Chapitre 78
« Je ne peux pas laisser cette situation s'éterniser. Chaque jour de retard apporte son lot de variables. Qui sait quelle est la puissance de cette chose ? Je dois en informer mes supérieurs au plus vite. »
Tandis que Su Chen ruminait ces pensées, il était déjà entré dans la Chambre de Gravité. Il avala deux gorgées d'une potion et prit sa position. Des courants d'air commencèrent à tourbillonner autour de son corps, parcourant chacun de ses membres.
Ses muscles se contractèrent et des vagues de douleur intense l'assaillirent, semblables à une lame émoussée entaillant sa chair.
Su Chen y était habitué depuis longtemps, mais aujourd'hui, il n'avait pas encore beaucoup avancé dans son entraînement que ses mouvements s'arrêtèrent brusquement et ses yeux s'ouvrirent en grand.
Grâce à sa Perception Mentale, deux individus dotés d'auras vitales assez impressionnantes venaient de pénétrer dans son rayon de dix mètres.
« Un à gauche, un à droite, ils se faufilent... Mais ce ne sont que des professionnels de rang 2, pas Zhou Xian. » Su Chen relâcha sa posture et sortit rapidement une fiole de potion nutritive qu'il porta à ses lèvres.
Depuis son arrivée ici, il ne s'était jamais entraîné jusqu'à l'épuisement total. Sa vigilance extrême s'avérait cruciale aujourd'hui.
« Zhang Hengyu vient juste de partir... » Une lueur froide traversa le regard de Su Chen. Silencieusement, l'Armure d'Écailles Cyan se matérialisa dans sa main et commença à se répandre sur tout son corps.
Au même moment, il activa son bracelet et envoya un message au Vieux Sun.
« Hm ? Ils se sont arrêtés ? » Su Chen retint son souffle et se concentra. Dans sa Perception Mentale, les deux intrus s'étaient immobilisés dans le couloir devant la pièce.
Son regard se porta sur le mur lisse de la Chambre de Gravité. Ils étaient juste derrière.
« Ils connaissent même l'emplacement de la Chambre de Gravité. Ils sont bien préparés. » Su Chen se posta dans un coin, la Corde Cyan apparaissant silencieusement dans sa main.
« La sécurité est-elle si médiocre ? »
Quelque part à l'extérieur de la Branche de Supervision, Zhou Xian se cachait dans les ombres. Ses hommes étaient à l'intérieur depuis un moment déjà, mais tout le bâtiment restait silencieux.
Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « Serait-ce possible ? Ai-je surestimé Zhang Hongbo ? À une époque pareille, il pense encore à éliminer Su Chen en premier ? »
« Si c'est le cas, les choses seront faciles. Le type vient tout juste de devenir un Chasseur de Gale. Je n'aurai même pas besoin d'intervenir moi-même ; deux contre un devraient largement suffire. »
« Mais... » L'expression de Zhou Xian trahissait son incertitude. « Su Chen a réussi à se sortir de l'accusation sans la moindre égratignure. Se pourrait-il que ce ne soit pas lui qui m'ait attaqué cette nuit-là ? »
Ce type avait trop de secrets. S'ils pouvaient le capturer, beaucoup de choses seraient éclaircies.
« Ça doit être ici. »
Dans le couloir, deux des Disciples du Dieu Trompeur avançaient lentement, évaluant la position sur le mur. Leurs corps étaient dissimulés par des Robes d'Évitement des Ombres.
« Une fois que nous aurons agi, il sera difficile de rester cachés. Nous devons réussir du premier coup », murmura l'un d'eux.
« C'est vrai », acquiesça l'autre. « Je défonce le mur, tu t'occupes de l'abattre. »
« Selon nos renseignements, il devrait être en plein entraînement. Son corps sera épuisé. Il ne pourra jamais réagir à une attaque surprise. »
Tandis qu'ils se concertaient, le Disciple du Dieu Trompeur chargé de briser le mur prit une profonde inspiration. Ses muscles se gonflèrent et prirent une teinte rouge sang inquiétante, les fibres musculaires saillantes formant des veines bleu-noir sous sa peau.
Son poing, désormais plusieurs fois plus gros que la normale, s'éleva haut comme un maillet massif. Il le ramena vers sa taille, puis le projeta en avant tel un boulet de canon. Au moment où il percuta le mur, un fracas assourdissant retentit.
BOUM !
La surface en béton se fissura, révélant les barres d'armature en acier tordues à l'intérieur. L'autre disciple s'engouffra immédiatement à l'intérieur à une vitesse incroyable.
Mais après avoir fait irruption dans la Chambre de Gravité, son regard féroce fut remplacé par un pur étonnement. Au milieu de la poussière fine et de la fumée, la pièce était totalement vide. Il n'y avait personne.
« Où est-il... ? »
La question s'était à peine formée dans son esprit qu'un frisson lui glaça le cœur. Une rafale de vent perçante, accompagnée d'un sifflement aigu, surgit derrière sa tête.
Dans sa vision périphérique, il n'aperçut que l'image rémanente d'un fouet, semblable à un serpent cyan, tandis qu'une bourrasque violente soulevait la poussière environnante.
Un coup de tonnerre éclata !
Et avec lui, sa tête explosa !
« Doy... Doyen Xia, êtes-vous sûr que nous ne devrions pas aller vérifier ? »
Dans un bâtiment proche de la Branche de Supervision, plusieurs instruments de précision étaient installés. Le grand écran central affichait une vue infrarouge.
Xia Hanshi leva les yeux vers lui. La lueur rouge émanant de l'une des silhouettes était si intense qu'elle semblait presque faire éclater l'écran.
L'homme responsable de la sécurité, cependant, tremblait comme une caille, des gouttes de sueur froide perlant sur son front alors qu'il posait la question avec prudence.
Il s'agissait de Lu Sheng, l'homme chargé de la sécurité de Su Chen, le protecteur de ce « plan de pêche » et sous-chef du Département d'Exploration.
Quelques minutes plus tôt, leur équipement avait déjà détecté deux signaux anormaux s'infiltrant dans la Branche. D'après leurs analyses, les intrus utilisaient probablement des Robes d'Évitement des Ombres pour dissimuler leurs corps.
Il s'apprêtait à envoyer des renforts, mais fut arrêté par Xia Hanshi, arrivé à l'improviste.
« Cet équipement détecte les cibles via leurs signatures thermiques. Mais si quelqu'un dissimule sa propre source de chaleur, il peut les éluder. Est-ce tout ce que Southwind a à offrir ? » demanda Xia Hanshi d'un ton désinvolte.
Lu Sheng expliqua prudemment : « Cela peut sembler être le cas, mais après les modifications du Département de Recherche, il peut également capter de faibles signaux de Pouvoir Spirituel. C'est une information classifiée. Avec les deux systèmes combinés, il est très difficile pour quiconque de s'infiltrer sans être détecté. »
« Ils peuvent donc même masquer leur propre présence spirituelle ? » murmura Xia Hanshi. « Dans ce cas, avez-vous remarqué la disparition de Su Chen ? »
« La Chambre de Gravité est faite de matériaux spéciaux ; notre équipement ne peut pas la pénétrer... » expliqua-t-il. « Su Chen y passe presque toute sa journée. »
« ... Une source de chaleur vient de disparaître ! Il n'en reste plus qu'une ! » s'exclama le subordonné qui surveillait l'écran. L'expression de Lu Sheng changea légèrement.
« Quelle rapidité... Et il est devenu un professionnel de rang 2 il n'y a pas si longtemps », dit Xia Hanshi d'une voix faible.
« Liu Cheng... c'est l'heure de la relève. Tu peux rentrer chez toi et dormir un peu. »
Dans le hall de la Branche, un garde inspecteur arrivant pour son service tenait une tasse de café et bâilla en s'adressant à la femme aux cheveux courts, dont les yeux étaient lourds de sommeil.
« Frère Zhang, merci de prendre le relais. » Liu Cheng était déjà épuisée, mais ses paroles lui redonnèrent un peu d'énergie.
Avant même qu'elle ne puisse se lever de son siège, un BOUM retentit au-dessus de leurs têtes !
C'était comme un coup de tonnerre, faisant instantanément sursauter les gardes inspecteurs dans le hall.
« Qu-qu'est-ce qui se passe !? »
« On dirait que ça vient de l'étage ! »
« ... »
Tout le monde paniqua un instant, mais reprit rapidement ses esprits. Certains cherchèrent un abri, tandis que d'autres activaient déjà leurs terminaux de communication.
BOUM !
Un autre bruit sourd suivit, puis un fracas retentissant. Sous les yeux stupéfaits de tous, des fissures se propagèrent en toile d'araignée sur le plafond. Le fracas des dalles de béton qui s'effondraient se mêla au gémissement lugubre des barres d'armature qui se tordaient.
Le câblage enfoui à l'intérieur jaillit dans une PLUIE d'étincelles crépitantes.
Une silhouette tomba à travers le plafond, soulevant un nuage de poussière et de fumée.
Tout le monde sursauta, déglutissant avec difficulté. Liu Cheng leva les yeux avec prudence. À travers le trou béant dans le plafond, elle pouvait voir une silhouette debout sur le bord, le haut du corps recouvert d'une Armure d'Écailles Cyan.
Les écailles reflétaient des lueurs froides, et de faibles arcs d'énergie bleue s'échappaient des interstices entre chaque écaille, serpentant le long de ses muscles comme des créatures vivantes.
Il tenait un long fouet entouré d'arcs de foudre cyan et les regardait d'en haut, ses yeux brillant des mêmes arcs électriques.
« Ch-Chef de section Su ? » bégaya Liu Cheng, stupéfaite.
« Désolé de vous avoir tous dérangés. » Su Chen rétracta son aura menaçante, un sourire doux apparaissant sur son visage. « Quelqu'un a tenté de m'assassiner. J'ai perdu le contrôle de ma force un instant. »
« C-c'est bon, aucun problème... » dit Liu Cheng précipitamment. Ce puissant héritier était aussi insaisissable qu'un dragon divin, une vision rare qu'elle n'avait croisée qu'une ou deux fois à la cafétéria. Il avait toujours semblé si doux.
Elle ne s'était jamais attendue à ce qu'il possède une facette telle que celle dont elle venait d'être témoin.
« Suivez simplement la procédure habituelle », dit Su Chen d'un signe de tête avant de se détourner pour partir. « Quelqu'un devrait arriver pour prendre le relais sous peu. »
Ce n'est qu'après la disparition de Su Chen que les autres réagirent enfin. Ils se rassemblèrent pour examiner le cadavre sur le sol. Il était étendu face contre terre, une blessure massive dans le dos ayant ouvert la colonne vertébrale. Les bords de la plaie étaient carbonisés, sans qu'aucune goutte de sang ne s'en échappe.
« Nom d'un chien, c'est violent... » murmura quelqu'un à proximité, la gorge sèche.
« Putain, c'est énorme. C'est l'étudiant du Ministre. Qui oserait tenter de l'assassiner ? »