Chapitre 637
De gigantesques palais métalliques bordaient les marches. Il fallait des centaines, voire des milliers de pas pour en dépasser un seul. Su Chen avançait lentement, observant attentivement les deux côtés. Rien ne lui barrait la route.
La pyramide avait l’air majestueuse, mais après un rapide calcul, Su Chen estima qu’elle ne comptait qu’environ neuf niveaux au total.
Il arriva bientôt sur la plateforme du sommet. Bien qu’elle couronnât la tour, elle était très vaste et accueillait un palais tout aussi grandiose. Des symboles variés ornaient ses portes métalliques, d’un or violacé. Aucun garde ne se tenait de part et d’autre, mais les portes étaient hermétiquement closes.
« Le réceptacle de la Spiritualité se trouve à l’intérieur ? » Le cœur de Su Chen s’agita. Il posa le pied sur la plateforme, mais, après un ou deux pas à peine, sa respiration se bloqua soudain.
Des flots de lumière jaillirent de toutes parts, convergeant vers le palais principal avant de se condenser en une gigantesque tête de dragon. C’était l’Esprit du Soleil.
Su Chen s’immobilisa et croisa le regard de la tête de dragon. Elle avait toujours l’air aussi fière et sévère.
*Cela signifie-t-il que j’ai déclenché l’épreuve ?* se demanda-t-il. Soudain, il sentit le vent tourbillonner autour de lui, tandis que le Feu résiduel qui recouvrait sa peau s’estompait peu à peu.
Des nappes de radiance blanc laiteux ondulèrent sur sa peau et fusionnèrent en un pâle pilier de lumière qui s’élança vers le ciel, pur et sans défaut.
C’était la lumière de l’Aube Divine.
Il remarqua alors une expression d’étonnement et de confusion, presque humaine, se dessiner dans les yeux de l’Esprit du Soleil. Celui-ci baissa la tête et le fixa, hébété.
La lumière de l’Aube Divine l’avait-elle tant stupéfait ?
Su Chen fronça les sourcils. Ce ne pouvait sans aucun doute pas être à cause de son Talent.
Était-ce à cause du Feu résiduel ?
En voyant le Feu résiduel s’amenuiser autour de lui, il eut soudain une idée. *M’aurait-il chassé tout à l’heure parce qu’il me prenait pour quelqu’un d’autre ? J’ai obtenu ce Feu résiduel de l’Esprit résiduel. Peut-être m’a-t-il confondu avec lui.*
Tandis que Su Chen réfléchissait, la tête de l’Esprit du Soleil se releva légèrement. Un flot extrêmement dense de flammes violettes s’en échappa et se mêla au Feu résiduel du Soleil qui l’enveloppait.
Le cœur de Su Chen manqua un battement. Un mauvais pressentiment l’envahit aussitôt.
Comme prévu, l’instant d’après, il sentit des vagues de chaleur accablante émaner du Feu résiduel du Soleil qui l’entourait. La température montait.
Était-ce l’épreuve ?
À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit qu’une douleur lancinante lui déchira les muscles. L’agonie s’intensifia peu à peu, comme si elle cherchait à éprouver ses limites absolues.
Su Chen l’endura en silence. La brûlure s’accentua, rendant sa peau écarlate. Au moment où la douleur devint insupportable et où il s’apprêtait à activer l’Artefact Secret en lui, la pression s’évanouit.
Son corps se détendit tandis que le flot de flammes ressortait en flottant. Un rugissement grave de dragon résonna faiblement à ses oreilles.
Il leva la tête, surpris, et vit un petit dragon violet sortir du corps de la Spiritualité solaire avant de tournoyer autour de lui.
***
Au pied de la tour, le Roi de la Prison jeta un regard prudent vers le pilier de lumière.
La lumière de l’Aube Divine, pure et sans défaut… et il s’agissait même de Doubles Aubes Divines.
Le Roi de la Prison la reconnut d’un coup d’œil, mais secoua discrètement la tête. L’Aube Divine ne suffirait pas ici. Quand la Spiritualité choisissait un Élu, la force personnelle pesait bien peu.
En réalité, entre deux Professionnels ayant tous deux obtenu la reconnaissance de trois dragons, la Spiritualité pouvait même choisir celui dont le Talent et la force étaient les plus faibles.
Personne ne pouvait expliquer ce qui faisait la différence. Cet homme était puissant, certes, mais il ne pouvait plus être jeune. Impossible, donc, qu’il obtienne la reconnaissance.
Il comprenait toutefois son état d’esprit. Après tout, il s’agissait de la Profession du Soleil ; qui n’en voudrait pas ?
Mais, à cet instant précis, un faible rugissement de dragon résonna autour de la lumière de l’Aube Divine, et une ombre draconique s’éleva, bondissant et s’enroulant dans les airs.
« Une ombre de dragon !? Il a obtenu sa reconnaissance ! »
Le Roi de la Prison fixa l’ombre draconique, stupéfait ; son visage tremblait de choc.
Il n’aurait vraiment jamais cru que ce type réussirait à contourner les exigences strictes de la Spiritualité solaire.
*Quel dommage. Il souffre probablement à cause de son âge. S’il était plus jeune, il aurait peut-être atteint le statut de résonance des deux dragons. Les deux dragons ont encore une chance de passer à trois, mais un dragon seul ne fait que servir de faire-valoir.*
***
Su Chen observa le petit dragon qui bondissait au-dessus de lui et réfléchit : *Je suppose que cela signifie que j’ai été reconnu, mais au niveau le plus bas.*
Soudain, il se figea : un flot d’informations venait d’inonder son esprit.
« Une ombre de dragon confère le droit de suivre l’Élu, de se déplacer librement dans cette zone et de choisir trois palais situés à l’extérieur de la tour pour y passer des épreuves. »
Les yeux de Su Chen tressaillirent. Le droit d’entrer dans trois palais à l’extérieur de la tour n’était qu’un lot de consolation.
*Comme on pouvait s’y attendre de l’Esprit du Soleil. Même sans recourir à aucune capacité, ma force physique dépasse celle de la grande majorité des rang sept, et pourtant, je n’obtiens que le niveau de reconnaissance le plus bas.*
Seules trois ombres de dragon donnaient le droit de devenir l’Élu. Quand il s’était mesuré au Grand Vénérable, il avait en quelque sorte triché et n’avait pas connu l’agonie de la torture infligée par la Spiritualité.
Comme s’il confirmait qu’il n’avait droit qu’à une seule ombre de dragon, l’Esprit du Soleil se désintéressa de lui et sa tête commença à se dissiper.
Le regard de Su Chen s’aiguisa. Une seule ombre de dragon ne lui suffisait pas. En se donnant à fond, il devrait au moins obtenir la reconnaissance de deux dragons ; il voulait savoir quels privilèges cela lui vaudrait.
« Libération du corps-chaudron, Amélioration d’Artefact Secret : directement au rang huit ! »
Son aura s’embrasa, faisant même vaciller un instant le Feu résiduel du Soleil.
Hein ? La tête de l’Esprit du Soleil, qui se dissipait vaguement, se solidifia de nouveau. Elle s’arrêta malgré elle et pivota pour lui faire face.
Une pointe de méfiance sembla poindre dans ses pupilles verticales, pleines d’arrogance et d’indifférence.
Peu après, un flot de flammes extrêmement dense s’échappa de sa gueule et se mêla de nouveau au Feu résiduel. Cette fois, l’intensité de la brûlure augmenta rapidement, dépassant bientôt le seuil qu’il avait supporté la dernière fois, puis continua de grimper.
« Allez, envoie-en encore ! »
Su Chen inspira profondément et activa en même temps le Sage Guérisseur et le Vajra immobile.
En un instant, sa force physique bondit à un niveau supérieur. La brume de sang qui jaillissait de tout son corps fut entièrement dévorée par le Feu résiduel du Soleil.
Peu à peu, la méfiance dans les yeux de l’Esprit du Soleil se mua en surprise, puis en profonde réflexion, comme s’il hésitait.
Un instant plus tard, Su Chen serra les dents et trembla. Une douleur intense lui ravageait chaque partie du corps. La brûlure avait atteint un degré qu’il ne pouvait même plus supporter.
L’Esprit du Soleil plissa les yeux, comme s’il avait pris sa décision. Il retira le flot de flammes, puis deux autres petits dragons violets jaillirent de son corps. Dans un rugissement grave, ils s’enroulèrent autour de Su Chen.
***
« Comment est-il soudain passé à trois ombres de dragon ? »
En bas, le Roi de la Prison écarquilla les yeux devant les trois ombres draconiques violettes au-dessus de lui, incapable d’y croire.
*D’après cet Esprit résiduel, seuls ceux qui possèdent le Talent de la Vraie Radiance peuvent obtenir trois ombres de dragon et prétendre au statut d’Élu, non ?
*Cet homme n’a que l’Aube Divine. Ou bien… sa force dépasse-t-elle tellement la normale que l’Esprit du Soleil le voit désormais d’un autre œil ?
*Mais si c’est le cas et qu’un type de la lignée des trois dragons est assez puissant pour rivaliser avec un Roi antique, comment les autres pourraient-ils seulement espérer rivaliser ?*
Ces pensées lui traversèrent l’esprit, mais il ne put s’empêcher de secouer la tête. Cela ne le concernait pas. Pour l’instant, tout ce qu’il devait se demander, c’était comment rester en vie.
***
« Trois ombres de dragon confèrent le droit de prétendre au statut d’Élu, octroient la Cendre ignée et permettent d’entrer et de sortir librement d’ici. Il est possible de choisir neuf palais situés sous le sixième niveau pour y passer des épreuves. »
En recevant ces informations, Su Chen poussa un soupir de soulagement, mais fut également surpris. Seule la Vraie Radiance pouvait obtenir la reconnaissance de trois dragons, n’était-ce pas ?
*Au moins, je peux maintenant entrer et sortir librement*, pensa-t-il. Une traînée de lumière cramoisie vola vers lui. Su Chen tendit la main et l’attrapa ; elle prit la forme d’un amas de cendres ardentes.
[Cendre ignée : peut servir de combustible pour allumer une flamme précise.]
Ce n’est qu’alors que l’Esprit du Soleil se dissipa complètement. Su Chen pouvait vaguement sentir la volonté du Dragon solaire devant lui ; celle-ci semblait avoir beaucoup hésité avant de lui accorder le droit aux trois ombres de dragon.
*Cet Esprit résiduel ne mentait probablement pas. L’Aube Divine n’est que le seuil ; seule la Vraie Radiance confère une véritable qualification. Si la force dont j’ai fait preuve n’avait pas surpris l’Esprit du Soleil, il ne m’aurait sans doute pas accordé le droit aux trois dragons.*
Su Chen tira une conclusion approximative et désactiva ses améliorations physiques. Même après avoir obtenu trois ombres de dragon, il ignorait encore comment prétendre au rôle d’Élu.
Toutefois, au vu de son expérience dans la course au titre d’Élu de l’Étoile du Matin, il devina que la véritable compétition ne commencerait qu’une fois que plusieurs personnes auraient obtenu la reconnaissance des trois dragons.
En réalité, tout se résumait surtout à savoir qui gagnerait les faveurs de la Spiritualité et deviendrait ainsi l’Élu.
Les Spiritualités avaient des préférences différentes. Certaines favorisaient ceux dont la détermination était inébranlable, d’autres les assoiffés de sang…
Su Chen marmonna pour lui-même : « Il y a trop de facteurs imprévisibles. Qui sait combien de temps il faudra avant que d’autres remplissent les conditions des trois ombres de dragon ?
« Et puis, vu l’arrogance de l’Esprit du Soleil, Dieu sait quelles combines il pourrait tenter. Le mieux, c’est de forcer le panneau système à l’absorber. »
Cependant… Il regarda le palais devant lui. Trouver un raccourci ne semblait pas si simple non plus. Devait-il vraiment compter sur cet Esprit résiduel ?