Chapitre 665

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »

En voyant le dragon diaphane sortir du corps de Qin Yun, beaucoup affichèrent leur stupeur. Wei Zhenghong eut d’abord l’air quelque peu exalté, mais son expression vira rapidement à la confusion. Il voyait lui aussi que le dragon ne se dirigeait pas vers Su Chen.

« Pourquoi se dirige-t-il vers la tour ? Il est aveugle, ou quoi ? » grommela-t-il, mécontent.

Sheng Huaixu et les autres semblaient tout aussi perplexes en regardant le dragon diaphane dériver vers la tour. L’instant d’après, une lueur violette traversa les deux écrans virtuels restants. Avant que quiconque ait pu y voir clair, l’empereur Hanhai avait déjà levé la main.

Une silhouette égarée et misérable, qui semblait encore esquiver à droite et à gauche, apparut soudain dans les airs, enroulée par un petit dragon violet.

« Xiao Linfeng ? C’est vraiment lui. » Sheng Huaixu fronça profondément les sourcils. En quoi cet homme était-il meilleur que Su Chen ?

Bien qu’être éclipsé par Su Chen l’ait quelque peu contrarié, il ne put s’empêcher de s’interroger. *Pourquoi les choix du Spirituel sont-ils si étranges ?* Le Spirituel avait certes ses préférences, mais celles-ci n’entraient généralement en jeu que lorsque l’écart entre les candidats n’était pas trop marqué. Or, entre Su Chen et Xiao Linfeng, il était immense. Rien qu’en âge, ils avaient près de vingt ans d’écart. Passer Su Chen pour choisir Xiao Linfeng… *Le Spirituel préférerait-il les personnes âgées ?*

Pourtant, un Spirituel pouvait reconnaître autant de personnes qu’il le voulait. Même s’il préférait Xiao Linfeng, comment Su Chen aurait-il pu ne pas obtenir sa reconnaissance ?

Malgré toutes ses interrogations, Sheng Huaixu ne put s’empêcher de pousser secrètement un soupir de soulagement. Par pure jalousie, si Su Chen était non seulement devenu Chef des Étoiles, mais avait aussi été choisi par l’Esprit du Soleil, il l’aurait encore plus mal vécu. Pour l’instant, il se sentait en fait bien plus calme.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » Les spectateurs au loin étaient tout aussi perplexes.

L’un d’eux, qui semblait mieux informé, hésita avant de répondre : « On dirait le phénomène qui se produit lorsqu’un Spirituel vous reconnaît. »

« Un Spirituel ? »

Ceux qui l’entendirent furent stupéfaits. Seuls ceux qui avaient atteint le rang Étoile du Matin, ou un rang supérieur, pouvaient prétendre au titre de Spirituel.

« Qu’est-ce que ça signifie ? Xiao Linfeng est lui aussi devenu une Graine stellaire ? » avancèrent certains, dont l’imagination ne dépassait pas le rang Étoile du Matin.

Près de la tour, un vieil homme aux cheveux et à la barbe flottants semblait fou de joie ; il ne put contenir son exaltation. « Feng’er ! »

Xiao Linfeng était encore un peu hébété. Il lui fallut un instant pour réagir. Il regarda autour de lui, puis son regard s’aiguisa en se posant sur le dragon diaphane enroulé autour de son corps.

*Se pourrait-il que… l’Esprit du Soleil m’ait reconnu ?* Son cœur manqua un battement. Cependant, après avoir résisté si longtemps à l’Ombre du Roi, il était à bout de forces ; difficile, dans ces conditions, de laisser ses émotions s’emballer.

*Il n’y aurait vraiment qu’un seul dragon ?* Il fronça profondément les sourcils. Il savait que, même reconnu, il ne serait probablement qu’un outil, mais il gardait malgré tout une infime lueur d’espoir concernant le Rang solaire. L’apparition de cette seule ombre de dragon venait véritablement d’anéantir ses espoirs. Cette reconnaissance était bien trop faible : il lui serait presque impossible de devenir un Élu.

En jetant un coup d’œil autour de lui, il remarqua un écran virtuel non loin. Han Xingliu luttait toujours pour résister.

*Le vainqueur n’a même pas encore été désigné, et voilà qu’on m’a sorti de là. Comment va-t-on attribuer le titre de Chef des Étoiles ?* Xiao Linfeng hésita. Les nombreuses récompenses réservées au Chef des Étoiles étaient cruciales pour lui. Même sa famille ne pouvait mettre la main sur de telles ressources.

Il ne put s’empêcher de se demander : *Y aurait-il de meilleures récompenses pour ceux qui sont reconnus ?*

Sentant des regards braqués sur lui, il baissa les yeux. *Sheng Huaixu et Luo Yao sont déjà sortis. Comme prévu, ils ont encore un temps de retard sur moi…* Puis il se demanda : *Mais qu’est-ce qu’ils ont ? Pourquoi me regardent-ils avec autant de méfiance et d’insistance ?*

Xiao Linfeng remarqua les regards étranges que Sheng Huaixu et les autres lui lançaient. Ils n’avaient pas résisté aussi longtemps que lui à l’Ombre du Roi et, à présent, il venait d’être reconnu par l’Esprit du Soleil. On aurait dû le regarder avec envie, jalousie et rancœur.

Il ricana intérieurement. *Ils pensent que je ne mérite pas d’être reconnu ?* Son Talent les surpassait, tout comme sa force. Ils n’étaient pas en position de le remettre en question.

Il remarqua ensuite que la foule s’était serrée les uns contre les autres, formant des cercles compacts. Au milieu se tenait Su Chen, parfaitement calme. *Rien d’étonnant à voir Su Chen. Il n’a sûrement pas pu tenir jusqu’au bout, mais cette disposition est un peu étrange…*

Malgré sa perplexité, Xiao Linfeng ne s’attarda pas sur la question. Il fut simplement un peu surpris : Su Chen n’avait-il pas été reconnu ? À son avis, leurs chances de l’être étaient à peu près les mêmes. Même s’il répugnait à l’admettre, Su Chen avait en réalité un léger avantage sur lui. Après tout, Su Chen était très jeune. Et la jeunesse avait toujours plus de chances de gagner la faveur d’un Spirituel.

*Il lui manque peut-être quelque chose ?* Cette pensée lui inspira une pointe de joie secrète. Le titre de Chef des Étoiles n’avait pas encore été attribué, mais il avait déjà obtenu la reconnaissance de l’Esprit du Soleil. C’était déjà une forme de validation.

À cet instant, le dragon diaphane enroulé autour de lui se rétracta peu à peu dans son corps. Son corps s’éleva malgré lui et dériva vers la plateforme la plus haute. Xiao Linfeng prit une profonde inspiration pour se calmer. Il atterrit bientôt devant les Rois antiques et s’apprêtait à les saluer en joignant les mains.

Mais le Roi antique Zhenwu lança sans détour : « Pourquoi est-ce toi ? Tu n’as rien de spécial. »

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » Xiao Linfeng resta un instant interdit. Il remarqua alors que les Rois antiques avaient dans les yeux la même méfiance et la même insistance que Sheng Huaixu et les autres. Ils ne semblaient guère heureux d’avoir trouvé un candidat reconnu. « Je ne comprends pas ce que vous voulez dire », répondit Xiao Linfeng, quelque peu déconcerté.

« Ce n’est rien », dit le Roi antique Zhenwu en secouant la tête. Il avait simplement posé la question en passant. Xiao Linfeng n’avait vraiment rien d’inhabituel. Avec son Talent à double Aube Divine, son âge, ses origines et sa force, tout ce qu’il avait accompli était parfaitement prévisible.

Xiao Linfeng ne reçut pas l’accueil auquel il s’attendait et en fut quelque peu déconcerté. Il entendit vaguement une voix monter d’en bas : « C’est bizarre. Le Spirituel préférerait-il les personnes âgées ? »