Chapitre 223
Chapitre 223. Mêlez-vous de vos affaires
Ferda répondit à la question.
« Vous avez l'œil. Il s'agit bien de Sir Alberdo. »
« Je peux le reconnaître même sans cette armure bosselée. Qu'est-il arrivé à son armure ? »
« Nous l'avons fondue pour en faire une arme. »
« Une arme ? »
De quel genre d'arme pouvait-il bien parler ?
La seule chose qui avait changé dans l'apparence d'Alberdo était cet objet doré brillant intensément.
Son armure caractéristique, semblable à de la roche, avait disparu, mais le bouclier et la masse qu'il portait lui donnaient toujours l'allure d'une forteresse imprenable.
« Comment avez-vous réussi à persuader un Chevalier Errant qui n'avait jamais servi personne en tant que suzerain ? »
« Nous partagions simplement l'objectif commun d'exterminer la Race des Démons, alors la conversation s'est déroulée sans accroc. »
« Je vois. La Race des Démons… »
Ureas n'aurait-il pas dû penser à quelque chose de similaire ?
Bien qu'il eût proposé d'apporter un soutien total pour l'extermination de la Race des Démons, Alberdo ne lui avait jamais donné de réponse.
Ureas débordait littéralement d'envie.
Désormais, ses propres chevaliers commençaient à lui apparaître comme de vulgaires soldats de troisième zone.
Alors qu'il fixait Alberdo comme un enfant devant une vitrine de magasin de jouets, Olivia s'avança et salua Ferda.
« Vous devez être épuisé après un si long voyage. Reposez-vous, puis passez au poste de commandement pour que nous puissions échanger des informations. »
« Bien entendu, Princesse Olivia. »
Ferda baissa les yeux vers elle.
« Serait-il possible que nous discutions un instant tous les deux ? »
« Avec moi ? »
« Oui. J'ai une proposition à vous faire concernant le commandement de l'Infanterie Tactique. »
Olivia fit une grimace, comme si elle avait été prise au dépourvu.
Même Ferda, qui savait pertinemment que tout avait été orchestré, fut momentanément dupe.
« Je suppose que je ne peux pas refuser. Je ne prendrai qu'un court instant… »
« Attendez. »
Au moment où Olivia s'apprêtait à faire un pas, Ureas l'arrêta.
« S'il y a quelque chose dont vous souhaitez discuter, pourquoi ne pas le faire ici ? J'ai le sentiment que, sinon, des rumeurs circuleront à nouveau. »
« Que voulez-vous dire ? »
« N'y a-t-il pas eu ce scandale ? Ma sœur en a beaucoup souffert. »
Olivia répondit.
« Souffert ? Ce genre de choses m'arrive tout le temps, alors je n'y ai pas prêté attention. Si quelqu'un s'en est inquiété, c'est bien le Régent. »
Et c'était effectivement le cas.
Ferda tenta de rassurer Ureas, qui leur barrait la route.
« Elle est destinée à devenir la Sainte de l'Empire d'Arken. Comment pourrais-je tenter quoi que ce soit avec elle ? »
« Alors, au minimum, ne devriez-vous pas dire à l'homme qui va devenir votre beau-frère ce que vous comptez discuter avec elle ? »
Il se montrait d'une persistance agaçante.
Ferda n'eut d'autre choix que de lui répondre.
« La Princesse Olivia a fait preuve d'un excellent commandement sur l'Infanterie Tactique lors de la campagne d'extermination des Monstres. C'est pourquoi je suis venu lui demander si elle serait disposée à prendre également le commandement de cette armée. »
« Pourquoi ma sœur commanderait-elle votre armée ? »
« L'actuel commandant en chef de l'Infanterie Tactique est Sir William. Sir William a également servi d'adjudant à la Princesse Olivia. J'estime beaucoup les capacités du camarade qui a combattu à ses côtés, et j'espérais qu'ils pourraient à nouveau partager leurs stratégies durant cette campagne. »
Ureas croisa les bras et parla d'un ton menaçant.
« Serait-il acceptable que je tranche la tête de ce William ? »
Ferda fronça les sourcils.
« Pourquoi feriez-vous cela ? »
« Il est évident qu'il essaie de manigancer quelque chose pour se rapprocher de ma sœur. Comment pourrais-je laisser passer ça ? »
Ce bâtard est-il sérieux ?
À en juger par les veines saillantes sur le visage d'Ureas, il semblait tout à fait sérieux.
Il y avait certainement beaucoup de gens qui flirtaient avec Olivia, mais William n'était pas le genre d'homme à faire une telle chose.
Olivia toucha légèrement le bras d'Ureas et l'interpella.
« Frère. Je crois comprendre ce qui vous inquiète. Laissez-moi d'abord parler avec lui, et ensuite je vous dirai… »
« Taisez-vous, Olivia. Votre frère parle. »
« … »
« Olivia est venue ici en tant que chef du corps de secours de la Religion d'Alte, pour fournir un soutien depuis l'arrière. Quelle différence y a-t-il entre jeter ma sœur, qui ne connaît rien au champ de bataille, dans la gueule du loup et la choisir comme commandant simplement parce qu'elle a remporté une victoire ? »
Ferda commençait à comprendre grossièrement comment Ureas traitait Olivia.
« On dirait que vous ne croyez pas à ce qui s'est passé durant la campagne d'extermination. »
« Je tiens profondément à ma sœur, mais la guerre n'est pas un jeu. Comment ma sœur aurait-elle pu accomplir un tel exploit ? Le fils de cette Maison Ducale a même avoué qu'il lui avait donné ce poste simplement pour gagner ses faveurs. Quoi qu'il en soit, n'essayez pas de tenter quoi que ce soit avec elle cette fois… »
« Ureas. »
Ureas fut réduit au silence.
Sa voix était bien plus douce que la sienne, pourtant elle était plus claire que jamais.
Ce n'était pas la voix vive et joyeuse qu'elle utilisait habituellement avec ce sourire éclatant.
Elle était froide et glaçante, comme une lame aiguisée depuis plusieurs décennies.
Bien qu'il s'agisse de la voix d'Olivia, Ureas douta presque qu'il s'agisse vraiment d'elle.
Ureas baissa la tête et la regarda.
Il connaissait bien ce regard.
C'était la même haine et le même mépris qu'elle n'avait montrés qu'au Premier Prince, Alexander.
Elle dit :
« Mêlez-vous de vos affaires. »
Laissant ces mots derrière elle, Olivia se dirigea vers Ferda.
***
Avant même que la Base d'Opérations Conjointes de l'Extrême-Orient ne soit établie, Olivia entra dans la tente de Ferda.
Les gens auraient normalement pu faire des histoires à propos de la bienséance entre hommes et femmes, mais au moment où ils virent Luri, l'Attendante, se tenir là, personne n'osa pénétrer dans la tente.
Ainsi, l'atmosphère à l'intérieur de la tente était paisible.
L'expression froide sur le visage d'Olivia fondit progressivement dans la chaleur du thé noir.
« Ureas a commencé à avoir des idées étranges. »
Elle le dit avec désinvolture.
Parce que Ferda venait d'être témoin d'une situation si étrange à l'extérieur, le sens de ses mots semblait quelque peu ambigu.
« Des idées étranges ? »
« Vous savez que le Roi Heinkel utilise la vie des habitants de son royaume pour pratiquer la Magie Noire, n'est-ce pas ? »
C'était donc ce qu'elle voulait dire.
« Oui. »
« Les rois sont à la poursuite de ces sorts. »
Le Roi Heinkel, autrefois pathétiquement faible, était devenu un Grand Mage.
Après avoir creusé la situation dans le royaume et examiné toutes les possibilités auxquelles il pouvait penser, il avait dû en déduire qu'il s'agissait d'un sort appelé Légion.
Il avait également dû réaliser que Légion était un paradis que même les Grands Démons n'avaient pas réussi à créer — et que ce paradis avait été réellement concrétisé dans le monde des mortels.
Alors, naturellement, ils essayaient désespérément de mettre la main dessus par tous les moyens.
C'étaient des gens en position de pouvoir, des gens qui avaient enduré d'innombrables menaces tout au long de leur vie. Plus que quiconque, ils aspiraient à un moyen d'atteindre le paradis.
« Et il essaie de devenir l'un de ces idiots. »
« Il ne vous écoutera pas du tout ? »
« Je ne lui ai pas dit directement, mais j'ai affirmé que s'il s'agissait de Magie Noire, il ne devait absolument pas la posséder, et que les démons essaieraient de s'allier à lui d'une manière ou d'une autre. Chaque fois que je disais cela, il insistait bruyamment sur le fait qu'il était impossible que quelqu'un né avec le sang d'Arken puisse faire une telle chose. »
« Et… »
« Le plan n'a pas changé. Il est après cette magie. »
Il y avait un regard de haine envers l'humanité dans l'expression d'Olivia.
« C'est pourquoi les chiens obéissants m'agacent. »
Non.
Il semblait qu'elle ne considérait même pas Ureas comme un humain.
« Même si vous dressez un chien à vous obéir, un chien reste un chien au bout du compte. Il ne peut pas réprimer ses instincts, et il suit simplement l'os le plus gros. »
« Je vois. »
« J'ai fini par me plaindre à nouveau. Je ne sais pas pourquoi je deviens si faible dès que je suis avec vous, Régent. »
Elle lui lança un regard légèrement plein de ressentiment.
Est-ce ma faute ?
Olivia remua distraitement son thé avec une petite cuillère.
« Je demande juste au cas où, mais… »
« Je n'ai pas le moindre intérêt pour cette magie. »
« Oh mon Dieu, je n'ai même pas encore dit de quoi il s'agissait. »
« J'ai déjà été interrogé à ce sujet une fois, alors en parler davantage ne ferait que me faire mal à la bouche. »
« Je comprends. »
Olivia ne le pressa pas davantage.
Une scène se rejouait encore vivement dans l'esprit de Ferda.
Ureas avait observé le dos d'Olivia alors qu'elle sortait de la base.
L'expression sur son visage était comme si son monde entier s'effondrait.
« Votre relation en tant que frère et sœur ira-t-elle bien à partir de maintenant ? »
« Est-ce inhabituel pour vous, Régent, de vous intéresser aux affaires de famille d'autrui ? »
« Ce sont des affaires politiques. »
« Héhé, je suppose que c'est le cas. »
Mère ne reviendra pas.
C'était une chose incroyablement cruelle à dire, et pourtant c'était tellement Olivia.
Cela semblait convaincant, et pourtant, en même temps, Ferda ne pouvait s'empêcher de se demander si c'était vraiment la bonne chose à faire.
Mais il cessa bientôt d'y penser.
Olivia sourit comme si elle prenait du plaisir, puis parla rapidement avec une expression de mécontentement.
Elle sirota tranquillement son thé noir tout en continuant.
« Il ne pourra pas me vaincre. Ce bâtard n'est qu'un enfant qui regrette terriblement sa mère. »
« Votre mère… ? »
« Pourquoi pensez-vous que ce bâtard se soucie tant de moi ? »
« Parce que vous êtes sa belle jeune sœur ? »
« Cette réponse ne suffit pas. Ureas me voit comme sa mère. Il dit que je ressemble de plus en plus au visage de la mère qu'il voyait quand il était jeune, et c'est pour cela qu'il est obsédé par moi. »
« … »
« Même si je le blesse avec les mots les plus cruels imaginables, Ureas ne pourra pas m'abandonner. Parce que la mère qui est partie très loin il y a longtemps ne reviendra pas. »
« Je vois. »
Olivia avait toujours été une femme qui savait prendre soin d'elle-même.
Mais tout comme Ferda s'en inquiétait, Olivia elle-même n'en était pas certaine non plus.
Elle avait agi sur un coup de tête cette fois.
Si cela avait été l'Olivia qu'il connaissait habituellement, elle aurait sans aucun doute simplement laissé passer les mots d'Ureas.
Ou peut-être aurait-elle calmement essayé de le raisonner.
Mais avant même qu'elle ait eu le temps d'envisager l'une ou l'autre option, l'incident s'était déjà produit.
Et il s'était produit devant nul autre que Ferda.
Ureas l'avait traitée comme une poupée, et Ferda l'avait vu.
Il avait montré à Ferda qu'il la considérait comme sa possession.
Mon cœur appartient à cet homme.
Elle ne pouvait tolérer ce comportement arrogant de sa part, prétendant avoir un droit de propriété sur elle devant Ferda.
Y repenser faisait bouillir quelque chose furieusement à l'intérieur de sa poitrine.
« Je suppose que je devrais faire souffrir Ureas un peu plus. Puis-je avoir une autre tasse ? »
« Certainement. »
Et tant qu'à faire, autant profiter de ce visage un peu plus longtemps.
Olivia sourit doucement.
***
Les troupes de l'Extrême-Orient, une fois installées dans leur position, devinrent des superstars au sein de la base avancée de l'Empire.
Ils avaient apporté une énorme quantité de nouvelles technologies inconnues qui n'avaient jamais été vues dans l'Empire auparavant, alors tout le monde affluait vers l'endroit pour jeter un coup d'œil.
« J'ai entendu dire que grâce à ce truc appelé Automobile propulsée par le Mana, il n'a fallu qu'une semaine pour arriver ici depuis l'Extrême-Orient. »
« Ils sont montés dans des automobiles pour arriver ici, n'est-ce pas ? Certains se plaignent comme des fous que même poser les mains sur une calèche la rend lourde. »
« J'ai posé la question. Apparemment, vos jambes restent confortables, mais votre estomac est retourné. Ils ont dit que c'était encore pire que de monter en calèche. »
« Marcher est confortable, mon cul. Avoir l'estomac retourné est cent fois mieux que d'avoir des ampoules aux pieds et de devoir appliquer de la pommade dessus ! »
Voyager en véhicule était un privilège que seuls les nobles pouvaient apprécier, pourtant le fait que des fantassins ordinaires aient profité du même privilège était incroyable.
Ils semblaient encore plus envieux de ce fait que des Fusils Magitech.
Au même moment, les chevaliers étaient également rassemblés, fixant l'équipement de l'Extrême-Orient tout en discutant entre eux.
« L'infanterie a changé de toutes sortes de manières, mais les chevaliers ne semblent pas avoir quoi que ce soit de différent. »
« Ce n'est pas tout à fait vrai. Les chevaliers portent quelque chose aussi. Quelque chose comme un bâton court et épais, et une autre chose qui ressemble à un fruit. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« J'ai demandé. Ils ont dit que c'étaient des fusils de chasse et des grenades. Apparemment, ils peuvent utiliser la magie aussi. »
« Comment de petits tours réalisés avec de telles choses pourraient-ils surpasser un Mage ? »
« L'infanterie est déjà à un niveau où l'un d'eux peut égaler un Mage. Pourquoi les chevaliers ne pourraient-ils pas faire de même ? »
« Hmm… »
C'était difficile à croire, mais ce n'était pas tout à fait impossible.
Du moins, pas si les mots Extrême-Orient y étaient attachés.
« Mais je pense que ce truc appelé fusil de chasse pourrait bien être un bluff. »
« Pourquoi ? »
« Vous connaissez la forteresse ambulante, n'est-ce pas ? »
« Vous voulez dire Sir Alberdo. »
« Exactement. Le fusil de chasse de Sir Alberdo était plus court et avait une couleur dorée. »
« Si c'était une arme faite d'or, ils en feraient un ornement cérémoniel, n'est-ce pas ? »
« Si Sir Alberdo portait réellement une arme faite d'or, cela ne signifierait-il pas que c'était une arme totalement inutile ? »
« Ces ploucs de la campagne qui se vantent de choses, ce n'est rien de surprenant. »
Les chevaliers marmonnèrent entre eux et étaient sur le point d'écarter le sujet.
Mais un chevalier qui en savait un peu plus sur le sujet ne le laissa pas passer.
« Attendez. Vous avez dit que c'était une arme de couleur dorée ? »
« C'est exact. »
« Une arme de couleur dorée… Cette arme n'est probablement pas faite d'or. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
« J'ai entendu dire que Frontesis a visité le territoire de Valdrova de la Grande-Duchesse. »
Chaque chevalier fut surpris en entendant ce nom.
« Frontesis ! Vous voulez dire ce Dragon de Bronze connu comme le Dieu des Forgerons ? »
« Pourquoi est-il venu en Extrême-Orient ? »
« J'ai entendu dire qu'il est devenu furieux parce que quelqu'un avait manipulé ses affaires avec négligence et était ensuite parti. Si quelque chose qui ressemble à de l'or est soudainement apparu par la suite, qu'est-ce que cela signifie selon vous ? »
« Ne me dites pas… du Frontesium ?! »
Même l'atelier impérial, réputé capable de tout créer, ne pourrait jamais le manipuler.
C'était un minerai brut unique en son genre.
C'était le symbole ultime du continent, un matériau si extraordinaire que même le titre de plus grand de l'Empire semblait minable en comparaison.
« Pas possible… »
« C'est quelque chose dont mon grand-père marmonnait quand il était complètement sénile… »
Mais si c'était vraiment du Frontesium, il n'y avait aucune chance qu'ils ne veuillent pas le voir un peu plus.
On leur avait dit qu'un objet fabriqué à partir de ce minerai légendaire était juste ici.
Alors ils continuaient à jeter des coups d'œil à Alberdo tout en faisant semblant de passer devant lui, essayant désespérément d'en voir ne serait-ce qu'un peu plus.
***
Le chevalier qui avait observé tout cela, Zed, donna un léger coup de coude à la personne à côté de lui.
« Hé. »
« Oui ? »
La personne assise à côté de lui était Arwen.
« Au Conseil Grand-Ducal, qu'est-ce que je t'ai dit ? »
« Je ne m'en souviens pas. »
« Tu t'en souvenais parfaitement à chaque fois que tu faisais une crise quand je t'appelais un plouc de la campagne. »
« Merde, pourquoi tu cherches encore la bagarre avec moi ? »
« Non, j'allais juste te dire quelque chose d'intéressant. »
Quand Arwen le foudroya du regard, Zed ricana et fit un signe de tête vers les chevaliers impériaux.
« Tu vois leurs visages ? »
Arwen tourna son regard dans cette direction.
Là, un chevalier de l'Extrême-Orient et trois chevaliers impériaux discutaient ensemble.
Puisque les chevaliers de l'Extrême-Orient et les chevaliers de la capitale étaient rassemblés au même endroit, Arwen s'était demandé s'ils étaient sur le point de commencer une bagarre.
Mais ce n'était pas le cas.
Ils examinaient le Fusil de Chasse Magitech avec des expressions d'émerveillement.
« Je les vois. »
« Leurs yeux ressemblent exactement aux tiens à l'époque. »
L'expression d'Arwen se raidit alors qu'il regardait les yeux des chevaliers impériaux.
« … Ne sois pas ridicule. »
« Accepte la réalité. »
« Il est impossible que j'aie fait une expression aussi pathétique. »
« C'est la réalité, plouc de la campagne. »
« Ah, sérieusement !! Arrête de dire des conneries inutiles ! Je pourrais juste te couper en deux ! »
« Hahahaha ! »
Arwen cria d'une manière inhabituelle pour lui.
Ayant atteint son objectif, Zed disparut au loin.
Arwen essaya d'écarter cela comme une autre des remarques stupides de Zed et de l'oublier.
Mais les mots étaient déjà devenus une malédiction, persistant dans son esprit.
Encore et encore, il imaginait son propre visage portant cette expression pitoyable.
À la fin, incapable de supporter l'embarras, il abattit son poing sur le sol innocent.
***
Le lendemain matin, Ureas vint voir Ferda.
« J'étais trop émotif hier. Je vous présente mes excuses. »
C'était un spectacle assez inhabituel.
Le grand Ureas s'excusant auprès de quelqu'un.
Il semblait que sa petite sœur était vraiment effrayante après tout.
« Non, je comprends. Vous considérez la chasteté de votre sœur comme importante, alors je peux comprendre votre réaction. »
« Merci de dire cela. J'ai été trop dur envers quelqu'un qui a déjà une fiancée. Laissons ce sujet inconfortable derrière nous. »
Ureas en vint ensuite au point principal.
« Cela étant dit, je vais parler aux Forces Alliées concernant le territoire, avec l'intention d'en abandonner la moitié. Trois personnes de mon côté, le Comte Coq, et vous — six personnes au total — prendront part à la discussion. Qu'en pensez-vous ? »
« Merci pour l'invitation. J'y assisterai. »
Il se trouvait que Ferda avait été curieux à ce sujet lui-même.
Quand ils partageaient tous exactement le même objectif immonde, quel genre de conversations les rois auraient-ils ?
C'était une bonne occasion de le découvrir.
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