Chapitre 691
Chacun des six experts du palier Clair de Lune qui dominaient la Mer des Étoiles de Poussière jouissait d’une réputation éclatante. Le moindre lien avec l’un d’eux suffisait à régner sur une région entière.
Pourtant, à cet instant, une simple porte séparait Su Chen d’eux. Les six se tenaient en ligne, légèrement écartés les uns des autres. Leurs expressions variaient, mais tous fixaient la porte du palais.
Ce serait mentir de prétendre que Su Chen n’avait pas été saisi d’effroi en voyant cette scène. Mais, un instant plus tard, lorsqu’il comprit que ces types ne tentaient rien de plus, il ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.
« Cette Résidence de culture est vraiment particulière. Ces individus n’ont pas essayé d’enfoncer la porte ; ils ont dû essuyer des pertes en tentant de le faire dans d’autres palais, songea Su Chen en balayant du regard son maître officiel, le Roi antique de Bronze. »
Dans ce bref instant, l’Ancien Roi Céleste Profond prit la parole. Il arborait un sourire calme et affable qui inspirait aussitôt la sympathie. « Ami, à l’intérieur, pourriez-vous sortir pour que nous discutions ? »
Sortir pour discuter ?
Su Chen secoua intérieurement la tête. Il avait bien des objectifs en venant ici. L’un des plus importants, et réalisable en peu de temps, consistait à obtenir un Artefact de l’Étoile du Matin afin de remplir la condition de sa Profession Sainte : forger la Marque céleste. Ensuite, il voulait observer l’état de ces Rois antiques et voir s’il pouvait leur prendre un Os précieux de Clair de Lune.
Après tout, le fait que les six experts du palier Clair de Lune de la Mer des Étoiles de Poussière soient tous prisonniers ici représentait une occasion en or. S’il n’en obtenait pas un cette fois, qui savait combien de temps il devrait attendre avant d’en avoir une autre ?
Su Chen ne répondit pas à l’Ancien Roi Céleste Profond. Il demanda plutôt à l’Esprit résiduel : « Comment extraire un Artefact de l’Étoile du Matin de l’Esprit du Soleil ? »
« Tu es entré ? » demanda l’Esprit résiduel. Sans la permission de Su Chen, il ne pouvait rien voir.
Su Chen lui ouvrit une partie de son champ de vision. L’Esprit résiduel fut aussitôt stupéfait. Quand son regard se posa sur Su Chen, il marqua d’abord un temps d’arrêt, incrédule, puis s’exclama, abasourdi : « Comment ton corps physique a-t-il pu entrer ici lui aussi ? L’Unité de l’Esprit et du Corps… Tu n’es pourtant qu’au rang sept, non ? »
Su Chen ne lui répondit pas et se contenta de dire : « Réponds à ma question. »
L’Esprit résiduel s’émerveillait en secret que ce type ait atteint l’Unité de l’Esprit et du Corps alors qu’il n’était qu’au rang sept. Il répondit : « Tu dois apporter la Cendre ignée devant l’Esprit du Soleil. Sers-t’en comme d’un intermédiaire pour accomplir un simple rituel sacrificiel et demande-lui de te faire don de l’artefact… »
« C’est tout ? » Su Chen fut surpris. « L’Esprit du Soleil acceptera ? »
« Tout ? » L’Esprit résiduel garda le silence un long moment avant de reprendre : « Tu as non seulement été reconnu comme candidat doté de la qualification des Trois Dragons, mais tu as aussi réussi l’Épreuve du Soleil. Il est tout à fait normal qu’il te récompense. »
Su Chen comprit soudain. Ce n’était pas vraiment simple ; c’était seulement qu’il avait posé des bases si solides au préalable.
« Seulement, sa spiritualité est trop élevée. Si tu ne lui demandes pas, il ne te le donnera pas spontanément. »
S’il ne demandait pas, il n’obtiendrait rien… Su Chen en resta sans voix. Il jeta toutefois un regard aux six Rois antiques sur l’écran. Dans la situation actuelle, sortir avec la Cendre ignée pour trouver l’Esprit du Soleil puis revenir sain et sauf serait aussi difficile que d’affronter les six à la fois et de les mettre tous à terre.
« La Cendre ignée est extrêmement importante. C’est grâce à elle que je peux entrer dans l’Espace de la Flamme et en sortir. Je ne peux absolument pas me permettre de la perdre, encore moins de l’emporter dehors à la légère. » Après un instant de réflexion, il demanda : « Tu as dit tout à l’heure qu’en utilisant cette Résidence de culture, je pouvais envoyer dehors un double illusoire. Comment faire ? »
L’Esprit résiduel se sentit impuissant. Il s’était fait piéger plus tôt et avait révélé trop de choses ; à présent, difficile de revenir sur ses paroles. Il n’eut d’autre choix que de répondre : « Utilise la Cendre ignée pour allumer un filet de Feu résiduel du Soleil, puis complète-le avec ton sang et ton Pouvoir spirituel… »
Su Chen suivit ses instructions, procédant étape par étape. Bientôt, à l’aide du Feu résiduel du Soleil, il façonna un fantôme dont la silhouette ressemblait beaucoup à la sienne.
« Active le mode “Méditation” de la Résidence de culture. »
Su Chen haussa un sourcil et ouvrit le panneau de commande. Il l’avait remarqué la dernière fois : la Résidence de culture possédait trois modes, Méditation, Ouvert et Ne pas déranger.
Dès que le mode Méditation fut activé, de fines lignes semblables à des fils surgirent du vide et s’enroulèrent autour du fantôme. Celui-ci gagna aussitôt en consistance ; du moins, il était désormais impossible de deviner qu’il était fait de flammes condensées.
L’Esprit résiduel ajouta enfin : « Tu n’as qu’à le contrôler avec ton Pouvoir spirituel. En mode Méditation, tu peux utiliser des capacités de type clone pour te déplacer dehors, mais la chaleur ambiante y est trop intense. Tu ne peux employer qu’un fantôme illusoire façonné à partir du Feu résiduel du Soleil… »
« La Résidence de culture sert de relais et empêche que le lien mental soit rompu. La projection ne peut donc pas s’éloigner trop d’elle. Dehors, elle peut absorber de façon autonome la puissance de l’Espace de la Flamme pour se maintenir. »
Après cette explication, Su Chen comprit dans l’ensemble. Le système comportait plusieurs couches : il pouvait dissimuler son vrai corps tout en assurant la mobilité du fantôme.
« C’est quand même compliqué. Pourquoi n’y a-t-il même pas de manuel d’utilisation ? » grommela Su Chen en lui-même. Sans l’Esprit résiduel, qui savait combien de temps il lui aurait fallu pour découvrir que le mode Méditation permettait d’utiliser des clones et d’envoyer des projections en exploration.
Il demanda aussitôt : « Si j’utilise la projection pour offrir le sacrifice à l’Esprit du Soleil, est-ce que j’obtiendrai un Artefact de l’Étoile du Matin ? »
L’Esprit résiduel réfléchit. « Ça ne devrait pas poser de problème. Les autres ne verront peut-être pas la véritable nature de ce fantôme, mais l’Esprit du Soleil, lui, le pourra forcément. »
« Alors, ça ira. » Su Chen poussa un soupir de soulagement. Puisqu’il n’avait pas besoin de sortir en personne, sa sécurité était bien mieux assurée.
Il lui restait à s’occuper du groupe de types qui se trouvait juste devant sa porte. Son regard se posa de nouveau sur l’écran virtuel où apparaissaient les Rois antiques.
Dehors, bien que les quelques individus gardassent les yeux rivés sur les portes du palais devant eux, ils communiquaient secrètement entre eux.
« Pourquoi la méthode employée par cette personne pour entrer diffère-t-elle de celle décrite par Zhen Yu ? »
« Nous avons déjà établi ce point. Il ne s’agit pas forcément de cet expert du Royaume des Abysses. »
« Que se passe-t-il avec ce palais ? Comment peut-il encore abriter des gens ? »
« On dirait que cette personne n’a pas forcé le passage. Je me demande s’il sait comment ressortir… »
Alors que l’Ancien Roi Céleste Profond s’apprêtait à reprendre la parole, son expression changea. La surface de la porte du palais ondula soudain comme de l’eau, et une silhouette qui semblait très jeune en sortit.
Presque aussitôt, le Roi antique Zhenwu passa à l’action. Sa silhouette vacilla et apparut juste devant le jeune homme, sa grande main déjà lancée vers lui. Elle se replia en une griffe, tandis que des cyclones tourbillonnants jaillissaient brusquement, ondulant comme des créatures vivantes et se muant en vagues tangibles qui verrouillèrent l’espace alentour.