Chapitre 224
Chapitre 224. Sang et chair
L'armée impériale décida d'avancer et de tenter de négocier avec les forces alliées.
Le représentant de l'armée impériale était le second prince, Ureas, qui prit la tête du cortège tandis que les commandants de légion le suivaient.
Comme Ferda était resté immobile pendant un certain temps, il finit par marcher aux côtés du comte Coq.
« C'est un plaisir de vous revoir, Régent Ferda. »
Le comte Coq fut le premier à le saluer.
« C'est la première fois depuis le Conseil Doré, n'est-ce pas, Lord Coq ? »
« En effet. Le Grand-duc Golt est fort tourmenté. »
« Je suppose qu'il a toutes les raisons de l'être. Surtout depuis que le marquis Dvelung a commis un tel acte. C'était un Disciple du Démon, n'est-ce pas ? »
Le comte Coq fronça les sourcils.
« Il a été révélé qu'il était un Disciple du Démon, un Doppelgänger. »
« Comment l'avez-vous découvert ? Nous ne savons toujours pas comment identifier un Doppelgänger. »
« Le marquis Dvelung, connu pour être un alchimiste miraculeux, aurait-il vraiment pu mener une vie privée aussi sordide ? »
« Je suppose que non. »
Ferda pensa que le comte Coq avait la peau plus dure qu'il ne l'avait imaginé.
« La proposition du Grand-duc Golt tient toujours. »
« Je vous l'ai déjà dit, je ne suis pas un mage capable de manipuler l'esprit humain. »
« Le Grand-duc Golt le sait très bien. »
Bâtard obstiné.
Qui était donc cet homme pour le Grand-duc Golt, pour qu'il soit si obsédé par lui ? Et pourquoi ce bâtard l'aidait-il autant ?
Ferda avait l'intention de répliquer s'il en disait davantage, mais il ne poursuivit pas la conversation.
On aurait dit qu'il évitait délibérément de dire quoi que ce soit au-delà du nécessaire.
Après un moment, une tente temporaire où devait se tenir la rencontre entre les forces alliées et l'armée de l'Empire d'Arken apparut.
Au même moment, Ferda remarqua six chevaux blancs entourant la tente.
C'étaient tous de magnifiques destriers possédant la robe et la lignée dignes d'être utilisés uniquement par des rois.
« Merci d'avoir fait un si long voyage. En dehors des cinq représentants, chacun de vous ne peut amener qu'un seul compagnon. Veuillez laisser toutes vos armes à l'extérieur avant d'entrer. »
Suivant les instructions du chevalier à l'entrée, douze personnes au total se désarmèrent et pénétrèrent à l'intérieur.
Dans la tente, six hommes d'âge mûr étaient assis en rang le long d'une longue table.
Il y avait aussi un homme que Ferda connaissait bien.
Le roi Eugene Hudret.
Il se leva le premier en tant que représentant et les salua.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Prince Ureas. Je n'aurais jamais pensé vivre assez longtemps pour voir des personnes aussi nobles dont le sang coule avec de l'or. »
« Je ressens la même chose. Je pensais que lorsque le moment viendrait de vous affronter, je ne vous rencontrerais pas dans une position pareille. »
Une bataille de volontés tendue commença dès le début.
Le roi Hudret eut un sourire en coin et fit signe à Ureas de prendre place.
« Asseyons-nous d'abord. Puisque nous avons tous espéré nous rencontrer ainsi, ne devrions-nous pas au moins converser ? »
Les représentants prirent place, et Ferda fit de même.
Ureas s'éclaircit la gorge et commença à parler.
« Voici la position de l'Empire d'Arken. »
Plutôt que de perdre du temps avec une introduction maladroite, il alla droit au but et fit avancer la conversation rapidement.
C'était l'idée d'Olivia.
« Puisque notre armée impériale a également déterminé que les démons doivent être éradiqués, nous nous joindrons aux forces alliées. »
« Quelle surprise. L'armée la plus puissante du monde a décidé de se tenir à nos côtés. »
Son intention était manifestement sarcastique.
Bien que la remarque irritât Ureas, il ne perdit pas son sang-froid facilement.
« Compte tenu de la gravité de cette affaire, je crois qu'elle ne peut être résolue harmonieusement que par une alliance. Ne serait-il pas préférable que nous la résolvions ensemble ? »
« Je suis d'accord. Si nous poursuivons nos mesquins intérêts, nous risquons de brûler toute la maison pour attraper un rat. »
Le roi Hudret sortit un document préparé et le plaça devant Ureas.
« Le butin sera distribué en fonction de la contribution de chaque faction aux forces alliées. Quant à l'Empire, nous avons l'intention de fournir vingt-sept pour cent comme part de base. Si vous êtes d'accord, voulez-vous signer ? »
Vingt-sept pour cent.
C'était un chiffre dérisoire pour quelque chose qui était censé être équitable.
C'était juste assez pour se demander s'ils pouvaient en obtenir davantage tout en acceptant une perte.
C'était un chiffre qui dépendait entièrement de la façon dont Ureas choisirait de répondre.
« Vous plaisantez ? »
En homme viril qu'il était, il ne pouvait accepter cela si facilement.
« Notre armée est comparable en taille aux forces rassemblées de votre côté. Alors, pourquoi diable avez-vous proposé vingt-sept pour cent ? »
« Je pensais que c'était tout à fait raisonnable. Mais j'aimerais entendre combien vous espériez recevoir. »
« Même si nous ne pouvons pas avoir la moitié, cela devrait être au moins quarante-cinq pour cent. »
« Vous êtes plutôt gourmand. »
Le roi Hudret gloussa.
« Je comprends que les chiffres soient importants lorsqu'il s'agit d'armées, mais n'est-ce pas un argument que vous ne pouvez pas vraiment utiliser contre l'armée impériale ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je suppose que vous êtes déjà au courant de l'incident où un monstre colossal est apparu dans l'Empire. L'armée qui s'y trouvait n'a-t-elle pas été anéantie ? »
Le visage d'Ureas devint immédiatement rouge écarlate.
« Comment osez-vous nous comparer à l'armée de ce frère aîné sans colonne vertébrale ? Contrairement à ceux qui pensaient s'enfuir sous prétexte d'une épidémie, nous sommes des guerriers qui nous jetons dans la gueule de la mort ! »
« De belles paroles. Cela aurait été encore mieux si quelqu'un d'autre que le second prince les avait prononcées. »
Ses yeux se tournèrent subtilement vers le comte Coq.
Le comte Coq regarda le roi Hudret avec une expression sérieuse et le mit en garde.
« Que ce soit moi qui le dise ou le prince, l'armée impériale reste l'armée impériale. Nous ne tolérerons pas que vous la méprisiez. »
Le sang est plus épais que l'eau, après tout.
Même si le comte Coq n'appréciait pas Ureas, il restait un homme de l'Empire.
« Par conséquent, vingt-sept pour cent est difficile à accepter pour nous. Savez-vous seulement combien de préparatifs notre armée impériale a faits ? »
« Si vous parlez de préparatifs, nous ne sommes pas en reste non plus. »
L'un des rois du côté allié prit la parole.
« Les forces alliées ont déployé des efforts considérables pour recueillir des informations à l'intérieur de leurs rangs. »
« Des informations de l'intérieur ? »
Un homme couronné parla avec une expression de fierté, comme s'il était très satisfait de lui-même.
« Des personnes dotées de compétences d'espionnage exceptionnelles de notre Royaume de Heian ont réussi à infiltrer leurs rangs. S'ils reviennent avec des informations de l'intérieur, nous pourrons apporter une contribution bien plus grande que l'armée impériale, qui a simplement l'intention de les submerger par le nombre ! Comprenez-vous cela ? »
Le roi Hudret regarda le roi de Heian avec une expression qui suggérait qu'il entendait cela pour la première fois.
« Vous n'aviez pas dit que vous les aviez infiltrés. »
« J'avais l'intention de vous le dire plus tard. »
« Après que quelque chose ait mal tourné, ou après avoir reçu de très bonnes nouvelles, vous nous le diriez ? »
« Non, si vous le présentez ainsi, que suis-je censé répondre ? Il n'y avait aucune raison de vous annoncer de mauvaises nouvelles en premier. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire... »
Alors que le roi Hudret s'apprêtait à dire quelque chose, une agitation éclata près de l'entrée.
« C'est ici que les affaires d'État sont traitées. Vous ne pouvez pas entrer ici imprudemment ! »
« Laissez-moi passer ! Je dois le dire à tout le monde immédiatement !! »
Le roi de Heian sembla reconnaître la voix.
« Il semble que notre infiltré soit de retour. Je n'ai rien à cacher, alors pourquoi ne l'écouterions-nous pas tous ? »
« ....... »
L'expression du roi Hudret resta mécontente.
Il fit un geste de la main à contrecœur, accordant la permission.
Une fois le geste compris, un homme se précipita dans la tente.
L'infiltré du Royaume de Heian entra et tomba à genoux.
« Je suis indigne, Yuan. Je salue Votre Altesse ! Je m'excuse de faire irruption si grossièrement dans une réunion aussi importante ! »
L'homme montra précipitamment le respect dû tout en respirant bruyamment.
Le roi de Heian se leva de son siège et posa une main sur son épaule.
« Non, non ! Bienvenue, Yuan ! »
Puis il jeta un regard désinvolte autour de lui.
Il l'accueillit avec une expression ostentatoire, comme s'il se vantait délibérément.
« Vous êtes venu ici si précipitamment. Cela doit signifier que vous avez des nouvelles importantes à nous transmettre, n'est-ce pas ? »
« Oui ! »
« Dites-nous. Faites savoir à tout le monde ici votre exploit. »
« Le fait est... ! »
L'homme nommé Yuan saisit le roi de Heian par le bras.
« Q-Que faites-vous ? »
Il était déjà assez choquant qu'un simple soldat ose saisir le bras d'un roi.
Mais il le serrait si fort que les veines de sa main saillaient.
Lorsqu'il leva la tête, il y avait une folie dans ses yeux qui n'y était pas auparavant.
« Une fois que je suis entré dans cet endroit, j'ai réalisé à quel point ce monde est totalement dénué de sens, hahahaha !! »
À ce moment-là, ceux capables d'utiliser la magie le sentirent clairement.
Un cercle magique gravé à l'intérieur du corps de l'homme s'activa, et quelque chose commença à bouillir en lui.
Ferda ne pouvait pas arrêter l'homme.
Il était en train de se transformer en bombe, et l'explosion avait déjà commencé.
« De quoi parlez-vous ?! Que diable dites-vous ?! Lâchez-moi !! »
« Yuan ! Lâchez-moi à l'instant ! »
Le roi de Heian, confus, et le chevalier tentèrent d'échapper à son emprise, mais ils étaient impuissants.
Une lumière sinistre commença à monter de la poitrine de l'homme.
Bientôt, elle devint assez brillante pour que tout le monde puisse la voir à l'œil nu.
« Il essaie de se faire exploser !! »
« Protégez Sa Majesté ! »
Les chevaliers se jetèrent sur le roi pour le protéger.
Alors que tout le monde était concentré sur sa propre protection, le roi Hudret se leva brusquement de son siège.
Il marcha vers le roi de Heian et lui donna un coup de pied dans le dos.
Le roi fut projeté contre la paroi de la tente, son corps se superposant complètement à celui de l'homme devenu une bombe humaine.
Et puis la lumière atteignit son paroxysme.
BOUM !!
Chair et sang s'éparpillèrent partout.
L'explosion courte mais puissante teinta instantanément l'intérieur de la tente en rouge.
« Toux ! Toux ! »
« Bon sang ! Bon sang !! Prêtre ! Mes yeux ! Je ne vois plus rien ! »
« Je saigne ! Du sang, du sang !! »
Les rois tombèrent dans un état de panique devant ce spectacle grotesque dont ils n'avaient jamais été témoins auparavant.
« Silence ! »
Le rugissement du roi Hudret fit taire les cris.
« Calmez-vous. Grâce au roi de Heian qui a servi d'excellent bouclier, tout ce que vous avez reçu n'est que du sang et de la chair. Au pire, vous n'avez subi que quelques égratignures. »
Le roi Hudret cracha du sang de sa bouche.
Ce n'était pas son sang.
Il appartenait au roi de Heian.
Ou peut-être à l'infiltré.
Le roi Hudret s'essuya le visage avec un mouchoir et demanda à son aide :
« Quel âge avez-vous dit que le fils du roi de Heian avait ? »
« Quatorze ans, je crois. »
« Il est dans la fleur de l'âge, et maintenant les choses vont devenir assez difficiles pour lui. Chevalier de Heian, appelez des gens et faites-leur nettoyer la chair. »
Le roi Hudret donna l'ordre aussi nonchalamment que s'il disait à quelqu'un de se débarrasser des ordures.
Le chevalier de Heian, qui avait tout vu, cria.
« Hudret !! Comment pouvez-vous rester si calme après avoir tué le roi ?! »
Le roi Hudret le fixa avec irritation.
« Quelles absurdités racontez-vous sur le fait que j'aurais tué le roi ? »
« Des absurdités ?! Vous avez donné un coup de pied à Sa Majesté, le roi de Heian, avec votre propre pied ! C'est pour ça qu'il est mort !! »
« On récolte ce que l'on sème. C'était simplement une fin appropriée pour lui. Dépêchez-vous d'appeler quelqu'un pour nettoyer tout ça. »
« Si cela se sait, cela mènera à la guerre avec les autres royaumes ! N'avez-vous pas peur ?! »
Le roi Hudret fit signe du doigt au chevalier qui protestait.
Mais le geste n'était pas dirigé vers le chevalier de Heian.
Plus précisément, c'était un ordre donné à un autre chevalier debout derrière lui.
Et ce chevalier obéit.
Slash !
La tête du chevalier de Heian tomba au sol et roula.
Le coup unique avait proprement tranché même son armure de plaques.
« Gasp... ! »
« H-Hudret !! »
Avant même que leur peur ne se soit dissipée, une autre personne était morte.
Cette fois, c'était un meurtre authentique commis devant tous les rois présents.
Le roi Hudret regarda la tête de l'homme mort et parla.
« Il a été éliminé en vertu de la loi martiale pour avoir tenté de provoquer des troubles inutiles au sein de l'alliance. J'espère qu'il n'y aura aucune objection. »
Il n'y avait pas la moindre trace de culpabilité ou de regret chez le roi Hudret.
Il s'adressa calmement aux rois.
« N'ai-je pas été clair ? Une fois que nous sommes devenus une alliance, je vous ai dit de ne rien faire d'inutile sans ma permission. Savez-vous pourquoi ? »
« Pensez-vous que j'essayais de devenir le roi des rois ? C'est parce que des situations comme celle-ci peuvent survenir, où chacun d'entre vous pourrait finir mort. »
« ....... »
« À cause des actions imprudentes du roi de Heian, chaque roi ici présent a failli devenir un morceau de viande. Et pourtant, ce chevalier était si préoccupé par son roi qu'il m'a menacé de guerre ! »
« Que se passerait-il si un chevalier comme celui-là retournait dans son royaume ? Un prince insensé passerait le reste de sa vie à porter une haine inutile. »
« J'ai donc personnellement éliminé quelqu'un qui aurait pu menacer le royaume. Qu'en pensez-vous ? »
Le roi Hudret demanda à un autre chevalier de Heian qui avait observé la scène.
Le chevalier hocha silencieusement la tête.
« On dirait que nous sommes parvenus à un accord. »
« Enterrons les histoires qui pourraient devenir des sources de honte pour les deux parties. Votre roi est mort en héros en essayant de protéger tout le monde, et il en va de même pour le chevalier. »
« Maintenant, dépêchez-vous et nettoyez la chair. »
« Et comprenez que le Royaume de Heian se retirera de cette bataille. »
« Compris... »
« Bien. »
Le roi Hudret s'assit à nouveau.
Les rois étaient déconcertés par ses actions.
Ils étaient censés quitter la tente tachée de sang, pourtant il était simplement retourné à son siège.
« Hudret. Pourquoi ne poursuivons-nous pas cette discussion ailleurs ? »
Les rois des forces alliées interrogèrent Hudret.
« Oui. Je pense qu'il serait préférable de se déplacer dans un endroit un peu plus propre. »
Ils n'étaient pas les seuls mal à l'aise avec la situation.
Même le cruel Ureas trouvait difficile de rester dans un endroit aussi désagréable.
« Est-ce ainsi ? »
Le roi Hudret posa sa main sur la table trempée de sang.
« Je pense que cet endroit est très bien. Il semble que le prince trouve cela un peu accablant. »
C'était plus qu'un peu accablant.
Une explosion inattendue et la mort d'un roi.
Et puis il y avait le sang.
La tête d'Ureas était pratiquement engourdie, son adrénaline montant en flèche.
Chaque fois qu'il essayait de parler, des jurons menaçaient de sortir de sa bouche en premier.
Il n'était pas en état de tenir une conversation normale.
« Maintenant que le Royaume de Heian s'est retiré... »
Au lieu de cela, celui qui parla fut l'homme calme même dans une telle situation.
Ferda Valdrova.
« Leurs forces ont diminué. Ne serait-il pas raisonnable d'augmenter notre part ? »
Les négociations se poursuivirent au milieu du sang et de la chair.
À la proposition audacieuse de Ferda, l'expression du roi Hudret se durcit.
« Passons à trente pour cent. »
« Quarante pour cent. »
« Il n'y a pas plus grand bandit que vous. Le Royaume de Heian a environ deux mille soldats. Trente pour cent, c'est déjà généreux. »
« Les forces alliées viennent de démontrer qu'elles ne peuvent pas maintenir correctement leur unité. Pensez-vous vraiment que deux mille soldats soient le problème ? Nous ne savons pas combien d'autres bombes ils pourraient avoir cachées parmi eux. »
C'était une réalité indéniable.
« Trente-cinq pour cent. »
« Quarante pour cent. Les armées de l'Extrême-Orient sont des soldats entraînés à combattre les monstres. »
« Vous voulez dire ces armes Magitech. Dites-vous que vous prendrez l'avant-garde avec elles ? »
« L'avant-garde est peut-être trop, mais s'il y a quelque chose qui bloque notre chemin, nous serons ceux qui le briseront. »
Le roi Hudret éclata de rire à la proposition de Ferda.
« Vous êtes vraiment une personne intéressante. Je pensais vous avoir assez bien compris quand nous nous sommes rencontrés à l'époque, mais je vous ai largement sous-estimé. »
« Merci pour le compliment. »
« Très bien. Voyons à quel point ces forces renommées de l'Extrême-Orient sont vraiment impressionnantes. »
« Si vous reculez ne serait-ce que d'un pas, je réduirai la part de l'Empire à vingt pour cent. Qu'en dites-vous ? »
« Faites comme vous voulez. »
Ferda n'hésita pas un seul instant.
Que ce soit de l'imprudence ou simplement le signe d'une confiance immense, dans les deux cas, cela ne fit qu'amuser le roi Hudret.
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