Chapitre 629
Son bouclier, Qin Tianlin, avait disparu. Si Vieux Hei revenait, il s’en prendrait probablement directement à lui.
L’esprit de Su Chen tournait à toute vitesse, mais il se contenta de hocher la tête. « Je comprends. Je ferai tout mon possible pour qu’il comprenne. »
« Hmm », répondit le Fantôme Sans Visage. Tandis que le brouillard s’épaississait, des gouttes de Sang Divin se condensèrent peu à peu. « Humble croyant, j’attends de tes nouvelles. »
Le brouillard grisâtre qui les entourait se dissipa progressivement.
Su Chen effaça ses traces, puis resta longtemps sur place sans partir. Il hésitait à contacter Vieux Hei.
Face à un grand Dieu Trompeur furieux, le nom de « Su Chen » figurait sans aucun doute sur sa liste noire. Tant qu’il ne saurait pas ce que préparait l’autre, il ne pourrait vraiment pas avoir l’esprit tranquille.
*Je ne peux surtout pas le contacter maintenant, songea Su Chen. Il vient de se réveiller, et aucun croyant ne devrait encore le savoir. Un contact si opportun… Même si, vu la confiance que ces Dieux Trompeurs accordent à leurs croyants, je pourrais peut-être faire passer ça pour une coïncidence, Vieux Hei vient de se faire berner. Il pourrait encore se méfier.*
*Il doit être furieux, là. Je ferais mieux d’attendre qu’il se calme.*
Su Chen décida d’attendre un peu avant de contacter Vieux Hei. À la suite de la mort de Qin Tianlin, la Secte de Bronze avait déjà mis en place les contrôles les plus stricts. Tous ceux qui y entraient devaient laisser un échantillon spirituel, ensuite analysé par des Professionnels de rang neuf. Cela mobilisait une quantité considérable de personnel et de ressources. Même si Black Tuo revenait, il ne pourrait pas agir aussi facilement que la dernière fois.
Dans la Tour du Nether, Su Chen ouvrit lentement les yeux. Il avait désormais neuf gouttes de Sang Divin en sa possession.
Il se demanda s’il devait tenter d’entrer dans cette Flamme Perdue. Il n’y avait qu’une goutte d’écart entre neuf et dix ; sept ou huit suffiraient peut-être, après tout.
Après un instant de réflexion, il secoua la tête. « Tant pis. Puisque je me suis fixé un objectif de dix gouttes, j’attendrai d’en avoir dix avant d’essayer. »
Su Chen décida de s’en tenir à son plan initial.
« Quant à la façon d’expliquer tout ça à Vieux Hei… » Su Chen poussa la porte de la Tour du Nether et retourna au bâtiment principal, tout en ruminant la question.
Au milieu du Brouillard du Nether, la silhouette d’un vaisseau amiral à six niveaux vacillait. La coque ne luisait pas d’un éclat métallique ; elle semblait plutôt enveloppée d’une sorte de champ d’énergie vivant et sombre. Celui-ci alternait entre l’ombre et la lumière, comme une respiration, et fendait le Brouillard du Nether tandis que le vaisseau avançait à toute vitesse.
Dans la salle de commandement supérieure, cinq Rois antiques et un Empereur étaient assis autour d’une table ronde en métal. Une flamme violette brûlait au centre.
Le Roi antique Zhenwu avait l’air grave. « Soleil, tu nous as seulement dit qu’il fallait Qin Yun pour allumer la flamme. Tu n’as jamais dit que nous devrions aussi faire de Qin Yun le réceptacle de l’Esprit du Soleil. »
« Pas un réceptacle. » La flamme vacilla légèrement. « Juste une ancre pour une parcelle d’essence spirituelle, un peu comme votre Stèle du Roi antique. »
Tous comprenaient naturellement comment fonctionnait la Stèle du Roi antique.
Mais le Roi antique Zhenwu n’avait toujours pas l’air satisfait. « Pourquoi faut-il que ce soit Qin Yun ? Quelqu’un d’autre ne ferait pas l’affaire ? »
« Je vous l’ai déjà dit. Il est déjà entré dans ce Feu de la Flamme et a attiré l’attention de l’Esprit du Soleil. Même s’il n’a pas été reconnu, il n’a au moins pas été brûlé vif.
« C’est le seul qui puisse à peu près supporter cette parcelle d’ancrage spirituel. Avec quelqu’un d’autre, l’Esprit du Soleil le tuerait sur-le-champ. »
Les explications du Soleil plongèrent les personnes présentes dans une profonde réflexion. Cela semblait raisonnable. Les laisser utiliser Qin Yun ne leur posait pas de problème. Après tout, leurs bourses n’étaient pas assez remplies pour sacrifier à la légère quelqu’un du rang Étoile du Matin à une expérience.
Des flots de données défilèrent dans les yeux du Roi antique de Bronze, qui demanda soudain : « Combien de temps cette situation va-t-elle durer ? »
La voix du Soleil s’éleva. « Pas très longtemps. Il suffira que cette parcelle d’ancrage spirituel choisisse une personne reconnue pour servir d’éclaireur et entrer dans la Flamme Perdue. »
« Qin Yun ne servira donc plus à rien, à ce moment-là ? » demanda d’un ton désinvolte le Roi antique de Bronze.
*Qin Yun avait vu juste. Son maître a déjà l’intention de le tuer. S’il ne m’avait pas demandé de le protéger à l’avance, cet homme l’aurait probablement attaqué dès leur retour de la Flamme Perdue*, songea le Soleil. À voix haute, il confirma : « C’est exact. À partir de là, il ne servira plus à rien. »
« Dans ce cas, je n’ai pas d’objection », dit le Roi antique de Bronze en hochant la tête.
« S’il ne s’agit que d’une ancre spirituelle, cela n’aura absolument aucune incidence sur l’Esprit du Soleil ? Qin Yun pourra-t-il influencer cette ancre spirituelle ? » La voix de l’Empereur Hanhai était grave et puissante.
« Même s’il ne s’agit que d’une parcelle d’ancrage spirituel, Qin Yun ne peut pas l’influencer. De plus, il s’est déjà présenté devant l’Esprit du Soleil et n’a même pas été jugé digne de devenir un candidat reconnu.
« Vous êtes des Rois antiques et un Empereur. Qu’est-ce qui vous inquiète tant ? » Les paroles du Soleil étaient teintées d’une légère moquerie.
Pourtant, à part le Roi antique Zhenwu, dont les yeux s’embrasèrent de colère, personne n’y prêta attention. Avec l’Esprit du Soleil, mieux valait toujours être trop prudent que pas assez.
« Dans ce cas, j’accepte », déclara l’Empereur Hanhai en hochant la tête, avant d’ajouter froidement : « Mais à la moindre divergence avec tes propos, nous t’anéantirons sur-le-champ. »
« Ce Qin Yun a décidément de la chance », remarqua avec un léger sourire l’Ancien Roi Céleste Profond, qui hocha la tête à son tour. « Je n’ai pas d’objection non plus. »
Les autres Rois antiques acquiescèrent également. Le Roi antique Zhenwu avait beau être mécontent, il ne pouvait que se plier à leur décision. Il ruminait encore le refus de Qin Yun de se laisser recruter par lui.
« À ce rythme, nous devrions arriver dans quelques jours. » L’Empereur Hanhai agita la main et projeta devant eux une carte stellaire holographique. Au centre se trouvait un amas de boules de feu violettes ; non loin de là, un point rouge s’approchait rapidement.
« Tu as enfin répondu. »
Dans le Royaume du Nether, la voix de Su Chen trembla au milieu des volutes de brouillard noir. Dès que la connexion s’établit, il n’attendit pas que Black Tuo parle et lâcha précipitamment : « J’ai une affaire urgente à te signaler. Quelqu’un d’autre a purifié les Cendres du Brouillard ! »
On ignorait à quelle distance il se trouvait, mais Black Tuo, qui s’apprêtait à lui lancer des reproches, se tut soudain. Ses paroles se teintèrent de méfiance et de surprise. « Comment as-tu appris ça ? »
Vieux Hei était bel et bien redescendu dans le monde réel. En entendant cette voix qui semblait venir de très loin, Su Chen se rappela que c’était exactement ce qui s’était passé la dernière fois, lorsque Black Tuo était descendu dans le monde réel et qu’il l’avait prié.
Il répondit à la hâte : « C’est Zhou Yunyang qui me l’a dit il y a peu. »
« Alors, ce fameux Qin Tianlin dont tu m’avais parlé mentait ? » La voix de Black Tuo était glaciale, sans vie.
« Je lui ai posé la même question sur le moment, s’empressa de répondre Su Chen. Mais il l’a nié, affirmant que Qin Tianlin avait pu purifier les Cendres du Brouillard grâce au Feu résiduel du Soleil. Qin Tianlin est mort, mais le Feu résiduel du Soleil, lui, ne s’est pas éteint. »
« Et cette fois, qui purifie les Cendres du Brouillard ? Te l’a-t-il dit ? » La mention de la Flamme solaire ne suscita aucun intérêt chez Black Tuo, dont la voix demeura froide et indifférente.
Su Chen se sentit démuni. Il semblait inutile de donner le nom de qui que ce soit, cette fois ; Black Tuo ne le croirait probablement pas de toute façon.
Sa voix se fit grave. « D’après Zhou Yunyang, la personne la plus probable à l’heure actuelle, c’est Su Chen. »
Black Tuo garda longtemps le silence. La colère qu’il éprouvait envers ce croyant venait surtout du fait qu’il avait été dupé par Zhou Yunyang, ce qui lui avait coûté très cher. Mais, à y regarder de plus près, les paroles de Zhou Yunyang semblaient tenir la route. Pour l’instant, le nom de « Su Chen » correspondait aussi à son intuition, et il ne savait plus trop quoi penser. « À ton avis, ses paroles sont-elles crédibles ? »
Black Tuo posa la question, mais avant que Su Chen ait pu répondre, il reprit : « Laisse tomber, inutile de répondre. »
*On dirait que Vieux Hei est vraiment furieux, cette fois*, marmonna Su Chen en lui-même. D’un ton amer, il ajouta : « Je vous demande pardon. »
« Il n’est pas encore temps de me demander pardon. Quant à la vérité, je me ferai ma propre opinion après avoir enquêté sérieusement », répondit Black Tuo d’une voix bien plus posée.
Une lueur fugace passa dans les yeux de Su Chen. « Si vous avez besoin que je fasse quoi que ce soit, donnez-moi vos ordres. »
Black Tuo répondit toutefois : « Inutile. Pour l’instant, surveille les agissements de Su Chen. Et garde tes distances avec Zhou Yunyang. Prie-moi de nouveau dans trois mois. »
Déçu de ne pas avoir réussi à percer à jour les intentions de Black Tuo, Su Chen laissa paraître une pointe d’appréhension dans sa voix. « Pourriez-vous m’accorder deux gouttes de Sang Divin ? »
« À quoi te servira le Sang Divin ? »
Su Chen expliqua : « Plusieurs membres de rang intermédiaire ou supérieur de la Secte de Bronze sont au bord de la corruption. Ils ont des liens avec Su Chen… »
« Hmm… » Black Tuo réfléchit. Se réveiller de force après avoir dormi lui avait déjà coûté très cher. Lui remettre deux autres gouttes de Sang Divin, maintenant…
Cependant, ce croyant s’acquittait assez bien de ses tâches. Quant à l’affaire de Qin Tianlin, difficile de savoir s’il s’était vraiment fait berner ou non.
De plus, il se trouvait actuellement dans son corps incarné. S’il voulait s’en prendre à Su Chen, il lui faudrait s’y préparer longtemps à l’avance.
« Ne me déçois plus », résonna lugubrement la voix de Black Tuo. Le brouillard noir alentour se dissipa, ne laissant derrière lui que deux gouttes de sang noir et profond.
« Il les lui a vraiment données. » Su Chen fut surpris : il n’avait demandé qu’en se disant qu’il pouvait toujours essayer. Il ne put s’empêcher de soupirer : « Vieux Hei, ah, Vieux Hei… Qu’est-ce que je suis censé faire de toi ? »
Su Chen recueillit les deux gouttes de sang noir. Il en avait maintenant onze gouttes de Sang Divin en tout.