Chapitre 215
« Traverser tout l’Empire, de l’Extrême-Orient jusqu’au front ouest, pour apporter du renfort... Peu importe la manière dont je tourne la chose, cela me semble étrange. »
Luri prit la parole.
« Avons-nous une quelconque raison de continuer à insister sur cette technologie ? Ne suffirait-il pas de leur remettre ces fusils et de partir ? »
Ferda s’était fait la même réflexion.
Il avait tenu sa promesse envers le duc Yurei, et les affaires du royaume de Heinkel ne le concernaient plus.
Maintenant qu’il était devenu évident qu’ils s’étaient alliés à la Race des Démons, il n’avait plus qu’à leur fournir les fusils Magitech et en finir.
C’eût été la solution la plus simple.
« Celle que je soutiens, c’est Olivia... mais en même temps, c’est aussi Ureas. »
Ureas était un fanatique de la guerre, dévoré par sa soif de conquête.
Que se passerait-il si un homme tel que lui mettait la main sur les fusils Magitech ?
Une armée serait organisée en un rien de temps, présentée comme le glorieux bataillon de mages de la Famille Impériale, acclamée comme la force d’élite de l’Empire.
« Et il courrait partout en criant "Magie de Foudre" comme un singe. »
« Qu’est-ce que cela est censé vouloir dire ? »
« Il collerait probablement le canon d’un fusil sous le nez des gens pour les menacer dès qu’ils refuseraient de lui donner des bananes. »
Luri accepta l’analogie en silence.
« À en juger par ce que j’ai entendu sur le prince Ureas, il semble tout à fait capable d’une telle chose... Mais ne faites-vous pas confiance à la princesse Olivia plutôt qu’à ce second prince imprudent ? »
Olivia était celle qui maintenait Ureas sous contrôle.
Les affaires intérieures, qui auraient pu facilement sombrer dans le chaos le plus total, étaient restées relativement stables précisément parce qu’elle tenait sa laisse.
« Je lui fais confiance. Mais parfois... la confiance elle-même peut être effrayante. »
Olivia était plus proche du pouvoir que quiconque.
Une fois sa vengeance contre sa famille accomplie...
Resterait-elle vraiment la même personne par la suite ?
Ferda avait toujours cru qu’Olivia lui ressemblait.
C’était précisément pour cela qu’il pensait qu’elle ne pourrait jamais abandonner le pouvoir si facilement.
Ferda avait tué sa propre famille.
À la fin, il avait sombré dans la folie et s’était mis à haïr tout ce qui était innocent.
S’il la considérait réellement comme une partenaire de confiance, alors il ne pouvait pas permettre que tout se déroule exactement comme elle l’entendait.
« De plus, j’avais besoin d’une raison pour rejoindre la campagne. »
« Pourquoi auriez-vous besoin d’une raison pour y aller personnellement ? »
Cette fois, Ferda répondit avec un sérieux inhabituel.
« Le roi de Heinkel a utilisé la Légion. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un sort créé par le Grand Démon, Gamigin, pour bâtir son royaume idéal. »
« C’est assez troublant de vous entendre faire l’éloge de la magie d’un Grand Démon... »
Elle plissa les yeux.
« Sûrement... vous ne pensez pas à apprendre ce sort ? »
Ferda maîtrisait déjà une forme de Magie Noire.
Luri n’avait aucune intention de le laisser en acquérir une autre — surtout la magie sinistre d’un nécromancien.
« Bien sûr que non. Pourquoi m’embêterais-je à apprendre quelque chose d’aussi inutile ? »
« Ne venez-vous pas de dire que c’était une magie pour créer un royaume idéal ? Vous changez de version. »
« Vous ne comprenez pas ce que le mot "idéal" signifie dans le monde de la magie. »
« Eh bien, j’ai passé toute ma vie à manier la hache, et ce, avant même votre naissance. »
« C’est très bien. L’ignorance n’est pas un crime. »
Luri grogna comme un brave petit chihuahua.
« Un sort "idéal" est un sort qui exige des conditions si impossibles qu’elles sont pratiquement inatteignables. Et ce sort dépeignait l’idéal de Gamigin lui-même. »
« Alors même le Grand Démon Gamigin n’a pas pu libérer pleinement son véritable pouvoir ? »
« Exactement. »
En y réfléchissant, il y avait une contradiction.
« Mais le roi de Heinkel a réussi, n’est-ce pas ? Un roi humain sans aucun lien avec la magie. »
Ferda hocha la tête.
« Un roi humain ordinaire a accompli ce que même Gamigin ne pouvait faire. Il est devenu un Grand Mage capable de créer la Légion malgré ces conditions impossibles. Que pensez-vous que les gens diraient s’ils apprenaient cela ? »
« Si le roi de Heinkel a pu le faire... ils croiraient probablement qu’ils le peuvent aussi. »
Ceux qui avaient goûté au pouvoir avaient toujours soif d’un pouvoir encore plus grand.
« Si cette information atteint la surface, cette guerre deviendra bien plus qu’une simple punition contre un traître allié à la Race des Démons. »
Cela deviendrait quelque chose dépassant la simple guerre contre les démons —
Une lutte née de la cupidité même de l’humanité.
« Si ma prédiction est correcte, même les rois qui sont restés étrangement silencieux commenceront lentement à pointer le bout de leur nez. »
« En effet... »
Luri ne put s’empêcher d’admirer sa clairvoyance.
Elle avait supposé que la Race des Démons révélait simplement sa vraie nature en plongeant le continent dans le chaos.
Apparemment, le problème était bien plus profond.
« C’est pourquoi j’utilise l’excuse du soutien à Olivia pour rejoindre la guerre moi-même. »
« Je comprends maintenant. »
La suspicion s’effaça de ses yeux.
Après avoir médité sur ses paroles pendant un moment, Luri reprit la parole.
« Si vous entrez dans le bastion de la Race des Démons, alors je vous accompagnerai. »
« Et qu’en est-il de votre service auprès de Son Altesse ? »
« Son Altesse n’a jamais eu besoin de beaucoup d’assistance. En ce moment, la plus grande préoccupation de Lady Valdrova, c’est vous, Lord Ferda. Si cette préoccupation insiste pour marcher droit dans la gueule de Godwin, quelqu’un ne devrait-il pas au moins être là à ses côtés ? »
« Très attentionné. »
Se rappelant comment Luri avait annihilé la cavalerie de la Race des Démons, Ferda demanda :
« Quelle était la force des démons que vous avez combattus ? »
« Ils étaient faciles. Le roi de Heinkel a utilisé une magie étrange, mais j’ai déjà affronté d’innombrables fois des ennemis qui comptaient sur leur supériorité numérique. Tant que vous ne faites rien d’imprudent, Lord Ferda, je peux vous secourir dès que nécessaire. »
« C’est rassurant. »
Ferda se remémora la performance remarquable de Luri sur le territoire du roi de Heinkel.
Sentant qu’elle méritait une sorte de récompense, il tendit instinctivement la main vers sa tête.
Plaque !
Son poignet fut violemment repoussé.
Quelque chose l’avait frappé avec une vitesse incroyable, manquant de lui disloquer les os.
En regardant Luri, c’était évident —
Elle avait balayé sa main.
Tenant son poignet douloureux, Ferda demanda :
« ...C’était pour quoi, ça ? »
En d’autres termes —
Ne pouviez-vous pas simplement dire quelque chose ?
Elle s’était déjà plainte auparavant lorsqu’il lui caressait la tête, mais elle n’avait jamais eu recours à la violence.
Luri répondit avec une expression pleine d’assurance.
« Je sais tout. »
« Savoir quoi ? »
« Pensez-vous vraiment que je sois assez sotte pour ne pas comprendre vos intentions ? »
« ...Quelles intentions ? »
Chaque fois que Ferda semblait sincèrement confus, sa confiance ne faisait que grandir.
« Je comprends enfin exactement pourquoi vous essayez toujours de me toucher la tête. J’ai réalisé que c’était bien plus que de me traiter comme une enfant. »
Elle se désigna fièrement du pouce.
« Et j’ai développé avec succès la méthode parfaite pour me protéger. »
« "Quinze façons de se protéger d’un pervers". »
Ses yeux argentés étincelaient vivement.
« Et je prévois d’ajouter trente-quatre autres méthodes à l’avenir. »
« ... ? »
Ferda ne pouvait pas comprendre un seul mot de ce qu’elle disait.
Était-ce une autre de ces mystérieuses différences entre les humains et les Rejetons du Dragon ?
« Pourriez-vous peut-être expliquer ce que vous avez découvert exactement ? »
« Qui révélerait sa stratégie à l’ennemi si volontiers ? »
Je n’ai absolument aucune idée de ce dont vous parlez, alors je vous en prie, expliquez...
« Quoi qu’il en soit, vous feriez mieux d’abandonner votre rêve de me traiter comme une simple Attendant. Mon corps m’appartient — et seul mon Maître a le droit de le toucher ! »
Ferda était complètement abasourdi.
Néanmoins, il décida de simplement hocher la tête.
Quoi qu’il se passât, il n’avait aucun désir de rester pris dans cette atmosphère bizarre.
Voyant sa réaction, Luri sourit avec une satisfaction totale avant de faire une révérence respectueuse.
« Alors je prends congé, Lord Ferda. »
« ...Très bien. »
Luri quitta la pièce.
Regardant la porte se refermer derrière elle, Ferda murmura :
« ...Je ne comprends pas. »
Il pensait l’avoir traitée exactement comme toujours.
Qu’est-ce qui avait changé ?
À ce moment-là —
Tap.
Mori, qui était tranquillement assise à proximité, réagit à ses mots.
Pensant qu’elle voulait dire quelque chose, Ferda tourna son regard vers elle.
Au lieu de cela, elle produisit un long passage.
- Le sais-tu, Gilbert ? La façon de dompter une bête est de la laisser éprouver la faim. Quand elle a faim, elle devient colérique, n’est-ce pas ? Une fois cette colère passée, l’impuissance prend le relais.
C’est alors que tu établis ta domination. Nourris-la petit à petit. L’important est que la nourriture vienne de ta propre main. Fais-lui croire que la main qui la nourrit est une main bienveillante, et rends-la progressivement insensible au contact physique. Avant longtemps, elle réalise sa propre impuissance, et finit par trembler d’anxiété chaque fois qu’elle ne peut recevoir ton toucher.
Dompter cette arrogante n’est pas différent. Fais-lui réaliser sa place, et transforme-la lentement en une femelle digne de ce nom.
« ...Qu’est-ce que c’est ? »
Voyant Mori produire calmement quelque chose d’aussi choquant, Ferda demanda.
Elle répondit :
- Ceci est un extrait du chapitre 3 de 49 façons de dompter une servante arrogante.
« Qu’est-ce que c’est ? »
- Un roman érotique.
« ...Hmm... »
Ferda se retrouva sans voix.
Ce n’était pas la première fois que Mori utilisait nonchalamment l’expression "roman érotique".
Plus important encore...
Il ne pouvait pas comprendre pourquoi elle lui avait soudainement montré un tel passage à un moment pareil.
Finalement, Ferda prit une décision.
Plutôt que de creuser davantage une situation qui ne demandait qu’à être mal interprétée —
Il choisit de laisser couler.
« Très bien... merci. »
Comme s’il feignait n’avoir jamais vu le passage, Ferda caressa doucement la tête de Mori.
***
Luri Silverwind, l’Attendant fidèle de Lady Valdrova, suivait la même routine chaque jour.
Après avoir terminé une longue journée de travail, elle se récompensait avec des fruits confits trempés dans du miel avant de s’allonger sur son lit.
Normalement, elle se serait simplement endormie.
Mais aujourd’hui était différent.
La lecture était l’une des qualités fondamentales d’une femme intelligente.
Alors Luri ouvrit son livre.
Son titre était —
49 façons de dompter une servante arrogante.
Bien qu’elle lise chaque livre érotique que Ferda rapportait à la maison le jour même où Mori les traduisait...
Ce livre en particulier l’occupait depuis plus d’un mois.
Non pas parce qu’il était difficile.
Plutôt —
Quand vous trouvez quelque chose de délicieux, vous voulez le savourer.
Vous voulez continuer à le faire rouler dans votre bouche pour profiter de chaque goutte de douceur.
C’était exactement ce qu’elle ressentait pour ce livre.
Il racontait l’histoire de Lulu, la fière fille d’une famille de chevaliers distingués, et de Pellan, le mage de la cour impériale.
Lulu était une fière chevalière qui n’avait pas réussi à protéger son seigneur.
Elle souhaitait mourir plutôt que de continuer à vivre —
Mais elle ne le pouvait pas.
Après avoir appris du mage de la cour, Pellan, que la princesse qu’elle avait juré de protéger était toujours en vie, elle résolut de continuer à vivre et d’accomplir sa mission.
Pellan promit de révéler où se trouvait la princesse si Lulu devenait sa servante et servait dans son manoir.
Et ainsi...
Lulu devint une servante.
Extérieurement, Pellan était un mage intelligent admiré de tous.
En réalité...
Il était rusé, manipulateur et friand de stratagèmes élaborés, gagnant la faveur de l’Empereur en tant que stratège.
Même l’Empereur ne savait rien des penchants plus sombres de Pellan.
Ces désirs cachés étaient dirigés entièrement vers Lulu après qu’elle fut devenue sa servante.
Ses actes répétés de sadisme et d’humiliation délibérée étaient suffisants pour faire rougir de gêne même les lecteurs.
Mais Luri ne cilla jamais.
« Je ne fais que mener des recherches. »
Elle ne pouvait oublier les nombreuses scènes suggérant que des sentiments fleurissaient progressivement entre Pellan et Lulu.
Elle ne pouvait pas non plus s’empêcher de relire les scènes où Pellan nourrissait soigneusement Lulu, une bouchée à la fois.
Pourtant —
Elle insistait sur le fait qu’elle menait simplement des recherches.
L’histoire et les descriptions sensuelles étaient simplement... secondaires.
Vraiment.
Retirant le marque-page, Luri continua sa lecture.
- Lulu Feldragon... aujourd’hui, je vais te goûter.
« Alors tu as enfin franchi la ligne, espèce de bête... »
Pour une raison quelconque...
Le cœur de Luri se mit à battre la chamade.
Elle tourna précipitamment la page.
- À suivre dans le prochain volume.
« ... ? »
Elle chercha la page suivante.
Ses doigts ne saisirent que le vide.
« ... ?? »
Elle feuilleta le livre encore et encore.
Elle arracha même la couverture pour voir si des pages supplémentaires avaient été cachées à l’intérieur.
Il n’y avait rien.
Seuls les draps sous le livre.
Elle n’était pas une mage.
Elle ne pouvait pas créer des pages qui n’existaient pas.
« ...Hah. »
Un soupir vide s’échappa de ses lèvres.
Alors que le vide remplissait son cœur, une pulsion puissante monta du plus profond d’elle-même.
Soudain...
Elle voulut patrouiller dans le château.
Immédiatement.
Prenant une lanterne, elle quitta sa chambre.
Par pure coïncidence, elle arriva devant la chambre de Mori.
Et par une autre coïncidence...
Mori se trouvait être endormie.
Elle dormait profondément.
Sa respiration était régulière.
Son rythme cardiaque était parfaitement normal.
Mais Luri ressentait toujours le besoin de confirmer qu’elle était en vie.
« Miss Mori. »
Après l’avoir secouée plusieurs fois pour la réveiller, elle confirma enfin qu’elle était, en effet, bien vivante.
Luri l’interrogea immédiatement.
« Te souviens-tu des livres que je t’ai demandé de traduire ? »
- Je m’en souviens. Sur cinquante-deux volumes, j’en ai traduit seize.
« Parmi eux... il y avait ce livre sur la servante, n’est-ce pas ? »
- 49 façons de dompter une servante arrogante ?
« Oui. Je voulais confirmer... Es-tu absolument certaine d’avoir traduit le livre entier ? »
- J’ai traduit tout ce qui était contenu dans ce volume.
« Alors... "à suivre dans le prochain volume" signifie... »
- Oui. La série est divisée en première et seconde partie.
« Donc ce n’était que la première partie ? »
- Correct.
« ... »
« Le second volume... ne faisait pas partie des livres que je t’ai montrés ? »
- Non.
Luri pressa ses doigts contre son front.
« Même avec tout ce qui est stocké dans ta tête... il n’y a rien que tu puisses faire ? »
- Les livres de la Région Orientale n’ont pas été archivés. Cet archiviste a besoin de sommeil pour accomplir ses devoirs de demain. Si la cause de mon manque de sommeil persiste, je suis obligée de le signaler au Régent Ferda.
En d’autres termes —
Arrête de m’embêter.
La menace était subtile, mais sans équivoque.
« Compris. S’il te plaît, retourne dormir. »
Dès que la permission fut accordée, la tête de Mori retomba.
En quelques secondes, elle était de nouveau profondément endormie.
Luri quitta silencieusement la pièce.
Tout semblait étrangement vide.
« Ce n’est qu’un livre. »
Elle décida de lâcher prise sur son attachement.
J’ai déjà appris seize méthodes de domptage. Cela devrait suffire.
Cela signifiait qu’elle pouvait facilement se défendre contre les seize tours de Ferda.
Avec des contre-mesures appropriées préparées —
Elle était invincible.
Cela seul aurait dû suffire.
Cela aurait dû...
« ...Non. »
L’instinct sauvage au fond d’elle rejetait toute tentative de rationalisation.
Recherche ou pas —
Elle mourait d’envie de savoir ce qui arrivait ensuite.
La servante qui résistait obstinément et méprisait constamment son maître.
Le maître qui jouait sans effort avec cette servante dans la paume de sa main.
Après des chapitres remplis de rien d’autre que des affrontements tendus...
Le moment décisif était enfin arrivé.
Comment allait-il la briser ?
Comment allait-elle se rendre ?
Elle voulait le savoir si désespérément que cela la rendait folle.
Je dois le lire.
L’instant où cette pensée traversa son esprit...
Un frisson parcourut tout son corps.
Grand Dieu...
Penser qu’elle était devenue le genre de femme qui voulait entrer dans la Terre des Démons pour un simple roman érotique.
La femme vulgaire dont Lady Valdrova se plaignait toujours...
C’était devenue elle-même.
Comme Lulu, qui s’était tellement habituée à se restreindre qu’elle obéissait sans avoir besoin d’ordres —
Luri réalisa qu’elle était devenue exactement la même.
Un rire moqueur résonna dans ses oreilles.
Il ressemblait remarquablement au rire de Pénélope.
Elle devait évacuer cette humiliation d’une manière ou d’une autre.
« Je vais te tuer... Pénélope, enfant de Sitri... »
Encore une fois aujourd’hui —
Pénélope se retrouva la cible de l’Intention Meurtrière de Luri.
Pendant ce temps...
Pénélope dormait profondément dans sa chambre, en se grattant le ventre.