Chapitre 690
Et pourtant, c’était redoutable.
Su Chen soupira intérieurement. *Avec ça, s’ils n’ont pas de Profession Sainte axée sur la vitesse, même les Professionnels de rang neuf risquent de ne pas pouvoir me rattraper, sans parler de ceux de rang huit. Enfin… peut-être qu’ils ont des Professions sacrées de scellement…*
*Malgré tout, ça valait largement la peine de choisir exprès ces professions spéciales axées sur la vitesse et à haute intensité. Le seul inconvénient, c’est la consommation énorme.*
*Plus j’ai de Professions sacrées, plus la consommation augmente. C’est inévitable.*
Quant à l’Ombre de Stase, elle était relativement simple. En bref, l’« ombre du passé » était une sorte de déguisement, mais d’un niveau extrêmement élevé. Comme il s’agissait d’une « ombre » de son passé, elle reflétait parfaitement sa nature. Il pouvait se faire passer pour un Professionnel de rang six, voire de rang cinq. Sans méthodes spécialisées, il était presque impossible d’y déceler le moindre défaut.
Après une série d’essais, Su Chen fut très satisfait de ces deux capacités.
De retour dans la salle d’entraînement, il fit circuler avec précaution sa Technique de Méditation et sa Technique de raffinement corporel. CRAC ! Des flammes et des arcs électriques jaillirent, enveloppant son corps.
Le bonus de 350 % à l’efficacité du développement était particulièrement manifeste. Su Chen sentit aussitôt la différence. Même si ce n’était toujours pas aussi rapide qu’au rang six, la progression était indéniablement bien plus rapide.
Revigoré, il songea : *Je vais continuer à les cumuler. Et il y a aussi la Profession Sainte, Forge de la Marque céleste…*
Même s’il ne pouvait pas encore se transformer en Vraie Radiance, les Talents qu’il accumulait en endossant des professions lui garantiraient, par leur seule efficacité de développement, une puissance au moins égale à celle de la Vraie Radiance.
Su Chen invoqua alors l’Esprit résiduel. « Je suis prêt. Comment puis-je utiliser la Cendre ignée pour entrer discrètement dans l’Espace de la Flamme ? »
« Il est peu probable que tu puisses le faire sans attirer le moindre regard, mais je vois ce que tu veux dire. Ces types ne pourront pas te menacer, répondit l’Esprit résiduel. Pour commencer, tu dois te rendre dans l’Espace du Nether. »
Après s’être rapidement préparé, Su Chen se rendit à la Tour du Nether et sortit la Cendre ignée. Au fil de ses rares moments de liberté, celle-ci avait presque entièrement récupéré.
Le Feu résiduel jaillit de son corps et s’embrasa au contact de la Cendre ignée. Il l’enveloppa, et Su Chen se retrouva une nouvelle fois sous la Flamme solaire.
« Je vais t’enseigner une prière. Mêle ton sang au Feu résiduel du Soleil et prie le Saint Monarque purificateur du monde de l’Extrême Pourpre. »
« Je dois prier qui ? » demanda Su Chen, incertain.
« Le Saint Monarque purificateur du monde de l’Extrême Pourpre, répéta l’Esprit résiduel avec insistance. C’est le titre professionnel de l’Esprit du Soleil. »
« Le Saint Monarque purificateur du monde de l’Extrême Pourpre… » répéta Su Chen, stupéfait. Il ne s’était pas attendu à ce qu’on puisse prier une Spiritualité professionnelle, mais il ne posa pas d’autre question.
L’Esprit résiduel récita alors la prière : « … Renoncer à l’impur pour la pureté, aux ténèbres pour la lumière, s’éloigner de toutes les terreurs et atteindre la grande quiétude… »
Les yeux de Su Chen brillèrent. Cette prière désignait directement le Saint Monarque purificateur du monde de l’Extrême Pourpre et faisait appel au Feu résiduel du Soleil ainsi qu’à son sang. Elle respectait la logique élémentaire d’un rituel de prière : une cible, une offrande et un lien. Puisque le Feu résiduel du Soleil servait de lien, la prière ne pouvait pas être détournée vers une autre entité.
« … Un corps pareil à du verre glacé reflétant le soleil et la lune, des pupilles jumelles dont le feu purificateur réduit toutes les illusions en cendres… »
Su Chen tendit la paume. Le centre de sa main s’ouvrit, et des gouttes de sang perlèrent tandis qu’il récitait la prière.
Le Feu résiduel du Soleil tourbillonnant autour de lui se transforma peu à peu et forma un grand anneau dans son dos. Il se relia à la Flamme solaire, et grandit jusqu’à devenir toujours plus vaste et ardent.
Pendant ce temps, dans l’Espace de la Flamme, plusieurs Rois antiques s’étaient réunis dans le plus grand palais, dispersé sous la Tour spirituelle. Certains étaient assis, d’autres debout.
« Nous avons tout exploré, déclara l’Ancien Roi Céleste Profond. Nous ne pouvons pas entrer dans ces palais hermétiquement clos. Si nous essayons de forcer le passage, nous provoquerons l’Esprit du Soleil. »
« À mon avis, nous devrions simplement unir nos forces, tous les six, et voir si nous pouvons capturer l’Esprit du Soleil pour l’étudier tranquillement. » La proposition du Roi antique Zhenwu était, comme toujours, simple et directe.
« L’Esprit du Soleil ne pourra peut-être rien contre nous six, mais nous ne pourrons peut-être rien contre lui non plus », dit l’empereur Hanhai, sans grand espoir.
« Que nous en soyons capables ou non, il faut au moins essayer. » Le Roi antique Zhenwu fronça les sourcils, impatient. « Sinon, nous allons vraiment rester coincés ici jusqu’à la période de déclin de la flamme ? Qui sait combien de temps ça prendra ? D’ici là, la Cour Royale aura peut-être été renversée. »
Les Rois antiques échangèrent des regards aux expressions diverses. Plus ils resteraient prisonniers, plus les bouleversements risquaient de s’aggraver dans la Mer des Étoiles de Poussière.
En entendant le Roi antique Zhenwu parler ainsi, l’empereur Hanhai sentit l’irritation monter. Si cette brute irréfléchie n’avait pas été la première à se précipiter, plongeant tout le monde dans une situation aussi passive, ils ne seraient pas coincés ici. Mais ce qui était fait était fait, et il n’avait aucune envie de se quereller à ce sujet. Il déclara sans détour : « Si nous voulons stabiliser la situation dans la Mer des Étoiles de Poussière, mieux vaut envoyer quelqu’un à l’extérieur. »
« Envoyer quelqu’un à l’extérieur ? » Le Roi antique Zhenwu ricana. « Hanhai, tu ne songes pas à t’y envoyer toi-même, par hasard ? »
Le Roi antique de Bronze sembla réfléchir, le regard posé sur l’amas de brume noire dans la main de l’empereur. « Tu veux envoyer Zhen Yu à l’extérieur ? »
Les expressions des autres Rois antiques changèrent. Le rictus moqueur du Roi antique Zhenwu s’effaça, et il poussa un reniflement glacial.
L’empereur Hanhai acquiesça. « Exactement. Je pensais justement à envoyer le Roi de la Prison. Comme vous le savez tous, Zhen Yu est tombé dans le coma après être sorti des flammes.
« S’il se réveillait soudainement, cela alimenterait inévitablement toutes sortes de spéculations dans le monde extérieur. Cela suffirait à les dissuader et leur ferait comprendre que nous sommes toujours en mesure d’influencer l’extérieur, voire de le quitter. »
Il espérait surtout que les factions de l’extérieur croiraient qu’ils pouvaient partir, mais qu’ils avaient simplement choisi de ne pas le faire pour le moment.
« Zhen Yu. » L’empereur Hanhai baissa les yeux vers la brume. « Une fois dehors, proclame notre décret du Dharma. Si quelqu’un ose semer le trouble pendant notre absence, il devra répondre de ses actes à notre retour ! »
« Inutile de proclamer un décret du Dharma », dit le Roi antique de Bronze en secouant la tête. « Une telle démonstration ne ferait que révéler notre bluff au monde extérieur. Il suffit que Zhen Yu se montre.
« Le problème le plus préoccupant n’est pas le grand nombre de factions de la Mer des Étoiles de Poussière. Elles sont trop dispersées pour s’unir. Ce qui est véritablement terrifiant, ce sont les Dieux Trompeurs. »
Les autres froncèrent les sourcils. Comme ils affrontaient ces Dieux Trompeurs depuis des générations, ils savaient naturellement à quel point il était difficile de les gérer. Le temps était leur arme la plus redoutable. Lentement, petit à petit, ils pouvaient sonder les faiblesses. Tôt ou tard, ils finiraient par découvrir la vérité.
« Peu importe. Envoyons d’abord Zhen Yu à l’extérieur », dit le Roi antique de Bronze d’une voix grave.
Les autres acquiescèrent. Le Roi de la Prison était certes puissant, mais son absence ne compromettrait pas leurs grands projets. L’envoyer porter un message était un plan tout à fait raisonnable.
Ils se levèrent et sortirent du palais. Alors qu’ils s’apprêtaient à se diriger vers la limite des flammes, leurs expressions changèrent toutes en même temps. Ils levèrent les yeux vers la tour du palais, non loin de là.
Un pilier de lumière pourpre brûlante jaillit vers le ciel.
« L’Esprit du Soleil a perdu la raison ? » L’Ancien Roi Céleste Profond fronça profondément les sourcils. Pourtant, quelque chose semblait différent cette fois : l’Esprit du Soleil n’était pas apparu.
« On dirait que quelque chose est entré. »
L’empereur Hanhai fronça les sourcils ; des anneaux d’aura dorée brillaient dans ses pupilles. Il n’était pas le seul : les autres Rois antiques le voyaient clairement, eux aussi. Dans le pilier de lumière se trouvait une masse de flammes encore plus éclatantes et resplendissantes, qui descendait sous leur conduite.
« Ce serait ce type ? » Le Roi antique du Chaudron sacré ne put s’empêcher de faire cette supposition.
« C’est exactement celui que j’attends ! » Le Roi antique Zhenwu était encore le plus impatient du groupe. Il avait déjà bondi dans les airs et semblait vouloir s’en approcher.
Mais l’instant d’après, un rugissement de dragon retentit. L’Esprit du Soleil apparut, s’enroulant dans le ciel. Il fixa froidement le Roi antique Zhenwu, comme s’il montait la garde.
Le Roi antique Zhenwu s’immobilisa.
Dans le pilier de lumière, les flammes chutèrent à toute vitesse. Ce bref instant d’hésitation suffit : la boule de feu s’était déjà fondue dans la tour et avait disparu.
L’Esprit du Soleil lança un regard féroce au Roi antique Zhenwu, puis s’évanouit.
« Bon sang ! » Le Roi antique Zhenwu dévisagea froidement les autres, qui l’avaient rejoint. Sa voix était hostile. « Qu’est-ce que vous faites tous ? Vous allez rester là à regarder ? »
« Affronter l’Esprit du Soleil ici serait extrêmement imprudent. De plus, nous ne pouvons même pas savoir avec certitude si cette chose était la personne de tout à l’heure », répondit le Roi antique de Bronze en secouant la tête.
« On dirait que cette tour le guide… vers ce palais. » L’Ancien Roi Céleste Profond regarda le troisième étage.
Ayant déjà exploré les lieux de fond en comble, ils avaient naturellement remarqué le palais du troisième étage, qui différait quelque peu des autres. Aucun garde ne se tenait devant. À présent, les motifs complexes gravés sur les portes du palais luisaient faiblement, comme si quelqu’un se trouvait déjà à l’intérieur.
Le Roi antique du Dôme étoilé était perplexe. « On peut vraiment occuper les palais au sommet de cette tour ? »
« Allons voir. » Après avoir échangé un regard, ils descendirent.
Ils avaient à peu près compris les habitudes de l’Esprit du Soleil. Tant qu’ils ne montaient pas au dernier étage et n’attaquaient pas les palais scellés, cette entité les laissait tranquilles.
À l’intérieur du palais, les flammes qui tourbillonnaient autour de son corps se dissipèrent peu à peu. Su Chen observa les lieux familiers et s’émerveilla. « J’ai vraiment été guidé jusqu’à cette résidence de cultivation.
« Cela dit, j’ai l’impression d’avoir provoqué une sacrée agitation… »
Un écran virtuel apparut et afficha la scène devant les portes du palais. Su Chen sentit ses paupières tressaillir. Six êtres du palier Clair de Lune se tenaient juste devant sa porte.