Chapitre 650
« Une résidence de cultivation ? » Su Chen marqua une légère pause, une lueur de compréhension passant dans ses yeux. « À l’abri des regards extérieurs ? Une salle d’entraînement ? »
L’écran virtuel changea de nouveau et afficha deux palais qui tournaient lentement. L’un était celui où il venait de réussir l’épreuve, l’autre était naturellement l’endroit où il se trouvait.
On lui demandait sans doute de choisir l’emplacement de sa résidence de cultivation.
Après un bref instant d’hésitation, Su Chen choisit naturellement le palais qui se trouvait sous ses pieds, au troisième étage. Il toucha l’écran virtuel du bout du doigt ; celui-ci ondula comme de l’eau, puis se dissipa brusquement.
Il sentit la plateforme sous ses pieds trembler légèrement tandis que des motifs denses et complexes se mettaient à parcourir la surface métallique.
CLIC. CLAC. L’instant d’après, le couloir étroit se mit à gronder, comme si d’invisibles mains gigantesques le repoussaient. Les escaliers s’abaissèrent, leurs couches se chevauchant jusqu’à s’aplanir.
En un clin d’œil, les lieux se transformèrent en un vaste espace argenté. Le sol, les murs et le plafond étaient parfaitement lisses, sans la moindre jointure visible.
Les contours de la pièce semblaient même légèrement flous.
Au même moment, un écran virtuel apparut devant lui, affichant de nombreux paramètres réglables.
Su Chen y jeta un coup d’œil. Les fonctions de base, comme le réglage de la gravité ou le guidage mental, allaient de soi.
« Je peux même régler la concentration des particules élémentaires. » Intrigué, Su Chen sélectionna les deux éléments de la foudre et du Feu de Flamme. Il fit glisser le curseur jusqu’à zéro pour cent. L’espace resta silencieux et inchangé.
Puis il le poussa directement jusqu’à cent pour cent.
Sur-le-champ, les lieux s’embrasèrent. Des particules d’arcs électriques se condensèrent dans un CRÉPITEMENT, tandis que des flammes rugissaient, envahissant presque tout l’espace.
Il ramena lentement le curseur à cinquante pour cent, et les phénomènes autour de lui s’atténuèrent peu à peu.
Augmenter la concentration des particules élémentaires procurait des avantages concrets pour développer sa classe et accélérait indirectement sa progression.
« On peut donc non seulement régler la concentration des particules, mais aussi modifier l’environnement. »
Fasciné, Su Chen sélectionna l’option « Nature » dans les paramètres d’environnement par défaut.
En un instant, des ondulations invisibles se propagèrent sous ses pieds. Une terre brune apparut, tandis que le léger bruissement de la pluie — FROU FROU — résonnait à ses oreilles. Au loin, de grands arbres et diverses plantes étranges poussèrent et prirent forme.
Très vite, l’espace se transforma en une sorte de forêt tropicale. La végétation semblait incroyablement réaliste ; les gouttes de pluie frappaient ses feuilles dans un doux TAPOTIS.
Il pouvait même sentir dans l’air l’odeur caractéristique de la terre mouillée par la pluie. Il s’accroupit, saisit une poignée de terre et la laissa filer entre ses doigts dans un léger bruissement.
Il fut intérieurement stupéfait. *Ce degré d’imitation rivalise presque avec celui du Cœur de Cuivre.*
Il parcourut de nouveau les menus, mais ne trouva aucune option permettant de régler l’écoulement du temps dans cet environnement. De plus, les décors simulés avaient leurs limites, mais la fonction restait stupéfiante.
« C’est bien ce que je pensais. On me fournit ici une pièce où je peux m’entraîner et progresser. »
Le regard de Su Chen vacilla. Les artifices tape-à-l’œil de la résidence de cultivation ne l’intéressaient guère. Ce qui comptait le plus, c’était la fonction qui le mettait « à l’abri des regards extérieurs ».
« Ainsi, j’ai bel et bien une cachette ici. Si mon identité est vraiment découverte et que je n’ai plus d’autre choix, je pourrai m’y réfugier et me consacrer tranquillement à ma progression. Le seul inconvénient, c’est que je manque de Potions. Une fois sorti, il faudra que je trouve un moyen d’en faire de grosses réserves. »
Il réfléchissait déjà à la suite. « Les autres Potions ne posent pas de problème, mais celles de la Secte du Chaudron sacré sont distribuées chaque mois. Il ne sera pas facile d’en accumuler. »
« Quoi qu’il en soit, j’ai au moins une issue, maintenant. Quant à la Secte… »
Su Chen fronça légèrement les sourcils. Si son identité était découverte, il ne serait pas le seul à subir des pressions : la Secte de Bronze serait elle aussi impliquée.
Après un long moment de réflexion, Su Chen murmura à voix basse : « Mieux vaut sacrifier les terres pour sauver les hommes : les deux seront préservés. Garder les terres et perdre les hommes, c’est tout perdre. »
Si la situation devenait vraiment désespérée, il ne se tourmenterait pas l’esprit à tergiverser.
Il lui suffisait de graver ses rancunes dans son cœur. Il était convaincu que, tôt ou tard, ses ennemis le paieraient de leur sang.
« Je me fais des idées. Ce n’est qu’une échappatoire de dernier recours. » Secouant la tête, Su Chen reporta son attention sur le site de cultivation lui-même.
En outre, il ne savait toujours pas si les « étrangers » désignaient les personnes autres que lui, ou celles que cet Espace de la Flamme n’avait pas reconnues.
Si la référence était lui, les « étrangers » désignaient naturellement tout le monde. Si elle était l’Espace de la Flamme, il s’agissait probablement de ceux qui n’avaient pas obtenu sa reconnaissance.
Il lui serait difficile de le vérifier dans l’immédiat.
« Ce site de cultivation est la récompense accordée pour avoir réussi l’Épreuve du Soleil, comme ils l’appellent, pour la première fois. »
Su Chen se remémora les informations qu’il venait d’obtenir. « Ce nom ne désigne probablement pas l’épreuve des escaliers que je viens de passer. Il doit plutôt s’agir d’une catégorie de difficulté. »
Ses pensées s’égarèrent malgré lui. Les épreuves des deux étages inférieurs étaient-elles celles du Clair de Lune et de l’Étoile du Matin ?
« Peut-être s’agit-il aussi d’une forme de test. À niveau de reconnaissance égal, réussir une épreuve plus difficile donne davantage d’autorité, au point de permettre d’obtenir un site de cultivation comme celui-ci. »
Su Chen supposa que les personnes ordinaires reconnues, même si elles pouvaient se déplacer librement dans ces lieux, ne pouvaient pas s’y entraîner, et encore moins posséder une pièce privée.
« Réussir les épreuves des palais de rang supérieur pourrait donner une autorité encore plus grande. Je me demande si je pourrais m’en servir pour expulser les autres. La conception est assez intéressante. Ce n’est certainement pas l’œuvre de l’Esprit du Soleil ; seul le défunt du rang Étoile du Matin aurait pu la créer. »
Pourtant, vu la situation dans la Mer des Étoiles de Poussière, la Spiritualité devait être d’une importance capitale. Pourquoi l’avoir laissée ici aux côtés du Feu de Flamme ?
Et comment ce Rang solaire était-il mort, au juste ?
Une multitude de questions surgirent dans l’esprit de Su Chen. Après avoir réfléchi un instant sans trouver de réponse, il laissa simplement tomber et reporta son attention sur le Pouvoir source parfait du Dieu Trompeur qu’il venait d’obtenir.
Il était vraiment curieux de savoir à quoi servait cette chose. Son regard s’attarda sur le Corps de Fracture de l’Ombre, et son cœur s’agita soudain.
« Et si j’essayais de l’appliquer au Grand Vénérable ? Pouvoir source, Source matérielle… Les deux ont le mot “Source” en commun. Je me demande si cela pourrait provoquer une transformation chez le Grand Vénérable. »
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit que du texte apparut sur son interface…