Chapitre 8
La Cité du Vent du Sud était immense. La nuit précédente, Jiang He avait mandé quelqu’un pour le conduire, et le trajet avait été fort long.
La lumière nocturne avait tout obscurci. Ce n’est qu’au jour qu’il put distinguer clairement les scènes étranges qui lui revenaient en mémoire.
Des rails métalliques s’entrecroisaient dans les airs, sillonnés par des trains orbitaux. Plus il approchait du centre-ville, plus les édifices de part et d’autre s’élevaient, lui rappelant les gratte-ciel vertigineux de sa vie antérieure.
« Quel genre de monde est-ce là… »
Bien que les souvenirs de son corps d’origine continssent des scènes similaires, Su Chen ne put s’empêcher de s’émerveiller. Il marcha lentement dans les rues, demandant çà et là son chemin pour se repérer.
Plus il se rapprochait de la zone sous la source lumineuse, plus elle paraissait prospère.
Il y avait même un péage pour passer de la ville extérieure à la Ville Intérieure. Su Chen n’avait pas une seule pièce sur lui. Heureusement, présenter sa Lettre d’Emprunt suffisait pour lui ouvrir le passage.
La tenue des piétons était un assortiment hétéroclite, comme si le temps lui-même était devenu confus. Il vit même un homme avec un bras mécanique en métal.
Tandis qu’il marchait et demandait son chemin, les diverses scènes des souvenirs de son corps d’origine commencèrent véritablement à devenir les siennes.
Après près d’une journée, il arriva enfin à l’Académie du Vent du Sud, située dans le District Nord de la Ville Intérieure du Vent du Sud. Ses murs brun-gris s’étendaient au loin, hauts de trois à quatre mètres.
La magnifique porte principale en métal était sculptée de motifs complexes et se trouvait actuellement fermée hermétiquement. Seules les petites portes sur les côtés étaient ouvertes. Pas mal de jeunes gens entraient et sortaient.
Il repéra Jiang He sans peine, debout près de la petite porte de gauche. Elle était bien trop voyante. Sa jupe de professeur grise couvrait à peine ses genoux, et son chemisier violet dessinait une courbe stupéfiante. Elle portait même des lunettes à monture dorée.
Aucun étudiant entrant ou sortant, ni même les passants dans la rue, ne manquait de lui jeter un regard.
Jiang He semblait y être habituée, bien qu’une expression d’impatience marqua son visage tandis que ses yeux balayaient sans cesse les alentours.
Jiang He aperçut Su Chen immédiatement et marcha vers lui d’un pas envoûtant.
« Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps ? » Son expression était sombre. Elle attendait depuis près d’une journée et craignait qu’il ne lui soit arrivé quelque chose.
« C’est trop loin. Je n’y pouvais rien. »
« Tu n’as pas pris le train lévitant ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
« Pas d’argent, » répondit Su Chen avec franchise.
Jiang He se tut, puis se retourna. « Suis-moi. »
Leur échange attira beaucoup d’attention. Les gens se mirent à murmurer, et les yeux de certains étudiants masculins se remplirent d’envie et de jalousie.
Jiang He était une professeure bien connue de l’académie. La rumeur voulait que de nombreux beaux étudiants aient eu des « échanges approfondis » avec elle, ce qui laissait libre cours à l’imagination de tous.
Après qu’ils furent entrés dans l’enceinte de l’école, cette attention devint encore plus marquée. Certains sortirent même une sorte d’appareil et le pointèrent secrètement sur eux.
L’Académie du Vent du Sud n’était pas petite, il leur fallut donc un certain temps pour atteindre le bâtiment des affaires académiques.
« Un étudiant emprunté ? » La personne responsable du bureau des admissions était une femme d’âge moyen.
Sa voix attira l’attention de plusieurs hommes d’âge moyen dans le même bureau. Leurs regards, qui portaient déjà une certaine sous-entendu lorsqu’ils observaient Su Chen, se transformèrent alors en une jalousie manifeste.
« Oui, Professeure Zhao. Faites vite, je vous prie. » Jiang He insista. « Ah, et n’oubliez pas de lui aménager un dortoir. »
Su Chen ajouta : « Une chambre individuelle, de préférence. »
La Professeure Zhao jeta un coup d’œil au visage de Su Chen, secoua la tête intérieurement, et prit la Lettre d’Emprunt.
Elle se mit à manipuler un appareil qui projetait un écran virtuel jaune-gris devant elle. « Code d’identification. »
Su Chen récita une série de caractères de mémoire, et un dossier apparut sur l’écran virtuel.
« Un réfugié ? » Les yeux de la Professeure Zhao s’écarquillèrent.
Les regards autour du bureau devinrent encore plus étonnés, et la manière dont ils regardaient Jiang He devint étrange.
« Faites juste vite, » dit Jiang He avec impatience. Elle jouissait manifestement d’un certain statut.
L’autre femme n’osa pas tarder. Elle manipula rapidement l’appareil, transférant le dossier dans le système de l’Académie du Vent du Sud.
« Bien. Première année, Département de Mystique. Il sera dans vos cours. Son dortoir est la Chambre 301, Bâtiment 13, Bloc B. Le total pour les frais de scolarité, logement et pension, et les frais divers s’élève à 1 246 pièces d’or… »
La Professeure Zhao leva les yeux vers Su Chen. Su Chen regarda Jiang He.
Le visage de Jiang He s’assombrit. « Je sais. Je paierai pour lui plus tard. »
« D’accord, et… hein ? » L’expression de la Professeure Zhao changea soudainement. « Pourquoi est-il prévu qu’il quitte la ville dans une quinzaine de jours ? » demanda-t-elle, surprise.
« Quinze jours ? » Jiang He fut également choquée. Elle regarda Su Chen. « Ne m’avais-tu pas dit que tu avais trois ou quatre mois ? »
« Dans ma mémoire, c’était trois ou quatre mois, » se remémora Su Chen. Le souvenir du propriétaire d’origine était très clair à ce sujet ; il ne devait pas s’être trompé.
L’expression de Jiang He se modifia. « Je vois. »
« Votre carte d’étudiant… » La Professeure Zhao prit une Carte Dorée dans un appareil à côté d’elle. Elle portait la photo de Su Chen.
« Vous en aurez besoin pour la plupart des choses à l’académie. »
Les deux partirent l’un après l’autre, et la discussion dans le bureau s’enflamma immédiatement.
« Depuis quand s’intéresse-t-elle aux projets personnels ? Et à un réfugié, qui plus est. Tsk, tsk… Elle paie même ses frais de scolarité… »
« Qui sait ? Le gamin a probablement un ’talent spécial’ et sait comment la satisfaire… »
« Quand même, n’est-ce pas un peu tard pour s’inscrire ? Il doit quitter la ville dans une quinzaine de jours. Même s’il est un étudiant emprunté et qu’il ne doit faire que des patrouilles près de la ville, ce n’est pas sans danger… »
« Quelqu’un a modifié ton dossier… » dit Jiang He à voix basse une fois qu’ils furent dans le couloir.
« Tu ne peux pas le remettre comme avant ? » demanda Su Chen.
« Si ton dossier était encore au Bureau des Réfugiés, je pourrais trouver quelqu’un pour le modifier. Mais maintenant qu’il est dans le système de l’Académie du Vent du Sud, c’est très compliqué… » Jiang He était visiblement contrariée. « Ils ont dû agir la nuit dernière. Ils sont rapides. »
« Il veut probablement t’utiliser pour découvrir ce qui s’est passé la nuit dernière. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas déjà tué ? » demanda Su Chen, sachant de qui elle parlait.
« Toute cette affaire est étrange. Il n’est pas le seul à tirer les ficelles en coulisses. Nous voulons tous les déraciner. De plus, il n’est pas facile à gérer… » répondit Jiang He avec une certaine évasion, puis elle ajouta :
« Mais tu es un Guerrier maintenant, donc tu ne courras pas trop de dangers. J’ai déjà pris les dispositions nécessaires. Je vais enquêter sur qui a modifié ton dossier. Peut-être pourrai-je m’en servir comme point de rupture. »
Elle parut assez enthousiaste. L’utilité de Su Chen était déjà manifeste.
Après avoir quitté le bâtiment, Jiang He se hâta de partir. Su Chen regarda autour de lui, puis arrêta un étudiant. « Excusez-moi, où se trouve notre bibliothèque scolaire ? »
Voyant la Carte Dorée dans la main de Su Chen, l’attitude de l’étudiant s’adoucit considérablement, et il lui indiqua la direction générale.
Après quelques pas, Su Chen s’arrêta brusquement. « J’ai oublié de demander de l’argent, » pensa-t-il avec regret.
Secouant la tête, il se dirigea vers la bibliothèque. Il lui fallait comprendre certaines choses le plus rapidement possible.
「Le soleil artificiel qui surplombait toute la Cité du Vent du Sud passa lentement du blanc incandescent à un jaune grisâtre.」
Au quatrième étage de la Bibliothèque de la Cité du Vent du Sud, Su Chen laissa échapper un long souffle et tourna sa nuque raide, qui émit une série de craquements. Il referma le livre qu’il tenait, *Précautions de base professionnelles*, et le remit sur son étagère.
Il avait beaucoup potassé des informations de base que même son corps d’origine ignorait, comme les séquences professionnelles.
Elles pouvaient être grossièrement divisées en trois catégories : Physique, Mentale et Divers.
Les professions de Type Physique se concentraient sur le renforcement du corps, insistant sur le fait que la grande puissance venait de l’intérieur de soi.
Les professions de Type Mental se concentraient sur l’esprit, permettant de manipuler les forces mystérieuses et insondables du monde extérieur.
Cependant, les deux n’étaient pas toujours clairement distinctes. Selon les descriptions vagues du livre, certaines professions pouvaient englober des aspects à la fois Physiques et Mentaux.
Les catégories n’étaient qu’une méthode de classification. La catégorie Divers, en revanche, était assez singulière. Par exemple, le Maître de Corde était une profession Divers.
Le livre donnait également quelques exemples courants. Un Cartographe, par exemple, pouvait prendre la description de quelqu’un, ou même les pensées dans son esprit, et les transformer directement en un plan physique.
Ou un Architecte, qui pouvait commander uniformément les matériaux de construction pour ériger des structures à grande échelle en peu de temps.
De nombreuses professions Divers étaient réparties dans toutes les strates de la société.