Chapitre 40
Le dossier de Qi Chuan était vierge. Ses parents étaient morts lors des Massacres de la Brume il y a plus de trente ans. La seule chose qu’il avait de plus que Su Chen était qu’il n’était pas un réfugié.
Jiang He ne se mouillerait probablement pas pour lui. Maintenant, tout ce qu’il avait à faire était d’attendre que quelqu’un intervienne au nom de Qi Chuan, et il pourrait commencer à suivre la piste.
« Black Tuo, le Dieu Trompeur, Zhou Xian… »
« J’ai juste tué ton fils et pris quelques trucs. Dois-tu vraiment être si acharné à mon sujet ? »
Su Chen marmonna pour lui-même en marchant.
Dans la brume trouble, un serpent de foudre bleu-violet déchira soudain l’obscurité, son arc sinueux se faufilant entre les nuages et le sol.
Il fut suivi d’un hurlement assez puissant pour faire vibrer les poumons, tel le rugissement d’un mastodonte dont la cage thoracique serait déchirée. La brume se tordit et se déforma sous les ondes sonores.
CLAC !
On aurait dit que quelque chose s’était écrasé au sol, soulevant un vaste nuage de poussière.
WHOOSH !
Un Dispositif Volant, svelte et gris argenté, jaillit de la brume.
« C’est une Espèce Mutante de Rang Trois, le Démon Aigle Cramoisi… » Au niveau de l’écoutille ouverte, le vent hurlait, fouettant un grand manteau noir. Sous une tignasse de cheveux blancs se trouvait un visage froid et dur.
« Tu as mis le temps… » Une voix mécontente parvint du coin. Un vieil homme balayait un écran virtuel, sans même prendre la peine de lever les yeux.
« Juge en Chef… » La froideur du visage de l’homme aux cheveux blancs s’effondra en un instant, remplacée par l’exaspération.
« Regarde ça… » D’un geste désinvolte, le vieil homme envoya la projection virtuelle vers l’homme aux cheveux blancs.
« Des nouvelles de Southwind… » L’homme aux cheveux blancs jeta un coup d’œil, surpris. « La Pierre de la Parole Sacrée a été récupérée ? »
«… Yuan Chenyang a envoyé son propre étudiant pour infiltrer, et non seulement il a récupéré la Pierre de la Parole Sacrée, mais il a aussi découvert un adepte de Black Tuo ? »
« Impressionnant, » remarqua l’homme aux cheveux blancs. « Je pensais vraiment qu’il échapperait aux réprimandes cette fois. »
« Il les a effrayés, » ricana le vieil homme, son ton cinglant. « Les autres vont se cacher maintenant. On dirait que je suis venu jusqu’ici pour rien. »
« Ce n’est pas tout à fait juste, » rétorqua l’homme aux cheveux blancs. « Ils n’étaient pas au courant de ton plan, après tout. »
« La Pierre de la Parole Sacrée est retrouvée, mais le Cristal Spatial ne l’est pas, » marmonna le vieil homme. « Maintenant que les hommes de Black Tuo sont en alerte, les cultistes restants vont probablement se faire discrets. »
« Ancienne Xia, le Cristal Spatial a été volé à Yun Lan. Ce n’est pas la responsabilité de Southwind City, » intervint la femme aux longs cheveux de l’autre côté de la cabine.
« Mais nous avons une piste, n’est-ce pas ? Le fils de Zhou Xian a été utilisé comme mule. Cela fait de lui un suspect de choix, » dit l’homme aux cheveux blancs.
« En effet… » L’expression du vieil homme vacilla, son corps flétri semblant prêt à être renversé par une bourrasque de vent. « Le Ministre de l’Intérieur, l’un des hauts fonctionnaires de Southwind City, a été corrompu. Peut-on faire confiance à l’un de leurs dirigeants ? Peut-être devrais-je simplement tous les tuer. Je pourrais en tuer quelques innocents, mais je suis sûr qu’ils comprendront. »
De la sueur froide perla sur le front de l’homme aux cheveux blancs. « Attendez ! Ce n’est qu’une suspicion ! Si vous les tuez tous, Ancienne, il y aura d’énormes problèmes ! »
« Lâche ! » Le vieil homme ricana. Il marcha jusqu’à l’écoutille et sauta directement dehors. Alors que la brume l’engloutissait, l’homme aux cheveux blancs entendit sa voix rauque revenir :
« Une Espèce Mutante de Rang Trois n’a rien à faire sur cette trajectoire de vol. Je vais enquêter. Vous deux, continuez vers Southwind City. »
« Ancienne Xia ! » L’homme aux cheveux blancs se précipita vers l’écoutille, un sourire forcé et impuissant sur le visage.
« Le Sixième Juge a toujours eu ce genre de caractère, » soupira la femme. « Son tempérament est devenu encore plus explosif depuis que le Troisième Juge lui a arraché ce jeune homme avec le Talent Or Rouge. Heureusement que c’était un Talent physique. Si ça avait été un Talent Spirituel, l’Ancienne Xia aurait certainement provoqué une bagarre. »
« Pour le bien de cette profession légendaire, l’Ancienne Xia a… » Elle s’interrompit, sachant que ce qu’elle s’apprêtait à dire n’était pas agréable.
L’homme aux cheveux blancs ouvrit la bouche, puis la referma. « Même sans le Troisième Juge dans l’équation, ils n’auraient jamais choisi l’Ancienne Xia, » pensa-t-il. « Après tout, la réputation de cet homme est… notoire. »
Lorsque Su Chen retourna dans sa chambre, il trouva un visiteur inattendu.
« Professeur ? »
Su Chen s’approcha prudemment de la porte. Il fut surpris en voyant la silhouette à l’intérieur.
Old Sun se tenait à côté de lui, son visage un fouillis de rides souriantes.
« Quelqu’un s’est-il introduit dans ta chambre ? » demanda Yuan Chenyang, allant droit au but.
« Oui. » Su Chen hocha la tête. « J’ai vérifié les enregistrements de sécurité, mais je n’ai trouvé personne. »
Fatty Sun, debout à proximité, intervint immédiatement. « J’ai déjà renforcé la sécurité de cet étage. Il y a des gardes postés aux deux extrémités du couloir, et des patrouilles toutes les trente minutes. »
« Old Sun est rapide à comprendre, » pensa Su Chen. « Pas étonnant que j’aie vu quelques hommes costauds dans le couloir. »
Il était impressionné. Lorsqu’un problème survient, on ne peut pas simplement offrir des excuses lorsque les supérieurs s’en enquièrent.
Yuan Chenyang hocha la tête, satisfait. « Tu peux disposer pour l’instant. »
« Bien. » Old Sun partit, refermant la porte derrière lui.
« Tu as capturé Qi Chuan, » déclara-t-il, une fois qu’ils furent seuls.
Su Chen expliqua : « Il complotait avec Hu Xiang pour me prendre à partie. »
« Ah… » Yuan Chenyang comprit. « C’est donc ça, l’‘information’ que Hu Xiang t’a donnée. Tant que tu maîtrises la situation, c’est tout ce qui compte. »
Il insista ensuite : « Mais respecte les règles. Ne laisse personne trouver une ouverture pour t’attaquer. »
« Compris. »
« Encore une chose. Ceci est pour [Apprenti Ingénieur]. Jette un œil… » Il tendit une plaque métallique gravée.
Su Chen y jeta un coup d’œil —
[Profession Subalterne de Rang Un Découverte — Apprenti Ingénieur. Peut être acquise après avoir rempli les conditions.]
[Condition 1 : Réparer 1 000 objets ordinaires.]
[Condition 2 : Doit être un Professionnel Mental de Rang Un.]
« Ceci… » Su Chen était perplexe. « Cette profession ne semble pas si spéciale, » pensa-t-il.
« Ne la sous-estime pas. Avec une induction parfaite, tu peux éveiller une Capacité Professionnelle appelée [Biphasé]. »
Yuan Chenyang insista : « Je ne parle pas de la capacité ordinaire de faire plusieurs choses à la fois que l’on obtient avec la pratique. Ceci est une capacité plus proche d’une machine. »
« Tu n’es pas le premier à vouloir poursuivre des professions secondaires à la fois physiques et Spirituelles. Il faut trop de temps pour entraîner son corps puis méditer après. »
« C’est donc ça… » réalisa Su Chen. Chaque profession avait ses usages uniques ; il devrait faire plus attention à l’avenir.
Certaines Capacités Professionnelles pourraient ne pas sembler grand-chose en elles-mêmes, mais elles pouvaient être complètement différentes lorsqu’elles étaient correctement combinées.
Old Yuan ajouta : « Je vais demander à Old Sun de te trouver un poste au département de logistique. Si tu y travailles tous les jours, tu devrais pouvoir acquérir la profession en quelques mois. »
« Merci, Professeur. » Su Chen était sincèrement reconnaissant. C’était tellement mieux que son époque dans les dortoirs de l’Académie du Sud.
« Bien sûr. » Old Yuan ne se formalisa pas. Il tendit une Carte à bordure dorée. « Il y a encore une chose. Zhang Yunqing — la sœur de Zhang Hengyu — organise une fête ce soir. L’invitation a été envoyée à ma maison. Tu devrais y aller. »
« Une fête ? » Su Chen prit l’invitation, ses yeux suivant les motifs complexes gravés dessus. Il se souvenait que Zhou Zhong en avait parlé aussi.
Le crâne chauve de Yuan Chenyang brillait à la lumière, son regard impénétrable. « C’est juste un rassemblement des jeunes de la ville. De plus, sa sœur a passé du temps à Ying Feng. Elle sait des choses. Ce serait bien pour toi d’établir un contact. »
« Est-ce tout… ? » Su Chen était pensif. L’explication semblait un peu mince, mais il hocha la tête quand même. « Puisque tu me dis d’y aller, Professeur, j’irai. »
Yuan Chenyang partit. Après que les portes de l’ascenseur se furent refermées, il gloussa et jura à voix basse : « Petit gamin malin. »
« Une fête, une fête… » murmura Su Chen, frottant la Carte. Il ne put s’empêcher de soupirer. « Ce statut de réfugié est vraiment pénible. »
Il se demanda ce que les réfugiés précédents avaient bien pu faire pour créer une telle réputation.
Il jeta un coup d’œil à l’heure. Il était encore tôt.
Su Chen reporta ses pensées sur la profession [Apprenti Ingénieur]. Avec des ressources, cela ne devrait pas prendre longtemps pour satisfaire aux exigences.
Il soupira. « Mais avec les choses si compliquées en ce moment, perdre du temps là-dessus, c’est juste… »
[Sentant les difficultés de l’Hôte, Guerrier Fendeur de Ciel et Maître des Artefacts Secrets ont eu une discussion cordiale avec Apprenti Ingénieur. Profondément ému par le sort de l’Hôte, Apprenti Ingénieur a décidé d’accorder une induction parfaite immédiate, exigeant seulement de l’Hôte de… après l’induction.]
« Hein ? » La joue de Su Chen tressaillit. « Alors Guerrier Fendeur de Ciel et Maître des Artefacts Secrets se sont ligués contre lui, hein ? »
« Induction immédiate… Je suppose que ça marche, » pensa-t-il. « Je me demande quelle sera la limite de temps pour remplir les conditions ? »
Réparer mille objets ordinaires n’était pas une mince affaire.
Cependant, Su Chen attendit et attendit, mais les mots après les points de suspension n’apparurent jamais. Après un instant —
[Apprenti Ingénieur a décidé qu’après l’induction de l’Hôte, il n’y a pas besoin de remplir les conditions dans un délai imparti.]
Hein ?
Su Chen pensait s’être habitué à son panneau, mais ce nouveau message le stupéfia encore.
Pour une raison quelconque, il pouvait presque sentir un sentiment de chagrin et d’indignation émanant des mots.
« Guerrier Fendeur de Ciel, Maître des Artefacts Secrets, qu’avez-vous fait, tous les deux ? »
« Est-ce ce genre de domination écrasante que les Professions de Haut Niveau exercent sur une profession subalterne ? »
Ses sentiments étaient compliqués, mais Su Chen sourit et accepta joyeusement l’induction.
Un flot de souvenirs familiers mais étrangers envahit son esprit. Différentes constructions mécaniques se matérialisèrent devant ses yeux, complètes avec les détails de leurs pièces endommagées et l’intégralité du processus de réparation.
C’était comme s’il avait personnellement réparé un millier d’objets cassés. Sa tête lui lança sous l’afflux, et il lui fallut un long moment pour récupérer.
[Induction en tant qu’Apprenti Ingénieur réussie. Capacité Professionnelle acquise : Biphasé.]
[Biphasé : Ton esprit peut traiter deux tâches simultanément.]
« Ouf… » Su Chen pétrit ses tempes. « Ce genre de profession basée sur la connaissance est si étrange. »
Il essaya rapidement et sentit immédiatement la différence. C’était comme si sa conscience s’était scindée en deux, chaque moitié capable de pensée indépendante.
Il avait pu faire plusieurs choses à la fois auparavant dans certaines situations, mais seulement pour un instant ou un éclair au maximum.
Ceci, cependant, était comme un ordinateur exécutant deux programmes distincts, aucun n’interférant avec l’autre.
« C’est une compétence de niveau divin, » s’émerveilla Su Chen, ses yeux brillant. Sa Technique de Méditation et sa Technique d’Entraînement étaient toutes deux extrêmement complexes.
Normalement, même avec une pratique intensive, il serait presque impossible de les exécuter toutes les deux en même temps.
Mais une seule profession ordinaire avait résolu ce problème pour lui.
Il commença immédiatement à expérimenter, se mettant en position tout en commençant simultanément sa méditation.
Alors que la Technique de Raffinement Corporel s’activait, ses muscles se tendirent et une douleur lancinante se propagea dans son corps. En même temps, la Technique de Méditation de la Flamme de Prison commença à cycler, réchauffant son esprit.
La sensation était extraordinaire. Tel un enfant avec un nouveau jouet, Su Chen pratiqua pendant une bonne demi-heure avant de s’arrêter à contrecœur, ayant toujours faim d’en faire plus.
« Je dois sortir ce soir, donc je ne peux pas m’épuiser, » songea Su Chen. « Pourtant, si je combinais cela avec une Potion, les résultats seraient célestes. J’ai vraiment besoin de trouver un moyen d’obtenir une Potion de Flamme Noire. Mon efficacité actuelle de circulation sanguine est trop faible. »
« Mon ami… » Fatty Sun frappa. Quand Su Chen donna son accord, il ouvrit doucement la porte et entra en se dandinait, rayonnant. « J’ai déjà tout arrangé avec la logistique. Tu seras en charge de réparer les objets endommagés, et l’un des vieux maîtres t’enseignera. »
Su Chen fut une fois de plus stupéfait par l’efficacité d’Old Sun, mais il secoua la tête. « Il n’y a pas d’urgence pour cette affaire. »
Fatty Sun marqua une seconde d’arrêt, mais son sourire ne faiblit pas. « Très bien, mon ami. Fais-moi savoir quand tu seras prêt. »
Il était sur le point de partir lorsque Su Chen l’arrêta. « Frère Sun, j’espérais que tu pourrais m’aider à vendre quelque chose. »
« Oh ? » Fatty Sun regarda avec surprise Su Chen tirer un vêtement noir flou de sous son lit.
Il en avait reçu deux et prévoyait d’en vendre un.
« Une Robe-d'évitement-d'ombre ? » s’exclama-t-il avec étonnement. « Tu… »