Chapitre 692
Ses mouvements étaient rapides, précis et impitoyables, comme s’il voulait écraser le monde entier dans sa poigne.
« Ce n’est qu’un fantôme. » Avant même que sa paume ne l’atteigne, son visage s’assombrit. Il serra brusquement le poing, et la silhouette qui venait d’apparaître vola en éclats.
Dans le hall, Su Chen ne put s’empêcher de plisser les yeux. Il maugréa intérieurement : il lui avait fallu pas mal d’efforts pour façonner cette projection, et voilà que le vieux la détruisait.
À l’extérieur du hall, les yeux des autres Rois antiques brillèrent.
L’empereur Hanhai le réprimanda : « Zhenwu, qu’est-ce que tu fais ? »
Le Roi antique Zhenwu observa les portes du hall devant lui. Après une brève hésitation, il recula.
L’Ancien Roi Céleste Profond reprit la parole. « Ami, ne vous méprenez pas. Nous ne sommes pas avec lui. Nous espérons pouvoir discuter avec vous franchement et ouvertement. »
Su Chen resta sans voix devant ces vieux renards rusés. Il demanda à l’Esprit résiduel : « Tu as un moyen de faire partir ces types ? »
« Les faire partir ? » L’Esprit résiduel garda le silence. C’était lui qui avait envoyé ces hommes ici, et voilà qu’il devait trouver comment les en faire sortir. Comme les affaires du monde étaient imprévisibles !
Un instant plus tard, il reprit : « Il y a un moyen, mais c’est très compliqué. Ces six-là sont puissants. S’ils s’unissaient pour en envoyer un ou deux dehors, ça ne devrait pas poser de problème. Mais ils ne se font absolument pas confiance et n’enverront jamais quelqu’un d’autre à leur place.
— Si l’intérieur et l’extérieur coopèrent, il y a effectivement une certaine chance de les faire partir d’ici. Mais il faudrait mobiliser les ressources des Cinq Grandes Sectes et de la Cour Royale. J’ai bien peur que tu ne puisses pas les convaincre. »
L’Esprit résiduel avait choisi ses mots avec tact. Vu le statut actuel de Su Chen, il lui était naturellement impossible de convaincre les Cinq Grandes Sectes. De plus, tenter cela sous sa véritable identité comportait bien trop de risques.
« Une coopération entre l’intérieur et l’extérieur… »
Su Chen se plongea dans ses pensées. Même si ces gens convoitaient l’Esprit du Soleil, ils ne voulaient manifestement pas rester piégés ici pour l’éternité. Il se demanda s’il pourrait obtenir d’eux un Os précieux de Clair de Lune en échange d’une occasion de sortir.
Mais le même problème demeurait : il n’existait pas la moindre confiance entre les deux camps. En outre, mobiliser les ressources des Cinq Grandes Sectes et de la Cour Royale constituait un immense obstacle.
Su Chen eut soudain une idée. « Alors, tu as un moyen de leur permettre de contacter le monde extérieur ? »
« Contacter le monde extérieur… » répondit rapidement l’Esprit résiduel. « C’est possible, mais on en revient au même problème : quelqu’un doit coordonner les choses de l’extérieur. »
Su Chen fronça profondément les sourcils. Quoi qu’il arrive, le monde extérieur devait agir. Tout le problème était de savoir comment lui faire parvenir le message.
Son esprit s’emballa. C’était une occasion rare de mettre la main sur un Os précieux de Clair de Lune. Soudain, son regard se posa sur la brume gris-noir que tenait l’empereur Hanhai. Elle lui semblait vaguement familière.
Le Roi de la Prison ? Il avait presque oublié cet homme.
Ces types ne voulaient pas envoyer dehors quelqu’un du palier du Clair de Lune, mais faire sortir Zhen Yu ne devrait pas poser de problème. Une fois dehors, il pourrait transmettre un message. Et dès que le message serait passé, ils pourraient établir le contact. Ils vérifieraient alors la véracité de ses propos, et l’Os précieux de Clair de Lune serait à lui !
Une lueur acérée envahit peu à peu les yeux de Su Chen. Quoi qu’il en soit, il devait leur parler. Sa décision prise, il façonna un autre fantôme et le fit sortir lentement.
Aussitôt, plusieurs Rois antiques braquèrent leurs regards sur lui. Cette fois, le Roi antique Zhenwu ne bougea pas.
L’Ancien Roi Céleste Profond fut le premier à prendre la parole. Il demanda avec un sourire : « Puis-je savoir comment vous appeler, ami ? »
« Mon nom de famille est Profondeur Suprême, et mon prénom, Hong. » La voix du fantôme était claire et sonore, assez jeune.
Su Chen avait décidé de ne pas jouer pour l’instant le rôle du « puissant inconnu ». Tous ces hommes étaient du palier du Clair de Lune. Une mauvaise interprétation suffirait à le démasquer et à lui attirer des complications inutiles. Mieux valait communiquer avec eux autrement.
Le Roi de la Prison émit une onde mentale. « Ce n’est pas tout à fait la voix de ce puissant personnage du Royaume des Abysses. »
Tous se perdirent dans leurs réflexions, se demandant s’il ne pouvait pas s’agir de quelqu’un d’autre.
Profondeur Suprême… Ce nom de famille était inconnu dans la Mer des Étoiles de Poussière. Venait-il du Royaume des Abysses ? Ces hommes étaient tous de vieux renards rusés. En entendant ce nom, ils ne laissèrent paraître ni confusion ni étonnement forcé ; ils demeurèrent parfaitement calmes.
« Et comment dois-je vous appeler, vous autres ? » demanda Su Chen d’un ton délibéré.
« Vous pouvez m’appeler Yi Yun, jeune ami », répondit l’Ancien Roi Céleste Profond, rabaissant ainsi Su Chen au rang de cadet. Il présenta ensuite les autres un à un, mais impossible de savoir si leurs noms étaient vrais ou faux.
Celui du Roi antique de Bronze, en tout cas, était faux.
Su Chen les maudit intérieurement : ils étaient si sournois qu’ils ne voulaient même pas révéler leurs vrais noms. Feignant l’admiration, il déclara : « Vos Rangs de Profession ne doivent pas être bien bas, puisque vous survivez sans difficulté dans cet Espace de la Flamme. Comment avez-vous réussi à entrer ? »
« Nous sommes tous du palier du Clair de Lune… » L’Ancien Roi Céleste Profond marqua délibérément une pause. Constatant que l’autre ne semblait pas surpris, il poursuivit avec un sourire amer : « Nous sommes simplement arrivés ici par un heureux hasard. »
À l’expression « par un heureux hasard », Su Chen se sentit encore plus désemparé. Pas un mot de vérité ne sortait de la bouche de ces vieux brigands.
Après quelques réponses évasives, l’Ancien Roi Céleste Profond lui demanda : « J’ai remarqué que la manière dont vous êtes entré ici était assez remarquable, jeune ami. Être protégé par l’Esprit du Soleil… C’est tout à fait extraordinaire. »
« Ah ? » Le fantôme parut surpris et s’empressa de répondre : « J’ai simplement utilisé quelques vieilles méthodes transmises dans ma famille. Je ne m’attendais pas non plus à ce que ça marche du premier coup. »
Les autres furent légèrement intrigués. Une lueur acérée traversa les yeux de l’Ancien Roi Céleste Profond. « De vieilles méthodes transmises dans votre famille ? Votre famille a exploré cet endroit il y a longtemps ? »
« Quelque chose comme ça, soupira Su Chen. C’est ici qu’un ancien de ma famille, Profondeur Suprême Ye, a péri. »
Profondeur Suprême Ye ?
Les Rois antiques échangèrent des regards discrets, légèrement surpris. Cet homme était-il donc le descendant d’un défunt du Rang solaire ?
« Voilà un lien inattendu. » L’Ancien Roi Céleste Profond réfléchit un instant, puis dit en riant : « Dans ce cas, pourquoi ne sortez-vous pas nous présenter vos respects ? »
« Sortir ? » Le fantôme devant eux garda le silence. Longtemps après, sa voix retentit de nouveau. « Vous me prenez pour un idiot ? Si je sors, ma vie sera-t-elle encore entre mes mains ? »
« Vous plaisantez, jeune ami », gloussa l’Ancien Roi Céleste Profond. Il n’insista pas et changea de sujet. « Vous êtes sûrement venu, vous aussi, pour l’Esprit du Soleil, n’est-ce pas ? Rester éternellement dans ce hall ne vous vaudra pas sa reconnaissance. »
Depuis leur arrivée, ils n’avaient vu aucun signe indiquant que quelqu’un avait été reconnu. Puisque cet homme prétendait venir ici pour la première fois, il n’avait probablement pas encore obtenu sa reconnaissance.
« Messieurs… » Le fantôme semblait quelque peu désemparé. « Et si nous nous contentions de ne pas nous gêner les uns les autres ? Qu’en dites-vous ? »
« Ne pas se gêner ? » ricana le Roi antique Zhenwu. « Garçon, réponds-moi : tu as un moyen de nous faire sortir d’ici ? Si tu y arrives, tu en tireras profit. »
« Vous faire sortir ? » Le fantôme hésita et secoua la tête. « Cet Espace de la Flamme est totalement isolé du monde extérieur. J’ai déjà eu beaucoup de mal à y entrer, alors vous faire sortir tous d’ici…
« Je peux toutefois rentrer et faire quelques recherches. Je trouverai peut-être une solution. »
Ils furent partagés entre surprise et méfiance, se demandant si ce garçon avait vraiment un moyen d’y parvenir.
Le Roi antique Zhenwu prit cependant un ton bourru et autoritaire. « Alors dépêche-toi de rentrer faire tes recherches. Sinon, tu ne pourras rien accomplir ici. »
Le fantôme secoua la tête. « Inutile de vous précipiter, monsieur. Même si je ne peux pas vous faire sortir, il existe un moyen de contacter le monde extérieur et de lui signaler que vous êtes sains et saufs. »
« Nous vous en remercions, jeune ami », dit sincèrement l’Ancien Roi Céleste Profond.
Su Chen afficha un air dédaigneux, se moquant intérieurement de leur tentative d’obtenir quelque chose gratuitement. Il déclara : « Messieurs, cette méthode n’est naturellement pas gratuite. »
Les Rois antiques ne parurent pas surpris. « Voyons cela. Quelles sont vos conditions ? »
« J’espère que, dans un avenir proche, mon fantôme pourra entrer et sortir librement de cet endroit, sans que vous essayiez de l’en empêcher. Est-ce acceptable ? »
« Naturellement. » L’Ancien Roi Céleste Profond applaudit et éclata de rire. « Non seulement votre fantôme, mais même si votre véritable corps sort, vous pourrez aller et venir à votre guise. Rassurez-vous, nous n’avons aucune arrière-pensée à votre égard. »
Su Chen savait que seul un idiot croirait de telles paroles. Il poursuivit donc ses explications : « Il suffit que quelqu’un, à l’extérieur, rassemble une énorme quantité de Sang du Dieu Trompeur… »
« À l’extérieur ? » l’interrompit froidement le Roi antique Zhenwu. « Vous vous moquez de nous ? Ce dont nous avons besoin, c’est de contacter le monde extérieur. Et vous me dites qu’il faut d’abord prévenir des gens dehors pour qu’ils accomplissent un rituel avant de pouvoir nous contacter ?
« Si nous pouvions les prévenir, pourquoi aurions-nous besoin de vous ? »
« Eh bien… » Le fantôme marqua une pause, comme s’il n’avait pas envisagé ce problème.
Ils échangèrent des regards. Voyant qu’ils ne pourraient pas lui soutirer davantage d’informations, l’Ancien Roi Céleste Profond déclara : « Peu importe. Nous trouverons un moyen de prévenir le monde extérieur. Quoi qu’il en soit, merci, jeune ami. »
Su Chen ne put s’empêcher de s’émerveiller. Ils jouaient si naturellement le bon et le mauvais flic. Il se demanda s’ils avaient préparé leur numéro à l’avance ou si leur entente, forgée au fil des années de combat, leur permettait de se glisser sans effort dans leurs rôles respectifs.
Après avoir précisé les matériaux à rassembler et la méthode du rituel, le groupe s’écarta. Ils regardèrent le fantôme passer devant eux et gravir le grand escalier, apparemment décidé à rejoindre l’étage le plus élevé.
Les silhouettes des Rois antiques vacillèrent. En un clin d’œil, ils s’envolèrent dans les airs et contemplèrent le fantôme qui montait lentement les marches, en contrebas.