Chapitre 632
Le pilier de lumière violette, sinueux et spiralé, s’étira lentement, puis se déploya. Des flots de lumière, dans l’espace alentour, affluèrent de toutes parts, tels une marée.
Il se transforma peu à peu en un dragon violet qui s’étendait du ciel à la terre, entièrement composé de pure lumière, aux contours aussi éthérés que la fumée et la brume.
Son corps couvrait tout l’Espace de la Flamme et serpentait dans le ciel. Chaque écaille de son Armure d’Écailles reflétait le palais en contrebas, tandis qu’il fendait les airs en soulevant d’innombrables fines poussières lumineuses.
C’était l’Esprit du Soleil. Même s’il n’avait pas véritablement atteint le Rang solaire, sa puissance dépassait de loin ce qu’ils pouvaient affronter.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? » marmonna-t-il, hébété. Lorsqu’ils étaient venus la dernière fois, cet Esprit du Soleil n’avait pas réagi. Ce ne fut qu’après que Qin Yun eut succombé à l’enchantement de l’Esprit résiduel et fait une bêtise que l’Esprit du Soleil s’éveilla.
Mais à présent, que se passait-il ?
« C’est… » Il regarda la tête du dragon solaire et sentit son cœur manquer un battement.
Juste devant elle se trouvait un minuscule point de lumière violette, presque imperceptible. Malgré la distance, il le distingua parfaitement dès qu’il se concentra.
Était-ce une personne ?
Il eut l’air horrifié, le corps vacillant.
La silhouette était engloutie par des flammes violettes ; on ne distinguait que deux yeux à peine visibles.
Était-ce la Flamme solaire ? Ce type forçait-il le passage en supportant de plein fouet la Flamme solaire ?
Il fut pris de stupeur ; cela lui paraissait totalement inconcevable.
La Flamme Perdue avait été découverte depuis longtemps. La Cour Royale l’avait étudiée un bon moment et avait attendu une éternité avant de trouver enfin le bon moment pour envoyer quelques Professionnels de rang Étoile du Matin, comme eux, l’explorer.
Quand ses flammes atteignaient leur apogée, même les Professionnels de la Lumière lunaire avaient du mal à y pénétrer.
Pourtant, à la surface du corps de cet homme brûlait la Flamme solaire, et il semblait n’en subir aucun effet : il la supportait de force.
À quel point était-il puissant ? Pas étonnant qu’il ait pu éveiller l’Esprit du Soleil.
Était-ce un Roi antique de l’une des Cinq Grandes Sectes, ou peut-être un Professionnel venu de l’extérieur de la Mer des Étoiles de Poussière ?
Ce Feu solaire bloquait toute détection. Il ne pouvait pas voir à travers et n’avait d’autre choix que de conjecturer.
En un instant, mille pensées lui traversèrent l’esprit. Il se prit même à espérer un peu. La Flamme solaire était terrifiante ; tous les autres hommes entrés avec lui avaient péri à cause de Qin Yun.
Il n’avait survécu que parce qu’il était plus fort. Malgré cela, au tout dernier moment, alors même qu’il avait atteint l’Union de l’Esprit et du Corps, l’Esprit du Soleil lui avait arraché de force son Pouvoir spirituel et l’avait laissé sur place. Il était ici, à l’agonie, tandis que son corps physique avait été projeté au loin.
Mais ce puissant personnage, capable de supporter de plein fouet le Feu solaire, pourrait peut-être l’emmener d’ici.
« Pourvu qu’il ne se mette pas à se battre », pensa-t-il avec anxiété. L’Esprit du Soleil était d’un orgueil démesuré, et ils avaient payé cher cette arrogance la dernière fois.
Maintenant que cet homme avait forcé le passage, il avait peut-être déjà provoqué l’Esprit du Soleil.
« Alors, voici l’Esprit du Soleil. » Su Chen déglutit en contemplant l’énorme tête du dragon, aussi grande qu’une montagne. De là où il se trouvait, il ne pouvait voir que sa mâchoire ; ses yeux lui étaient invisibles.
Il ne put s’empêcher de penser au petit dragon gravé sur la Dalle de Pierre du Grand Vénérable. La différence était proprement astronomique. Même si son aura avait considérablement grandi après la fusion des deux Dalles de Pierre, elle restait sans commune mesure avec celle du dragon solaire qui se dressait devant lui.
La Flamme solaire et l’Esprit du Soleil étaient fondamentalement deux choses différentes. La première avait été laissée par un Professionnel du rang solaire à sa mort, tandis que le second constituait le corps principal de la Profession du Soleil elle-même.
Mais peut-être l’Esprit du Soleil pouvait-il influencer ce Feu de la Flamme, voire en manier la puissance, ce qui expliquerait une telle force ?
Su Chen se livrait à ses conjectures lorsqu’une majesté terrifiante s’abattit sur lui, le maintenant fermement suspendu dans les airs et l’empêchant presque de bouger.
Le cœur de Su Chen se serra. « Pourquoi l’Esprit du Soleil a-t-il surgi à l’instant même où je suis entré ? Ce n’est pas ce que Qin Yun m’a raconté. Ils ont quand même pu explorer un peu les lieux. »
« Qin Yun aurait-il menti même sur un détail aussi insignifiant, ou est-ce à cause du Feu résiduel du Soleil que je porte ? »
Il tenta discrètement de s’ancrer dans la réalité, mais, sans surprise, toute issue lui était barrée.
Alors que son cœur se crispait, il remarqua l’énorme tête s’incliner légèrement. Une paire de pupilles verticales, chacune aussi grande qu’une maison, se fixa sur lui.
Su Chen retint son souffle. Peu après, il distingua dans les yeux du dragon solaire de l’orgueil, de l’indifférence et de la curiosité.
« Ah ! » Su Chen sentit enfin quelque chose de familier. Il connaissait parfaitement cette attitude. La première fois qu’il avait vu la Dalle de Pierre du Grand Vénérable, ce Spiritualiste à moitié incomplet avait affiché exactement le même air insupportable.
Ces fichus Spiritualistes étaient tous pareils, d’un orgueil invraisemblable. Au moins, cet Esprit du Soleil ne semblait pas encore éprouver de dégoût manifeste à son égard.
Ce Soleil avait un jour dit que le Talent d’Aube Divine n’était qu’un seuil. Comme Su Chen venait à peine de le franchir, il était normal qu’on ne le prenne pas encore très au sérieux.
Su Chen n’en fut pas surpris. À l’origine, il voulait simplement entrer pour voir la situation et trouver une occasion de rafler quelques gains faciles. Il ne s’était pas attendu à tomber sur l’Esprit du Soleil dès son arrivée.
« Cela dit, même s’il ne pense pas grand-chose de moi… il ne va quand même pas me tuer, si ? pensa-t-il. Après tout, le Feu résiduel me protège. Nous sommes du même côté. »
Tandis que Su Chen poursuivait ses réflexions, il vit les naseaux du dragon solaire se dilater. Deux bourrasques en jaillirent soudain et se changèrent en une tempête grondante.
Su Chen sentit un frisson lui parcourir le cœur. « Il n’a vraiment rien à voir avec un être vivant. Il dépasse de loin le Spiritualiste du Grand Vénérable. »
« Pars immédiatement. » Les mots explosèrent aux oreilles de Su Chen. Le vacarme lui fit tourner la tête. La voix était sourde, profonde et empreinte d’un orgueil qui ne souffrait aucune contestation.
Était-ce la voix du dragon solaire ?
Su Chen resta stupéfait, incrédule. Ce Spiritualiste n’était pas comme le Grand Vénérable de l’époque, qui ne fonctionnait qu’à l’instinct : il possédait une véritable conscience de soi.
Convaincu qu’il n’était sans doute plus en danger, Su Chen poussa un soupir de soulagement, mais ressentit aussi une pointe d’agacement. « Ce type ne veut même pas me laisser rester un peu plus longtemps. J’ai dépensé neuf gouttes de Sang Divin pour entrer, bon sang. C’est d’une impolitesse ! »