Chapitre 75
« Alors, c'était un Prêtre. » Une voix familière, teintée de surprise, flotta depuis le ciel.
« Est-ce le sixième Juge ? »
« Hm ? » Le cœur de Su Chen manqua un battement alors qu'il percevait l'« Artéfact Trompeur » se déplacer en secret. « Tente-t-il de s'enfuir ? »
Une lueur dans le regard, Su Chen emprunta furtivement un raccourci et se lança à sa poursuite.
« Il est si lent, ce ne peut être un Professionnel de haut rang », déduisit Su Chen. « C'est logique. Un Professionnel de haut rang attirerait trop l'attention. Comme les autres ne sont pas des Disciples du Dieu Trompeur, ils ne peuvent verrouiller une cible par la perception. Il est en réalité plus aisé pour un Professionnel de bas rang de s'échapper. »
Un rugissement explosa derrière lui et le ciel changea de couleur.
« Ils ont déjà commencé à se battre ? »
Le décor urbain défila en un flou. Su Chen jeta un coup d'œil en arrière : des flammes dorées et une brume noire s'entremêlaient, formant une canopée oppressante dans les airs.
Su Chen accéléra, mais une question le taraudait. « Où sont Zhang Hongbo et les autres ? Pourquoi n'y a-t-il aucun renfort ? Ce Juge est-il seul ? »
« Ce type est juste devant... » Les pas de Su Chen hésitèrent. Il s'arrêta sur un toit, observant la ruelle sombre en contrebas.
La Corde Cyan se déploya silencieusement dans sa main. Une lueur brilla dans les yeux de Su Chen. « C'est l'occasion idéale de tester l'Urgence du Tonnerre Cramoisi améliorée. »
Son Énergie Spirituelle déferla et un éclair de lumière pourpre illumina soudain l'atmosphère.
BOUM !
Un trait de foudre cramoisie, long de plusieurs dizaines de mètres et épais comme une cuisse, s'abattit soudainement telle une flèche divine !
Le Disciple du Dieu Trompeur en fuite fut pris au dépourvu. Il leva les yeux par réflexe, ses pupilles reflétant un champ de pourpre avant que sa conscience ne sombre dans le néant.
[Voie du Chasseur : Terminé !]
« C'est bien plus épais et plus long... et sa puissance a augmenté de trente ou quarante pour cent... » Su Chen fixa les restes calcinés au sol, encore parcourus de flammes noires, et claqua la langue avec stupéfaction. Il n'avait même pas eu recours à d'autres attaques cette fois-ci. « Mais c'est aussi beaucoup plus bruyant. »
D'un mouvement de Télékinésie, le cadavre et la boîte métallique au sol volèrent vers lui avant de disparaître dans son Espace de Stockage.
Voyant le ciel au loin s'apaiser progressivement, Su Chen fit volte-face et s'enfuit.
Ailleurs, Xia Hanshi descendit du ciel avec une expression glaciale, atterrissant dans une pièce à l'intérieur d'un bâtiment. Sur le sol ne gisaient que quelques éclats de cristal.
« Dire que c'était un Prêtre. Comment la ville de Southwind a-t-elle pu attirer un Prêtre ? » Son expression devint de plus en plus grave. « J'ai surveillé les lieux pendant des jours, pour finir par être mené ici. Il a créé une diversion, attirant mon attention sur ce point précis. »
« Pendant ce temps, quelque chose de plus important se trame dans l'ombre. Southwind... Southwind... »
Soudain, sa paupière tressaillit. Sa silhouette vacilla, se déplaçant trop rapidement pour l'œil nu. Il arriva bientôt dans une ruelle isolée, où il fixa le pavé sombre et murmura d'une voix basse :
« Quelqu'un est passé à l'action ici. Quelle puissance destructrice... » Il renifla l'air. « Une odeur de brûlé, et une effluve de soufre... Le Disciple du Dieu Trompeur qui s'est échappé est mort. Il ne reste même plus un corps. »
« L'objet suspecté d'être l'Artéfact Trompeur a également disparu ? » Le visage de Xia Hanshi s'assombrit, puis un sourire sinistre apparut. « Il y avait donc un oiseau de proie qui attendait derrière moi... »
« Qu'est-ce que... Quelle est cette situation !? »
Zhang Hongbo reçut le rapport et se précipita sur les lieux avec ses hommes une demi-heure plus tard. La Garde d'Inspection voisine avait déjà commencé à évacuer la foule en panique.
Il scruta la zone et finit par apercevoir Yang Yan et Gu Bing dans un module de commandement temporaire au loin, tous deux l'air sombre.
« Que se passe-t-il ? Comment cela a-t-il pu devenir si... » Zhang Hongbo fit irruption, mais en apercevant Xia Hanshi assis dans un coin, il ravala le reste de sa phrase.
« Aîné Xia... » Yang Yan, quant à lui, poursuivit ce qu'il disait, sa voix teintée de ressentiment. « Je sais que vous dirigez cette opération, mais vous ne pouvez pas nous tenir à l'écart de tout. »
« Si vous savez que je dirige, alors épargnez-moi vos jérémiades. » Xia Hanshi ne leva même pas les yeux.
Yang Yan se figea un instant, puis dit avec impuissance : « La situation est totalement différente désormais. Un Prêtre rôde dans l'ombre. Un faux pas, et nous aurons de gros ennuis. »
« Un Prêtre ? » La paupière de Zhang Hongbo tressaillit violemment. Oubliant toute politesse, il lâcha : « Comment est-ce possible ! »
« Qu'est-ce que la ville de Southwind peut bien posséder qui mérite l'attention d'un Prêtre ? »
« Je suis curieux de le savoir moi-même », répondit Xia Hanshi à voix basse. Il en savait plus qu'eux ; la journée d'aujourd'hui n'était probablement qu'une ruse pour attirer le tigre hors de sa montagne.
Un Prêtre avait été exposé, mais quelque chose de bien plus important se déroulait sans doute dans l'ombre. Il brûlait de savoir de quoi il s'agissait.
Le Dieu Trompeur vénéré par la Secte du Dieu Trompeur n'était pas une entité éthérée ou imaginaire. C'était un être réel et puissant, doté de ses propres désirs.
Black Tuo n'était pas un Dieu Trompeur qui se délectait de la destruction. Que cherchait-il à faire à Southwind ? Ou plutôt... que recherchait-il ?
Et puis, il y avait cet intercepteur apparu de nulle part ce soir.
Plus ils enquêtaient, plus ils découvraient de secrets à Southwind.
Personne ne pouvait apporter de réponse. Perdus dans leurs pensées, ils tombèrent dans le silence.
L'expression de Zhang Hongbo ne cessait de changer, un mélange de découragement et d'anxiété.
Les rideaux frémirent alors que la fenêtre se refermait d'elle-même. La silhouette de Su Chen se matérialisa dans la pièce. Il retira la Robe d'Évitement de l'Ombre, la scène de tout à l'heure se rejouant encore dans son esprit.
« L'équilibre des forces à cet endroit était totalement faussé. »
« Ce fantôme géant de Black Tuo semblait terrifiant. Logiquement, il aurait dû y avoir bon nombre de Professionnels de bas rang pour l'assister, mais au final, il n'y avait que quelques menus fretins. »
« Ce Juge a agi sans demander de renforts. Même s'il ne fait pas confiance aux gens de Southwind, l'Envoyé Spécial Ying Feng n'était-il pas là ? » marmonna Su Chen pour lui-même. « A-t-il l'habitude de travailler seul ? »
« Comme c'est bizarre... »
Il reporta son attention sur son panneau. Quoi qu'il en soit, la récolte de la soirée avait été fructueuse. Il avait obtenu une portion supplémentaire de [Pouvoir du Dieu Trompeur de bas rang], et les trois objectifs de la [Voie du Chasseur] étaient enfin remplis.
Il avait pensé que le [Chasseur de Rafales] entamerait sa transformation en chemin, mais la [Voie du Chasseur] scintillait simplement, comme si elle attendait son consentement.
« Voilà qui me plaît davantage... » murmura Su Chen dans le vide. « Contrairement au [Savant Secret], qui semblait si impatient. Le [Chasseur de Rafales] sait se montrer prévenant. »
Après ses louanges et ses critiques, le panneau ne montra aucune réaction. Su Chen pinça les lèvres et passa d'abord à son identité de Disciple de Black Tuo pour vérifier si quelqu'un le suivait.
Les événements de la soirée étaient vraiment étranges, et un léger sentiment de malaise s'installa dans son cœur.
Mais au moment où il effectua le changement, Su Chen sentit son cœur se serrer soudainement. Il perçut une attraction extrêmement puissante et son expression changea légèrement.
« Que se passe-t-il ? Il y en a un autre ?! »
« Et... et cette attraction est bien trop forte ! Aucun Artéfact Trompeur ne peut rivaliser. Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Son identité de Disciple de Black Tuo était un déguisement basé sur un véritable Croyant, il ne ressentait donc que l'attraction. S'il avait été un pur Disciple de Black Tuo, il serait probablement déjà à genoux dans une frénésie fervente.
Cette sensation était bien plus intense que celle émanant d'un Artéfact Trompeur !
« On dirait qu'il vient tout juste d'être introduit... Il est encore en mouvement », l'expression de Su Chen devint incertaine. Une réalisation le frappa soudain. « Non, attends. Ne me dis pas que le précédent Artéfact Trompeur n'était qu'un appât délibérément planté. »
« Tout cela n'était que pour faire entrer cette chose en toute sécurité dans la ville de Southwind. »
« Quelque chose de grave est sur le point d'arriver », comprit Su Chen.
Un Artéfact Trompeur vide suffisait à ce que Yuan Chenyang le considère comme une menace majeure. Ce qu'il percevait maintenant était probablement bien plus dangereux que n'importe quel Artéfact Trompeur.
Sa bonne humeur s'évapora instantanément. Quand le nid est renversé, aucun œuf ne reste intact. Si quelque chose arrivait à la ville de Southwind, il lui serait difficile de s'en sortir indemne.