Chapitre 715
« Se servir de l’affaire Qin Yun comme prétexte pour s’en prendre à Su Chen… Ils ne renonceront donc jamais ! » s’écria Qing Cang, furieux. Son regard froid et sévère se posa sur Qin Yun. « Qin Yun, qu’est-ce que tu mijotes, cette fois ? »
« Je ne mijote rien », répondit Qin Yun en secouant la tête avec un soupir. « Je suis né et j’ai grandi ici. J’ai certes voulu m’en prendre à Su Chen, mais la Secte de Bronze reste ma maison. Comment pourrais-je laisser la Cour Royale la renverser sans réagir ? Ils me sous-estiment vraiment. »
« Ah oui ? » Une vive méfiance traversa le regard de Qing Cang, mais il n’insista pas. Il demanda plutôt : « Qu’est-ce que tu as fait, au juste, dans le Feu de Flamme ? »
Zou Wen avait seulement mentionné que le Roi de la Prison se servirait de cet incident comme moyen de pression. Il ignorait ce que Qin Yun avait réellement fait dans le Feu de Flamme.
Qin Yun garda le silence un long moment avant de répondre : « Rien de bien spécial. J’ai seulement coopéré avec l’Esprit résiduel pour survivre, sacrifié et tué les autres Étoiles du Matin, puis enfermé le Corps Spirituel du Roi de la Prison. »
« Tu as tué toi-même les Étoiles du Matin des autres Sectes ? » Les paupières de Qing Cang tressaillirent. Se faire tuer par l’Esprit du Soleil ou par Qin Yun, c’était deux choses complètement différentes.
Il fixa Qin Yun d’un regard glacial. « Pas étonnant que le Roi de la Prison soit convaincu de pouvoir tenir tête aux autres Sectes. »
La Cour Royale était assez puissante pour prendre l’avantage contre n’importe quelle Secte, à elle seule, dans un affrontement direct. Seule l’union des Cinq Grandes Sectes pouvait la mettre en difficulté.
Lin Langtian et He Chengying sentirent eux aussi leur cœur se serrer. Tout le monde savait que si l’un tombait, les autres suivraient. Mais quand de vieilles rancunes entraient en jeu, la donne changeait.
Derrière chaque Étoile du Matin morte dans le Feu de Flamme se tenait une faction colossale.
En tuant ces personnes, Qin Yun avait, pour ainsi dire, coupé aux autres leur plus grand soutien. Dès que la nouvelle se répandrait, les factions internes des grandes Sectes seraient en effervescence. Elles chercheraient inévitablement à exécuter Qin Yun et, par extension, n’épargneraient pas davantage la Secte de Bronze.
Le Roi de la Prison ne voulait pas que les autres restent réellement les bras croisés, mais qu’ils perdent du temps. Il suffisait de créer un décalage pour que la Cour Royale puisse imposer le dénouement.
Même si les autres Sectes parvenaient à apaiser leurs querelles internes, puis à mobiliser leurs forces pour soutenir la Secte de Bronze, il serait trop tard.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? » Qing Cang avait déjà deviné les intentions de la Cour Royale. Il tourna les yeux vers Qin Yun.
Qin Yun leva la tête et déclara d’un ton grave : « Servez-vous de cette affaire pour m’exécuter sur-le-champ, en public. Annoncez-le à toutes les grandes Sectes. Et contactez en même temps mon frère aîné Chu Lingyuan pour le mettre au courant. »
Lin Langtian et He Chengying échangèrent un regard stupéfait.
Après un long silence, Qing Cang secoua la tête. « Je ne peux plus contacter Chu Lingyuan. Je soupçonne que le Roi de la Prison a déjà agi. »
Dès qu’il avait appris la situation, il avait tenté de joindre Chu Lingyuan, mais n’avait toujours reçu aucune nouvelle.
« Quant à l’exécution publique… » Qing Cang réfléchit. S’il avait pu en tirer quelque chose, il aurait tué Qin Yun sur-le-champ. Mais cet incident n’était qu’un prétexte pour la Cour Royale.
Même s’ils le tuaient maintenant, la Cour Royale trouverait encore quelque chose à redire. Elle pourrait contester l’authenticité de sa mort et réclamer son cadavre pour justifier la poursuite de ses manœuvres.
Lin Langtian hésita un instant, puis murmura : « Les Rois antiques ont déjà accepté qu’on leur offre un sacrifice tous les trois mois. La Cour Royale doit donc régler l’affaire dans ce délai. Sinon, elle ne pourra pas se justifier lors de sa prochaine communication avec les Rois antiques. »
Exécuter Qin Yun en public à cause de cet incident ne susciterait sans doute aucune objection de la part du Roi antique de Bronze. En revanche, s’en prendre davantage à Su Chen, voire à la Secte de Bronze, serait totalement injustifiable.
La Cour Royale voulait obtenir des résultats en trois mois et empêcher les autres Sectes d’arriver à temps pour porter secours à la Secte de Bronze.
« Trois mois… » Qing Cang fronça profondément les sourcils. « Si la Cour Royale passe à l’action, c’est qu’elle s’y est préparée à fond. Nous ne pouvons pas nous servir du Feu de Flamme ; nous ne faisons que le maintenir grâce à la puissance laissée par les Rois antiques… »
Il connaissait parfaitement la situation du Feu de Flamme. Les Cendres de brouillard du noyau n’avaient pas encore été purifiées ; ils ne faisaient que maintenir l’équilibre, sans régler le problème une fois pour toutes.
Avec le Feu de Flamme pour leur fournir de l’énergie, trois mois, et même trois ans, n’auraient posé aucun problème. Mais à présent, il n’était même pas certain qu’ils puissent tenir trois mois…
Qing Cang se demanda si Su Chen pourrait purifier les Cendres de brouillard du noyau. Mais celui-ci était entièrement différent des couches externe et médiane : il ne s’agissait pas d’une simple question d’intensité.
Avec n’importe qui d’autre, il n’aurait nourri aucun espoir. Mais avec Su Chen, cela valait peut-être la peine d’essayer. Malheureusement, celui-ci venait à peine d’atteindre le septième palier et n’avait pas encore atteint le sommet de sa puissance. S’ils pouvaient attendre un peu, leurs chances de réussite seraient sans doute meilleures.
Lin Langtian jeta un coup d’œil à Qin Yun, puis transmit discrètement ses pensées. « Frère aîné Qing Cang, deux des sept présidents ont été emmenés par le frère aîné Chu Lingyuan. Nous sommes les seuls à être restés dans la Secte, et nous sommes plus vulnérables que jamais. Si le Vénérable Qin Yun regrette sincèrement ses actes, peut-être que… »
Le visage de Qing Cang s’assombrit, mais il ne répondit pas directement. Il se contenta d’ordonner : « Lancez d’abord l’alerte et activez le niveau de défense maximal. Mobilisez l’Armée des Gardes de Bronze. Dans tous les commandements subordonnés, tous les Professionnels de haut rang doivent rester prêts à intervenir à tout moment. »
À cet instant, des pas précipités résonnèrent soudain. Un homme en armure arriva, l’air affolé, et s’écria d’une voix pressante : « Maître Qing ! Su Chen… la Graine stellaire Su Chen ! Il… il… il a disparu ! »
« Disparu ? »
Tous les regards de la pièce se tournèrent aussitôt vers lui. Même Qin Yun le dévisagea, perplexe et incrédule.
« Comment ça, il a disparu ? »
Qing Cang se retrouva brusquement devant lui, une lueur de panique dans les yeux. Il n’avait même pas réagi ainsi lorsqu’il avait appris que trois Étoiles du Matin de la Cour Royale arrivaient.
« Il n’est tout simplement plus là… » s’empressa d’expliquer le messager. « Sur vos ordres, je suis allé le chercher sur votre île flottante, mais j’ai découvert qu’il avait activé un verrouillage temporaire. Impossible de l’atteindre ; j’ai donc dû forcer le verrouillage avec votre laissez-passer.
« J’ai fouillé l’île flottante de fond en comble, mais je n’ai trouvé aucune trace de la Graine stellaire Su Chen. J’ai aussi vérifié les registres de transit du port : il n’était pas parti non plus… »
La voix du messager s’éteignit, mais Qing Cang avait déjà disparu.
He Chengying et Lin Langtian échangèrent un regard, vaguement inquiets. La Cour Royale comptait s’en prendre à Su Chen, et voilà que celui-ci avait inexplicablement disparu du Cœur de Cuivre…