Chapitre 647
Qing Cang lui jeta un regard, sachant parfaitement ce qu’il voulait demander. Il secoua la tête et répondit : « Notre Secte n’en a pas. Nous en avions en réserve autrefois, mais comme la Flamme ardente était rongée par les Cendres du brouillard, le Maître les a toutes utilisées dès les premiers temps pour maintenir la Flamme ardente en vie. »
Il ne restait donc que les autres Sectes et la Cour Royale pour en posséder. Su Chen se sentit plutôt impuissant : comme il s’y attendait, il ne pourrait obtenir ni l’un ni l’autre de ces deux objets dans un avenir proche.
« Si tu en veux vraiment, reprit Qing Cang, le cœur légèrement ému, tandis qu’une lueur étrange s’allumait peu à peu dans ses yeux, il existe en fait un moyen de les obtenir rapidement.
— Quel moyen ?
— La Conférence de l’Étoile de l’Apogée ! » déclara Qing Cang.
Su Chen parut légèrement surpris. « Les récompenses ne sont-elles pas déjà fixées ? On peut encore les modifier ?
— Pas les modifier… » Qing Cang secoua la tête et s’expliqua un peu plus, malgré lui. « À cause de ce puissant inconnu, plusieurs Rois antiques ressentent un sentiment d’urgence. Pour trouver l’Élu au plus vite, le format de la Conférence de l’Étoile de l’Apogée sera probablement modifié. Elle ne se déroulera pas comme autrefois.
Su Chen en resta intérieurement sans voix. Il se rendit compte qu’une seule rencontre avait déclenché tant de réactions en chaîne. Il écouta Qing Cang poursuivre :
« Le principal objectif sera sans doute de raccourcir la durée de la compétition, tout en donnant aux nombreux experts de l’Aube Divine l’occasion de montrer leurs talents. Il faudra également veiller à ce que les niveaux de l’Ambre Stellaire, les autres participants et les différentes factions ne puissent rien y trouver à redire.
« Le système de la conférence existe depuis longtemps. Le modifier à la légère, même pour les Rois antiques, les oblige à réfléchir aux conséquences. Ils offriront donc davantage de récompenses aux Professionnels classés, en guise de compensation. »
Plus le classement était élevé, plus les récompenses étaient importantes. Naturellement, les Professionnels élevés par les factions les plus puissantes seraient aussi les plus forts et occuperaient donc les premières places. Autrement dit, cette mesure visait à apaiser les factions situées juste en dessous des Sectes et de la Cour Royale. Quant aux autres, ils ne pourraient évidemment pas faire de vagues.
« Quant au Champion de l’Étoile, la valeur des récompenses supplémentaires sera naturellement la plus élevée. » Après quoi, Qing Cang le fixa d’un regard ardent. « Tu es déjà passé au palier sept, et ta force devrait avoir atteint un tout autre niveau. Tu as peut-être une chance de devenir le Champion de l’Étoile à cette Conférence de l’Étoile de l’Apogée.
Jusqu’à cet instant, Qing Cang n’avait pas songé à la situation de Su Chen. Mais à présent qu’il en parlait et y réfléchissait attentivement, il ne put s’empêcher de ressentir une légère excitation. Il connaissait bien la force de Su Chen. D’autres Professionnels pouvaient certes eux aussi Fusionner une Profession Sainte après avoir atteint le palier sept, réduisant ainsi rapidement l’écart avec leurs pairs du même palier, mais Su Chen était différent.
À en juger par ses performances précédentes, même tout juste passé au palier sept, il serait un adversaire redoutable. Le risque caché que sa Profession Sainte consomme trop d’Énergie devrait également avoir été compensé. Après tout, être capable de purifier des Cendres du brouillard de niveau intermédiaire au palier six… une base aussi profonde devrait continuer à lui conférer un avantage considérable au palier sept.
« Tu n’as que vingt-trois ans cette année. Un Champion de l’Étoile de moins de vingt-cinq ans… si cela se produisait vraiment, toute la Mer des Étoiles de Poussière en serait bouleversée. » Plus Qing Cang y pensait, plus son enthousiasme grandissait ; ses joues s’empourprèrent légèrement.
Les Champions de l’Étoile des dernières années venaient presque tous des Cinq Grandes Sectes et de la Cour Royale. Pendant des années après la fin de la Conférence de l’Étoile de l’Apogée, on continuait à parler d’eux, ce qui apportait un immense prestige à leurs factions respectives. Le potentiel de Su Chen était encore plus terrifiant. Un Champion de l’Étoile de moins de vingt-cinq ans, une fois couronné, ferait à coup sûr accéder la réputation de la Secte de Bronze à un tout autre niveau. Ce serait véritablement un malheur extrême changé en bénédiction suprême.
La récompense supplémentaire du Champion de l’Étoile pouvait-elle être remplacée par du Sable doré de la Flamme ardente ?
Su Chen réfléchit un instant, mais finit par secouer la tête. « Frère aîné, difficile à dire. Il y a Sheng Huaixu et Luo Yao, sans compter quelques types dotés d’une Aube Divine unique, et Xiao Linfeng. Aucun d’eux n’est à prendre à la légère.
— Hmm… » En entendant cela, Qing Cang tempéra nettement son enthousiasme. « C’est vrai.
Qing Cang s’était laissé emporter par son enthousiasme. Il avait un instant oublié qu’un Professionnel du palier sept ayant simplement Fusionné une Profession Sainte ne serait pas forcément de taille face à Su Chen. Cependant, ces concurrents de premier plan n’avaient pas Fusionné qu’une seule Profession Sainte : ils possédaient d’autres professions et s’efforçaient d’en Fusionner une deuxième.
Il réfléchit un instant. « Sheng Huaixu et Luo Yao sont tous deux des Graines stellaires du niveau de l’Aube Divine, et Xiao Linfeng possède des Doubles Aubes Divines. Ils sont tous bien plus âgés que toi et ont des bases solides. Ils ne seront effectivement pas faciles à gérer.
« De plus, le nouveau format semble prévoir des combats rapprochés, ce qui ajoute beaucoup d’incertitudes. Tu peux aussi considérer ça comme une occasion d’acquérir de l’expérience… Même si tu attends la prochaine conférence, tu n’auras encore qu’un peu plus de trente ans et tu pourras toujours battre des records. » Qing Cang tenta de le réconforter, puis changea de sujet. « Bien sûr, au cours de cette Conférence de l’Étoile de l’Apogée, le titre de Champion de l’Étoile sera en réalité secondaire.
Qing Cang insista : « En réalité, le plus important, c’est de savoir si l’Esprit du Soleil te reconnaîtra. L’aspect spirituel ne dépend pas uniquement de la force. Dans toute la Conférence de l’Étoile de l’Apogée, seuls toi et Xiao Linfeng avez le Talent de Doubles Aubes Divines, et tu es plus jeune que lui. Tu as de grandes chances d’être reconnu.
Il ne put s’empêcher de laisser paraître un peu d’envie dans son regard et l’exhorta : « C’est l’Esprit du Soleil. Même si tu n’obtiens que sa reconnaissance, tu pourrais en tirer des avantages considérables.
Su Chen avait déjà été reconnu ; naturellement, cela ne l’intéressait pas. Il faisait simplement ses calculs. Même si leur progression professionnelle était bien plus avancée que la sienne et qu’ils pouvaient utiliser des armes… avec ses deux Professions Saintes, même Xiao Linfeng ne devrait pas faire le poids.
« Il n’y a rien d’autre ? » Comme Su Chen gardait le silence, Qing Cang se leva. « Ce puissant inconnu dans la Flamme ardente a passablement provoqué les Rois antiques. Je dois me dépêcher de m’occuper des tâches que le Maître m’a confiées.
À ces mots, Su Chen rassembla vite ses pensées et demanda : « Quel rapport avec ce… » Après une brève hésitation, il parvint à terminer sa phrase : « …puissant inconnu ?
Les Rois antiques l’avaient découvert dans la flamme, et cela semblait avoir déclenché une série de réactions en chaîne. Il devait naturellement comprendre ce qui se passait.
Qing Cang lui expliqua brièvement : « À ton avis, pourquoi les Rois antiques ont-ils parcouru des milliers de kilomètres pour s’approcher de la Flamme solaire ? Pour l’Esprit du Soleil, bien sûr. Maintenant que quelqu’un les a devancés, ils doivent absolument découvrir de qui il s’agit pour pouvoir prendre d’autres dispositions.
Le cœur de Su Chen manqua un battement. Il réprima son inquiétude grandissante et feignit la confusion. « Les Rois antiques ont-ils un moyen de découvrir l’identité et les origines de cette personne ?
— Son identité et ses origines ? » Qing Cang secoua la tête. « Ça, je l’ignore. Le Maître a seulement dit qu’ils vérifieraient si cette personne avait été reconnue ou désignée comme Élu. » Il ne savait véritablement rien. Pour lui, ce n’était qu’un ordre de son Maître ; inutile de poser trop de questions.
Mais Su Chen demeura inquiet. Il demanda avec précaution : « Cette méthode a été indiquée par le Soleil, n’est-ce pas ?
Qing Cang acquiesça. « Naturellement, c’est le Soleil. Quand il s’agit de l’Esprit du Soleil, les Rois antiques n’ont pas beaucoup de moyens à leur disposition.
Les alarmes de Su Chen retentirent dans sa tête. *C’est bien ce type.*
Cet Esprit résiduel était vraiment un semeur de troubles. Qui savait à quel point cette méthode était pernicieuse ? Et si elle permettait de voir son visage ou de découvrir son identité grâce au Feu résiduel du Soleil, ou par un autre moyen…
Après avoir échangé encore quelques paroles empreintes d’émotion, Qing Cang se prépara à partir. Su Chen l’accompagna hors du pavillon. Au moment où Qing Cang s’apprêtait à s’envoler, Su Chen finit par demander : « Frère aîné, quelle mission exécutais-tu il y a quelque temps ? Tu étais parti si longtemps.
— Chu Lingyuan m’a temporairement chargé d’enquêter sur les traces d’activité de quelques Dieux Trompeurs. Il semble que plusieurs grands Dieux Trompeurs se soient secrètement unis pour semer le trouble, expliqua Qing Cang d’un ton détaché, comme si cela ne l’inquiétait guère. J’ai mené une enquête préliminaire et il semble que ce ne soit pas qu’une rumeur. Il faudra plus de monde pour découvrir les détails. Cela dit, avec les Rois antiques dans les parages, ces Dieux Trompeurs ne pourront pas faire de gros dégâts.
Depuis de nombreuses années, dans la Mer des Étoiles de Poussière, les Rois antiques étaient toujours restés les piliers de la stabilité.
Su Chen regarda Qing Cang se changer en un courant d’air et s’éloigner. Les sourcils profondément froncés, il regagna le bâtiment principal. Les quelques caisses métalliques qui venaient de tomber au sol se soulevèrent de nouveau et le suivirent de près. De retour dans la salle d’entraînement, une force invisible ouvrit les caisses une à une, révélant les matériaux qu’elles contenaient, tous scintillants d’éclat.
Pourtant, le regard de Su Chen était quelque peu absent : il digérait encore les informations reçues du Vieux Qing. Les autres éléments étaient secondaires. L’essentiel était de savoir jusqu’où pouvait aller exactement la mystérieuse méthode préparée par cet Esprit résiduel.
Su Chen fronça les sourcils. *Si cela sert uniquement à vérifier si un Élu est né pour l’Esprit du Soleil, tout va bien. Mais s’ils peuvent aussi découvrir mon identité, je serai dans de beaux draps.*
Même si le Roi antique de Bronze décidait de le protéger, lutter seul contre cinq adversaires ne lui laisserait aucune chance de l’emporter. Et la Secte de Bronze ne pouvait pas simplement prendre la fuite. Entre la Secte de Bronze et lui, Su Chen ne voulait pas que le Roi antique ait à faire face à un tel dilemme. En outre, même si cette méthode ne permettait pas de l’identifier clairement, cet Esprit résiduel pouvait encore avoir d’autres tours dans son sac…