureas avait cessé d'être humain et s'était déchaîné.
Pas possible...
Une possibilité traversa son esprit.
Si Ureas avait été au courant pour ce mouchoir...
Tout se recoupe.
Bien que les liens semblaient insuffisants, plus elle se remémorait les choses qu'elle avait négligemment écartées, plus tout s'emboîtait parfaitement.
Le fait que Ferda connaisse l'existence du mouchoir d'Olivia.
Le fait qu'Ureas ait tenté de tuer Ferda.
Et en même temps, elle fut forcée de faire face à une vérité qu'elle avait omis de remarquer — ou qu'elle avait délibérément fait semblant d'ignorer.
« Hah. »
Un rire creux s'échappa de ses lèvres.
« Haha... »
Son visage se tordit de manière artificielle.
La haine et la rage s'entremêlaient au vide, créant une expression impossible à décrire.
Olivia fixa son propre reflet dans le miroir.
Même avec une expression aussi déformée, Olivia était incroyablement belle.
Des cils courbés comme les avant-toits d'un toit.
Une peau aussi blanche que du jade immaculé.
De petites lèvres rouges comme si elles contenaient une cerise.
Un visage élancé.
La Rose de l'Empire.
Un joyau.
S'il y avait une autre personne comme celle-ci...
J'aurais été jalouse d'elle.
Et je l'aurais volontiers aimée.
Si même moi je pouvais ressentir cela en me regardant, pourquoi ma famille serait-elle différente ?
« Espèce de bâtard dégoûtant... »
Ce qui s'échappa de sa bouche fut une insulte froide et méprisante.
Alexander était une bête.
Ureas était une bête également.
Il n'y a pas de Sang Doré qui coule dans ce corps.
Il n'y a que le sang des bêtes.
Olivia s'interrogea.
Pourrais-je verser ne serait-ce qu'une seule larme aux funérailles de cette bête ?
***
Ferda sortit et regarda le Royaume de Heinkel étendu sous la crête.
Un royaume qui avait autrefois été mort.
Mais maintenant, il n'était devenu rien de plus qu'un tas de décombres, et d'innombrables soldats avaient été déployés pour dégager les pierres.
L'automne arriverait bientôt.
Avant qu'il n'arrive, le soleil brûlait comme s'il luttait désespérément contre la saison approchante.
Je pourrais utiliser la magie pour invoquer des nuages et bloquer le soleil, mais...
Jusqu'à il y a quelques jours, cet endroit était la terre de la Magie noire et de la Race des Démons.
Toute Magie noire s'affaiblissait sous la lumière du soleil, et même si des Morts-vivants émergeaient pendant le nettoyage, ils pouvaient être traités rapidement.
Par conséquent, succomber à la déshydratation était en fait l'option la plus sûre.
« Oh ? N'est-ce pas le Régent Ferda ? »
C'était la voix de Zed.
À bien y penser, la tente de Zed était située à l'endroit le plus visible.
Ferda tourna la tête et regarda Zed.
Son corps entier était étroitement enveloppé de bandages.
Pourtant, dans cet état, il marchait nonchalamment et se tenait à la droite de Ferda.
« J'ai entendu dire que ta main droite avait été restaurée. »
« Oui. »
« Tu as donc évité de devenir manchot. Perdre une main serait assez gênant. »
« Cela semble certainement être le cas. »
Bien que Zed semblât totalement imperturbable, Ferda savait.
Cet homme était allé quelque part encore pire que lui.
« Est-ce que tu vas bien ? »
« Oui. Je ne m'en sors pas trop mal. »
« J'ai déjà entendu le contraire. Apparemment, tu étais entre la vie et la mort. »
Plusieurs prêtres l'avaient apparemment soigné, et ils lui avaient administré plusieurs potions de guérison de premier ordre.
Ils avaient répété à maintes reprises qu'il n'y avait aucun espoir et qu'ils devraient abandonner.
Pourtant, en le regardant maintenant, c'était difficile à croire.
Un homme qui était censé avoir été entre la vie et la mort se tenait là, nonchalamment, en se grattant la tête.
« Heh heh. Je suppose qu'il ne faut pas tenter des choses au-dessus de ses moyens. J'ai fini par faire une chute assez embarrassante. »
« J'ai entendu cela de la part de Sir Arwen. Il a dit que lorsque cela s'est effondré, tu es tombé après avoir suivi Arwen. »
« Eh bien, c'est ce qui est arrivé. La personne qui était censée protéger le Régent est tombée dans un piège de manière si embarrassante et... »
« Sir Arwen a dit la même chose. »
Le visage de Zed montrait des traces de regret et de culpabilité.
Ferda le fixa directement.
« Mais je ne pense pas que ce soit ce qui s'est passé. »
« Quoi ? »
« Ma conclusion est que tu es tombé là-dedans délibérément. »
Arwen avait dit ceci :
— Un corps humain ne peut pas rester constant. Lorsque la vitalité décline, le corps devient naturellement léthargique, mais Zed n'a montré aucun signe de ce genre. Alors... je n'ai rien remarqué du tout jusqu'au moment où j'ai entendu que le Régent s'était échappé.
Zed, qui avait oscillé entre la vie et la mort.
Arwen, qui était resté relativement indemne.
Ferda lui demanda à nouveau.
« Peux-tu me dire la vérité avec tes propres mots ? »
« .... »
Zed se gratta la tête avant de répondre.
« T'ai-je déjà dit que je suis le fils du chef du Clan aux Yeux Rouges ? »
« Je crois l'avoir entendu. »
« Nous, du Clan aux Yeux Rouges, gérons un cirque itinérant et vivons dans la pègre. Mon père était un assassin de génie qui apparaissait une fois tous les deux cents ans, ainsi que le chef du clan. Il pouvait lire dans la psychologie des gens, et ses compétences étaient exceptionnelles. »
Zed eut un sourire en coin.
« Sais-tu ce que c'est que de grandir sous un père de génie ? »
« J'ai entendu dire que c'était difficile. »
« Oui. Peu importe ton talent, si tu ne peux pas surpasser ton père, tu ne resteras rien de plus qu'un homme ordinaire. »
Pourquoi soulevait-il cela ?
Il n'allait sûrement pas parler de son conflit avec son père.
« Un ennemi est apparu, qui a surpassé même mon père. Cet homme n'avait aucune raison de nous en vouloir, et pourtant il a vaincu mon père en seulement trois coups et a massacré tout le clan. »
« ..... »
« J'étais un gardien chargé de protéger le chaman. Ma sœur cadette était le chaman. Mon devoir était de protéger cette fille jusqu'à la toute fin. Je savais que je ne pouvais pas le vaincre, alors j'étais prêt à mourir avec lui au moins. Mais j'ai échoué. »
« Tu t'es enfui ? »
« J'ai été frappé par derrière. Par ma propre sœur. »
« Comment ? »
« Ce petit monstre m'a drogué avec un tranquillisant destiné aux bêtes sauvages. Je n'ai pas pu résister du tout. »
Il avala l'amertume dans sa bouche et continua.
« Avec ce minuscule corps, elle m'a mis dans une jarre. Sais-tu ce qu'elle m'a dit à ce moment-là ? »
« .... »
« "Vis." C'est ce qu'elle a dit. Et c'est ainsi que j'ai été le seul à survivre. »
Le Clan aux Yeux Rouges avait disparu ainsi, avait-il entendu.
« Il n'y avait vraiment aucun autre survivant. Les cadavres de tout le monde ont été laissés derrière. Mais il y avait exactement une personne que je n'ai pas pu trouver. »
« Ta sœur cadette ? »
« Oui. »
« Tu as donc cru tout ce temps que ta sœur cadette était toujours en vie. »
« Elle est en vie. J'en suis certain. »
Ce n'était pas une spéculation.
C'était une conviction.
Même Garnet, la chef du Cercle de l'Ombre, avait dit qu'il y avait peu d'espoir, mais Zed restait inébranlable.
Il força un sourire, essayant de chasser ses sentiments sombres.
« Quoi qu'il en soit, j'étais inadéquat. Si j'avais réussi à surpasser même mon père... ma petite sœur n'aurait jamais eu à faire un choix aussi stupide que celui de me protéger. »
« C'est donc pour cela que tu t'es jeté en Enfer pour sauver Arwen ? »
« Arwen, ce bâtard se marie cet automne, n'est-ce pas ? Il va même avoir un fils. Je me demandais qui sa femme détesterait le plus s'il ne pouvait même pas assister à son propre mariage. J'ai pensé que ce serait moi, puisque je suis la cible la plus facile. »
« Tu es disqualifié en tant que Chevalier. »
Choisir un ami plutôt que son seigneur.
« Tu as raison. Je suppose que ce n'est pas dans ma nature. »
Pourtant, Ferda ne trouva pas sa décision offensante.
Parce que Zed avait fait ce choix, Arwen était en vie, et sa relation avec le Comte Consilus resterait intacte également.
« Eh bien, tout ce dont tu as besoin, c'est de ton visage. »
« Haha ! Je suis vraiment reconnaissant que tu le dises ainsi. »
Zed s'étira, mais s'arrêta quand son corps commença à lui faire mal.
« Quoi qu'il en soit, je vais y aller maintenant. Je n'ai pas dormi correctement depuis la nuit dernière, alors je devrais aller me laver le visage. »
« Vas-y. »
Zed s'éloigna, et Ferda reporta son regard vers le château royal.
Il semblait que les Forces Alliées avaient découvert quelques cadavres.
Les chevaliers accouraient en groupes, jetant les pierres lourdes et creusant intensément dans cette zone.
L'Armée Impériale finira probablement bientôt aussi.
Il avait témoigné qu'ils étaient morts autour de la salle d'audience, ils fouilleraient donc toute la zone et confirmeraient qu'ils n'y étaient pas.
Tout ce qui resterait probablement serait la tête du Comte Coq.
Ensuite, ils reviendraient.
C'est alors que cela arriva.
Clac !
Au bruit de quelque chose qui se renversait, Ferda tourna instinctivement la tête.
Une personne inattendue apparut.
Garnet Swallow.
Elle était venue en tant que commandante de l'unité de ravitaillement et portait une brassée de choses en émergeant.
De derrière la tente de Zed.
« ...... »
« ...... »
Un silence inconfortable suivit alors que leurs yeux se croisaient.
« J-Je vous salue, Régent. »
« ...Oui. »
« Comme vous le savez, l'état de Sir Zed n'est pas très bon, alors je m'occupais de lui. »
« Je vois. »
S'occuper de lui...
Son apparence maintenant était bien loin de son état habituel.
Garnet s'habillait normalement de manière soignée.
Il manquait des boutons à sa chemise, qui pendait précairement sur ses épaules.
Ses cheveux étaient aplatis comme si elle avait été allongée.
Même si Ferda en savait peu sur les relations entre hommes et femmes, il n'était pas aveugle.
Sacré homme.
On dit qu'un homme n'a besoin que d'assez de force pour tenir une cuillère pour poursuivre ses désirs, et il l'a fait même en étant blessé ?
Garnet semblait désireuse d'éviter ce sujet et essaya de changer de conversation.
« Vous n'êtes probablement pas intéressé par quelque chose comme ça de toute façon. Je pense que j'étais trop sensible. Je vais y aller maintenant — »
« Je suis curieux. »
« Quoi ? »
« J'ai dit que je suis curieux. »
Ce qui rendait Ferda curieux n'était pas l'aventure entre un homme et une femme.
Il était curieux de savoir pourquoi Garnet avait fait un tel choix.
Pourquoi cette femme rationnelle et impitoyablement froide s'était-elle laissée emporter par l'émotion et avait-elle pris une telle décision ?
« Alors, euh... »
Garnet lutta pour répondre.
Sa peau sombre rougit visiblement.
Ses mains perdues tentèrent à plusieurs reprises de couvrir son visage, et ses mots devinrent confus.
« J'ai vu Zed souffrir à l'intérieur de la tente, alors... je me suis occupée de lui pendant un moment. »
« Je vois. »
« Et puis, naturellement, cela m'a rappelé le bon vieux temps, alors nous avons parlé de cela pendant un moment... »
« ..... »
« Comme vous le savez, le corps de ce Swallow est son atout, n'est-ce pas ? Je devais vérifier ici et là pour m'assurer que rien n'allait de travers... »
« Je suppose donc que vous avez également effectué un test de fonctionnement. »
« ....... »
Ferda tourna son regard vers le château royal de Heinkel.
« Alors, a-t-il fonctionné correctement ? »
Garnet se mordit les lèvres avec force.
Si elle avait pu faire à sa guise, elle aurait voulu mourir de honte sur le champ.
Du sang s'écoula de ses lèvres, et avec un visage qui donnait l'impression qu'elle était sur le point de se noyer, elle parvint à peine à répondre.
« C'était... fonctionnel. »
C'était donc ça.
***
Sur le site de l'effondrement du château royal de Heinkel.
« Lieutenant William ! Les Forces Alliées disent qu'ils ont découvert les corps des rois ! »
C'était une excellente nouvelle.
Il y avait quatre rois dont les corps n'avaient pas encore été retrouvés, ce qui signifiait que le Second Prince devait s'y trouver également.
« Ouf, on dirait qu'on peut enfin arrêter de faire ça. »
« Je veux juste rentrer chez moi maintenant. »
Leur chagrin face à la mort de leurs camarades ne dura que brièvement.
L'odeur des cadavres mélangée à la poussière était devenue totalement insupportable.
Ils s'étirèrent et commencèrent à se préparer à se retirer.
« Nous continuons le travail ! »
William n'avait aucune intention de le faire.
« Quoi !? »
« J'ai dit qu'ils font leur travail là-bas, pendant que nous faisons le nôtre ici ! »
« Il n'y a vraiment aucune raison de continuer à creuser ici... »
« Aucune objection. Retournez au travail ! »
À l'ordre de William, les soldats retournèrent à leur travail.
Leur commandant donnait l'exemple et travaillait lui-même, alors aucun d'entre eux n'osa discuter.
William n'avait aucune intention de tourmenter ses soldats.
Nous pouvons attendre que quelqu'un émerge des décombres.
Il y avait, en fait, des gens piégés en dessous et incapables de s'échapper.
Ils étaient venus préparés à faire face à la mort, et William croyait qu'il était de son devoir d'envoyer ne serait-ce qu'un seul d'entre eux de plus à la maison vivant.
Il refusa d'abandonner cet espoir et fit travailler ses subordonnés jusqu'à la toute fin.
Et même s'il était maudit pour cela, il serait le seul à devoir le supporter.
Si jouer le méchant était ce qu'il fallait, il pouvait le faire à tout moment.
Après avoir creusé jusqu'au bout, William put entendre une voix sous les décombres.
C'était faible.
Mais indéniable.
C'étaient les voix d'enfants.
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