Chapitre 616
Voyant Su Chen hocher la tête, Jiao Beiluo ajouta : « Le réceptacle forgé par le rituel ne peut pas tenir trop longtemps, sans quoi il subira des dommages physiques. »
« Autrement dit, dès que le socle du chaudron sera achevé, tu devras adopter ta Profession. Tu pourras ainsi te servir de son Pouvoir pour intégrer complètement le socle à ton corps. »
« Je comprends. » Su Chen acquiesça. Il connaissait déjà ces détails.
Luo Shuhang fit signe aux maîtres des formations de talismans qui se tenaient de part et d’autre. Ils posèrent les mains sur l’interface du socle, et les symboles qui le recouvraient s’illuminèrent les uns après les autres. Une faible lueur brumeuse s’éleva de toute sa surface.
Le plus petit des artisans, Maître Wang, avait déjà sorti un objet de la taille d’une meule — le cœur du Dragon désolé — et l’avait posé sur la plateforme métallique devant lui.
Il tenait deux dagues d’argent. Leur éclat froid était discret, et leurs lames si fines qu’elles en étaient presque translucides, comme des scalpels. À mesure qu’il se préparait, les symboles à ses pieds s’allumèrent.
Il plissa les yeux. D’un mouvement des doigts, il fit glisser l’une des dagues sur la couche d’Armure d’Écailles en Or sombre qui recouvrait le cœur et y ouvrit une mince entaille. Le bruit sourd évoquait de la soie épaisse qu’on déchirait.
Le cœur, noir comme du sang caillé, trembla violemment. Un liquide écarlate jaillit. Lorsque les gouttes frappèrent la plateforme métallique, elles n’éclaboussèrent pas : elles rebondirent comme si elles étaient vivantes, se transformèrent en fils rouge sang et rampèrent vers Su Chen.
Lorsqu’ils l’atteignirent, ils s’étaient condensés en une fine brume rouge, à peine visible à l’œil nu. La brume s’enroula silencieusement autour des chevilles et des poignets de Su Chen.
Au contact du sang, Su Chen sentit sa peau devenir brûlante. Maître Wang, lui, n’avait pas interrompu son travail. Les fibres musculaires découpées bruissèrent tandis qu’il les détachait ; elles se transformèrent en particules écarlates, plus fines que la poussière, qui refusaient de tomber.
Au lieu de cela, elles flottaient et dansaient dans la brume de sang brûlante, tourbillonnant autour de Su Chen.
Quand le cœur du Dragon désolé eut été disséqué à moitié, le maître artisan de l’autre côté se mit à l’œuvre à son tour. Un Noyau terrestre brun-gris reposait sur sa plateforme métallique, sa surface couverte de fines lignes naturelles semblables aux cernes d’un arbre.
Il tenait un petit marteau métallique, pas plus grand que sa paume, dont la tête brillait d’une lueur bleue, froide et sinistre. D’un léger mouvement du poignet, il frappa selon un rythme étrange : DONG… TAC… TING.
Les trois sons se superposèrent, chaque coup tombant avec une précision parfaite. Une poudre brun-gris s’effrita comme la brume du matin et, attirée par les symboles à ses pieds, se rassembla.
Elle se mêla au flot de sang du cœur du Dragon désolé. D’innombrables veines dorées s’épanouirent silencieusement dans le liquide sombre. Un étrange éclat brun doré apparut à la surface du flot, dont la viscosité augmenta, transformant le torrent impétueux en une lourde vague paresseuse.
Ce rituel est vraiment incroyable. Su Chen observa les deux artisans à l’œuvre. La dernière fois qu’il avait rencontré une exigence rituelle de ce genre, c’était lorsqu’il était devenu Danseur du Vent.
Cette fois-là, le rituel n’avait été ni aussi complexe ni aussi minutieux. Cette forge, en revanche, était d’une élaboration sans pareille.
Avant qu’il ait pu s’y attarder, son corps se tendit brusquement. Le cœur du Dragon désolé lui avait procuré une sensation de chaleur brûlante, mais, après l’ajout de la poudre du Noyau terrestre, une douleur aiguë, cuisante, comme si d’innombrables aiguilles le transperçaient, se répandit dans tout son corps.
Au même moment, Jiao Beiluo passa enfin à l’action. Sa plateforme métallique était légèrement différente. Il plaqua les paumes de chaque côté, et un torrent de flammes rouges jaillit, engloutissant le Fer météoritique de l’Étoile Filante posé devant lui. La surface du métal se mit à onduler de vagues rouge sombre.
Il avait étudié le Fer météoritique de l’Étoile Filante pendant deux ou trois jours et en connaissait parfaitement la composition. Il maîtrisait la chaleur à la perfection.
En quelques instants, sa surface rougit à blanc avant de fondre en un liquide écarlate, semblable à de la lave, qui s’écoula lui aussi vers Su Chen, guidé par les symboles au sol.
À mesure que le Fer météoritique de l’Étoile Filante en fusion se mêlait au sang du Dragon désolé, un halo écarlate tourbillonna à la surface. Des vagues de chaleur gonflantes charriaient l’odeur âcre du métal brûlant.
Su Chen sentit une chaleur sèche envahir son corps, qui s’alourdit comme s’il portait une montagne sur les épaules.
« Prépare-toi ! » rugit Guan Lin. L’œil de Luo Shuhang tressaillit. Le maître artisan avait déjà levé un énorme marteau, les biceps bandés par l’effort. Le marteau de fer noir, massif comme une meule, suspendu dans les airs, s’abattit droit sur le sommet du crâne de Su Chen.
Bien qu’il sût que cela faisait partie du rituel de forge, Luo Shuhang ne put s’empêcher de tressaillir.
CLANG !
Une sonnerie métallique aiguë retentit. L’énorme marteau s’arrêta à moins d’un centimètre du crâne de Su Chen.
Une vague de vibrations parcourut tout le corps de Su Chen. Le mélange qui l’enveloppait — chair et sang du cœur du Dragon désolé, poudre du Noyau terrestre et Fer météoritique de l’Étoile Filante en fusion — fut frappé par la force du coup.
Il sembla se briser à cet instant. D’innombrables fils fins d’Or Rouge jaillirent de ses profondeurs. Comme des créatures vivantes, ils enveloppèrent et déchirèrent la surface du mélange, la remodelèrent, puis se fondirent de nouveau. La substance s’épaissit peu à peu et se mit à luire d’un éclat d’Or Rouge.
Le cuir chevelu de Su Chen s’engourdit. Il aurait tout aussi bien pu recevoir le coup en pleine tête ; les muscles de tout son corps ondulèrent comme des vagues.
« Tu tiens encore le coup ? » La voix de Guan Lin résonna à l’oreille de Su Chen. Le maître fronça les sourcils. Il ne comprenait pas comment une Profession pouvait offrir une telle résistance au rang six.
Ce rituel de forge était principalement conçu pour des individus de rang huit. Il était rare qu’un professionnel de rang sept tente même l’expérience, tant la contrainte physique était immense.
De plus, les trois matériaux que Su Chen avait préparés étaient tous d’une puissance incroyable. Même si sa résistance physique était comparable à celle d’une personne de rang sept, Guan Lin ne savait pas si la Graine stellaire pourrait réellement tout endurer.
« Aucun problème », répondit Su Chen en prenant une profonde inspiration. Il s’y était attendu. Il entreprit de renforcer les Artefacts Secrets fusionnés à son corps et les fit rapidement passer au rang sept. Sa résistance physique augmenta en conséquence.
« Bien ! Digne de quelqu’un capable de forger une Profession Sainte au rang six. » Les yeux de Guan Lin s’illuminèrent. Il regarda Su Chen comme s’il contemplait un matériau brut sans le moindre défaut.
Dans un rituel de forge, la personne fait office de réceptacle. Très peu de maîtres artisans ont l’occasion de vivre pareille expérience. Puisque Su Chen tenait bon, Guan Lin décida de ne pas se retenir. « Alors, je continue ! »