Chapitre 244
Chapitre 243. Qu’est-il devenu ?
Le royaume de Heinkel était tombé et n’était plus que ruines.
Une femme observait les lieux depuis les hauteurs.
Linne.
Une Elfe Noire et chercheuse de la Race des Démons.
Elle avait rabattu sa capuche sur sa tête pour dissimuler ses oreilles pointues et sa peau sombre tandis qu’elle contemplait les décombres.
Même après avoir utilisé cette magie connue sous le nom d’utopie, le résultat était celui-ci...
Pourtant, elle en comprenait la raison.
Le roi de Heinkel était devenu un Mage du Septième Cercle, mais il était pitoyable en tant que mage.
Son adversaire s’était stratégiquement concentré sur l’affaiblissement de tout ce qui l’entourait.
La défaite était devenue inévitable, et c’est pourquoi, lorsque le château extérieur tomba, Linne s’était d’abord préparée à fuir.
Qu’en était-il du Démon Courbé ?
Elle espérait secrètement qu'il eût été écrasé à mort sous ces décombres.
Mais ses pensées se révélèrent bientôt erronées.
Une faille s'était ouverte devant elle.
Il s'agissait sans aucun doute d'une faille créée par le Démon Courbé, et il en émergea.
Comme à son habitude, Linne tenta d'incliner la tête pour le saluer.
Mais ses yeux s'écarquillèrent soudain.
« Êtes-vous blessé... ? »
Du sang coulait du corps de cet homme qui, jusqu'alors, avait toujours débordé de sang-froid.
Du sang rouge, qui plus est.
Au début, elle se demanda s'il appartenait à quelqu'un d'autre, mais à mesure qu'il s'écoulait lentement, il ne fit aucun doute qu'il s'agissait du sien.
C'était fascinant.
Elle n'avait jamais imaginé que viendrait le jour où cet homme saignerait.
Le Démon Courbé observa Linne de haut en bas avant de prendre la parole.
« Tu as réussi à t'échapper indemne. »
Que voulait-il dire par là ?
Demandait-il pourquoi elle n'avait pas combattu à ses côtés ?
Et s'il trouvait cela offensant et comptait la punir ?
En le voyant ainsi affaibli, Linne pensa instinctivement :
Pourrais-je gagner maintenant ?
Si elle attaquait la bête blessée à la base de son cou, cela pourrait être possible.
C'est à cet instant précis, alors qu'elle s'apprêtait à prendre sa décision,
qu'il tourna ses yeux vers Linne.
Hélas !
Le corps de Linne se figea.
Après s'être transformée en Elfe Noire, Linne avait vu les descendants de Godwin ainsi que les Rois Démons.
Le Démon Courbé était un homme qui avait autrefois été surnommé l'une des Sept Calamités, et pourtant, il avait été celui qui avait disparu de la manière la plus décevante qui soit.
Mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il était faible.
Linne en était certaine.
Même si toutes les autres Calamités étaient amenées ici, elles ne pourraient rivaliser avec cet homme.
Linne effaça rapidement cette pensée de son esprit.
Elle ne devait pas le laisser découvrir ce qu'elle pensait.
« Je me suis échappée en secret parce que je devais m'assurer de pouvoir emporter les échantillons avec moi cette fois-ci. »
« .... »
« La dernière fois, je me suis enfuie les mains vides et les recherches ont pris du retard. Nous ne pouvions pas permettre qu'une telle chose se reproduise, n'est-ce pas ? »
C'était, en fait, la raison principale.
Toute la valeur de Linne résidait dans ses recherches.
Il ne faisait aucun doute que participer à la bataille n'aurait été d'aucune utilité.
« Je n'essayais pas de vous réprimander. En fait, grâce à vous, le plan s'est déroulé sans accroc. »
« Tout s'est-il passé comme prévu ? »
« Dire que tout était intentionnel... serait un peu inexact. »
Le Démon Courbé enroula sa main autour de son bras droit.
« Je ne m'attendais jamais à ce que le Loup de Sierra soit là... »
Le Loup de Sierra.
Il était déjà de notoriété publique que Sierra était la Déesse de la Lune.
La plupart des lieux qui vénéraient le soleil, tout comme la majorité des ordres religieux, étaient associés à la lumière. Naturellement, Sierra, qui représentait les ténèbres, était méprisée et persécutée.
L'Ordre de Sierra n'avait jamais cherché à se faire des alliés.
Leur activité principale consistait à assassiner des hauts fonctionnaires, et de nombreux nobles avaient péri par leur main.
Étonnamment, leurs cibles incluaient également des membres de la Race des Démons, et Linne elle-même avait autrefois été traquée par l'Ordre de Sierra.
Mais pour une raison inconnue, la poursuite avait cessé, lui permettant de se consacrer entièrement à ses recherches.
C’était du moins le cas jusqu’à l’apparition de Ferda.
« Ce Loup est-il vraiment si impressionnant ? »
« Bien sûr. À chaque génération, elle accumule davantage d’expérience. Nous avions déjà du mal à la gérer lors de la génération précédente… mais quelque chose, chez celle-ci, est inhabituel. »
« Par inhabituel, vous voulez dire… »
« Le Loup possédait une capacité que je n’avais jamais vue auparavant. »
Le Démon Courbé se remémora les souvenirs de cette époque.
Des cheveux noirs.
Des vêtements en lambeaux.
Et des yeux bleus ainsi qu’une épée sombre.
Tout correspondait aux caractéristiques du Loup de Sierra dont il se souvenait.
Cependant, trancher l’espace et interférer avec la magie ne pouvaient en aucun cas être considérés comme des capacités possédées par le Loup de Sierra.
« Cela signifierait qu'il s'agit de l'essence véritable de cette femme. Et si tel est le cas... »
Il murmura ces mots pour lui-même avant de s'interrompre.
« Quelque chose vous préoccupe ? »
« Rien du tout. »
Le Démon Courbé changea de sujet et fixa Linne.
« Y a-t-il quoi que ce soit, cette fois-ci, qui pourrait entraver vos recherches ? »
Son ton se fit quelque peu agressif.
Linne se sentit tendue en répondant.
« J'ai récupéré la formule de fabrication du modèle Trauma amélioré ainsi que le sang noir nécessaire à la création de membres de la Race des Démons de classe Chevalier. Une fois que nous nous serons établis dans un nouvel endroit, nous pourrons entamer la production de masse. »
« Qu'en est-il des archives ? »
« La situation était trop urgente, alors pour l'instant, j'ai tout mémorisé. Il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Je les ai apprises par cœur, dans les moindres détails. »
Bien qu'elle prétendît que la situation avait été urgente, son intention était claire.
Si vous souhaitez poursuivre vos recherches, vous feriez mieux de me garder en vie.
Le Démon Courbé ricana devant un stratagème aussi superficiel et détourna la tête.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Et... ah. »
Quelque chose d'important venait de traverser l'esprit de Linne.
« Directrice de recherche ? »
« ...Non. C'est tout. »
Linne dissimula désespérément ses véritables pensées.
Linne avait traité et expérimenté d'innombrables sujets, mais avant de devenir une Elfe Noire, elle avait été une exploratrice du savoir.
Un explorateur se devait de mettre de côté sa conscience et son éthique afin de satisfaire sa curiosité.
Ce n'est qu'à ce prix que l'on pouvait accomplir des progrès fulgurants.
En effet, en agissant ainsi, elle avait été capable de créer un esprit unifié pour la Légion de Gamigin.
En parvenant à la formule unique de liaison mentale des Elfes grâce à l'effondrement mental de Trauma, la Légion était devenue complète.
Soudain, une curiosité l'envahit.
Que se passerait-il si j'ouvrais de force un Cercle chez un jeune enfant et que j'y implantais la méthode de manipulation du mana des Elfes ?
Que se passerait-il si des enfants humains dont les esprits étaient connectés les uns aux autres devenaient capables d'utiliser la magie elfique ?
Le résultat... je ne le connaîtrai jamais désormais.
Linne tourna son regard vers le Royaume de Heinkel en ruines.
Les spécimens qu'elle avait créés par simple curiosité étaient probablement ensevelis sous ce tas de décombres.
***
Camp de l'armée d'Extrême-Orient, tente de Ferda.
Après avoir quelque peu apaisé sa faim, Ferda demanda ce qu'il était advenu de Luri.
« J'ai affronté le Démon Courbé aux côtés de Sir Alberdo. »
« C'était un humain qui traquait les membres de la Race des Démons, cela n'a donc rien de surprenant. »
« Ce qui était plus surprenant encore, c'est qu'il n'ait pas été affecté, même lorsque j'ai été attaqué par le Trauma. »
« Il n'a pas été affecté par le Trauma... »
C'était assurément une histoire stupéfiante.
Tant Ferda que Luri se trouvaient dans un état où elles étaient instinctivement submergées par la peur dès qu'elles rencontraient cette créature.
À bien y réfléchir, le Chevalier en armure n'avait pas été affecté par le Trauma non plus.
Se pouvait-il qu'il existe une sorte de sortilège capable de bloquer totalement cet effet en couvrant le corps de la tête aux pieds ?
Le Chevalier en armure ne parlait jamais, il n'y avait donc aucun moyen de le lui demander.
Il serait probablement préférable d'interroger Alberdo.
« Comment s'est déroulée la bataille ? »
« ...... »
« Si c'est difficile, tu n'es pas obligé d'en parler. »
« C'était sans espoir. J'étais peut-être affaibli, mais la magie elle-même semble dénuée de sens face à une telle force physique brute. »
Alberdo, l’incarnation de la force, et Luri, l’incarnation de l’agilité.
Tous deux non seulement bloquaient ses attaques sans le moindre effort, mais ils semblaient même s’amuser à ses dépens.
Ayant été influencé par la Légion, il était peut-être devenu plus puissant que son moi originel, mais Ferda se garda bien de tirer des conclusions hâtives.
Il était possible que même cet état fût inférieur à sa véritable forme.
« Mais la situation a changé dans la seconde moitié. »
« Comment cela ? »
« Quelqu’un s’est immiscé. C’était une mystérieuse personne aux origines obscures, quelqu’un que je n’avais jamais vu, ni au sein de l’Armée impériale, ni parmi les Forces alliées. Le Démon Courbé l’appelait le "Loup de Sierra". »
Loup.
Ferda connaissait ce mot.
La femme qui l’avait extirpé alors qu’il était enfoui au plus profond de sa conscience.
Cette femme s’était décrite à lui en ces termes :
« La Chaîne de Sierra... »
« Comment êtes-vous au courant de cela, Seigneur Ferda ? »
« J'ai entendu la voix de cette personne appelée la Chaîne dans la salle du trône. C'est elle qui m'a sauvé. »
« Mais... cet homme nommé Hudret, qui a amené le Seigneur Ferda ici, n'a jamais fait mention d'elle... »
Il existait un soupçon quant à une possible connexion entre Hudret et Sierra.
Bien que sa main droite fût revenue à la normale, ses nerfs restaient à vif.
« Il ne devait pas être au courant non plus. Même lorsque je l'ai sentie, elle était extrêmement étrange. »
Elle était légère, et pourtant, elle ne l'était pas.
Vive, et pourtant, terne.
Terne, et pourtant, vive.
Elle existait, et pourtant, elle donnait l'impression de ne pas exister — une femme impossible à cerner.
Nous nous reverrons bientôt. Quand ce jour viendra, faisons formellement connaissance.
Son nom était Angrem, n'est-ce pas ?
Elle l'avait dit, sans l'ombre d'un doute.
Que la Sainte de Sierra affirme vouloir saluer Ferda ne pouvait signifier qu'une seule chose, peu importe la manière dont il retournait le problème.
Je suis quelqu'un lié à Sierra.
Il tenta de nier cette évidence, mais les preuves continuaient de s'accumuler, pièce après pièce, dans l'esprit de Ferda.
À cet instant, Ferda se souvint d'une chose que son père, Erembalt Rosnova, lui avait dite autrefois.
Ta mère est membre de l'Ordre de Sierra.
À l'époque, sa colère envers son père avait été trop vive pour qu'il puisse y accorder la moindre réflexion.
Pourtant, il aurait dû prendre ces paroles très au sérieux dès ce moment-là.
La voix qu'il avait entendue en lui avait pris la forme de sa mère.
Cela aurait pu n'être qu'une illusion.
Cela aurait pu être une rationalisation provoquée par l'excès émotionnel que connaissent couramment les utilisateurs du Cercle Rouge.
Sachant qu'apparaître sous les traits de Valdrova semblerait contre-nature, peut-être s'était-elle manifestée sous l'apparence de sa mère afin de déstabiliser Ferda.
Mais je résistai jusqu'à la toute fin.
Si la rationalisation s'était arrêtée là, cela aurait dû être le cas.
Mais elle toucha directement le Cercle de l'Ombre et entraîna Ferda dans les profondeurs des ténèbres.
Ce n'était pas le délire de Ferda.
C'était indubitablement quelque chose capable de penser de manière indépendante, indépendamment de la volonté de Ferda.
Que s'était-il passé ?
Ferda n'avait aucune idée de ce qui était arrivé par la suite.
Depuis son réveil, son Cercle Rouge était resté exactement tel qu'il était, et il en allait de même pour son Cercle de l'Ombre.
C'est pourquoi il avait l'impression de devenir fou.
Un sentiment d'anxiété l'envahit.
Et si je finissais par atteindre le point où je ne pourrais même plus distinguer le rêve de la réalité ?
« Mon Régent, êtes-vous là ? »
Une voix de femme parvint de l'extérieur de la tente.
C'était Olivia.
Ferda lui fit signe d'entrer, et Luri la guida à l'intérieur.
Elle ressemblait à une Sainte, sans la moindre trace de maquillage.
Ses vêtements blancs avaient jauni et des taches de sang souillaient diverses parties de sa tenue.
Il était évident qu'il ne s'agissait pas d'une simple mise en scène ; elle comprenait véritablement son devoir en tant que Sainte.
Olivia inclina doucement la tête en guise de salutation et s'assit devant Ferda.
Pour une raison inconnue, elle semblait extrêmement nerveuse.
Cela ne ressemblait pas à Olivia.
« Quelle est la situation au sein de l'Armée impériale ? »
« Absolument misérable. »
Bien entendu, elle l'était.
Ureas était mort.
Le Second Prince de l'Empire avait péri.
Naturellement, l'Empire allait être plongé dans un état d'urgence.
« Non seulement il est mort, mais il a disparu sans laisser la moindre trace. »
« Sans laisser de trace ? »
« Oui. Les corps des membres de la Famille Impériale sont soumis à une puissante magie de pistage afin qu'ils puissent être retrouvés. Puisqu'il a échappé à cette magie, il est juste de dire qu'il a disparu sans laisser de trace. Comment une telle chose a-t-elle pu arriver... »
Olivia parlait comme si cette affaire lui donnait la migraine, mais Ferda ne partageait pas son sentiment.
« C'est plutôt une chance. »
« Pourquoi ? »
« Ureas est devenu un démon. »
« Un démon ? Sa personnalité était déjà démoniaque à la base, mais... »
« Ce n'est pas ce que je veux dire. »
Ferda lui raconta ce qu’il avait vu.
Il décrivit brièvement la forme dont il avait été témoin de ses propres yeux.
« Ureas... s’est transformé en une forme rappelant celle d’Amon ? »
« Oui. »
« Est-ce courant dans le monde de la Magie noire ? »
Ferda secoua la tête.
« Même parmi les Disciples du Démon, il est rare que quelqu’un prenne une apparence ressemblant à celle d’un Grand Démon. Le Roi de Heinkel s’était lui aussi transformé en une forme rappelant Gamigin, mais cela n’avait été possible que parce que Gamigin l’avait possédé. »
« Ureas... »
« Il n’y avait aucune trace de possession. Il n’y avait même pas cette odeur de soufre caractéristique qui colle à la peau de ceux qui traversent le seuil de l’Enfer. »
Ceux qui maniaient la Magie noire dégageaient généralement une odeur de soufre.
La magie de Ferda étant fondamentalement basée sur le secret, il était naturel qu’il ne portât pas une telle effluve.
Olivia réfléchit longuement avant d’exposer son opinion.
« Serait-ce un stratagème de la Race des Démons ? Ils ont, après tout, déjà réussi à concrétiser l'Utopie de Gamigin. »
« Pour l'instant, je le pense aussi. »
Si tel n'était pas le cas, la situation serait encore plus grave.
Cela signifierait qu'Ureas était l'enfant d'un démon depuis le début, et que le sang des démons coulait dans les veines de la Famille Impériale.
« Même si c'était vrai, il ne serait pas aisé de s'en servir à des fins de propagande. »
« Je suppose que non. »
« Ma propre sécurité est également une préoccupation, mais... plus que tout, c'est une affaire tout simplement trop vaste. Même si une bûche brûle bien, elle ne s'enflammera pas si le feu que vous placez en dessous n'est pas suffisamment grand. »
Ferda trouva que cela avait du sens et hocha la tête.
Olivia ramena une mèche de cheveux derrière son oreille et changea doucement de sujet.
« Parlons-en plus tard. Allez-vous bien, Régent ? »
Elle s'exprima avec prudence.
« J'ai entendu dire que votre bras droit avait été gravement blessé... »
« Ah, à ce sujet. »
Ferda lui montra son bras droit.
Les yeux anxieux d'Olivia s'écarquillèrent.
« J'avais entendu dire qu'il avait été définitivement tranché. Comment... !? »
« Eh bien, quant à savoir comment cela est arrivé... »
Ferda ne lui révéla pas que le Dragon d'Or lui avait rendu visite.
À la place, il se contenta de lui dire qu'il possédait une écaille du Dragon d'Or et qu'il avait utilisé ce miracle pour restaurer sa main droite.
« Ah... quel soulagement. Tu as retrouvé ta main... »
Olivia ne put dissimuler l'intensité de ses émotions.
Finalement, des larmes perlèrent même à ses yeux.
En temps normal, Ferda aurait pu simplement supposer qu'elle réagissait ainsi parce qu'une personne qui lui était chère avait été blessée.
Mais à présent, il ressentait un sentiment d'étouffement inexplicable.
Pourquoi ?
Olivia avait généreusement soutenu Hestia et le Grand-Duché de Valdrova.
Elle était, sans l'ombre d'un doute, une excellente partenaire.
Pourquoi diable souriez-vous en regardant ce misérable mouchoir ?!
Le cri d'Ureas résonna aux oreilles de Ferda.
Un mouchoir.
La haine humaine naissait souvent de choses insignifiantes.
Ureas avait été rendu fou par la cupidité, et à cause de cela, son jugement s'était obscurci, le rendant facile à tromper par des mensonges.
Par conséquent, on pourrait simplement balayer cela comme une affaire classée.
Il n'était nul besoin de revenir dessus.
Il pouvait simplement laisser couler, en silence.
Mais la fumée pourrait-elle s'échapper d'une cheminée s'il n'y avait pas de feu ?
La vérité à laquelle Ureas avait été confronté existait indubitablement.
Ferda voulait simplement savoir jusqu'où cette vérité s'étendait.
« Olivia. »
Ferda l'appela par son prénom.
« O-oui ? »
Olivia ne put dissimuler son trouble.
Ferda ne l'avait jamais appelée par son simple prénom auparavant.
« Qu'est-il advenu du mouchoir que je t'ai donné ? »
Olivia fut profondément ébranlée.
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