Chapitre 645
Quant au Sable doré de la Flamme ardente, son nom évoquait celui de la Flamme ardente, mais il n’avait pas la moindre idée de sa nature. Et ce n’était pas faute d’avoir essayé récemment : Su Chen avait déjà envoyé des hommes enquêter discrètement pendant un certain temps et acheté des indices au Conseil des Prophètes. Malgré tout, il n’avait absolument rien découvert sur ces deux matériaux.
Su Chen se demanda : *Quelle mission Vieux Qing a-t-il donc entreprise ? Pourquoi n’est-il toujours pas revenu ?*
Qing Cang avait escorté Qin Yun jusque-là, puis les Rois antiques les avaient rattrapés. Logiquement, Vieux Qing aurait dû revenir depuis longtemps. Pourtant, même le Roi Peng était déjà rentré, tandis que Vieux Qing demeurait introuvable. Su Chen avait enquêté ouvertement comme en secret et avait fini par apprendre que Vieux Qing semblait être parti en mission. S’il existait quelqu’un auprès de qui obtenir des renseignements sur ces deux matériaux, c’était probablement lui.
Su Chen laissa ses pensées vagabonder un moment, puis entra peu à peu dans son état de développement.
Dans un coin de la cabine, Qin Yun baissa la tête. Grâce à un lien particulier, il communiquait en ce moment avec le Soleil.
« Pourquoi ne m’as-tu pas dit plus tôt que porter cette parcelle de nature Spirituelle du Soleil me coûterait si cher ? »
Bien que le Soleil ne fût pas loin, cinq Rois antiques étaient présents. Il ne pouvait communiquer qu’avec prudence par ce biais. Il ne s’agissait pas d’une communication mentale — les Rois antiques l’auraient aussitôt remarquée —, mais d’un échange plus profond, rendu possible par une parcelle de Feu résiduel que le Soleil avait laissée dans son corps.
« À quoi t’attendais-tu ? C’est une parcelle de nature Spirituelle du suprême Esprit du Soleil. Comment aurait-elle pu ne rien te coûter ? » répondit le Soleil avec désinvolture.
Qin Yun sentit la colère monter en lui. Sans les Rois antiques qui s’accrochaient à la vie pour le maintenir en vie, il serait mort depuis longtemps. Malgré cela, l’opération avait épuisé une part considérable de ses Origines vitales, ce qui avait directement réduit son espérance de vie. Autrement dit, même s’il retrouvait aujourd’hui sa pleine forme, il ne lui resterait probablement pas beaucoup de temps à vivre. Cette perte le fit grincer des dents ; il en était si frustré qu’il faillit cracher du sang. Il lança d’un ton tranchant : « Quel est exactement ton plan ? Comment comptes-tu compenser mes pertes ? Tu obtiens le corps de Su Chen, mais moi, qu’est-ce que j’y gagne ?
— Une profession illusoire du palier du Clair de Lune ? Avec l’espérance de vie qu’il me reste, est-ce que je tiendrai jusque-là ?! Si je me retrouve vraiment dans une impasse, je révélerai tout ce que je sais sur toi. »
« Je ne peux pas te révéler mon plan pour le moment », répondit calmement le Soleil. Il avait parfaitement compris les faiblesses de Qin Yun.
Avant le début du plan, ce gamin aurait vraiment pu se retourner contre lui. Mais le plan était déjà en marche et il avait déjà payé le prix. L’investissement était trop important ; lutter jusqu’au bout ne servirait à rien. Tant qu’il lui restait un espoir, Qin Yun ne pouvait qu’attendre sagement. Bien sûr, le Soleil ajouta quelques paroles réconfortantes. « Quant à tes pertes, je te dédommagerai naturellement une fois que j’aurai obtenu le corps de Su Chen. Tu sais combien de bonnes choses se trouvent dans l’Espace de la Flamme. »
« Tu es sûr que le corps de Su Chen pourra être reconnu, voire choisi ? » insista Qin Yun.
« Il recèle pas mal de secrets, mais avec ses seules Doubles Aubes Divines, il ne pourra probablement obtenir qu’un dragon. Deux dragons seraient son maximum absolu. Cela dit, j’ai d’autres moyens de lui faire franchir un cap », répondit vaguement le Soleil.
*Tu ferais mieux de…* Qin Yun n’avait pas encore achevé sa pensée lorsqu’une ombre le recouvrit soudain. Il leva prudemment la tête et vit le Roi antique Zhenwu le regarder de haut, l’air indifférent, les yeux scrutateurs.
Le cœur de Qin Yun manqua un battement quand il entendit soudain le Roi antique Zhenwu demander : « Puisque nous avons cette parcelle de nature Spirituelle, pourquoi ne peut-elle pas nous mettre directement à l’épreuve ? Pourquoi se donner tant de mal pour trouver d’autres candidats reconnus ? »
« Votre puissance est trop grande. Seule l’entité Spirituelle principale peut vous mettre à l’épreuve. Cette parcelle de nature Spirituelle n’en est pas capable. » Le Soleil semblait avoir prévu la question ; sa réponse était irréprochable.
Le Roi antique Zhenwu n’était pourtant toujours pas satisfait. « Alors, nous aurions tout aussi bien pu foncer et tenter notre chance à l’époque. Même si ce type n’a pas été choisi, a-t-il déjà été reconnu ? » Il n’avait toujours pas digéré ce regard indifférent et méprisant.
« Peu probable », répondit le Soleil. Il connaissait la vérité : cet homme était si puissant qu’il devait être très âgé. Il lui était absolument impossible d’être reconnu.
« Pourquoi dis-tu cela ? » Le Roi antique Zhenwu tourna la tête. « Tu as un moyen d’en être sûr ? »
En entendant la question du Roi antique Zhenwu, les autres Rois antiques lui adressèrent eux aussi des regards attentifs. Le Soleil ne répondit pas tout de suite. Voyant cela, les yeux du Roi antique Zhenwu brillèrent. « Tu en as vraiment un ? »
Cette démarche ne servait à rien, puisque cet homme ne pouvait pas être reconnu… Mais le Soleil comprit soudain qu’il pouvait profiter de l’occasion pour accumuler un peu de puissance. Après un instant, il répondit : « En utilisant cette parcelle de nature Spirituelle dans le corps de Qin Yun, je peux effectivement essayer de découvrir si l’Esprit du Soleil a actuellement un candidat reconnu. Mais cela coûtera très cher. »
« En utilisant cette parcelle de nature Spirituelle dans mon corps ? » Le sourcil de Qin Yun tressaillit. Tant que cette chose serait en lui, le moindre geste pouvait lui nuire. Et vu les antécédents notoires de ce type, Qin Yun eut le réflexe de vouloir l’interrompre. Mais, se rappelant sa situation — personne ne prêterait sans doute attention à ce qu’il disait —, il n’eut d’autre choix que de prendre plusieurs grandes inspirations en silence.
Il prit sa décision. *Si ce Soleil me joue encore un sale tour, tant pis pour son plan. Je révélerai tout et je l’entraînerai dans ma chute.*
« Tu as encore besoin de Sang Divin et de Pouvoir de la Foi ? » demanda l’Empereur Hanhai. Quand le Soleil acquiesça, il déclara d’un ton indifférent : « Il suffit que chacun mette quelques ressources en commun. »
Le groupe régla la question. Cependant, comme ils se trouvaient encore dans le Brouillard du Nether, ils ne pouvaient donner aucun ordre. Ils durent attendre d’en être sortis pour prendre leurs dispositions.
« Voici les matériaux que vous avez demandés, ainsi que l’arme de rang sept que vous avez réquisitionnée : le Marteau fendeur de ciel », dit Ding Fan.
Ding Fan ordonna à ses subordonnés de décharger les caisses. Il fallait une quantité colossale de matériaux pour faire évoluer un Artefact Secret de rang six au rang sept. Ses hommes apportèrent pas moins d’une douzaine de caisses. La dernière était un coffre métallique de trois mètres de long, porté par deux hommes à l’avant et deux à l’arrière. Ils parvinrent tout juste à le poser.
À l’intérieur reposait un immense marteau brun foncé, d’où émanait une impression de puissance écrasante et pesante.
Pour tirer le meilleur parti de ses améliorations de force, il lui fallait naturellement manier une arme lourde. Comme à son habitude, Su Chen le remercia.
Ding Fan agita vivement les mains, puis dit à voix basse : « Les matériaux que vous m’avez demandé de rassembler il y a quelques jours vont probablement prendre du temps. Ces choses-là ne sont pas faciles à trouver. »
« Ce n’est pas grave, rien ne presse », répondit Su Chen. Il s’y était attendu : ces matériaux n’avaient rien de banal.
Sur ces mots, Ding Fan s’inclina de nouveau avant de repartir avec ses hommes.
Un Pouvoir invisible guida les caisses derrière lui tandis qu’il s’éloignait. En chemin, il passa à la Tour du Nether pour y jeter un œil. La Cendre ignée avait retrouvé sa transparence et ne puisait plus l’Énergie du Royaume du Nether.
Il calcula : « Cela fait environ un mois et demi que je suis sorti de l’Espace de la Flamme. C’est l’Énergie nécessaire pour le trajet du retour.
— Si j’ajoute ce qu’il faut pour l’aller… un aller-retour nécessitera une période de récupération d’environ trois mois. Ce n’est pas si long. »
Il convient de préciser que, durant cette période, quelqu’un avait enfin ravi à Su Chen la première place de la sélection préliminaire. Il s’agissait d’un certain Shen Jiqing, un pratiquant de rang sept qui avait déjà formé une Profession sacrée fusionnée. La rumeur disait qu’un cercle clandestin de paris de la Mer des Étoiles de Poussière misait sur la durée pendant laquelle Su Chen conserverait la première place. Shen Jiqing avait placé en secret une mise colossale avant de passer ouvertement à l’action pour détrôner Su Chen.
De plus, il avait délibérément revêtu une armure de rang sept. Grâce à ses propres défenses, il avait encaissé de force les attaques de Su Chen sans dévoiler trop de sa puissance. Ce comportement éhonté avait suscité un vaste mécontentement et un déluge d’injures.
Su Chen se dit : *Je n’entrerai véritablement dans le rang sept qu’une fois tous mes Artefacts Secrets portés au rang sept. Alors, je retournerai dans la Flamme ardente pour découvrir ce qui se trouve exactement dans le palais au sommet de cette tour.*
Su Chen rangea la Cendre ignée. Au moment où il se préparait à regagner la salle d’entraînement, son expression changea soudain. Il leva les yeux et vit une rafale de vent cyan descendre du ciel pour atterrir dans le port de son Île flottante.
« Vieux Qing est de retour… »
Les caisses de fer autour de Su Chen s’écrasèrent au sol tandis qu’il allait accueillir le nouvel arrivant. Mais Qing Cang avait l’air grave et sombre.
« Frère aîné », l’appela-t-il.
Qing Cang sembla enfin revenir à lui. Son regard se posa sur Su Chen et une légère surprise passa sur son visage. « Hum… Tu… tu es passé au rang sept ? »
Il avait remarqué d’un seul coup d’œil le changement du niveau de vie de Su Chen.
« Tout récemment… » Su Chen hocha la tête.
« Toi… » Qing Cang avait cru s’être immunisé contre la vitesse de progression terrifiante de Su Chen, mais ses paupières ne purent s’empêcher de tressauter violemment.
Changeant de sujet, Su Chen demanda : « Tu avais l’air grave tout à l’heure. Il s’est passé quelque chose ? »
« Oui… » En repensant aux nouvelles qu’il avait reçues peu auparavant, l’expression de Qing Cang changea. « Le Maître et les autres viennent de sortir du Brouillard du Nether. Ils se dépêchent en ce moment de rejoindre notre Secte. »
« Le Maître a-t-il rencontré des difficultés ? » demanda Su Chen, qui ne put s’en empêcher.
« Je ne dirais pas que tout s’est mal passé, c’est juste que… » Qing Cang se frotta les tempes et poussa un soupir, l’air profondément inquiet. « Ils ont trouvé quelqu’un dans la Flamme ardente. »
L’expression de Su Chen se figea légèrement.