Chapitre 7
Selon Jiang He, pas même les étudiants de l’Académie de Southwind n’étaient totalement exemptés de la restriction de quitter la ville.
La récente tentative d’assassinat signifiait que le cerveau derrière cela n’allait probablement pas abandonner. Cela, combiné au petit jeu auquel il jouait avec Jiang He, lui donnait un sentiment d’urgence pressant.
« Devenir Guerrier m’a au moins donné les moyens de me protéger, mais… » Son regard se posa sur « Apprenti de Magie Secrète ».
Une Profession Avancée de Rang Un. Il avait déjà été témoin de sa puissance.
Deux Professionnels, qui avaient même utilisé du poison au préalable… Même sans lui, ils auraient probablement eu du mal.
Quant à « Maître de Corde », il y réfléchit un instant avec un certain dédain.
Lorsqu’il fut frappé par l’Attaque Mentale à effet de zone, ce vieil homme avait été encore plus pathétique que le costaud. Pas étonnant que Jiang He ait qualifié cette profession d’inutile.
« Contrôler des cordes n’utilise probablement pas le Pouvoir Spirituel. C’est un peu utile, mais pas tant que ça. »
« Il faut que je devienne Apprenti de Magie Secrète au plus vite… » Su Chen prit sa décision.
Mais juste au moment où il s’apprêtait à commencer l’entraînement de la Flamme de Bougie, quelques lignes de texte supplémentaires apparurent soudainement sur son panneau.
[Détectant le mépris intérieur de l’hôte, Maître de Corde s’enflamma d’une rage humiliée. Il tendit ses griffes démoniaques vers Apprenti de Magie Secrète, avec l’intention de le dévorer vicieusement. Apprenti de Magie Secrète répondit avec dédain et le dévora à son tour.]
[Profession de haut niveau de rang Un obtenue — Maître d’Artefact Secret. Possède les Traits Professionnels combinés de Maître de Corde et d’Apprenti de Magie Secrète. Vous pouvez adopter cette profession en remplissant les conditions d’avancement.]
Su Chen fixa, abasourdi, tandis que les deux professions fusionnaient progressivement. Après un long moment, il parvint à articuler : « Il peut… faire ça ? »
Il voulait dire quelque chose, mais il ne savait quoi.
« Après tout, c’est une Profession de haut niveau de rang Un. Jiang He n’est qu’un Apprenti de Magie Secrète Supérieur de rang Un. Ceci est du haut niveau, deux rangs au-dessus d’un Guerrier. Je devrais être excité. »
Mais la manière dont il l’avait obtenue… le laissa sans voix.
Après l’avoir étudiée attentivement, son regard se posa sur les deux mots « Traits Professionnels ».
De tout ce bloc de texte, c’étaient les seuls mots qu’il ne comprenait pas tout à fait. « Que représentent les "Traits Professionnels" ? Je devrai probablement trouver la réponse à l’Académie de Southwind. »
Son regard se déplaça vers les conditions d’avancement. Maître de Corde et Apprenti de Magie Secrète en avaient deux chacune, mais Maître d’Artefact Secret en possédait trois.
[Condition d’avancement de Maître d’Artefact Secret 1 : Obtenir un objet spécial de rang Un (Corde de Chanvre de Veine acquise).]
[Condition d’avancement de Maître d’Artefact Secret 2 : Élever la Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie au niveau "Maître".]
[Condition d’avancement de Maître d’Artefact Secret 3 : Endurer l’Épreuve des Mots Délirants pendant une minute.]
[Héritant d’Apprenti de Magie Secrète, toutes les conditions doivent être remplies avant d’adopter la profession. Pour cette raison, une récompense supplémentaire sera accordée.]
« C’est donc une combinaison des deux, mais avec une difficulté accrue. L’exigence d’objet n’est pas limitée à une corde, cependant. D’autres Objets de rang Un devraient aussi fonctionner. »
« Quelle aubaine inattendue… » Su Chen avait toujours un sentiment étrange, incertain des capacités spéciales que possédait cette nouvelle profession.
Supprimant ses émotions, il décida qu’il ne s’habituerait de toute façon pas à dormir ici. Il ferait mieux de commencer son entraînement de Pouvoir Spirituel, construisant la Flamme de Bougie dans son esprit.
Après une seule tentative, il sentit son esprit s’éclaircir légèrement, comme si des impuretés avaient été effacées.
[Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie — Compétent : 1%]
Elle était déjà passée de débutant à compétent.
« Ça fait plutôt du bien… » Su Chen savoura la sensation, en voulant encore, et s’immergea rapidement dans l’entraînement.
DOOONG~~
Un long bourdonnement résonnant fit ouvrir les yeux à Su Chen. Il se sentit un peu fatigué.
[Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie — Compétent : 55%]
« Le progrès est vraiment rapide. » Il était rentré tard dans la nuit, il n’y avait donc eu que quelques heures.
C’était la cloche du matin, annonçant le début d’une nouvelle journée.
Su Chen se frotta le visage. Il avait faim ; sa profession de Guerrier avait amélioré sa constitution physique, mais elle avait aussi augmenté son métabolisme.
Il ne put s’empêcher d’ouvrir le sac en tissu que Xiao Gezi lui avait livré hier. Après avoir dévoré la majeure partie du contenu, il se sentit beaucoup mieux.
« Académie de Southwind… » Su Chen se nettoya un peu, se préparant à trouver Jiang He et à s’occuper des formalités d’inscription.
Quand il sortit de sa cabane, des gens étaient déjà en train de s’agiter. Quelques-uns le regardèrent avec surprise ; la visibilité avait été mauvaise la nuit dernière, ils n’avaient donc pas pu le voir clairement.
Maintenant qu’ils pouvaient le voir distinctement, ils ne purent s’empêcher de le dévisager avec une pointe de jalousie.
Leurs visages étaient familiers : Huang Peng, Chien Noir… quelques-uns des gars de la nuit dernière.
Le groupe n’était pas assez malveillant pour se précipiter et le narguer, mais ils n’étaient pas amicaux non plus. Ils l’avaient clairement ostracisé, ou peut-être attendaient-ils qu’il réalise sa situation et revienne ramper avec des excuses.
Leur groupe n’avait pas beaucoup de moyens de subsistance, s’occupant principalement de tâches subalternes affichées par la ville. Les Professionnels hautains ne se saliraient certainement pas les mains avec de tels travaux, ils servaient donc de main-d’œuvre supplémentaire.
C’était pourquoi rester groupés était si important ; sinon, ils n’obtiendraient pas la moindre opportunité.
« Est-ce Su Chen ? Il a l’air complètement différent. »
« Pourquoi ressemble-t-il tant à ces gens de la haute société ? A-t-il eu cette chance ? »
« Non, j’ai entendu dire par Wang Gou et son équipe qu’elle l’avait mis à la porte après une seule nuit. Tout ce qu’il en a tiré, ce sont de nouveaux vêtements. »
Les bavardages s’intensifièrent. À tout le moins, sa nouvelle tenue et son visage rasé de près suffisaient à attirer l’attention de tous.
« Faites place, faites place ! » brailla une voix brutale. Quelques hommes, d’une tête plus grands que la foule et vêtus d’uniformes municipaux, se frayèrent un chemin.
Le chef était un homme corpulent, rappelant à Su Chen le costaud de la nuit dernière.
« C’est le Capitaine Zhang… »
Huang Peng, se tenant à proximité, le salua avec enthousiasme.
« Dégagez ! » L’homme le poussa de côté et se dirigea droit vers Su Chen.
« L’argent. Donne-le-moi. » L’homme était plus grand que Su Chen, son ombre l’enveloppant. Il jaugea Su Chen de haut en bas avant de tendre sa main sans cérémonie.
Les yeux de Su Chen se plissèrent. C’était Zhang Man, l’homme responsable de ce secteur. C’était lui qui l’avait mis en contact avec Jiang He.
L’homme ne l’aurait pas aidé sans raison.
Bien sûr, Su Chen n’avait rien de valeur sur lui, mais Zhang Man lui avait dit que si Jiang He l’appréciait mais qu’il n’arrivait toujours pas à intégrer l’Académie de Southwind après avoir couché avec elle…
… il devait lui réclamer une somme d’argent. Et Zhang Man en prendrait quatre-vingts pour cent.
« Su Chen… » dit Zhang Man avec désinvolture. Ne voyant aucune réaction, il ajouta avec une pointe de menace : « N’aie pas de drôles d’idées. »
Ce n’était pas la première fois qu’il jouait les proxénètes. Beaucoup de réfugiés passaient une nuit avec un membre de la haute société et commençaient à se croire spéciaux. Chaque fois que cela se produisait, c’était son travail de leur donner un réveil brutal.
Su Chen plongea la main dans la poche intérieure de ses vêtements, en sortit une Carte noire et or et dit froidement : « Vous devriez reconnaître ceci. »
« Toi… » Zhang Man jeta un coup d’œil vers le bas, son expression désinvolte remplacée instantanément par une incrédulité stupéfaite. Il ne put s’empêcher de s’exclamer : « Tu as vraiment intégré l’Académie de Southwind !? »
La zone devint silencieuse, puis éclata en un faible murmure. Au loin, Huang Peng et les autres fixaient avec choc, les yeux écarquillés.
« Su Chen… mon ami… » L’attitude de Zhang Man s’adoucit considérablement. Il se pencha, examinant discrètement l’emblème sur la Carte pour confirmer qu’il ne s’agissait pas d’une contrefaçon.
« Tsk tsk, je savais que tu étais destiné à de grandes choses, mon ami. » Zhang Man devenait de plus en plus étonné. « Cette garce… elle s’est réellement prise d’affection pour ce gamin. »
« Un étudiant de l’Académie de Southwind a déjà une valeur réelle. Avec un peu d’entraînement, devenir un Professionnel de rang Un est une certitude. Bon sang, je ne suis moi-même qu’un Professionnel de rang Un. »
C’était pourquoi, dans son marché avec Su Chen, le paiement était différent s’il parvenait réellement à intégrer l’Académie de Southwind.
« Alors… à propos de ces 500 pièces d’or… » murmura-t-il, se frottant les mains avec un sourire sournois.
« Pensez-vous que j’ai cela sur moi en ce moment ? » rétorqua Su Chen calmement.
« Je ne suis pas pressé. Oublie juste, mon ami, » dit Zhang Man, son ton parfaitement amical.
Su Chen resta évasif. « Je vais à l’Académie de Southwind pour finaliser mon inscription. »
« Par ici… » Zhang Man désigna immédiatement le chemin, puis aboya aux spectateurs : « Fichez le camp ! Vous tous ! Qu’est-ce que vous regardez ? »
Il se retourna vers Su Chen avec un sourire. « Besoin que je vous montre le chemin ? »
Su Chen secoua la tête. Il connaissait la direction générale et traversa la foule.
Regardant Su Chen s’éloigner, Zhang Man ne put s’empêcher de claquer la langue à nouveau. Il marmonna pour lui-même : « J’ai fait miroiter cette chance d’inscription pour escroquer d’innombrables gars, et quelqu’un y est réellement parvenu. Bien, très bien… »
Ces réfugiés étaient une ressource, mais il fallait un œil aiguisé pour repérer les plus précieux. Il trouvait des « proies » pour de nombreux clients fortunés de la ville, hommes et femmes.
Mais ces petits morveux, Dieu sait où ils avaient appris cela, se faisaient tous exprès une apparence sale et parlaient d’une voix pincée et plaintive.
« Patron, et s’il revenait sur l’accord ? » demanda l’un de ses hommes.
« Revenir dessus ? » Zhang Man ricana. « Alors il revient dessus. Qu’est-ce que je peux faire ? Il est sous la protection de l’Académie de Southwind maintenant. »
« J’ai déjà été payé pour l’avoir arrangé, donc ce n’est pas une perte pour moi. Tout ce que j’ai fait, c’est une introduction. »
Sur ces mots, il lança un regard sévère aux réfugiés alentour et rugit : « Arrêtez de fixer ! Retournez au travail, bande de fainéants ! Vous l’enviez ? Regardez d’abord vos sales gueules ! »
La foule se dispersa progressivement. Huang Peng et ses amis restèrent silencieux. Voir quelqu’un de leur cercle sur le point de s’élever vers le succès les laissa profondément troublés.