Chapitre 617
Le grand marteau dansait, porté par une force inébranlable. À l’extérieur, un seul coup de cette puissance aurait sans doute suffi à fracasser des montagnes et à détourner de grands fleuves.
CLANG !
Cette fois, il changea de direction et s’abattit sur le flanc droit de Su Chen. Le liquide, mélange de matériaux divers, n’avait toujours pas de forme définie. Il se déplaçait au gré des coups de marteau, tandis que son éclat d’Or Rouge devenait plus intense et sa consistance plus visqueuse.
Guan Lin frappait sans relâche. Le martèlement sourd — « CLANG ! CLANG ! CLANG ! » — résonnait sans fin dans la salle.
« Ça… » L’œil de Luo Shuhang tressaillit tandis qu’il observait la scène. On aurait dit que chacun des coups de Guan Lin s’abattait sur son propre cœur.
Bien qu’il existât des précédents à ce rituel de forge, c’était la première fois qu’il en dirigeait un. Il était un peu inquiet. L’intensité était telle qu’aucune personne ordinaire n’aurait pu la supporter. S’il arrivait quoi que ce soit à Su Chen, il en porterait la responsabilité principale.
Le corps de Su Chen était engourdi. Un martèlement métallique incessant emplissait ses oreilles, se fondant en un grondement continu. À chaque coup, son corps était secoué avec violence ; ses os craquaient et claquaient.
« Incroyable… » marmonna Jiao Beiluo, qui observait la scène de côté. « Dire que le corps d’un Professionnel de rang six peut être aussi résistant. »
Au fil du temps, une odeur de fer et un parfum étrange emplirent l’air. Sous le grand marteau de Guan Lin, le simulacre d’un petit chaudron à quatre pieds et deux anses se dessina. Il irradiait un éclat semblable à de l’Or Rouge en fusion, qui se condensait en un mince halo autour de Su Chen.
À chaque coup de marteau, le chaudron résonnait et effectuait une rotation.
Su Chen gardait les yeux rivés sur son panneau de statut. Dès que le mot « Terminé » apparut à côté de l’exigence, il n’hésita pas et choisit aussitôt la profession.
« Arrêtez ! »
Jiao Beiluo, qui surveillait l’état de Su Chen, lança soudain l’ordre. Guan Lin, qui commençait à prendre le rythme, se figea. Son marteau s’immobilisa brusquement au-dessus de sa tête, le faisant vaciller.
Il baissa les yeux et vit le simulacre de chaudron enroulé autour de Su Chen se mettre à trembler violemment. Puis il se contracta vers l’intérieur et s’enfonça peu à peu dans le corps de Su Chen.
BOUM !
Le battement de son cœur leur transperça les tympans comme un tambour de guerre. Ce grondement sourd et tonitruant fit onduler le sol de pierre. Tous retinrent leur souffle.
Un halo d’Or Rouge apparut autour de Su Chen. Le bruit de son sang qui coulait ressemblait à du mercure en fusion versé sur une assiette de jade. Une brume de sang translucide se répandit : c’était son énergie vitale, si dense qu’elle semblait presque s’être matérialisée.
Maître Wang, spécialiste des matériaux biologiques, avait les pupilles traversées d’un éclat argenté. Il affichait une expression stupéfaite. « Quelle transformation physique radicale ! Mais quelle est donc cette profession ? Une profession accessible au rang six peut-elle vraiment être aussi puissante ? »
« Que se passe-t-il ? » demanda Jiao Beiluo, incapable de retenir sa curiosité.
Les yeux de Maître Wang vacillèrent. Après avoir envisagé quantité de termes techniques, il finit par résumer la chose en une phrase : « Imaginez que cette profession transforme de force une bassine en seau. »
Ça fait beaucoup trop mal… songea Su Chen en serrant les dents. Il les pressa si fort que le goût cuivré du sang lui monta entre les dents. Il avait l’impression qu’on fourrait de force une substance dans son cœur, qui devenait toujours plus puissant. Sous sa peau, ses veines saillaient et se nouaient ; les vaisseaux sombres, d’un bleu noirâtre, ondulaient comme des êtres vivants.
Il croyait presque percevoir les gémissements de chacune de ses cellules, étirées de force jusqu’à leur limite.
Il avait soigneusement choisi les trois professions qui serviraient à synthétiser le Fabricant de chaudrons. Toutes augmentaient sa Force Physique totale, et les modifications corporelles qu’elles entraînaient étaient particulièrement radicales.
La brume de sang alentour tourbillonna. Après un long moment, elle finit par s’apaiser et se dissiper.
[Vous êtes devenu Fabricant de chaudrons. Capacité obtenue — Fondations du chaudron : Force Physique augmentée de 600 %.]
[Bonus supplémentaire obtenu — Force Physique augmentée de 200 %.]
La douleur physique s’estompa peu à peu, remplacée par un flot chaleureux et puissant.
Su Chen lut le texte sur son panneau et estima que toute cette souffrance en avait valu la peine. La capacité était simple et directe : au total, sa Force Physique avait été multipliée par huit.
Il avait l’impression que chacune de ses cellules avait été compactée à bloc. Ses membres pesaient comme des montagnes et débordaient d’une force inépuisable. Il se sentait même un peu étranger à son propre corps.
Avec une puissance multipliée par huit, il n’était plus un « coup d’un soir ». Il pouvait même supporter un moment le renforcement d’un Artefact Secret jusqu’au rang huit.
Et tout ça avant même de Fusionner un Corps permanent. Il ne me manque que le Sang Divin. Je parie que Vieux Qing va encore me faire passer un interrogatoire en règle, songea Su Chen, le cœur bondissant de joie. Il ouvrit les yeux et découvrit plusieurs paires d’yeux braqués sur lui, pleins de curiosité ou d’étonnement.
Il poussa un long soupir, se leva et déclara d’une voix claire : « Merci à tous pour votre aide. Veuillez patienter un instant, le temps que je prépare un petit banquet pour vous remercier. »
« Vous êtes trop bon », répondirent les autres à tour de rôle.
Le banquet rassembla tout le monde, y compris les assistants que Luo Shuhang avait amenés. Su Chen remercia chacun d’eux à tour de rôle, et tous passèrent un agréable moment.
Une fois le banquet terminé, Su Chen les raccompagna lui-même. Les fondations du rituel de forge furent laissées sur place ; elles pourraient servir à l’avenir.
Le petit banquet dura un peu plus d’une heure. Après avoir raccompagné la dernière personne, Su Chen ouvrit son bracelet et y jeta un coup d’œil, les sourcils froncés. Pourquoi Vieux Qing ne m’a-t-il toujours pas répondu ?
Il avait même prétexté qu’il s’agissait d’« une affaire concernant les Rois antiques », mais Qing Cang n’avait toujours pas réagi.
Il ne lui manquait que le Sang Divin pour Fusionner son Corps permanent ; pas question de rester les bras croisés. Il décida de sortir et de se renseigner pour savoir où Qing Cang était parti.
Après avoir fait le tour de quelques endroits, il obtint une réponse de Wei Zhenghong, mais elle était inattendue.
« Il a quitté la Secte pour escorter Qin Yun ? » Su Chen fronça les sourcils. J’ai raté le coche… songea-t-il, désemparé.
Mais cette affaire avait été décidée par les Rois antiques ; ils n’avaient donc aucune raison de lui en rendre compte. Le moment était simplement mal choisi.
Wei Zhenghong l’invita à s’asseoir, puis poursuivit : « C’est exact. Maître Qing est parti il y a deux jours pour escorter Qin Yun jusqu’au lieu de rassemblement convenu par les Rois antiques. Le Roi Peng y est allé aussi, et ils ont emmené ce Soleil avec eux. »
Il n’avait appris l’existence de l’Esprit du Soleil qu’après son retour, et la nouvelle l’avait stupéfié un bon moment.
Un lieu de rassemblement ? Su Chen sentit son cœur remuer. Puis, en y réfléchissant, il comprit : Ce n’est pas forcément une occasion manquée. Les Rois antiques doivent d’abord se retrouver, mais le lieu de rendez-vous se trouve à des distances différentes pour chacun. Ils n’arriveront pas tous en même temps.
Et puis, Vieux Qing doit aussi faire le trajet. Avec la puissance d’un Roi antique, il pourrait même arriver le premier malgré son départ tardif.
« Vous cherchez Maître Qing pour une affaire urgente ? » demanda Wei Zhenghong, remarquant l’empressement manifeste de Su Chen.
Su Chen le regarda et répondit d’un air résigné : « Il m’a promis de me réserver cinq gouttes de Sang du Dieu Trompeur. Maintenant qu’il est parti, je ne sais pas à qui en demander. »
« Cinq gouttes de Sang du Dieu Trompeur ? » Wei Zhenghong, pris de court, demanda spontanément : « Qu’est-ce que vous voulez en faire ? »
« Euh… » Su Chen hésita. Mais Wei Zhenghong se montra clairement plus délicat que Qing Cang — peut-être parce qu’il était son égal plutôt qu’un aîné — et agita aussitôt la main. « C’était juste une question comme ça. »
« Cela dit, si vous devez réquisitionner du Sang Divin, vous pouvez vous adresser à frère Chang. Il est responsable de la logistique. Je vous accompagne. »
Le responsable de la logistique, Chang Youqi, était un élève de Chu Lingyuan. Sa promotion à ce poste était, d’une certaine manière, liée à Su Chen.
L’ancien responsable de la logistique avait été un élève de Qin Yun. Pour avoir tenté d’assassiner Su Chen, il avait été éliminé de sa propre main par un Roi antique.
Tss, l’absence de Vieux Qing n’est peut-être pas une mauvaise chose. Au moins, les autres ne se montreront pas trop curieux, marmonna Su Chen en suivant Wei Zhenghong.
S’il n’avait pas parlé du Sang Divin à Qing Cang lors de leur dernière rencontre, c’était parce qu’il venait d’en réquisitionner. S’il en demandait aussitôt cinq autres gouttes, Qing Cang aurait sûrement posé quantité de questions.
Il s’était déjà préparé, en dernier recours, à laisser Qing Cang le regarder Fusionner une Profession Sainte. Cela n’aurait pas dû poser de gros problème.
Mais à présent, il semblait qu’il n’aurait pas à s’en inquiéter.
Wei Zhenghong le conduisit au service logistique. À la surprise de Su Chen, ce frère Chang était un homme mince d’âge moyen.
Pourquoi n’est-il pas gros ? Su Chen en fut un peu surpris.
Quand Chang Youqi entendit la raison de la visite de Su Chen, ses yeux vacillèrent. Il demanda d’un ton dubitatif : « Cinq gouttes de Sang Divin ? Maître Qing Cang ne m’en a pas parlé avant son départ. »
Su Chen haussa un sourcil. Il s’apprêtait à s’expliquer quand l’autre homme réfléchit à voix haute : « Il était probablement pressé et a oublié. »
Su Chen referma la bouche qu’il venait d’ouvrir. Il y a des avantages à avoir un statut élevé. Les autres ne vous soupçonnent pas de mentir.
« Puisque Maître Qing Cang a déjà donné son accord, veuillez patienter ici un instant, petit maître. » Alors que Chang Youqi s’apprêtait à partir, il demanda soudain : « Au fait, que compte faire le petit maître de ce Sang Divin ? »
Il ajouta aussitôt une explication : « C’est surtout pour le registre, afin d’indiquer à quoi il servira. »
Su Chen réfléchit un instant, puis répondit : « Inscrivez simplement “Fusionner une Profession Sainte”. »
Une lueur de stupeur traversa le regard de Chang Youqi, mais il ne fit aucun autre commentaire. Il se contenta de hocher la tête avant de partir.
Wei Zhenghong, en revanche, ne put se retenir. « Vous passez au rang sept ? Non, ça ne colle pas. Vous venez de Fusionner une Profession Sainte, non ? Où avez-vous trouvé autant de professions à Fusionner ? »
« Je me prépare, c’est tout », répondit Su Chen d’un ton évasif.
Wei Zhenghong avait l’air de vouloir en dire davantage, mais n’osa pas poser d’autres questions.