Chapitre 631
La goutte de Sang Divin supplémentaire fut rapidement absorbée. Su Chen n’eut d’autre choix que d’en sortir une autre, puis une autre, et encore une autre.
La colonne de feu au-dessus de sa tête ressemblait à un pilier de cristal qui s’élançait droit vers le ciel. Les vagues de chaleur brûlante déformaient l’espace environnant, donnant l’impression qu’elle s’était déjà élevée à une hauteur vertigineuse. Pourtant, d’après les estimations approximatives de Su Chen, elle ne mesurait encore que quelques centaines de mètres.
« Je me suis trompé dans mes calculs. Je crois qu’on m’arnaque », pensa Su Chen. Son expression se modifia légèrement et son cœur saigna. À ce rythme, pour que la colonne monte jusqu’à la Flamme solaire, il faudrait bien plus de dix gouttes. Même cent ne suffiraient pas.
Il se demanda si jeter Vieux Hei dedans suffirait tout juste.
Mais puisqu’il en était arrivé là, il ne pouvait pas s’arrêter. Il ne lui restait qu’à sortir machinalement davantage de Sang Divin et à l’ajouter, en espérant un retournement de situation.
Pourtant, à peine eut-il sorti la neuvième goutte que la colonne de feu au-dessus de lui cessa de monter. Elle semblait avoir atteint une sorte de limite. Un faible crépitement résonna dans les profondeurs du ciel, comme si quelque chose se désintégrait sous cette chaleur extrême.
« Hein ? Un imprévu ? » Le cœur de Su Chen manqua un battement. Avant même qu’il ait le temps d’y réfléchir, une force irrésistible l’emporta. Comme si une main géante invisible l’avait violemment arraché au bas de la colonne de feu, il jaillit soudain de sa base jusqu’à son sommet.
La vitesse extrême lui tira les joues et les déforma.
Aussitôt, la colonne de feu sous ses pieds se contracta sans relâche. Son diamètre fut réduit de moitié, comme si elle rassemblait ses forces. Les flammes qui l’enveloppaient devinrent de plus en plus denses, jusqu’à presque prendre une consistance liquide.
Au moment où la colonne de feu se condensa à son point ultime, tout sembla se figer autour de lui pendant une fraction de seconde. Le flot de lumière ardente, qui déferlait jusque-là, s’immobilisa soudain et trembla en émettant un grondement sourd.
Des motifs violets denses, pareils à une toile d’araignée, apparurent autour de lui et scintillèrent silencieusement dans le vide.
« Qu’est-ce qu’elle prépare ? » Le cœur de Su Chen s’agita. L’Énergie accumulée par ces flammes violettes était tout bonnement terrifiante, comme un noyau sur le point d’exploser.
À un certain instant, l’expression de Su Chen changea brusquement. Les flammes violettes jaillirent violemment et filèrent droit devant elles.
Il eut l’impression d’être projeté par une force terrifiante. Tout son corps tressaillit avec violence tandis qu’il avançait vers la Flamme solaire à une vitesse à peine perceptible à l’œil nu, laissant derrière lui une immense traînée de flammes violettes.
« Elle n’essayait donc pas vraiment de créer un passage, mais de rassembler ses forces. Ouf. » Su Chen poussa un soupir de soulagement. Le paysage alentour se transforma en bandes de lumière floues qui défilaient sous ses yeux, tandis que le hurlement du vent et un grondement sourd lui emplissaient les oreilles.
Il ne voyait presque rien sur les côtés ; seule la boule de feu violette qui recouvrait le ciel grossissait sans cesse.
« Neuf gouttes. Elle n’en a consommé que neuf. Pas mal. » Su Chen fit rapidement le calcul dans sa tête. C’était une goutte de moins que prévu.
Le Feu résiduel qui le propulsait avançait à une vitesse inimaginable. La boule de feu devant ses yeux grandissait sans cesse. Même depuis le bas, cette Flamme solaire occupait presque tout son champ de vision. À présent, elle le recouvrait presque entièrement et se rapprochait toujours davantage.
Lorsque le Feu résiduel qui l’entourait fusionna complètement avec la Flamme solaire, Su Chen plissa instinctivement les yeux. Les langues de feu violettes s’enroulaient autour de son corps comme des créatures vivantes. Bien que le Feu résiduel et la Flamme extérieure fussent exactement de la même couleur, leur aspect différait légèrement.
La Flamme extérieure, au-delà du Feu résiduel, ne semblait pas vraiment brûler. Elle se composait plutôt de motifs tournoyants et dansants, vibrant à une fréquence extrêmement élevée. On aurait dit qu’ils étaient tirés par des fils invisibles et ne faisaient qu’imiter des flammes.
À chaque respiration, de fins volutes de brume blanche s’échappaient de sa bouche et étaient aussitôt englouties par la mer de flammes violettes qui déferlait autour de lui.
Su Chen percevait une étrange odeur métallique mêlée à un arôme de brûlé. Une autre senteur, impossible à décrire, flottait aussi dans l’air : s’il devait la comparer à quelque chose, elle lui rappelait les décoctions médicinales bouillantes de sa vie précédente.
Ses tympans bourdonnaient, comme si le monde entier résonnait. Le Feu résiduel écartait les flammes extérieures et continuait de progresser vers l’intérieur. Inutile de réfléchir longtemps pour comprendre que la température devait être terriblement élevée.
« Sans l’aide de ce Feu résiduel, je serais réduit en cendres en un instant. » Su Chen gardait en permanence une goutte de Sang Divin entre ses doigts, prêt à faire face à toute urgence.
« Dire qu’il faut subir un Raffinement corporel assisté par ce genre de flamme pour faire évoluer le Talent de la Vraie Radiance. C’est complètement insensé, non ? » Su Chen claqua discrètement la langue en se rappelant les exigences du Purificateur. « Est-ce que je peux seulement y résister ? »
Le paysage alentour changeait à peine. S’il n’avait pas senti qu’il fonçait toujours en avant, il aurait cru être parfaitement immobile.
Après un temps indéterminé, Su Chen entendit vaguement un petit « pop ». Sa vision s’éclaircit aussitôt. Ses pupilles se contractèrent : il venait d’arriver dans l’espace intérieur de la Flamme solaire.
La première chose qui attira son regard fut un ensemble de palais métalliques si majestueux qu’il occupait plus de la moitié de l’espace. Il était constitué d’innombrables poutrelles en alliage entrecroisées et de dômes profilés. Bien que leur surface fût blanc argenté, elle reflétait un halo violet. L’ensemble se resserrait vers le centre, étage après étage, en une forme pyramidale.
En plissant les yeux, il distingua vaguement quelques silhouettes indistinctes dans l’ombre des arches imposantes. Ces êtres humanoïdes, vêtus d’armures composites sombres, se tenaient parfaitement immobiles.
« C’est donc le palais dont Qin Yun a parlé ? Il ne mentait pas. On dirait qu’il y a même des gardes. » Su Chen regarda autour de lui et constata qu’il se trouvait en hauteur. Derrière lui s’étendaient les flammes extérieures, d’une densité extrême, mais une barrière invisible les retenait.
Au même moment, il sentit que le Feu résiduel du Soleil qui l’entourait semblait s’être un peu renforcé. Il paraissait en pleine absorption, puisant son énergie dans une force omniprésente de cet espace sans avoir besoin qu’il lui fournisse de l’Énergie.
Une idée lui traversa l’esprit et ses doigts tremblèrent. Une goutte de sang perla dans sa paume, riche et cristalline comme de l’ambre.
Il fit légèrement claquer son majeur et la goutte de sang jaillit comme une flèche décochée. À l’instant où elle franchit la limite du Feu résiduel du Soleil et toucha le monde extérieur, elle s’évapora, ne laissant pas même une volute de vapeur.
Le cœur de Su Chen se glaça. « La température n’a pas baissé ici ; elle est même encore plus terrifiante. »
À son niveau de vie actuel, son sang était d’une qualité exceptionnelle. Pourtant, il s’était évaporé instantanément. La température ambiante de cette zone extérieure devait avoir atteint un degré inimaginable. Sans la protection du Feu résiduel, il n’aurait même pas eu la capacité d’y survivre.
Avant qu’il ait pu reprendre ses esprits, Su Chen remarqua que le Feu résiduel l’enveloppait de nouveau et le tirait doucement vers l’avant.
« Où m’emmène-t-il ? »
Su Chen fronça légèrement les sourcils. Ses yeux tressaillirent soudain tandis qu’il regardait au loin.
« C’est… » Au sommet du palais, une zone jusque-là floue s’embrasa soudain, laissant jaillir une colonne de lumière violet foncé.
Elle ne s’élança pas droit vers le ciel, mais s’enroula dans le vide en montant. Partout où elle passait, la voûte céleste se déformait. Le tonnerre éclatait à l’horizon, libérant des halos lumineux qui se chevauchaient.
BOUM !
L’ensemble du palais trembla sans arrêt. Les pupilles des gardes disséminés dans les environs s’illuminèrent toutes en même temps de halos violet foncé. Pendant ce temps, une silhouette floue dissimulée sous un certain palais leva les yeux, stupéfaite.
Cette silhouette floue se tenait dans l’ombre du palais. Sa forme était indistincte, sa silhouette semblait trempée de brume — parfois nette, parfois confuse. Un immense filet tissé de chaînes d’un noir de jais l’enserrait. Sa surface luisait d’un éclat froid et sinistre, absorbant toute lumière et l’isolant apparemment de la chaleur extérieure.
Pourtant, à cet instant, tandis que la colonne de lumière violette transperçait les cieux, le filet de chaînes noires émit un grésillement à vous faire crisser les dents. Les symboles qui le couvraient s’illuminèrent les uns après les autres. Chacun tremblait sans relâche, comme un être vivant, puis se fissurait.
« Après la fuite de ce maudit Qin Yun, l’Esprit du Soleil est tombé dans un profond sommeil. Pourquoi s’est-il réveillé brusquement ? »
Terrifié, il agrippa à la hâte le filet de chaînes grésillant. De la fumée s’élevait de ses paumes floues, tandis que des vagues de douleur atroce lui arrachaient des grognements étouffés. Cet endroit n’était pas seulement brûlant : il abritait aussi un pouvoir corrosif terriblement intense.
« Ce maudit Qin Yun… » Sentant une partie de ses maigres forces restantes s’écouler pour stabiliser tant bien que mal le filet de chaînes dans l’ombre, il finit par pousser un soupir de soulagement. Pourtant, il ne put s’empêcher de repenser à l’odieux Qin Yun.
Il songea : *Écouter les paroles de cet Esprit résiduel et faire tuer tout le monde… Il mérite vraiment de mourir ! Si jamais je parviens à sortir d’ici, je réduirai tes os en poussière !*
ROAR !
Un rugissement de dragon retentit. Il leva de nouveau les yeux et, bien qu’il l’eût déjà vu une fois, le choc et une ferveur ardente envahirent malgré tout son regard.