Chapitre 44
Su Chen regarda Qi Chuan dévorer sa nourriture. Une fois qu'il eut presque terminé, Su Chen attendit encore un peu avant d'entrer lentement.
Les épaules de Qi Chuan tressaillirent. Il leva les yeux, une lueur de haine venimeuse s'évanouissant de ses pupilles tandis qu'il affichait un sourire amer et impuissant. « Frère cadet Su... Je parviens enfin à te voir. Fallait-il vraiment en arriver là ? »
« J'étais... » Il soupira. « J'étais seulement plein de ressentiment, c'est tout. Je ne pouvais pas contrôler Jiang He, c'est pourquoi j'avais initialement pensé à... le meurtre. »
« Plus tard, lorsque l'accident s'est produit, je voulais simplement comprendre ce qui s'était réellement passé cette nuit-là. »
Il aborda immédiatement la racine de leur conflit, paraissant très sincère tandis qu'il s'excusait avec ferveur d'avoir contacté Hu Xiang.
« C'est juste que j'ai vu à quel point tu es jeune, beau et fringant, et la jalousie a pris le dessus. C'est ce qui m'a donné l'idée de te tuer. Dorénavant, je n'aurai plus jamais de mauvaises intentions à ton égard. »
« C'est tout ? » La réaction de Su Chen fut placide.
« Frère... » dit Qi Chuan avec impuissance. « Tu as probablement étudié mon passé. Je ne suis qu'un gendre vivant chez sa belle-famille. Jiang Rong me tient fermement en laisse, et je ne gagne pas d'argent supplémentaire au Département de Recherche. »
« Qui te soutient ? » demanda Su Chen sans détour.
« Je... » Les yeux de Qi Chuan errèrent, son visage troublé. « S'il te plaît, ne demande pas. Ce ne sera bon pour personne si tu découvres. Je n'ai pas repris contact avec lui depuis que j'ai été arrêté. Je purgerai ma peine tranquillement pendant ces quelques jours. Considérez cela comme mon expiation. »
« Nous sommes tous sur le même chemin. Donne-moi juste une chance. »
Il ajouta même une nuance d'implication en prononçant cette dernière phrase.
Su Chen le fixa. ’Il sait vraiment plier l'échine. C'est vraiment impressionnant.’
’La dernière fois que j'ai mentionné que nous étions sur le même chemin, il a failli perdre le contrôle. Cette fois, pour abaisser ma garde, il s'est excusé, m'a complimenté, et maintenant il a même prononcé lui-même cette phrase.’
« Jiang He est venue te sauver, » dit Su Chen avec un soupir. « Elle est juste à l'étage. »
’À l'étage ?’ Qi Chuan serra les dents mais parvint à forcer un sourire. « Nous étions mari et femme, après tout. »
« Signe ceci, et tu pourras partir plus tard dans la nuit. » Su Chen sortit un parchemin de cuir.
Qi Chuan savait ce que c'était, mais il ne fut pas surpris. Il soupira. « Il aurait dû en être ainsi plus tôt. »
Il agit avec désinvolture, prenant le parchemin et y apposant sa signature. Les caractères dessus scintillèrent d'une faible lumière, et le parchemin entier se désintégra.
Su Chen le prit et se tourna pour partir. « Attends jusqu'à ce soir. Je te laisserai sortir alors. »
« Je te crois, frère cadet Su, » dit Qi Chuan doucement. ’Ce n'était que pour quelques jours de toute façon ; j'allais sortir tôt ou tard.’
BOUM !
La porte de la cellule claqua de nouveau. Qi Chuan ricana froidement pour lui-même, mais soudain, il sentit son cœur se serrer d'une douleur faible et aiguë.
’Que se passe-t-il...’ Il toucha sa poitrine, mais la sensation disparut rapidement. La faim dans son estomac le tourmentait constamment, et chaque cellule de son corps hurlait.
’Encore quelques jours à endurer au maximum.’
Cependant, à sa grande surprise, seulement trois ou quatre heures plus tard, vers vingt-deux heures, Su Chen le laissa réellement partir.
« Je peux y aller ? » Qi Chuan était encore un peu surpris.
« Si tu ne veux pas y aller, tu peux continuer à rester ici, » dit le garde, le visage impassible.
« J'y vais, j'y vais. » Qi Chuan était déjà fou de faim. Il avait voulu récupérer les affaires qu'il possédait avant d'être emprisonné.
Mais on l'informa que la personne responsable était déjà rentrée chez elle pour la journée. S'il voulait ses affaires, il devrait attendre le matin.
« Laisse tomber. » Qi Chuan se retourna et partit. L'Inspectorate se trouvait dans la Ville Intérieure, il ne lui faudrait donc que trois ou quatre heures de marche pour rentrer. S'il attendait le matin, qui savait quels autres ennuis pourraient surgir.
La nuit était sombre, et à cette heure, il y avait très peu de gens dans les rues.
’Pourquoi cela n'a-t-il pas encore fait effet ? La dose était-elle trop faible ?’
Depuis les ombres au loin, Su Chen, vêtu de la Robe-d'évitement-d'ombre et tenant une paire de jumelles, suivait Qi Chuan de loin, mais avec un visage différent.
C'était le Masque Mimétique que Yuan Chenyang lui avait donné. Il pouvait l'utiliser pour se déguiser chaque fois qu'il se sentait en danger en sortant. C'était même un Objet de Rang.
[Masque Mimétique (Rang Un) : Fabriqué à partir de Peau de Démon Fantôme. Peut être utilisé pour apporter des changements simples aux traits du visage.]
’Je me demande où en est le plan ?’ Qi Chuan marcha inconsciemment dans les ombres, se remémorant.
’L'idée initiale était de comploter lentement. Jiang He mourrait, j'obtiendrais le soutien de Jiang Rong, puis j'utiliserais le vol de la Pierre du Mot Sacré comme prétexte pour éliminer Yuan Chenyang. Jiang Rong soutiendrait alors Zhou Xian pour prendre la place du Ministre de l’Inspection, et après cela, je n'aurais plus qu'à attendre un an... Dommage que les choses aient mal tourné dès le début !’
Il ne put s'empêcher de ressentir de l'enrage. ’D'où diable Su Chen est-il sorti ?! ’
Ce type avait trop de secrets. Il ne croyait pas aux rumeurs selon lesquelles Yuan Chenyang avait pris Su Chen comme étudiant il y a longtemps, préparant le terrain pour une longue supercherie en le plaçant comme agent infiltré dans la patrouille de la ville.
’... Zut !’
La faim dans son estomac, la frustration dans son cœur, la honte d'avoir été cocu, et le souvenir d'avoir dû ramper devant Su Chen à l'instant – tout attisa les flammes de la rage de Qi Chuan.
’Tôt ou tard... Su Chen, Jiang He, je vous ferai souhaiter mourir, mais je ne vous laisserai pas...’
« Urk ! »
Soudain, Qi Chuan, l'expression contorsionnée, s'effondra sur le sol. Il luttait pour respirer, son cœur était déchiré par une douleur atroce tandis que des veines vertes commençaient à apparaître sur ses bras.
’C'est ? Le Poison de l'Ombre de Cadavre !’ Ses pupilles se contractèrent. ’Quand est-ce que j'ai...’
’Anti... Potion Antidote !’
Le danger de mort soudain ne laissa à Qi Chuan le temps de penser à autre chose. Il se retourna brusquement et se précipita vers la Ville Extérieure.
’Où va-t-il ?’ Su Chen était assez suspicieux. Il plissa les yeux et suivit rapidement.
Qi Chuan était un Professionnel de Rang Deux, mais après avoir jeûné pendant des jours et souffrant maintenant d'un poison puissant, il titubait, sa vitesse était lente. Su Chen pouvait facilement suivre.
Le visage de Qi Chuan était pâle, son front ruisselant d'une sueur froide. Il courut pendant trois ou quatre heures avant d'atteindre finalement le bord de la Ville Intérieure, à un pas de la Ville Extérieure.
Su Chen craignait qu'il ne meure misérablement en chemin, mais d'une manière ou d'une autre, Qi Chuan avait réussi à tenir bon.
Qi Chuan s'arrêta devant un bâtiment délabré et se précipita jusqu'au dernier étage. Sans même sortir de clé, il força la porte. La poussière vola partout tandis que les tables et les chaises étaient renversées.
CLAC !
Il défonça une section du mur et en sortit une boîte métallique. Après avoir hâtivement vérifié son empreinte digitale, il sortit une bouteille en verre et commença à la GULPER.
À ce stade, les veines vertes avaient presque atteint son cou.
« HUFF... HUFF... HUFF... » Qi Chuan haleta, s'effondrant sur le dos. Son corps se contractait de manière incontrôlable, comme s'il venait de arracher sa vie aux mâchoires de la mort.
Alors que ses nerfs tendus commençaient enfin à se détendre, il commença inconsciemment à se demander quand il avait pu être empoisonné.
’J'étais dans l'Inspectorate tout ce temps, avec presque aucun contact avec quoi que ce soit de l'extérieur, sauf... la nourriture de l'Inspectorate !’
Qi Chuan tria rapidement ses pensées. Son expression devint incroyablement laide lorsqu'un nom fit surface dans son esprit...
Mais soudain, un frisson parcourut son échine. Il tourna la tête pour regarder.
Il ne vit qu'une ombre floue se précipiter vers lui depuis l'encadrement de la porte. Le crépitement de l'ombre d'un long fouet fin emplit l'air, inspirant une terreur absolue dans son cœur.
Avant qu'il ne puisse réagir, il sentit son crâne exploser soudainement, comme si des aiguilles étaient enfoncées dans ses tempes. Il pouvait cependant encore résister à ce niveau d'interférence.
« Qui ! »
Il rugit, et des flammes brûlantes jaillirent de ses yeux, s'étendant instantanément en un rideau de feu.
Mais il était trop tard. L'ombre du fouet déchira le rideau de feu et descendait déjà sur sa tête. Qi Chuan leva instinctivement les mains, qui étaient enveloppées de flammes ardentes.
Cependant, la pointe de l'ombre du fouet se déploya soudainement comme une demoiselle céleste dispersant des fleurs, se transformant en d'innombrables fils fins qui s'abattirent avec une férocité inouïe !
« AHH ! » Qi Chuan laissa échapper un cri lamentable. Les fils métalliques, tels des scies à fil à grande vitesse, lacérèrent brutalement ses bras, faisant jaillir chair et sang !
’Un Objet de Rang Deux ? Qui ? Qui au monde veut ma mort ?! ’ La terreur envahit le cœur de Qi Chuan. Sa faiblesse physique avait gravement diminué sa force, ne lui laissant pas le dixième de sa puissance habituelle.
’Su Chen ! Ça doit être lui !’ En un éclair, Qi Chuan comprit.
’Empoisonnement, filature, embuscade... seul Su Chen ferait tout cela.’
’Si sournois !’ ragea-t-il intérieurement, mais il était déjà trop tard.
Deux fils de fer, s'enroulant comme des serpents venimeux, se glissèrent entre les interstices de ses bras et plongèrent directement dans ses yeux, tournoyant vicieusement dans son cerveau.
SPLATCH ! Des fragments de globes oculaires mélangés à du sang jaillirent !
« Ugh ! »
Son corps se raidit. Qi Chuan ne fit plus aucun bruit tandis que les flammes qui l'entouraient se dissipaient progressivement.
[Condition de Promotion 1 : Chasser et tuer un Professionnel de Rang Deux sans être détecté par quiconque d'autre. (Accomplie)]