Chapitre 630
« Il faut six mois pour faire l’aller-retour, donc le voyage aller devrait durer trois mois. Cela fait déjà deux mois et demi que j’ai purifié les Cendres du Brouillard. Il ne devrait pas tarder à arriver.
« Je me demande quelle est la situation de leur côté. »
La terre grisâtre se dissipa peu à peu. Su Chen ouvrit les yeux : il était déjà de retour dans la Tour du Nether.
Son principal objectif, en contactant Black Tuo cette fois-ci, était de découvrir ses déplacements et d’évaluer s’il représentait une menace imminente. Lui demander du Sang Divin n’était qu’une idée qui lui était venue en passant ; il ne s’était pas attendu à ce que Black Tuo accepte vraiment de le lui donner.
« Ma frappe préventive l’a probablement désarçonné. Comme il ne peut pas être sûr que Zhou Yunyang lui ait vraiment menti, une partie de sa colère contre moi, son “fidèle”, a dû retomber.
« Et comme j’ai indirectement désigné “Su Chen” comme cible pour l’utilisation du Sang Divin, il a accepté de me le remettre. »
Su Chen échafauda ses hypothèses. Bien qu’il eût reçu une agréable surprise, son principal objectif n’avait pas été atteint : il ignorait toujours tout des déplacements de Black Tuo.
En repensant à leur récente conversation, il estima que si Black Tuo refusait de révéler ses plans à son fidèle, ce n’était probablement pas par méfiance. D’après ses propos, Black Tuo se méfiait davantage de Zhou Yunyang et était furieux à l’idée que son fidèle ait été trompé. Pourtant, il n’avait exprimé aucun soupçon envers son fidèle lui-même.
Su Chen poursuivit son raisonnement : « S’il ne s’agit pas de méfiance, c’est qu’il n’a vraiment pas besoin de mon aide pour le moment. Cela signifie qu’il n’est pas encore arrivé dans les environs de la Secte de Bronze.
« Il m’a dit de le recontacter dans trois mois. Est-ce que cela veut dire qu’il lui faudra trois mois pour atteindre la Secte de Bronze ?
« À ce moment-là, près de six mois se seront écoulés depuis son réveil. Il a probablement fait son apparition dans un coin obscur et reculé… Mais que fabrique donc Vieux Hei ? Il n’est tout de même pas descendu en personne, avec son vrai corps ? S’il se fait traquer et tuer, il sera bel et bien mort. »
Incapable de comprendre ce que tramait Vieux Hei, Su Chen sentit une vague inquiétude persister dans son cœur et marmonna pour lui-même :
« Mais tant que je ne sors pas, ça ne devrait pas poser de gros problèmes. Rien que d’entrer dans l’Abîme du Dragon est une épreuve, alors pénétrer dans le Cœur de Cuivre… Et puis, j’ai toujours mon atout : “Grand Vénérable, sauvez-moi.”
Su Chen ouvrit son panneau et y jeta un coup d’œil. Il ne possédait pas seulement « Grand Vénérable, sauvez-moi » : il pouvait aussi donner un ordre au Grand Vénérable. La seule chose dont il n’était pas tout à fait certain, c’était la véritable puissance du Grand Vénérable. Était-elle comparable à celle d’un véritable rang Étoile du Matin, inférieure, ou peut-être supérieure ?
« La puissance d’une spiritualité complète ne peut rivaliser avec celle d’un véritable rang Étoile du Matin, mais elle dépasse celle d’un Professionnel de rang huit. Puisque le Grand Vénérable a dévoré la Spiritualité professionnelle, il devrait avoir au moins une puissance de ce niveau… »
Su Chen fit une estimation. Le plus difficile à comprendre, c’était la nature exacte des entités professionnelles qui évoluaient à partir du Panneau des Professions. N’était-ce qu’un jeu textuel flottant sur l’interface, ou bien un groupe de tels êtres existait-il réellement dans un espace parallèle ? Il n’arrivait tout simplement pas à se représenter la chose.
« Quoi qu’il en soit, après avoir été renforcé à plusieurs reprises par les Cendres du Brouillard, tant que Black Tuo ne descend pas avec son vrai corps, me sauver ne devrait pas poser de gros problèmes.
« De plus, d’ici là, sauf imprévu, les Rois antiques seront très probablement revenus eux aussi. »
Cette pensée le rasséréna, même s’il ne put s’empêcher de soupirer. En fin de compte, tout se résumait à un manque de puissance. S’il était déjà au rang Étoile du Matin, il n’aurait peur de rien, à part du vrai corps de Black Tuo.
Son regard remonta jusqu’à la progression de la Profession de Maître du Monde des Cendres du Tonnerre. Elle avait atteint quatre-vingt-neuf pour cent ; le passage au rang sept n’était plus très loin.
Poussant un long soupir, Su Chen reprit ses esprits. Il contempla les deux gouttes de Sang Divin de Black Tuo qui flottaient devant ses yeux. « Je ne sais pas si ces onze gouttes de Sang Divin suffiront à me soutenir jusqu’à ce que j’entre dans la Flamme Perdue. Si elles ne suffisent pas, je serai dans de beaux draps. »
Sur le point de tenter l’expérience, Su Chen ne put s’empêcher d’éprouver une certaine appréhension. Après tout, même les Rois antiques y pensaient sans cesse, et les Grands Dieux Trompeurs comme le Fantôme Sans Visage semblaient eux aussi la convoiter ardemment.
« Je ne sais pas ce qui m’attendra une fois à l’intérieur. D’après Qin Yun, ils n’ont couru aucun danger immédiat en entrant ; le péril n’a surgi qu’après qu’ils eurent déclenché, sans raison apparente, l’Esprit du Soleil.
« Même si les paroles de Qin Yun ne sont pas entièrement fiables, elle n’aurait pas inventé des détails aussi insignifiants, qui ne changent rien à l’essentiel. Mais si chaque entrée exige de consommer autant de Sang Divin… »
Su Chen se concentra et chassa ses pensées. Il était bien trop tôt pour s’inquiéter de la suite alors qu’il n’était même pas encore entré.
« Quoi qu’il arrive, je dois d’abord essayer. »
D’une simple pensée, le Feu résiduel du Soleil, qui avait fusionné avec le Grand Vénérable, jaillit de nouveau de son corps et s’accrocha à l’une des gouttes de Sang Divin de Black Tuo.
FWOOSH !
Les flammes s’étendirent brusquement et bondirent comme une créature vivante. Elles illuminèrent vivement l’intérieur sombre de la Tour du Nether et enveloppèrent entièrement Su Chen.
Comme il avait déjà vécu cela une fois, il ne paniqua pas. Il tendit la main et saisit l’autre goutte de Sang Divin. Sous ses pieds, la terre grisâtre s’étendit, comme si un filtre s’était posé dessus.
De retour sous la Flamme Perdue, Su Chen regarda autour de lui. L’endroit semblait identique à la dernière fois. Toujours désolé, plongé dans un silence de mort. Pas la moindre parcelle de Brouillard du Nether à l’horizon ; seul l’air se tordait sous l’effet de la chaleur accablante.
Les flammes violettes qui l’enveloppaient s’agitèrent sans relâche. Elles commencèrent à dériver vers le haut et à grandir, telles une jeune pousse perçant la terre. Comme la dernière fois, le Feu résiduel du Soleil qui tournoyait autour de lui ne tarda pas à faiblir peu à peu.
Au même moment, une chaleur étouffante indescriptible le frappa de l’extérieur. Telle du magma transperçant une montagne, l’aura brûlante traversa sa chair et se rua jusque dans ses membres et ses os.
Su Chen réagit promptement et fit apparaître une autre goutte de Sang Divin. Le Feu résiduel du Soleil l’engloutit aussitôt, et la chaleur étouffante qui émanait de son environnement s’estompa peu à peu.
La traînée de flammes éclatantes qui s’étendait au-dessus de sa tête se remit à grandir. Su Chen leva le menton pour la regarder, tout en se demandant : « Ne me dites pas qu’elle doit vraiment s’étendre petit à petit jusqu’à la Flamme solaire ? Quelle quantité de Sang Divin cela va-t-il consommer ? »