Chapitre 646
Su Chen ne s’attendit jamais à entendre parler de cette affaire par Qing Cang.
« Toi aussi, tu as du mal à y croire, pas vrai ? » Qing Cang ne fut pas surpris par l’air un peu hébété de Su Chen. Il avait eu à peu près la même réaction lorsqu’il l’avait appris.
Su Chen revint à lui et répondit vaguement : « Un peu. »
« Mais qu’est-ce que ça signifie, que quelqu’un était là-bas ? » Su Chen invita Qing Cang à s’asseoir dans un pavillon voisin. Celui-ci se trouvait tout au bord de l’Île flottante. À certaines périodes, lorsque les orbites des villes satellites les rapprochaient suffisamment, on pouvait en distinguer vaguement les paysages.
« Qu’est-ce que ça signifie ? » La voix de Qing Cang monta malgré lui tandis qu’ils marchaient. « Ça signifie beaucoup de choses ! C’est la Flamme Perdue ! Il est presque certain à présent qu’elle a été laissée par un être de Rang solaire après sa mort.
« L’intensité de son Feu ardent dépasse l’imagination. Même en ce moment, les Rois antiques ne sont pas certains de pouvoir s’y frayer un passage. Pourtant, cette personne a résisté au Feu ardent extérieur et est entrée. Sa puissance doit être absolument extraordinaire. »
« Extraordinaire… » Su Chen resta silencieux un instant, puis ne put s’empêcher de dire : « Peut-être qu’il n’y est pas entré récemment, ou qu’il a employé une autre méthode ? »
Ce genre de spéculations à outrance n’était pas forcément une bonne chose.
« Impossible. » Qing Cang secoua la tête, catégorique. « S’il s’était simplement trouvé à l’intérieur, il y aurait peut-être une chance que ton hypothèse soit juste. Mais l’autre ne s’est pas contenté d’entrer : il s’est montré incroyablement arrogant, sans le moindre égard pour les Rois antiques. »
« Quoi ? » Su Chen se figea et lâcha : « Sans le moindre égard pour les Rois antiques ? »
Comment se faisait-il qu’il ne soit au courant de rien ?
Tout en parlant, Qing Cang balaya distraitement son poignet. Un écran virtuel apparut. Après quelques pressions, il fit surgir une image. « Regarde.
« Cette personne faisait face à six Professionnels de palier lunaire, et son expression restait froide et arrogante. Une telle attitude suffit à prouver qu’elle avait une confiance absolue en elle. »
Il y avait même une image ? Su Chen se pencha pour y jeter un œil et se figea aussitôt. On y voyait une silhouette entièrement enveloppée de Feu ardent. On ne distinguait presque rien, à l’exception d’une paire d’yeux baissés, à peine visibles à travers les flammes.
À cause de l’angle, au premier regard, la silhouette paraissait effectivement froide et arrogante.
*Comment ça a pu tourner comme ça ?* marmonna Su Chen en lui-même, s’efforçant de se rappeler l’événement. À l’époque, lorsque le vortex était apparu, sa première réaction avait été une stupéfaction totale. Sa vision limitée l’avait empêché de distinguer quoi que ce soit, et ses yeux s’étaient alors perdus dans le vague. De là était née cette incompréhension absurde.
Pourtant, l’image lui inspira une sourde inquiétude. Elle était beaucoup trop nette ; il n’avait pas la moindre idée de qui avait bien pu la prendre. Heureusement, le Feu résiduel vigoureux l’avait étroitement enveloppé. Avec seulement ses yeux vaguement visibles, il était vraiment impossible de l’identifier.
En revoyant l’image, Qing Cang en éprouva toujours une certaine émotion. « Cette personne n’est certainement pas un Professionnel de la Mer des Étoiles de Poussière. Elle vient forcément du Royaume Extérieur. »
Voyant que Qing Cang continuait à laisser libre cours à son imagination, Su Chen se sentit vraiment sans voix et un peu gêné. Il ne put que demander : « Le Royaume Extérieur ? Les Rois antiques ont-ils des indices ? »
« Je n’ai pas demandé les détails, mais notre Maître a mentionné un nom. Il a parlé du Royaume des Abysses », réfléchit Qing Cang à voix haute.
« Le Royaume des Abysses ? » Le cœur de Su Chen s’agita. Les Rois antiques connaissaient donc bel et bien cet endroit. Il insista aussitôt : « De quel genre d’endroit s’agit-il ? »
« Ça, je n’en suis pas tout à fait sûr. » Qing Cang secoua la tête. « Je suppose que c’est ce lieu puissant dont parlent les rumeurs qui circulent dans la Mer des Étoiles de Poussière. »
Voyant l’air curieux de Su Chen, Qing Cang poursuivit : « Les membres de haut rang des Cinq Grandes Sectes et de la Cour Royale ont vaguement connaissance d’un tel endroit, mais ils ne savent pas exactement comment il s’appelle. Selon les rumeurs, il serait lié à l’origine de la Mer des Étoiles de Poussière. » Son ton trahissait une profonde compréhension. « Après tout, il est peu probable que six Spiritualités lunaires se retrouvent réunies par hasard. »
Su Chen se demanda instinctivement quelle était l’origine de la Mer des Étoiles de Poussière, et si les tout premiers Professionnels de palier lunaire étaient venus du Royaume des Abysses. Puis il demanda : « Notre Secte en sait-elle beaucoup sur le Royaume des Abysses ? »
Qing Cang secoua la tête. « Je pense que seuls les Rois antiques le savent. Après tout, connaître l’existence d’un tel endroit n’est pas vraiment une bonne chose. On ne doit pas en entendre parler plus de quelques fois dans toute une vie. Si quelqu’un en sait davantage, ce doit être la Cour Royale, puisque c’est la faction la plus puissante. »
Su Chen comprit et pensa au Roi de la Prison.
« Ne t’inquiète pas. Même si le ciel nous tombe sur la tête, les Rois antiques seront les premiers à le retenir. » Voyant Su Chen songeur, Qing Cang le réconforta. Puis, changeant de sujet, il demanda : « J’ai vu que tu m’avais envoyé quelques messages. Qu’est-ce que tu me voulais ? Le Maître m’a confié certaines tâches ; si ce n’est pas urgent, je vais d’abord m’en occuper. »
Voyant Qing Cang sur le point de partir, Su Chen s’empressa de l’interroger au sujet de l’Os précieux de Clair de Lune.
« L’Os précieux de Clair de Lune… » Qing Cang eut une vague impression de déjà-vu. Ce gamin lui avait déjà demandé toutes sortes de matériaux bizarres. Il expliqua : « C’est l’os d’un Professionnel de palier lunaire. Et pas n’importe quel os : la colonne vertébrale. Comme il contient les Traits de sa Profession, on l’appelle un Os précieux. »
La colonne vertébrale… Les paupières de Su Chen tressaillirent. Il n’arrivait même pas à mettre la main sur un os ordinaire, alors une colonne vertébrale ! Quel dommage que leur Maître ne soit plus un être de chair et de sang : impossible de lui en prélever une.
Qing Cang demanda d’un ton détaché : « Pourquoi tu poses la question ? »
« J’en ai entendu parler par hasard, alors je me suis dit que j’allais demander », expliqua Su Chen.
Qing Cang marqua une pause. Pourquoi cette excuse lui semblait-elle si familière ? Toujours à agir aussi mystérieusement… Il secoua discrètement la tête. Puis il entendit Su Chen l’interroger sur le Sable doré de la Flamme ardente.
« Tu ne poses donc jamais de questions simples ? » Qing Cang fronça les sourcils. « C’est une substance qui ne peut naître que du Feu ardent lunaire. Il doit brûler sans interruption pendant plus d’un siècle pour produire un seul filament de sable doré.
« Il a de nombreuses utilisations. On peut s’en servir comme matériau pour forger un Artefact de l’Étoile du Matin, mais aussi satisfaire aux exigences de rituels, en remplacement de la grande majorité des matériaux qu’il faudrait autrement réunir. »
« Il faut qu’un Feu ardent de palier lunaire brûle pendant un siècle pour produire un seul filament. Ce n’est vraiment pas rien », s’émerveilla Su Chen. « Alors, notre Secte… »