Chapitre 33
« Je comprends. Je leur ordonne de s’y rendre immédiatement », déclara Yuan Chenyang avec gravité.
Ce n’est qu’après que la silhouette se fut éloignée qu’il prit la parole. « Ce vieux renard rusé, Zhang Hongbo… Je me demande ce qu’il mijote maintenant. »
« Alors ils vont vraiment nous fouiller », pensa Su Chen.
Les deux hommes avaient établi une base de confiance provisoire, aussi Su Chen saisit-il l’occasion. « Professeur, il y a manifestement quelque chose qui cloche avec Zhou Xian. Lorsque nous quittions les portes de l’académie, il essayait clairement de dissimuler quelque chose. »
« Si pressé d’agir ? » dit Yuan Chenyang, agacé. « Qui crois-tu qu’il est ? Un simple subalterne ? Il n’est pas si facile à manier. »
Son petit stratagème ayant été démasqué, Su Chen ne se sentit nullement gêné. Il poursuivit : « Le Seigneur de la Ville n’a-t-il pas une sorte de capacité hypnotique ? »
« Le pouvoir du Seigneur de la Ville ne doit pas être utilisé à la légère. Il inflige d’immenses dommages mentaux et ne peut être employé sans preuves concrètes. De plus, Zhou Xian est le Ministre des Affaires Intérieures, nommé par Ying Feng… » Yuan Chenyang secoua la tête, puis se figea, son regard se faisant soupçonneux tandis qu’il observait Su Chen, pensif.
« D’où sort ce gamin diaboliquement malin ? »
Son ton changea. « Soyez tranquille, vous êtes mon étudiant maintenant. Il ne peut pas non plus s’en prendre à vous à la légère. »
Les mots venaient à peine de quitter ses lèvres que Yuan Chenyang vit clairement la surprise dans les yeux de Su Chen. Il ne put s’empêcher de frapper la table de sa main. « Me prenez-vous pour un imbécile ? »
« Bien sûr que non ! Votre perspicacité est un don du ciel », dit Su Chen à la hâte.
« Assez… » grogna Yuan Chenyang et se leva. « Je m’en vais. Vous deux pouvez vous faire vérifier plus tard. »
Regardant Yuan Chenyang s’éloigner, il se tourna vers elle. « Tu me fais encore cette tête. »
Croisant le regard de Su Chen, Bai Fengxi détourna les yeux et dit doucement : « C’est une bonne personne. Tu n’as pas besoin d’être si tendu. »
« Nous sommes différents », dit Su Chen en secouant la tête. C’était lui qui les avait cherchés, il était donc naturel qu’il adopte une position plus humble.
« Tu as enfin obtenu ce que tu voulais », dit Bai Fengxi avec un soupir. Le Su Chen devant elle était complètement différent de celui dont elle se souvenait.
« Après tout », songea-t-elle, « qui ne porte pas de masque ? Enfin… à part Xiao Gezi. »
« Survivre dans les interstices, arracher ma vie aux griffes de la mort… » Le ton de Su Chen était calme. Puis il changea de sujet. « Au fait, Old Bai, qu’entendait le Seigneur de la Ville par Black Tuo et la Secte du Dieu Trompeur ? »
Bai Fengxi réfléchit un instant avant d’expliquer : « Black Tuo est l’un des Dieux Trompeurs. »
Avant même que Su Chen n’ait pu demander ce qu’était un « Dieu Trompeur », elle poursuivit son explication. « Les Dieux Trompeurs sont des entités puissantes qui possèdent une force inimaginable. En leur faisant des sacrifices, les gens peuvent acquérir des capacités extraordinaires. »
« Mais cela rend aussi progressivement fous ceux qui entrent en contact avec eux, au point qu’ils se retournent contre leur propre famille et leurs amis. »
« Donc, ce n’est qu’une secte maléfique », réalisa Su Chen.
« Sont-ils responsables de la brume ? » demanda Su Chen après un moment de réflexion.
« Je ne crois pas avoir déjà entendu cela… » Bai Fengxi secoua la tête.
« Alors, quand la brume est-elle apparue pour la première fois ? » insista Su Chen.
« Je n’en sais rien. Elle est là depuis si longtemps que tout le monde s’y est habitué. »
Su Chen hocha pensivement la tête. Il semblait que Bai Fengxi n’en savait pas beaucoup non plus.
« Au fait, comment dois-je t’appeler maintenant ? » Une lueur malicieuse apparut dans les yeux de Bai Fengxi.
« Euh… » Su Chen, sans vergogne, s’exclama immédiatement : « Sœur Aînée. »
Un sourire étrange et illisible finit par percer le calme habituel du visage de Bai Fengxi. « Qui t’a dit que j’étais l’étudiante de Yuan Chenyang ? »
« Vous n’êtes… pas son étudiante ? » Su Chen fut véritablement stupéfait.
Bai Fengxi déclara avec une pointe de fierté : « Yuan Chenyang est mon frère d’apprentissage aîné. Il m’a acceptée comme étudiante au nom du Professeur Dai. »
« Hein ? » Su Chen fut vraiment choqué.
Observant la réaction de Su Chen, les coins de la bouche de Bai Fengxi se retroussèrent en un sourire silencieux. « C’est un secret. À part toi, seul le Seigneur de la Ville le sait. »
« … Un seul coup fatal… » dit Zhang Hongbo, penché et examinant les blessures sur le cadavre du lion.
Les corps n’avaient pas encore été démembrés, aussi la minuscule blessure sur son crâne était-elle clairement visible.
« O-oui », dit Hu Xiang nerveusement derrière lui. « Frère Su Chen… la technique qu’il a utilisée doit être incroyable. C’est pourquoi il chargeait son pouvoir au début de l’attaque. »
« Incroyable en effet… » Zhang Hongbo se redressa, un demi-sourire aux lèvres. « Charger ? »
Hu Xiang garda la tête baissée, mais la question suivante glaça son sang.
« Pendant la bataille, tu as dit que tu donnerais à Su Chen ’une explication’. Quel genre d’explication ? » Le ton de Zhang Hongbo était neutre, mais Hu Xiang eut l’impression d’avoir été plongé dans un abîme glacé. Du coin de l’œil, il aperçut Old Zhao debout à proximité.
« Comploter avec des étrangers pour nuire aux étudiants de l’académie… C’est l’un des plus grands tabous du Seigneur de la Ville. »
« C-ceci… » Le cuir chevelu de Hu Xiang devint engourdi, et la sensation d’être plongé dans un abîme glacé revint.
« Vous avez rempli votre devoir en le protégeant, et les paroles de Su Chen vous ont disculpé. Vous, en retour, avez plaidé en sa faveur. Vos mérites et vos démérites s’annulent. Cette affaire est maintenant close », dit Zhang Hongbo froidement.
CLAC--
Hu Xiang tomba immédiatement à genoux, tel un noyé s’agrippant au rivage. Le soulagement d’avoir survécu à l’épreuve fit trembler sa voix. « M-merci, Seigneur Seigneur de la Ville. »
« Remerciez-vous vous-même. » Zhang Hongbo passa devant lui et s’approcha de Yuan Chenyang.
« Cet étudiant à vous… il est vraiment quelque chose », dit-il, désignant le tas de cadavres de lions avec admiration. « Douze Espèces Mutantes de Rang Un et quinze ordinaires, tous tués d’un seul coup. La bataille entière dura moins de dix minutes. »
« Il est si fort ? »
Yuan Chenyang fut également choqué. Il n’avait pas connaissance des détails du combat.
Il avait supposé qu’il s’agissait d’une victoire durement acquise grâce à l’aide des Gardes de la Patrouille de la Ville. Il n’imagina jamais que tout était l’œuvre de Su Chen. « Sa Profession est-elle vraiment si puissante ? »
« Le Talent de Su Chen est assez bon. Je prends grand soin de le cultiver », dit-il, le visage impassible.
Zhang Hongbo demanda nonchalamment : « Cela semble être l’une des Professions Physiques. Quel est son niveau de Talent ? Cuivre ? Ou Canyin ? »
L’expression de Yuan Chenyang ne changea pas. « Canyin. »
« Un futur pilier de notre Cité du Vent du Sud… » Un éclair passa dans les yeux de Zhang Hongbo tandis qu’il soupirait d’émotion.
Ne voulant pas s’attarder sur le sujet de Su Chen, Yuan Chenyang changea de sujet. « Seigneur de la Ville, que devons-nous faire de Zhou Xian ? »
« S’en occuper ? » Zhang Hongbo fronça les sourcils. « Avez-vous trouvé des preuves ? »
« Non », dit Yuan Chenyang en secouant la tête.
Zhang Hongbo dit, mécontent : « Si le fils n’était pas impliqué, pourquoi êtes-vous si certain que le père l’est ? Quel genre de père utiliserait son propre fils pour transporter quelque chose d’aussi important ? »
« Je comprends », hocha Yuan Chenyang, comme s’il s’y attendait.
Zhang Hongbo soupira. « L’envoyé de Ying Feng sera ici d’un jour à l’autre. Nous sommes collègues. Nous devons nous entraider. »
Yuan Chenyang ne dit rien, puis changea à nouveau de sujet. « Pourquoi cette fouille corporelle soudaine ? Quelque chose de nouveau a-t-il été découvert ? »
« Zhou Xian pense que si Tang Chen était l’un d’entre eux, rien ne garantit qu’il n’y ait pas d’autres Croyants dans le groupe. Il veut une fouille approfondie », expliqua brièvement Zhang Hongbo.
« C’est tout ? » Yuan Chenyang fronça les sourcils.
Zhang Hongbo lui lança un regard. « Il y a quatre mois, nous avons reçu une demande d’enquête de Yun Lan. Ils ont perdu trois Cristaux Spatiaux, et une piste suggérait que les cristaux se trouvaient ici. »
« N’avons-nous pas déjà examiné cela ? » Yuan Chenyang était au courant de l’incident.
Zhang Hongbo contempla le camp grouillant d’activité. « Mais et si ? S’ils étaient prêts à déplacer la Pierre du Mot Sacré, pourquoi pas les Cristaux Spatiaux ? »
De longues files se formèrent dans le camp, hommes et femmes séparés. Des membres de la Garde Exploratrice menaient une « inspection » minutieuse, tandis que d’autres silhouettes se déplaçaient silencieusement à travers les tentes.
Cela impliquait de se déshabiller et d’être scanné par une sorte d’appareil. Bientôt, ce fut le tour de Su Chen, et rien d’anormal ne fut trouvé.
« Rien d’anormal du tout ? » Zhou Xian écouta le rapport de la Garde Exploratrice, un muscle de sa joue tressaillant.
Zhang Hongbo secoua la tête, sa voix teintée de déception. « Rentrons. »
Une fois tout emballé, le groupe entama son voyage de retour. Escorté par l’une des figures les plus importantes de la Cité du Vent du Sud, le trajet du retour fut naturellement sans incident.
「Trois jours plus tard.」
« Nous sommes enfin de retour. » Su Chen contempla les magnifiques murs de la ville devant lui tandis que des acclamations éclataient tout autour de lui.
Le groupe s’était étoffé, et l’hébergement de tous les étudiants avait ajouté plusieurs jours à leur voyage.
Il n’était cependant pas resté inactif. Avec l’approbation de Yuan Chenyang, il s’était entraîné sans relâche durant le trajet du retour et avait épuisé toute sa Potion de Flamme Noire.
[Technique de Raffinement de la Pierre en Fusion — Maîtrise : 10%]
[Guerrier Fendeur de Ciel : 36%]
Zhang Hongbo leur accorda trois jours de congé, ce qui fit jubiler les autres étudiants qui se dispersèrent chacun de leur côté.
Hu Xiang s’entretint avec lui, promettant de revenir, de calculer la valeur des Lions à Écailles Cyan et de lui envoyer l’argent une fois les procédures appropriées terminées.
La nouvelle du retour des étudiants provoqua immédiatement un grand émoi. La patrouille avait été exceptionnellement courte, et le fait que le Seigneur de la Ville lui-même les ait escortés ne fit qu’alimenter les spéculations.
De nombreuses personnes bien informées commencèrent immédiatement à se renseigner, tentant de découvrir exactement ce qui s’était passé.
« Mais pour quoi je te paie, bon sang ?! »
Dans la pièce, les yeux de Zhou Xian étaient injectés de sang. Le corps de Zhou Zhong gisait sur une plateforme métallique, la moitié manquante de sa tête étant un détail macabre et accrocheur.
« Vous êtes en train de me dire que Su Chen est un réfugié ?! »
Agenouillé sur le sol, Qi Chuan était trempé d’une sueur froide. Il n’avait toujours aucune idée de ce qui se passait. Au moment où il fut convoqué, il fut accueilli par la vue du cadavre de Zhou Zhong et un Zhou Xian furieux.
La voix de Zhou Xian était rauque. « Qi Chuan, tu m’as gravement déçu cette fois. »
« Monsieur ? » Une vague de peur traversa Qi Chuan. Il demanda prudemment : « Pourriez-vous s’il vous plaît me dire… ce qui s’est passé exactement ? »
« Su Chen a tué douze Lions à Écailles Cyan de Rang Un en moins de dix minutes. »
« Comment est-ce possible ! » s’exclama Qi Chuan, son visage masqué par le choc. « Ce n’est qu’un réfugié ! Comment pourrait-il possiblement… »
« Et tu dis encore qu’il est un réfugié ! » rugit Zhou Xian, le coupant. Des arcs d’électricité crépitèrent dans l’air. « Il… Il est l’étudiant de Yuan Chenyang ! »
« Ce vieux salaud a dû trouver un indice quelque part et a fait en sorte que Su Chen se fasse discret au sein de l’équipe de la Garde de la Patrouille de la Ville. »
« La mort de Zhou Zhong… il doit y être pour quelque chose ! »
« Su Chen est l’étudiant de Yuan Chenyang ? »
Qi Chuan était complètement déconcerté. Il ne pouvait croire que la situation ait changé si radicalement juste après une seule sortie hors de la ville.
Zhou Xian regarda Qi Chuan, sa voix froide. « Je veux tout savoir. Tout sur lui. C’est ta dernière chance. »