Chapitre 76
« Mais je crains de ne pas pouvoir m’impliquer dans cette affaire… » Son expression changea lorsqu’il se remémora la bataille à laquelle Xia Hanshi avait participé. « On dirait que ma seule option est de le signaler anonymement. »
Il trouva la carte de la Cité de Vents du Sud sur l’écran virtuel qui apparut de son Bracelet et tenta de localiser avec soin l’emplacement approximatif.
« Ça devrait être par ici… » Il fixa une zone particulière, également dans la Cité Intérieure, marquée sur la carte comme le Quartier Général du Commerce de la Cité Est.
« Le vieux Sun devrait avoir terminé son service, » calcula Su Chen. « Il est temps de te faire un autre cadeau d’envergure. »
Il se pencha aussitôt sur son bureau, saisit une feuille de papier et prit un stylo de sa main droite. Après un moment de réflexion, il passa le stylo dans sa main gauche et se mit à écrire.
« C’est probablement une affaire sérieuse, » pensa-t-il. « Les supérieurs vont certainement enquêter sur la source de l’information, donc je ne peux pas le dire directement au vieux Sun. »
Une fois terminé, il glissa la note dans une enveloppe et la mit de côté. Se frottant les mains, il commença à finaliser le [Chemin du Chasseur].
[Objectif du Chemin du Chasseur accompli. Le Chasseur de Bourrasques est ravi. Transformation professionnelle en cours…]
Les mots [Chemin du Chasseur] se dissolurent, fusionnant progressivement en [Chasseur de Bourrasques], qui commença lui aussi à se déformer.
CRÉPITEMENT ! CLAC !
Des arcs électriques indigo jaillirent au fond des pupilles de Su Chen. Un fin réseau de foudre apparut à la surface de ses yeux. Chaque mèche de ses cheveux se hérissa comme une aiguille d’acier, de minuscules arcs électriques crépitant entre les pointes.
Un engourdissement lancinant parcourut tout son corps. Un craquement aigu retentit dans sa poitrine tandis que ses os se déplaçaient, et sa colonne vertébrale sembla avoir été frappée par un marteau.
Son sang bouillonna, déferlant comme une marée cramoisie sous sa peau. Su Chen entendit le bourdonnement de l’électricité parcourant ses fibres musculaires. Il s’effondra sur le lit, ses joues tressaillant de manière incontrôlable.
Contrairement aux transformations mentales précédentes, ce changement physique était atroce, une douleur qui semblait s’enfoncer jusqu’à sa moelle et ses cellules.
BOUM !
Un arc électrique jaillit de son corps, pulvérisant le luminaire au plafond. Les draps prirent feu dans un SOUFFLE. Su Chen serra les dents pour contenir la douleur, essayant de maîtriser l’énergie.
Heureusement, la transformation ne dura pas longtemps avant de commencer à s’apaiser. Les vêtements de Su Chen étaient désormais criblés de trous carbonisés, révélant l’Armure d’Écailles Cyan en dessous.
[Transformation achevée. Le Héraut du Vent et du Tonnerre est désormais en place. En raison d’un changement d’affinité élémentaire, vos Capacités Professionnelles ont muté.]
[Fureur de la Tempête a muté en Fureur Vent-Tonnerre : Vos attaques peuvent être imprégnées d’une Puissance Élémentaire Vent-Tonnerre hautement compressée.]
[Barrière du Vent Déchaîné a muté en Barrière Vent-Tonnerre : Condensez les Éléments Vent-Tonnerre pour former une Armure.]
[Ombre Dissimulatrice du Vent a muté en Dissimulation Vent-Tonnerre : Utilisez le pouvoir du vent et du tonnerre pour dissimuler votre forme et augmenter votre vitesse.]
[Chasse Frénétique présente une forte synergie avec les nouvelles capacités et a été fusionnée avec Héraut du Vent et du Tonnerre : Toutes les capacités ont été considérablement améliorées.]
« Mutation ? Fusion ? » Su Chen fut pris de court. Il s’attendait à ce que ce soit comme la dernière fois – juste une amélioration et une nouvelle Capacité Professionnelle.
Il les examina attentivement. Toutes les capacités étaient désormais fusionnées avec l’Élément Tonnerre. Il était évident qu’elles étaient bien plus puissantes.
La [Chasse au Tonnerre de Bourrasque] qui avait fusionné avec les nouvelles capacités semblait faire plus que simplement améliorer ses attributs physiques.
« Le pouvoir du vent et du tonnerre… » S’étant un peu calmé, Su Chen tendit un doigt, et un arc électrique s’épanouit à son extrémité.
« Pas mal, pas mal du tout… » Il était très satisfait. D’un mouvement fluide, il se redressa du lit. Son corps se sentait beaucoup plus léger. Su Chen évalua soigneusement les changements. « Ma vitesse et ma force ont toutes deux augmenté de manière significative. »
« Hmm… » Par une simple pensée, des arcs de tonnerre crépitèrent sur son corps, formant une Armure mêlée à l’Élément Tonnerre. « Lorsqu’elle est superposée à mon Armure d’Écailles, elle défend non seulement, mais peut aussi infliger des dégâts de représailles. »
« Quant à cette capacité Héraut du Vent et du Tonnerre… » médita Su Chen. Soudain, des arcs d’électricité jaillirent de ses yeux. Ses iris furent entièrement consumés par des courants blanc argenté, et son cœur se mit à battre violemment.
Son corps entier commença lentement à flotter. Un torrent de Puissance Vent-Tonnerre féroce s’en échappa, créant un champ invisible autour de lui. Ses cheveux flottaient, teints d’un indigo profond. Une membrane d’Énergie transparente apparut à la surface de sa peau, sous laquelle un réseau de veines bleues pulsait.
« C’est donc ça, le Héraut du Vent et du Tonnerre ? C’est si puissant… » Su Chen était stupéfait.
« Je devrais être capable de combattre un Professionnel de Niveau Trois maintenant, n’est-ce pas ? » pensa-t-il, serrant le poing en sentant l’énergie sans fin déferler dans son corps.
« Mais les Professionnels de Niveau Trois varient en force. Leur Niveau Professionnel, le développement de leurs capacités, et même les fondations qu’ils ont bâties dans les Niveaux Inférieurs affectent leur puissance. Il est impossible de faire une estimation simple… »
Il mit fin rapidement à cet état, retombant au sol et haletant. « La consommation d’Énergie est massive. Pour l’instant, je ne peux la maintenir que pendant une minute ou deux tout au plus. »
« Je vais mettre de côté ce Pouvoir du Dieu Trompeur nouvellement acquis pour l’instant. » Su Chen jeta un coup d’œil à son panneau de statut, se reposa un peu plus longtemps, puis saisit l’enveloppe sur le bureau et disparut dans la nuit.
……
BIP, BIP, BIP !
Le réveil sur la table de chevet se mit soudain à vibrer, et une main potelée l’éteignit instantanément.
Sun Tai se frotta les yeux. Une paire de bras s’enroula autour de lui par le côté. Avec un air de douce résignation, il souleva délicatement les mains de sa femme.
La femme allongée à côté de lui était plus âgée et pas particulièrement belle.
La femme marmonna quelques mots dans son sommeil. Un regard doux passa dans les petits yeux perlés de Sun Tai. Il se leva prudemment du lit et tira la couverture pour la recouvrir.
Il quitta la chambre et ouvrit soigneusement une autre porte, une porte rose. En voyant la petite fille dormir paisiblement à l’intérieur, il ne put s’empêcher de sourire.
Comme tous les jours, Sun Tai se prépara – faisant sa toilette, se lavant le visage et changeant de vêtements – avant de se préparer à se rendre à l’Inspection, où il travaillait depuis plus d’une décennie.
Mais juste au moment où il atteignait la porte d’entrée, son expression changea.
Une enveloppe jaune dépassait de sous la porte.
« Qui ? » Une sueur froide perla immédiatement sur le front de Sun Tai. Il déglutit difficilement, alla dans la cuisine chercher une paire de baguettes et les utilisa pour ramasser délicatement l’enveloppe.
N’osant pas l’ouvrir à l’intérieur, il l’emporta dehors.
Ce n’est qu’alors qu’il mit des gants et l’ouvrit avec précaution. Il jeta un coup d’œil au contenu, et son front se plissa. « Ceci… cette écriture est épouvantable. Qu’est-ce que ça raconte, au juste ? »
Il fixa la note, essayant de déchiffrer les gribouillis.
Un instant plus tard, la couleur quitta son visage.
……
« Hmm… Le vieux Sun a dû la voir maintenant. J’espère que ça ne lui a pas fait trop peur. Du moment qu’il envoie quelqu’un vérifier, ce sera une contribution énorme… » pensa Su Chen en prenant son petit-déjeuner à la cafétéria, saluant de temps en temps des connaissances.
Soudain, il se figea. Quelqu’un montait les escaliers en courant – CRAC, CRAC, CRAC – et ce n’était autre que Sun Tai.
Il était trempé de sueur, jetant des regards nerveux à gauche et à droite sous les regards étranges des autres. Lorsqu’il aperçut enfin Su Chen, il se précipita vers lui.
« Mon ami, nous avons un énorme problème… » Le gros Sun s’assit, l’air sombre.
« Attends… pourquoi vient-il vers moi ? »
Bien que Su Chen fût confus, il adopta une expression ébahie et demanda : « Qu’y a-t-il ? »
Le gros Sun regarda autour de lui, toujours mal à l’aise, et insista pour traîner Su Chen jusqu’à sa chambre.
« Regarde ça… » Après avoir soigneusement fermé la porte, il sortit l’enveloppe et la tendit à Su Chen, le visage grave. « Quelqu’un a glissé ça sous ma porte hier soir. »
« J’ai vérifié les images de surveillance de la communauté et je n’ai trouvé aucune trace de qui que ce soit. Ça devait être au moins un Professionnel de Niveau Deux. »
Voyant l’expression sur le visage de Su Chen, il ajouta : « Ne t’inquiète pas, je l’ai déjà ouverte. Elle n’est pas empoisonnée. »
« Bien sûr que je sais qu’elle n’est pas empoisonnée, » pensa Su Chen, sans voix. Il prit l’enveloppe, l’ouvrit et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Effectivement, c’était son propre gribouillis désordonné.
« …Activité du Cultiste du Dieu Trompeur près du Quartier Général du Commerce de la Cité Est. Le danger est immense. Si personne n’est envoyé pour enquêter, la Cité de Vents du Sud risque d’être renversée… »
« Risque d’être renversée ? » L’expression de Su Chen changea radicalement. « Qu’… de quoi s’agit-il ? »
« Je n’en ai aucune idée, » répondit le gros Sun, le visage marqué par l’inquiétude. « Je ne sais pas qui joue des tours dans l’ombre, essayant de m’utiliser comme pion pour faire tuer quelqu’un d’autre. »
« Euh… » Su Chen resta sans voix. « Est-ce que le vieux Sun est vraiment si prudent ? »
Il dit timidement : « Cette personne… si elle a pris tant de peine, il y a peut-être une part de vérité là-dedans. Pourquoi ne pas envoyer quelqu’un vérifier l’endroit ? Cela ne demanderait pas beaucoup d’efforts. »
« Si seulement c’était aussi simple. » Le gros Sun soupira. « Cet endroit, c’est le Quartier Général du Commerce de la Cité Est. »