Chapitre 693
« Jusqu’où peut-on se fier à ses paroles ? » demanda le Roi antique du Chaudron sacré.
« Elles sont assez crédibles. Si cette tour l’a guidé jusqu’ici, c’est qu’il sort effectivement de l’ordinaire. Mais il refuse de se montrer, ce qui signifie clairement qu’il est moins puissant que nous, fit remarquer l’Ancien Roi Céleste Profond. De toute façon, nous comptions envoyer le Roi de la Prison à l’extérieur. Il ne coûte rien d’essayer sa méthode. S’il peut vraiment établir le contact avec le monde extérieur, cela nous sera d’une grande aide. »
Après réflexion, le groupe conclut qu’il n’y avait aucun inconvénient. Tous gardèrent les yeux fixés sur la projection en contrebas.
Les rouages tournèrent dans les yeux de l’Ancien Roi de Bronze. « Cette projection peut ignorer la chaleur extrême qui règne ici, et nous ne parvenons même pas à détecter le lien mental qui la relie à lui. Ses méthodes sont impressionnantes… »
Il avait affirmé vouloir accomplir un rituel d’adoration, mais ils n’y croyaient pas vraiment. Pourtant, ils regardèrent la projection gravir les marches jusqu’au plus haut niveau et s’arrêter au bord, sans aller plus loin.
Elle tendit la main et dispersa un amas de flammes qui s’écoulèrent comme du fer en fusion. Celles-ci finirent par former une table carrée cramoisie, longue et large de plus de trois mètres. Un petit brûle-encens apparut dessus, avec trois bâtons d’encens.
La foule vit la projection s’incliner légèrement en signe de salut, puis faire demi-tour et redescendre les marches jusqu’au palais.
« C’était vraiment un simple rituel d’adoration », dit l’Ancien Roi Céleste Profond, quelque peu surpris.
« Continuons simplement à observer. »
Les autres ne se prononcèrent pas. « Pour l’instant, envoyons d’abord Zhen Yu à l’extérieur. »
Dans la Résidence de culture, Su Chen ne put s’empêcher d’avoir un peu mal à la tête en voyant la projection revenir. « C’est vraiment épuisant de traiter avec ces types. Pour le moment, je ferais mieux de les habituer à tout ça. »
Pendant ce temps, au Cœur de Cuivre.
Dans une pièce silencieuse, Qin Yun ouvrit les yeux, emplis d’insatisfaction et de colère. D’une voix contenue, il demanda d’un ton grave : « Il a vraiment dit ça ? »
De l’autre côté de la porte, Qin Lie répondit avec déférence : « Oui, Père. C’est la réponse du Petit Oncle Martial. »
Après un bref silence, Qin Lie ajouta avec hésitation : « Le Petit Oncle Martial ne devrait plus chercher à compliquer la vie de la famille Qin. Je l’ai vu plusieurs fois, et il s’est toujours montré aimable avec moi. Pourquoi t’obstines-tu à vouloir le rencontrer ? »
« Je comprends. Tu peux partir. » Qin Yun s’efforça de garder une voix calme. Après avoir congédié Qin Lie, une lueur froide traversa son regard et sa silhouette décharnée trembla légèrement. « Qu’est-ce que… tu mijotes au juste ? »
Il avait déjà eu plusieurs échanges avec cet Esprit résiduel. Même s’il n’avait pas l’intention de tenir sa promesse, l’autre partie ne pouvait pas être assez stupide pour rompre complètement avec lui maintenant. Même s’il s’était emparé du corps de Su Chen, il n’était pour l’instant qu’un Professionnel de rang sept et n’avait pas encore recouvré toute sa puissance.
« Se pourrait-il vraiment qu’il y ait quelque chose de louche ? »
« Il n’oubliera pas ce qu’il m’a promis… Il a intérêt à tenir parole. » Qin Yun répéta les mots que Qin Lie lui avait rapportés. Après mûre réflexion, il décida d’attendre encore un peu.
À ce stade, quitter la famille Qin était déjà un luxe pour lui. S’il rompait avec elle, il le paierait forcément de sa vie. Il lui était encore difficile de prendre sa décision. À tout le moins, il devait découvrir ce que l’Esprit résiduel avait réellement en tête.
Dans l’Espace de la Flamme, le temps passa et cinq jours filèrent en un clin d’œil.
Chaque jour, à la même heure précise, Su Chen créait une projection fantôme et l’envoyait sur la plateforme pour y jouer la scène du rituel d’adoration, en suivant à la lettre les rites décrits par l’Esprit résiduel. Au cours de ces cinq jours, personne ne fit effectivement obstacle à ses plans.
« C’est le moment », marmonna Su Chen en prenant une profonde inspiration. Il regarda la Cendre ignée, dans sa main, flotter lentement vers le fantôme de Feu de la Flamme qui se tenait devant lui.
Les derniers jours n’avaient pas compté ; le véritable événement, c’était aujourd’hui.
L’importance de cette Cendre ignée allait de soi. Au moindre imprévu, quitter cet endroit deviendrait même problématique. Mais il n’agissait pas à la légère. Ces derniers jours lui avaient déjà donné une certaine confiance.
Tout d’abord, ces Rois antiques ne reconnaissaient pas la Cendre ignée et ne pouvaient pas non plus percer à jour le fantôme formé par le Feu résiduel du Soleil. Ensuite, ils avaient toujours besoin de lui pour sortir. Ils hésiteraient donc à se retourner contre lui.
« De toute façon, rien n’est jamais garanti à cent pour cent », songea Su Chen en se préparant mentalement, tandis que la projection sortait.
Comme auparavant, la projection franchit les portes du palais, s’engagea sur le chemin principal et gravit les marches une à une. Elle atteignit de nouveau le bord de la plateforme supérieure et dispersa une nappe de flammes, qui forma un long bureau cramoisi.
Cette fois, cependant, Su Chen se servit de la Cendre ignée comme catalyseur et la condensa en un unique bâton d’encens doré pâle. Il le plaça dans le brûle-encens ; la fumée s’éleva en volutes sinueuses.
Il avait répété cette série de gestes à de nombreuses reprises, mais cette fois, quelque chose était différent.
Soudain, une tête de dragon féroce se matérialisa dans le palais, jusqu’alors silencieux et immobile. C’était l’Esprit du Soleil, dont la paire d’yeux gigantesques le fixait intensément. La fumée de l’encens formé par la Cendre ignée monta gracieusement et pénétra directement dans son corps.
« Je vous en prie, accordez-moi un Artefact de l’Étoile du Matin ! »
Su Chen vit clairement une lueur de réticence traverser les yeux de l’Esprit du Soleil, mais celui-ci ouvrit tout de même la gueule. Dans un fracas métallique, une longue épée vert sombre tomba au sol.
La lame était tordue et criblée d’entailles. Un motif s’y déployait, chaque couche se chevauchant comme une chaîne de montagnes ininterrompue. Près de la garde, un cercle dense de runes était gravé en or sombre. Une brume vert sombre enveloppait la lame. Su Chen sentit même une faible odeur aquatique et poissonneuse, mêlée à une trace de végétation en décomposition.
L’Esprit du Soleil le dévisagea de haut, visiblement très mécontent, puis se dissipa et disparut de nouveau.
« Il m’en a vraiment donné un ! »
Rassuré, Su Chen contrôla la projection et la fit courir prudemment vers l’épée longue vert sombre afin de la saisir.
Cependant, l’épée trembla légèrement. La brume sombre tourbillonna et repoussa sa main avec force.
Su Chen fronça les sourcils. Cette projection n’avait rien d’anodin : elle possédait entre soixante-dix et quatre-vingts pour cent de sa véritable force. Il tendit de nouveau la main. Cette fois, elle ne fut pas repoussée, mais l’épée semblait soudée au sol. Il eut beau tirer de toutes ses forces, impossible de la soulever.
« Cette épée me résiste… »
Su Chen sentit son cœur s’alourdir. En raison de leur spiritualité propre, les Artefacts de l’Étoile du Matin ne pouvaient être utilisés par personne d’autre que leur maître. Il le savait déjà, mais ne s’attendait pas à une résistance aussi intense.