Chapitre 4
« Sang... Contrat de Serment de Sang ! » cracha-t-elle entre ses dents serrées. « Je peux former un Contrat de Serment de Sang avec toi. Si tu meurs, je meurs. »
En entendant mentionner ce soi-disant Contrat de Serment de Sang, Su Chen s’arrêta. « Et moi, qu’est-ce que j’y gagne ? »
« Toi... tu iras bien, » répondit Jiang He.
Toujours insatisfait, il insista : « Je veux le genre qui me donne le contrôle sur ta vie. »
« Ce genre n’existe pas. Du moins, je ne peux pas le faire, et tu ne peux pas le contrôler, » expliqua Jiang He, s’efforçant de paraître calme. « C’est la meilleure méthode à laquelle je puisse penser. Il existe des moyens de la contourner, mais ils entraînent un coût énorme. »
Su Chen la dévisagea. *C’est probablement le mieux que je puisse obtenir*, pensa-t-il. Il ne voulait pas quitter la Cité du Vent du Sud non plus — ce serait une condamnation à mort. Il ne lui restait plus qu’à prendre le risque.
« As-tu un livre qui décrit ce Contrat de Serment de Sang ? » demanda Su Chen en hochant la tête.
« Oui, à l’étage. » Le corps tendu de Jiang He se détendit visiblement, et elle laissa échapper un soupir de soulagement. « Laisse-moi me reposer un peu, puis nous irons le voir ensemble. »
Su Chen restait méfiant, mais il se souvint alors de la résistance qu’il avait opposée à la précédente attaque de zone de Jiang He.
*C’était sans doute une Attaque Mentale. Même avant de devenir Professionnel, ma résistance était plus forte que celle de ce Maître de Corde. C’est probablement parce que j’ai transmigré ici.*
*Autant la mettre à l’épreuve...*
Dans cette pensée, Su Chen ne dit rien de plus. Il se dirigea simplement sur le côté, ramassa ses vêtements, puis saisit la corde qu’Old Ghost avait laissée tomber sur le sol.
*Tiens ?*
[Objet de Rang Un – Corde de Chanvre de Veine : Une corde spéciale tissée à partir d’Herbe de Veine trempée dans de l’Huile Noire pendant trois jours. Peut être contrôlée par un Maître de Corde.]
*Elle peut aussi identifier les objets*, pensa Su Chen avec surprise. Il toucha distraitement quelques autres choses, mais seules les deux robes qui pouvaient brouiller la silhouette déclenchèrent une notification.
[Objet de Rang Un – Robe Évitant les Ombres : Une robe faite principalement de Peau de Loup de l’Ombre.]
*Il semble que seuls les Objets de Rang soient décrits.*
« Sais-tu qui veut ta mort ? » demanda-t-il, trouvant un endroit pour s’asseoir et regardant les deux cadavres sur le sol.
Jiang He se frottait les tempes. Ses vêtements étaient en lambeaux, révélant de larges parcelles de peau, mais elle n’y prêta aucune attention. Un regard venimeux apparut sur son visage à ses paroles. « J’ai fait beaucoup d’ennemis, mais peu qui iraient jusqu’à vouloir me tuer. »
« Tu es mariée, n’est-ce pas ? » mentionna Su Chen brusquement.
« Qu’essaies-tu de dire ? » Le regard de Jiang He se tourna vers lui, rempli de choc et de suspicion.
« Rien. Il y a un dicton qui dit qu’un mari et une femme peuvent être les plus proches des parents ou les plus lointains des étrangers. Quand un conjoint est assassiné, n’est-il pas normal de soupçonner l’autre ? » dit Su Chen avec désinvolture.
« Cette Potion d’Herbe Flétrie doit être ingérée, n’est-ce pas ? Le nombre de personnes qui auraient pu t’empoisonner est minuscule. »
« De plus, ce type, Old Ghost, a dit que si tu mourais, ta famille et l’académie étoufferaient rapidement l’affaire. Mais il n’a jamais mentionné si ton mari ferait de même. »
« Logiquement, compte tenu de la manière dont il a dit que tu allais mourir, ton mari devrait être celui qui s’en soucie le plus. »
L’expression de Jiang He changea légèrement. Old Ghost avait effectivement dit cela, mais la situation était si critique qu’elle l’avait oublié. Elle ne s’attendait pas à ce que Su Chen s’en souvienne.
« Serait-ce lui... ? Oserait-il ? » murmura Jiang He, son regard balayant la flaque de liquide rouge vin sur le sol.
« Si c’est lui, il doit y avoir une raison. Tu as mauvaise réputation, ce n’est donc probablement pas parce que tu l’as trompé. Réfléchis bien, » lui rappela Su Chen.
La raison pour laquelle il voulait aussi aller au fond des choses était que le cerveau avait clairement fait de lui une partie de son complot. Puisqu’aucun d’eux n’était mort aujourd’hui, il y aurait probablement des conséquences.
« Serait-ce... » Jiang He leva soudainement les yeux, comme si elle venait de réaliser quelque chose. « La Profession de Rang Trois — Tisserand Secret ! »
« Hein ? » Su Chen la regarda. L’expression de Jiang He était légèrement agitée.
« Il y a un mois et demi, mon père m’a dit que la famille sélectionnerait trois personnes pour un entraînement spécial, les soutenant jusqu’à ce qu’elles deviennent Tisserand Secret. »
« Il travaillait dans l’ombre pour moi. Il y a une demi-lune, il m’a dit que tout était presque réglé. Mon père n’a qu’une seule fille, moi. La place était réservée, le prix payé. Même si quelque chose m’arrivait, mon père ne la donnerait pas à quelqu’un d’autre. »
« Elle reviendrait probablement à lui. »
« Ce doit être lui ! » Jiang He en était presque certaine, mais restait confuse. « Mais où trouverait-il les ressources pour engager deux Professionnels ? Et c’était un secret de famille. Mon père ne l’a dit qu’à moi, et je ne le lui ai jamais révélé. »
Voyant que Jiang He avait clarifié ses pensées et avait probablement identifié le suspect, Su Chen ne l’aida pas davantage dans son analyse. Il demanda simplement : « Comment passe-t-on au rang de Tisserand Secret ? »
« Ça... » Jiang He secoua la tête. « Je ne sais pas non plus. Tisserand Secret est la profession avancée d’un Érudit Secret, et je ne sais même pas comment évoluer vers Érudit Secret. »
« Cette information est top secrète. »
*Apprenti Magicien Secret, Érudit Secret, Tisserand Secret... cela doit être une seule lignée de profession.*
Plia la Corde de Chanvre de Veine et la Robe Évitant les Ombres ensemble, Su Chen nota que le paquet n’était pas trop volumineux. « Dans ce cas, tu dois au moins savoir comment devenir Apprenti Magicien Secret. »
Jiang He hésita un instant avant de répondre : « Premièrement, ta Puissance Spirituelle doit atteindre un certain niveau. Ensuite, tu dois réussir l’Épreuve des Mots Délirants. »
Le front de Su Chen se plissa légèrement. « Atteindre un certain niveau ? Comment cela se mesure-t-il ? »
Jiang He hésita. Su Chen fit un mouvement comme s’il allait se lever, et sa paupière tressaillit. *L’information sur une Profession de Rang Un n’est de toute façon pas un secret énorme.*
« La Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie... » dit-elle à la hâte. « Tu dois être capable d’achever dix constructions cycliques en une minute. C’est suffisant. »
« Tu l’as, n’est-ce pas ? » demanda Su Chen en tendant la main.
*Apprenti Magicien Secret est une Profession Avancée de Rang Un. C’est certainement plus fort qu’un Guerrier.*
« Je l’ai... » À ce moment, Jiang He sembla se détendre un peu plus. « Elle est aussi à l’étage. Viens avec moi. »
« Ces corps... » médita Su Chen.
« Ne t’inquiète pas pour eux. Je m’en occuperai demain. » Jiang He semblait avoir retrouvé une partie de son allant, reprenant l’air de « Violette ».
Elle ramassa un bracelet en argent sur le sol et le glissa à son poignet. Une projection virtuelle floue, gris-jaunâtre, vacilla au-dessus.
L’expression de Su Chen devint étrange un instant tandis que divers souvenirs faisaient surface dans son esprit. *Ce monde... semble vraiment étrange.*
En suivant Jiang He hors de la pièce, il réalisa que ce n’était pas un salon, mais un sous-sol.
Les domestiques étaient rentrés depuis longtemps. La maison était vide, solennelle et grandiose.
Les deux montèrent les escaliers. Une immense photo de mariage était accrochée au mur de l’escalier. Elle représentait un homme et une femme ; la femme était Jiang He, souriant joyeusement.
L’homme était également très beau, avec un sourire doux. Sa caractéristique la plus frappante était sa paire d’yeux bleu clair.
Su Chen fixa délibérément la photo quelques instants de plus.
Lorsqu’ils arrivèrent au bureau, Jiang He prit un ou deux livres dans un coffre-fort. Aucun n’était très épais, ne contenant que quelques fines pages.
« Tu ne peux pas emporter la Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie avec toi. Si tu veux la pratiquer, mieux vaut la mémoriser ici, » insista-t-elle. « Chaque faction est extrêmement stricte quant au suivi de ce genre d’information de profession. L’emporter ne ferait que t’attirer des ennuis. »
Su Chen prit les livres et les parcourut rapidement du regard.
Le premier livre décrivait plusieurs Réseaux de Talismans, dont l’un était le Contrat de Serment de Sang. Son effet était exactement celui décrit par Jiang He. *Elle n’a certainement pas préparé cela à l’avance.*
Le second livre était la Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie. C’était similaire à la méditation, impliquant de dessiner l’image d’une Flamme de Bougie dans son domaine spirituel, puis d’imaginer être brûlé par elle.
Bien sûr, ce n’était pas purement basé sur l’imagination. Le texte décrivait plusieurs nœuds spirituels et quelques astuces, comme pratiquer d’abord avec une vraie flamme de bougie.
*Il semble que...*
Su Chen ferma les yeux et essaya. Il imagina sa Puissance Spirituelle esquisser une boule de lumière de bougie, dépeignant petit à petit sa forme, puis sa chaleur...
BOUM—
Su Chen sentit une vague de chaleur dans son esprit avant que ses yeux ne s’ouvrent brusquement, remplis d’étonnement.
« Il est normal de ne pas réussir à former l’image du premier coup. Un adulte normal aurait besoin d’au moins trois à cinq mois pour réussir la première fois. Même si tu es déjà un Professionnel de Rang Un, tu auras quand même besoin de t’entraîner pendant une dizaine de jours. »
« Pour l’instant, tu as juste besoin de la mémoriser grossièrement. Plus tard, lorsque tu assisteras à l’Académie de la Cité du Vent du Sud en tant qu’étudiant invité, tu pourras venir me voir n’importe quand... » Voyant l’expression de Su Chen, Jiang He tenta de le calmer, craignant qu’il n’essaie de prendre le livre par la force.
Su Chen resta silencieux. *Ce truc ne me pose aucun problème. Un petit cadeau de ma transmigration, je suppose ?*
*Les fameux dix cycles signifient simplement former la Flamme de Bougie dix fois de suite. Je viens de le faire une fois et je n’ai ressenti aucune pression.*
*La seule chose à craindre est la limite de temps. Une minute, c’est un peu court.*
À cette pensée, il eut soudain une intuition et ouvrit rapidement son panneau de compétences.
Comme il s’y attendait, en plus de sa profession de Guerrier, une nouvelle Compétence distincte était apparue.
[Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie – Novice : 50 %]