Chapitre 716
Qin Yun était lui aussi perplexe. L’Esprit résiduel s’était-il enfui ? Si oui, à quoi avait servi toute cette mise en scène qu’il avait orchestrée lui-même ?
Au centre de l’Île flottante de Su Chen, Qing Cang apparut soudain. Les sourcils froncés, il jeta un regard autour de lui. Un torrent de vent azur déferla, emplissant aussitôt les moindres recoins de l’île. Il ne trouva absolument aucune trace de Su Chen.
« Où a-t-il bien pu passer ? Nous sommes au Cœur de Cuivre. Qui aurait pu l’emmener sans faire le moindre bruit ? » Le visage livide, Qing Cang entra à grands pas dans le bâtiment principal. « Active les privilèges de gestionnaire. Je veux consulter tous les registres concernant cette Île flottante… »
Avant qu’il ait pu terminer, un écran virtuel apparut. « Détection de l’entrée d’un détenteur de privilèges de haut niveau sous conditions de confinement temporaire. Cible identifiée : Qing Cang. Déclenchement d’un événement… Respecté seigneur Qing Cang, monsieur Su Chen vous a laissé un message. »
« Un message… de Su Chen ? » Qing Cang s’interrompit, surpris, puis l’ouvrit aussitôt.
Au centre de l’écran virtuel, Su Chen apparut, avec la salle d’entraînement en arrière-plan. Il parla tranquillement : « Grand frère, quand vous verrez cette vidéo, vous aurez probablement remarqué ma disparition inexplicable.
— Mais ne vous inquiétez pas. Je réapparaîtrai sans doute au bout d’un moment. Inutile de mobiliser des hommes pour me chercher, et vous n’avez pas à vous en faire pour moi. »
Qing Cang fronça les sourcils. *Ce gamin…* Il se demanda dans quelles circonstances cette vidéo avait été enregistrée. Et puis, ils étaient au Cœur de Cuivre. Comment Su Chen s’y était-il pris, au juste ?
Avant qu’il ait pu mettre de l’ordre dans ses pensées, la voix de Su Chen retentit à nouveau sur l’écran. Comme s’il avait deviné ce qu’il pensait, il esquissa un sourire. « Je sais que vous devez vous poser beaucoup de questions, mais ne vous précipitez pas. Attendez, tout simplement. De toute façon, vous inquiéter ne servira à rien… »
Qing Cang se figea. D’abord contrarié, il trouva ensuite la situation plutôt amusante, et son inquiétude retomba considérablement.
Il avait toujours su que Su Chen gardait bien des secrets. Puisque cette disparition semblait être son propre choix, et non un enlèvement par des étrangers, il était bien plus rassuré.
Enfin… la situation n’était peut-être pas sans avantage. Qing Cang comprit soudain que même si la Cour Royale parvenait réellement à enfoncer les défenses de la Secte de Bronze, elle ne pourrait toujours pas mettre la main sur Su Chen.
À cette pensée, son visage se fit de plus en plus froid. « Cour Royale, si vous croyez vraiment que la Secte de Bronze est déjà à votre merci, vous vous trompez lourdement ! »
« Taixuan Tianyi ? » appela Su Chen en atterrissant à côté de lui.
À ces mots, les yeux de Taixuan Tianyi bougèrent. Il sembla sortir de sa torpeur. En voyant Su Chen devant lui, il sentit une profonde tristesse l’envahir.
C’était fini. Tout était fini. Un défi qui semblait insignifiant avait anéanti toute possibilité pour lui de devenir l’Élu. Un perdant ne pouvait plus jamais devenir l’Élu. Comment en était-il arrivé là ?
Il se rappela l’ambition sans bornes qui l’animait à son arrivée. En quelques mois à peine, son cœur s’était vidé, ne laissant place qu’au désespoir le plus total. Tout ce qui s’était passé ici différait entièrement des projets qu’il avait conçus avec sa famille. Les attentes de celle-ci, sa vendetta… tout avait été réduit à néant.
Il n’osait même pas regarder en face les anciens de sa famille qui avaient placé tant d’espoir en lui. Et il ne pouvait pas non plus décrire l’humiliation et l’impuissance qu’il avait endurées ici. Il ferma les yeux, accablé, et sa voix rauque s’éleva. « Tuez-moi, tout simplement. »
Il voulait mourir ? Sans voix, Su Chen demanda : « Pourquoi est-ce que je vous tuerais ? »
Il avait déjà donné sa parole à l’Esprit du Soleil et accepté ses avantages ; il ne la trahirait donc certainement pas. Mais il ne pouvait pas laisser l’autre comprendre qu’il était incapable de le tuer.
Taixuan Tianyi ouvrit les yeux, stupéfait. « Vous n’allez pas me tuer ? »
Pendant leur combat, il avait usé de quelques coups bas. Et si Su Chen avait perdu, il l’aurait traîné dehors pour le livrer à ces vieux bonshommes.
« Hélas… » Su Chen s’adossa nonchalamment, et une chaise apparut sous lui. « Nous n’avons aucune haine profonde l’un envers l’autre. Tout ce que vous avez fait, c’était sous la contrainte de ces vieux bonshommes, là dehors. Vous tuer ne m’apporterait rien, et j’ai quelques questions à vous poser. »
« Hum, hum, hum. » Taixuan Tianyi toussota, un sourire amer passant sur son visage. « Une fois que vous aurez fini de poser vos questions, vous n’allez pas me tuer quand même ? » Il ne croyait pas que Su Chen l’épargnerait réellement.
« Tss… » Su Chen secoua la tête et soupira. « Regardez-vous. Que ce soit sincère ou non, nous avons au moins un point commun : ces types, dehors, sont sans aucun doute nos ennemis.
— Puisque vous avez accepté de coopérer avec eux, pourquoi ne pas m’éclairer sur quelques points ? »
À ces mots, la colère monta dans le cœur de Taixuan Tianyi. C’était vrai. Ces types, dehors, l’avaient passé au crible pendant des mois. C’était encore plus humiliant que d’être dépouillé de ses vêtements. D’une voix grave, il répondit : « Vous avez raison. Posez vos questions. »
« Pourquoi m’avez-vous appelé Su… Su quelque chose, tout à l’heure ? » demanda Su Chen, l’air perplexe.
« Su Chen. » Taixuan Tianyi se redressa pour s’asseoir, une douleur aiguë irradiant de sa poitrine. « Ils vous soupçonnent d’être un homme de la Mer des Étoiles de Poussière, un élève de l’un d’entre eux. »
« Pourquoi ont-ils fait ce rapprochement ? » demanda Su Chen, intrigué.
« Grâce au pilier de lumière sacrificiel, j’ai remarqué que votre point d’arrivée était très proche de cet Espace de la Flamme. Je l’ai simplement mentionné en passant. Qui aurait cru que cette bande ferait aussitôt le lien avec ce Su Chen ? » expliqua Taixuan Tianyi d’un ton détaché.
Su Chen garda le silence un instant. Il avait vraiment envie de tuer ce type sur-le-champ. Il se dit qu’il valait mieux laisser tomber. Il avait déjà encaissé les avantages, et tuer cet homme ne réparerait rien.
« Je vois », dit-il en feignant l’indifférence, avant de changer de sujet. « Alors, quelle est la situation actuelle de la famille Taixuan ? »
« Notre Suprême Profond… » Taixuan Tianyi s’interrompit, mais ne s’attarda pas sur le sujet. « Nous ne sommes plus très nombreux. À cause de la Position du Soleil, on nous traque sans relâche. »
« Il semble donc que beaucoup convoitent la Position du Soleil… » songea Su Chen. Sans surprise, il demanda : « On vous traque ? Par qui ? »
« Qui d’autre ? » Taixuan Tianyi eut un sourire désabusé. « Par les différents piliers du Royaume des Abysses. »
Su Chen était curieux au sujet du Royaume des Abysses depuis longtemps. L’Esprit résiduel prétendait toujours que ses souvenirs étaient flous ; Taixuan Tianyi était donc la personne idéale à interroger. Su Chen lui posa quantité de questions, auxquelles il répondit une à une.
« Le Royaume des Abysses compte actuellement cinq Piliers : le Grand Ciel, la Terre du Bouddha, la Longévité, le Royaume mécanique et Lingxiao… Chacun d’eux possède un Monarque Saint du Soleil. »
« La Terre du Bouddha… Lingxiao… Ces noms… » songea Su Chen, qui les associa aussitôt à bien des choses de sa vie antérieure.
« Cependant, comme la famille Taixuan est traquée, nous avons dû constamment errer près du Brouillard du Nether, poursuivit Taixuan Tianyi. Beaucoup de nos informations sont dépassées, mais rien n’a dû changer de façon importante.
— Si le Monarque Saint n’avait pas été entravé par les Ruines finales à l’époque, au point d’en devenir fou jour après jour… » ajouta-t-il avec un sourire amer, « notre famille Taixuan n’en serait pas arrivée là. »
Su Chen se leva, l’air pensif. « Très bien, j’ai fini de poser mes questions. Vous pouvez partir. »
« Partir ? Vous n’allez vraiment pas me tuer ? » Taixuan Tianyi fixa avec stupéfaction la silhouette devant lui. Pour une raison ou une autre, un brin d’admiration naquit dans son cœur.
« J’ai dit que je ne vous tuerais pas. Partez. »
Taixuan Tianyi prit une profonde inspiration et dit avec sincérité : « Je vous ai offensé pendant notre combat… Une fois sorti, je ne révélerai pas un seul détail de notre affrontement. »
Su Chen agita la main avec désinvolture. « Inutile. »
« Par ailleurs, l’Esprit du Soleil vient de dire qu’il allait vous expulser. C’est probablement une façon indirecte de vous protéger. La famille Taixuan lui a offert des sacrifices pendant tant d’années ; elle lui est encore un peu utile, après tout. »
« M’expulser ? » Taixuan Tianyi s’interrompit, submergé par des sentiments contradictoires. Il regarda de nouveau Su Chen et s’inclina profondément. « Je garderai votre bonté gravée dans mon cœur. »
À son arrivée, il avait cru que toutes ces années de dévotion sacrificielle n’avaient servi à rien. Pourtant, au bord de la mort, elles lui avaient sauvé la vie. Il ne savait s’il devait rire ou pleurer. Un pilier de lumière descendit du ciel, l’enveloppa et l’attira lentement vers le haut. Autour de lui, tout reprit l’apparence de la Résidence de culture.
Bientôt, une voix retentit de nouveau à l’extérieur du hall. C’était toujours l’Ancien Roi Céleste Profond, avec son sourire si facile à cogner. « Les talents de mon jeune ami nous stupéfient vraiment. Vous avez même vaincu de force le Talent de la Vraie Radiance. »
« Ces vieux bonshommes… » songea Su Chen, puis il garda le silence un instant. Ils avaient déjà fait le rapprochement avec « Su Chen ». Même s’ils n’en étaient pas certains, ils chercheraient à le retrouver pour en avoir le cœur net dès qu’ils seraient sortis. Devait-il quand même leur laisser une porte de sortie ? S’il ne le faisait pas, il ne pourrait apparemment pas obtenir l’Os précieux de Clair de Lune.
« Hum… En fait, ce n’est pas impossible », songea-t-il. « Je peux de toute façon me servir du Pilier du Feu solaire pour me déplacer dans la Tour spirituelle. S’ils restent prisonniers ici, ils ne me gêneront pas tant que ça… »
Sur cette pensée, Su Chen fit apparaître une projection fantomatique et sortit de la Résidence de culture.
« Messieurs. » Il balaya du regard les quelques Rois antiques, sans la moindre courtoisie. « J’ai vraiment envie de vous tuer tous, jusqu’au dernier. »