Chapitre 694
L’objet se trouvait juste sous ses yeux, et pourtant il ne pouvait pas le récupérer. *J’ai mal calculé…* soupira Su Chen en lui-même. Après tout, il n’avait jamais eu affaire à quelque chose de pareil.
Soudain, sa vision s’assombrit. L’Esprit du Soleil avait réapparu. Comme s’il avait remarqué que Su Chen n’était toujours pas parti, il dilata les naseaux et exhala un souffle puissant et explosif.
Le cœur de Su Chen fit un bond. Il crut que cette chose allait le balayer. Mais sa main s’allégea brusquement. L’épée longue vert sombre s’éleva sans effort.
En y regardant de près, il remarqua qu’une fine couche de flammes violettes enveloppait désormais sa surface. Il leva de nouveau les yeux et vit une pointe de mépris dans les gigantesques yeux de dragon de l’Esprit du Soleil.
« Quelle délicatesse, vraiment. » Sans se soucier de son attitude, Su Chen regarda l’Esprit du Soleil se dissiper une nouvelle fois. Il empoigna l’épée longue et lui fit décrire quelques moulinets. Elle ne provoqua aucun remous particulier ; en fait, elle ne lui semblait pas différente d’un bâton ramassé au bord de la route.
Il se retourna. Mais, arrivé au bord, il s’arrêta net. En contrebas, sur les marches, se tenaient six silhouettes alignées, toutes tournées vers lui.
La poitrine de Su Chen se serra. Il jura intérieurement : *Merde, dès qu’il y a le moindre remue-ménage, ces types rappliquent plus vite qu’un lapin en fuite.* Puis il ajouta : *À l’exception du Maître, bien sûr…*
L’Ancien Roi Céleste Profond baissa les yeux sur l’épée longue vert sombre que tenait Su Chen. D’un simple geste, il l’attira à lui, sans que l’arme puisse résister.
L’Ancien Roi Céleste Profond la rattrapa. Il fit doucement glisser ses doigts le long de la lame, puis la fit pivoter d’un geste désinvolte. Une lueur vert sombre jaillit soudain et déchira le vide à toute vitesse. D’abord aussi fine qu’un cheveu, cette Lumière filante s’étendit en un souffle, se muant en un immense rideau d’énergie d’épée qui embrassait le ciel et la terre.
Elle déferla des hauteurs célestes, ses bords tourbillonnant comme de l’encre bouillante, tandis qu’un souffle trouble s’en échappait. Même les flammes violettes du ciel semblaient à peine entamées par cette aura imposante. Partout où passait le tranchant, de fines veines azur se répandaient en un dense réseau semblable à une toile d’araignée.
Le cœur de Su Chen se serra d’admiration. Pourtant, le rideau d’épée ne s’abattit jamais. L’Ancien Roi Céleste Profond le fit disparaître, après avoir entendu le souffle lourd qui venait d’en haut.
L’Ancien Roi Céleste Profond prit un air navré. « C’est l’Artefact de l’Étoile du Matin de Beichen. Dire qu’il a été réduit à cet état… »
Le Vénérable Beichen… Une Étoile du Matin de la Secte Céleste Profonde, et aussi le propriétaire de cette épée. Su Chen prit un air surpris et demanda : « Vous connaissiez le propriétaire de cette épée, monsieur ? »
L’Ancien Roi Céleste Profond ne confirma ni ne nia. Il leva les yeux et demanda : « Comment l’avez-vous obtenue ? »
Su Chen avait une excuse toute prête. « Je n’en sais rien non plus. Je venais présenter mes respects comme d’habitude, aujourd’hui, quand l’Esprit du Soleil est soudain apparu, pour une raison inconnue, et m’a fait don de cette arme. »
« Il vous a offert une arme ? Et un Artefact de l’Étoile du Matin, qui plus est ? » Le Roi antique Zhenwu avait l’air méfiant. « Pourquoi ? »
« Ça, je l’ignore. » Su Chen secoua la tête. Voyant que l’Ancien Roi Céleste Profond tenait toujours fermement l’épée, il comprit que la lui réclamer risquait de déplaire à ce vieux renard rusé. Après réflexion, il décida d’avancer en reculant. « Puisque cet objet appartenait à un vieil ami à vous, je vous l’offre en souvenir. »
L’Ancien Roi Céleste Profond parut légèrement surpris. Il balaya Su Chen du regard, un sourire se dessinant malgré lui sur ses lèvres. « Dans ce cas, je vous remercie, mon jeune ami. »
Il l’avait vraiment acceptée ? Le cœur de Su Chen fit un bond, mais il devait poursuivre son jeu coûte que coûte. La Cendre ignée se trouvait toujours dans le corps de sa projection !
Il leva la main, sur le point de parler, mais l’Ancien Roi Céleste Profond changea soudain de ton. « Cependant, puisque l’Esprit du Soleil vous l’a offerte, il doit s’agir d’une récompense pour les jours que vous avez consacrés à lui rendre hommage.
« Même si cet objet appartenait à un vieil ami, le garder ne ferait que raviver de douloureux souvenirs. Il vaut mieux vous le rendre. »
D’un mouvement du doigt, l’épée longue vert sombre retomba dans la main de Su Chen.
*Vous ne pourriez pas reprendre votre souffle au milieu d’une phrase ?* songea Su Chen, consterné. Il prit un air hésitant et répondit : « Alors, merci de votre bienveillance. »
Épée en main, il descendit prudemment les marches. Les six paires d’yeux fixées sur son dos lui donnaient l’impression d’avoir la peau transpercée d’aiguilles.
« Je crains qu’il ne nous cache quelque chose », remarqua soudain l’empereur Hanhai.
La voix du Roi antique de Bronze était neutre. « C’est prévisible. Mais nous dépendons toujours de sa méthode pour nous échapper. Et puis, ce n’est qu’un Artefact de l’Étoile du Matin endommagé. Qu’importe si nous le lui laissons ? »
L’Ancien Roi Céleste Profond partageait son avis. « En effet. » Son maître étant mort, le seul intérêt de cet Artefact de l’Étoile du Matin résidait dans les matériaux qui le composaient. À leurs yeux, il n’avait aucune importance.
Le Roi antique du Dôme étoilé avait l’air pensif. « Dans ce cas, ses paroles sont peut-être crédibles. Qui aurait cru qu’après des jours d’adoration assidue, l’Esprit du Soleil lui offrirait une telle récompense ? »
Le Roi antique du Chaudron sacré réfléchit. « Je me demande comment s’en sort Zhen Yu… »
L’empereur Hanhai secoua la tête. « Même si nous l’avons envoyé dehors, je crains qu’il ne lui faille un peu de temps avant de pouvoir réintégrer son corps. »
Su Chen ignorait naturellement tout de leur conversation. Il manipula sa projection pour la faire descendre les marches, comme d’habitude, jusqu’au troisième étage, puis la fit se retourner… Ce ne fut qu’en voyant la projection entrer avec l’épée longue vert sombre qu’il passa enfin à l’action.
Su Chen retira aussitôt la Cendre ignée du corps de sa projection, et le poids qui lui pesait sur le cœur disparut enfin. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas eu le cœur au bord des lèvres à ce point. Il expira longuement et secoua la tête. « Avec ces types, il faut peser chacun de ses gestes. Heureusement que je n’ai pas joué les gros bras. »
Par chance, cette unique entreprise risquée était désormais derrière lui.
Son regard se posa sur l’épée longue vert sombre. Il tendit la main et s’en saisit. Aussitôt, du texte apparut sur son interface :
[Mille Pics tachés d’encre (endommagé) : forgé à partir d’Essence de fer du mont Heng, de Jade de flamme azurante, de Mithril du vide et d’autres matériaux essentiels ; imprégné d’une partie de la Spiritualité du Grand Vénérable Moyuan Zhenyue.]
C’était donc un Artefact de l’Étoile du Matin ? L’épée à la main, Su Chen pouvait la tenir, mais il percevait confusément une forme de rejet émanant de la lame.
« Un Artefact de l’Étoile du Matin ne peut être utilisé que par son maître… Quant à en extraire la Spiritualité… » murmura Su Chen. À cet instant, son interface réagit de nouveau.
[La Profession Sainte — Marque Céleste de Forge a détecté un Artefact de l’Étoile du Matin endommagé. Elle s’impatiente et compte en extraire la Spiritualité de force.]
« La Marque Céleste de Forge peut extraire la Spiritualité toute seule ? Ce serait aussi un pouvoir des braises du Feu de l’Aube ? » Su Chen fut agréablement surpris. Il avait pensé devoir fournir de gros efforts. Qu’il s’agisse d’imprégner un objet de Spiritualité ou d’en extraire, les deux opérations exigeaient une grande maîtrise technique.
Su Chen donna naturellement son accord. En un instant, il sentit l’Artefact de l’Étoile du Matin vibrer violemment dans sa main. Une faible silhouette de montagnes vert sombre apparut au-dessus de l’arme, comme si elle se débattait pour résister.
Su Chen la tint avec précaution, de peur qu’elle ne se déchaîne soudain. Mais elle n’avait plus de maître et, de surcroît, était endommagée. Elle fut finalement maîtrisée par un Pouvoir invisible. Sa Spiritualité fut extraite et se fondit peu à peu dans le corps de Su Chen.
Sur l’interface, la seule condition de classe requise pour débloquer la Marque Céleste de Forge venait d’être remplie. Quant aux Mille Pics tachés d’encre, dans sa main, ils semblaient avoir perdu de leur éclat et paraissaient bien plus ordinaires.
« Dans ce cas, j’accepte la profession. » Su Chen jeta un coup d’œil à l’interface et choisit sans trop hésiter d’acquérir la Profession Sainte.
À l’instant même, Su Chen eut l’impression de recevoir un violent coup derrière la tête. Sa prise se relâcha et l’épée sombre tomba au sol. Un tintement métallique résonna à ses oreilles tandis qu’un flot immense de souvenirs qui ne lui appartenaient pas s’engouffrait de force dans son esprit.
C’était comme un rêve, brumeux et pourtant atrocement long. Tout commençait par l’identification d’innombrables matériaux. Certains étaient fins comme des cheveux et pâles comme le jade, mais lourds comme une montagne ; un froid mordant s’en dégageait, engourdissant le bout des doigts. D’autres avaient la forme de montagnes gigantesques et leur surface était tachetée, mais ils ne pesaient pas plus qu’une plume. En les consommant, on avait l’impression d’avaler des braises brûlantes.
Comment forger des armes… Comment maîtriser la chaleur… Comment graver des runes…
Quelle combinaison de matériaux permettait de conserver la souplesse tout en obtenant une grande durabilité…
Quels matériaux offraient la meilleure efficacité de conduction de l’Énergie…
Un torrent de connaissances, immense et écrasant, inonda son esprit. Presque en un instant, Su Chen devint un Maître forgeron capable de fabriquer des armes de rang huit.
Non… Il dépassait même le niveau d’un Maître forgeron ordinaire. À mesure que s’accumulaient de longues années d’expérience, ses muscles ondulaient sans cesse comme de l’eau et de légères callosités commençaient à se former sur ses paumes. Ces souvenirs s’imprimaient jusque dans sa mémoire musculaire.
Il ne sut pas combien de temps s’écoula avant que l’infusion ne prenne enfin fin.
[Profession Sainte — Marque Céleste de Forge intégrée avec succès. Capacité acquise : Méthode de Forge du Sceau de l’Âme. En vous appuyant sur des années de techniques maîtrisées, vous pouvez simuler plusieurs fois le processus de forge avant de fabriquer une arme, ce qui augmente considérablement vos chances de réussite.]
[Capacité acquise : Marteau des Marques Célestes. Vous pouvez extraire la Spiritualité d’un Artefact de l’Étoile du Matin pour former une Marque Céleste. En consommant une Marque Céleste, vous pouvez temporairement élever une Arme de rang neuf au rang d’Artefact de l’Étoile du Matin ; celle-ci ne résistera pas à votre utilisation.]
Su Chen n’eut même pas le loisir de consulter aussitôt son interface. Les yeux fermés, il digéra l’immense masse d’informations étranges, mais curieusement familières.
Ce ne fut que longtemps après qu’il expira lentement. Il claqua silencieusement la langue, stupéfait, et songea : « La quantité d’informations reçues est aussi intense qu’une métamorphose physique radicale. »