Chapitre 42
« Frère Su, merci... » dit Du Yu, son cœur battant encore la chamade de peur.
« Allons-y, » Yuan Chenyang rassembla son équipe pour partir, invitant Su Chen à les accompagner.
Su Chen suivit Yuan Chenyang et monta à bord de son véhicule, une monture qui irradiait le prestige. Sa finition bleu nuit profond ressemblait à la surface d’une mer calme dissimulant une tempête furieuse en son sein.
Tous deux s’assirent sur la banquette arrière. Les vitres s’obscurcirent, et le véhicule avançait si doucement qu’il était presque silencieux.
« Je n’arrive pas à croire que quelqu’un ait tenté de vous assassiner. »
Yuan Chenyang prit enfin la parole, un air pensif dans le regard.
Su Chen feignit de ne pas l’entendre, passant sa main sur l’accoudoir entre eux. « N’y a-t-il pas de mini-frigo ici ? »
Le visage de Yuan Chenyang s’assombrit. « Ce n’est qu’un véhicule. »
Ce n’est qu’alors que Su Chen se redressa, sa voix emplie d’une indignation juste. « Qu’ils osent agir avec une telle effronterie... Ils n’ont clairement aucun respect pour vous. »
« Il y a bien des gens qui ne me respectent pas, » répondit Yuan Chenyang avec désinvolture.
Comme s’il n’avait rien entendu, Su Chen continua : « Pourrez-vous trouver des indices en enquêtant sur les assaillants ? »
« Je suis certain que oui. » Yuan Chenyang semblait un peu distrait. « Leur chef était un Professionnel de Rang Deux. Il me rappelait vaguement quelqu’un, il vient donc probablement de Southwind City. »
« Mais vous n’avez rien fait de concret. Pourquoi vous cibler ? »
Yuan Chenyang semblait marmonner pour lui-même, mais il semblait aussi interroger Su Chen. Utiliser Su Chen comme appât n’avait été qu’un geste anodin, mais la prise s’était avérée étonnamment substantielle.
Bien sûr, Su Chen connaissait la véritable raison. *« C’est sûrement à cause de ces deux Cristaux Spatiaux que j’ai absorbés. »* En apparence, cependant, il simula la confusion. « J’ai intercepté la Pierre du Mot Sacré, et Zhou Xian pense toujours que j’ai tué son fils. N’est-ce pas un motif suffisant ? »
« Zhou Xian n’est qu’un suspect, et il est surveillé de très près, » murmura Yuan Chenyang. « Des représailles pour l’interception de la Pierre du Mot Sacré... Cet objet est-il vraiment si important ? »
Su Chen se gratta la tête et demanda avec curiosité : « Alors, à quoi sert exactement la Pierre du Mot Sacré ? »
Yuan Chenyang expliqua : « Son objectif principal est d’enregistrer les informations d’un Professionnel. Sa fonction secondaire est de servir de médium pour communiquer avec un Dieu Trompeur. »
« Qu’est-ce qu’un Dieu Trompeur exactement ? » insista Su Chen.
« Un Dieu Trompeur... » Yuan Chenyang hésita. Il se frotta le crâne lisse et chauve et parut réfléchir un long moment avant de dire : « Un Dieu Trompeur est... un Dieu Trompeur. Il inspire le culte et pousse les gens à la folie. »
Yuan Chenyang ne sut expliquer la véritable nature d’un Dieu Trompeur. Apparemment embarrassé, il fit un geste dédaigneux de la main. « J’ai ajouté quelque chose d’extra aux Potions que vous avez demandé à Old Sun de préparer. Je lui ai déjà demandé de vous les faire parvenir. »
C’était sa récompense. Su Chen dit immédiatement : « Merci, Professeur. »
« Quoi donc ? » demanda Yuan Chenyang, voyant son hésitation.
Su Chen demanda avec hésitation : « Cela signifie-t-il que je ne peux plus sortir ? »
« Ce n’est pas si grave, » dit Yuan Chenyang en secouant la tête. « Southwind City n’est pas encore infestée d’espions d’un Dieu Trompeur. Ce banquet avait été planifié il y a longtemps, la liste des invités était donc facile à divulguer. Cela a présenté une occasion parfaite pour une embuscade. »
« Dans des circonstances normales, personne ne peut prédire quand ni où vous sortirez. »
« C’est un soulagement, » soupira Su Chen.
Le banquet toucha lentement à sa fin. Tandis que les invités s’en allaient, ils discutaient encore de ce qui venait de se passer. Zhang Hengyu suivit Zhang Yunqing pour voir tout le monde partir.
« Qu’y a-t-il ? » Zhang Yunqing, qui se demandait encore si Su Chen était un Gale Walker et observait ses bracelets cyan, jeta un coup d’œil et vit son jeune frère froncer profondément les sourcils.
« Su Chen... il est plus fort que moi. Il est plus qualifié pour aller à Ying Feng, » dit-il à voix basse. Le combat avait été réglé en un éclair.
Il y avait réfléchi attentivement. *« Si ça avait été moi, il aurait été difficile de m’en sortir indemne. »*
« À quoi pense Père ? » Zhang Yunqing fut momentanément stupéfaite, puis dit avec résignation : « Cette place serait gaspillée avec lui. En tant que réfugié, il sera subtilement ostracisé. »
« Mais Père peut modifier ses dossiers cette année. Il n’est pas nécessaire d’attendre encore un an, » argumenta Zhang Hengyu, toujours tiraillé.
« Et pourquoi le ferait-il ? » Le doux sourire de Zhang Yunqing disparut. Sa voix devint glaciale tandis qu’elle fixait froidement Zhang Hengyu. « Le pouvoir politique est aussi une forme de force. C’est simplement sa malchance d’être né sans cela. »
« Il ne s’agit pas seulement de vous. Si vous n’avez pas ce genre de conscience, alors peut-être que cette place devrait vraiment être donnée à quelqu’un d’autre. »
Zhang Hengyu resta bouche bée, ne voyant que sa sœur se retourner déjà pour partir. Il crut entendre un murmure de sa part, quelque chose comme : « petit frère stupide. »
De retour à l’Inspectorate, Su Chen monta docilement à l’étage tandis que Yuan Chenyang emmenait les corps et l’unique survivant à la salle d’interrogatoire. Ses espoirs n’étaient pas élevés ; ces types étaient des fanatiques, et il n’obtiendrait probablement rien du survivant.
Un homme de petite taille à l’expression sinistre attendait déjà dans le couloir. « Ministre, nous avons identifié le Professionnel de Rang Deux. Il appartient au Département d’Exploration — Chen Wu. »
« Le Département d’Exploration !? »
L’expression de Yuan Chenyang changea radicalement. Il ordonna d’une voix basse et dangereuse : « Old Du, garde cette information secrète. Si quelqu’un ose la divulguer, ne me reproche pas d’être impitoyable. »
Old Du hocha solennellement la tête. Les deux hommes entrèrent dans une petite salle d’observation à côté de la cellule d’interrogatoire. De l’autre côté de la vitre, Old Du regardait le survivant, son visage tordu par une rage féroce et fanatique, criant quelque chose.
Il demanda à voix basse : « Ministre, que faisons-nous ? »
« Ils m’ont vraiment laissé un énorme bazar, » le visage de Yuan Chenyang était sombre. « Premièrement, il y a une taupe dans le Département de la Patrouille de la Ville. Ensuite, quelqu’un de notre propre Inspectorate s’est introduit dans la chambre de Su Chen. Et maintenant, l’assassin est membre du Département d’Exploration. »
« Southwind City est devenue une passoire ! Les gens de Ying Feng arriveront d’un jour à l’autre. S’ils découvrent cela, nous sommes tous perdus ! »
« Devrions-nous... suspendre l’enquête pour l’instant ? » demanda Old Du avec hésitation. « Le Seigneur de la Ville est parti avec le Ministre de la Patrouille de la Ville. S’ils reviennent et nous trouvent en train d’enquêter sur une taupe dans leur propre département, alors... »
*Et s’ils trouvaient réellement quelque chose ?*
« Quelle manœuvre habile... » le sourcil de Yuan Chenyang tressaillit tandis qu’il faisait les cent pas. « Mais quel est le but ? Cela allait être exposé de toute façon. Combien de temps peuvent-ils espérer gagner du temps ? »
« Non ! » Yuan Chenyang s’arrêta brusquement, ses yeux brillant d’intuition. « Peut-être que leur but *est* de gagner du temps ! »
« Nous ignorons ce qui se passe du côté du Seigneur de la Ville. Si nous attendons leur retour pour en discuter, qui sait à quel point les choses auront dégénéré d’ici là ! »
« Enquêtez ! Nous devons enquêter ! » rugit Yuan Chenyang, les mots arrachés de sa gorge. « Commencez par les proches et les amis de ces types. Placez toute personne suspecte sous surveillance totale ! »
« Et Zhou Xian — je veux des yeux sur lui en permanence ! »
Un frisson parcourut Old Du. Il répondit aussitôt : « Compris ! »
Avec les chefs de deux des trois principales agences d’application de la loi de la ville absents, il n’y avait vraiment plus personne à Southwind City qui osât défier Yuan Chenyang.
Mais cette action équivalait à un coup de poignard dans le dos. Peu importait que l’enquête donne des résultats ou non.
Lorsque les deux autres reviendraient, ils seraient furieux.
Ignorant qu’une tempête était sur le point d’éclater, Su Chen atteignit le sommet des escaliers et vit Old Sun debout devant sa porte, souriant.
« Frère Sun, pourquoi attendez-vous encore devant ma porte ? » demanda Su Chen, son regard étant involontairement attiré par la mallette métallique que l’homme tenait.
« Si vous avez besoin de quelque chose, il vous suffit de m’envoyer un message. Je viendrai à vous. »
« Je n’ai pas grand-chose à faire au bureau de toute façon, » dit Fatty Sun avec un petit rire. Il suivit Su Chen à l’intérieur et, après un bref échange de politesses, déposa la mallette sur la table.
Il déverrouilla les loquets, et un nuage de brume blanche et glacée s’en échappa. À l’intérieur se trouvaient trois rangées de Potions. La rangée supérieure contenait dix fioles de Potion de Flamme Noire.
La rangée du milieu contenait dix fioles d’un liquide bleu fluorescent et riche.