Chapitre 240
Chapitre 240
Le Petit Moustachu déclara avec nonchalance : « ... Messieurs, ce n'est qu'une simple Pierre du Verbe Sacré. Pourquoi tout le monde agit-il comme si nous faisions face à un ennemi redoutable ? Qui ici n'en a pas déchiffré des dizaines, voire des centaines ? »
L'expression de Sang Hanhai était glaciale. « Tang Chen, ta raison d'être ici est-elle la même que la dernière fois ? Faire un pari professionnel ? »
Tang Chen ignora la froideur de Sang Hanhai et gloussa. « Appelons ça un échange amical. Nous allons ajouter un petit quelque chose pour rendre la chose intéressante, pour nous amuser un peu. Pourquoi être si tendus ? »
« Après tout, nous devrions apprendre les uns des autres. À la Capitale Yuan, nous avons encore beaucoup à apprendre de Southwind. »
Ses paroles se voulaient humbles, mais elles ne firent qu'assombrir davantage les visages de Sang Hanhai et des autres.
C'était exactement ce que cet homme avait dit la dernière fois. Le résultat avait été six mois d'humiliation publique, les forçant à céder à contrecœur le [Sage]. C'était une honte absolue.
« Messieurs... » Tang Chen prit un air impuissant. « Alors, on le fait ou pas ? Ce ne devrait pas être une décision si difficile. Ce n'est pas comme si je vous demandais de décider du sort de dizaines de milliers de vies. »
Les hommes derrière lui ricanèrent doucement, tandis que l'atmosphère du côté de Sang Hanhai devenait encore plus pesante.
« Comme la dernière fois ? Avec le [Spiritualiste] comme mise ? » demanda Sang Hanhai, le visage impassible.
Tang Chen hocha la tête. « C'est exact. Déchiffrez-la, et la profession qu'elle contient, ainsi que le [Spiritualiste], sont à vous. Si vous n'y arrivez pas... eh bien, je vous demanderai de me laisser jeter un œil au [Saint]. »
Réussir signifiait en gagner deux pour le prix d'un. La dernière fois, Sang Hanhai s'était laissé prendre par ses mots, avait accepté avec une confiance totale, signé le contrat du pari, pour finir à moitié fou à cause du résultat.
Les sourcils de Sang Hanhai étaient froncés, mais il ne donna pas son accord.
« Hélas... » soupira Tang Chen, la voix dégoulinante de déception. « Le Département de la Traduction de Southwind... »
Ce ton fit tressaillir Sang Hanhai. L'homme était venu ici spécifiquement pour les défier ; refuser serait perçu comme un aveu de peur.
Debout derrière lui, les visages des jeunes traducteurs étaient déjà rouges d'indignation.
Jin Yunxuan était parmi eux, le visage livide, partageant leur colère légitime.
« Acceptons ! Qu'y a-t-il à craindre ? Nous avons... » Il fut coupé en pleine phrase par la réprimande cinglante de Sang Hanhai : « Silence. »
« Nous avons qui ? » Tang Chen se figea une seconde, les yeux rivés sur celui qui venait de parler. « Pu Zhenghong ? »
« Aîné Pu... »
« Aîné Pu... »
À cet instant, des voix s'élevèrent du fond de la salle. Sang Hanhai se retourna. La foule derrière lui s'écarta automatiquement, ouvrant un passage à Pu Zhenghong, dont les cheveux et la barbe étaient blancs comme neige.
Sang Hanhai poussa un soupir de soulagement. « Dieu merci, le Frère Aîné n'a pas été têtu et a décidé de se montrer après tout. »
En voyant Pu Zhenghong, les expressions des autres traducteurs se détendirent considérablement, comme si leur pilier venait d'arriver.
« Pu Zhenghong... » Les yeux de Tang Chen se plissèrent légèrement. « Vieux Pu, ça fait un bail, n'est-ce pas ? Je commençais à croire que je ne te verrais pas lors de ce voyage. »
« Laisse-moi jeter un œil ? » dit Pu Zhenghong en désignant la Pierre du Verbe Sacré.
Tang Chen hésita un instant. Sang Hanhai répliqua immédiatement : « Quel est le problème ? Tu hésites ? »
« Je t'en prie. » Tang Chen fit un geste de la main et se redressa, sa posture décontractée ayant disparu.
L'Aîné Pu prit la Pierre du Verbe Sacré, la tint devant ses yeux et l'examina attentivement.
Elle ne semblait différente d'aucune autre Pierre du Verbe Sacré. D'innombrables symboles scintillaient sans cesse à sa surface, sans règle ni motif discernable.
En apparence, Tang Chen affichait une expression solennelle, mais intérieurement, il était très détendu. « Il reconnaissait la maîtrise de Pu Zhenghong, mais il était absolument impossible que le vieil homme puisse déchiffrer avec succès la profession contenue dans cette pierre. »
« Peut-être qu'il y a trois ans, il aurait eu une chance... » ajouta-t-il silencieusement.
Les secondes s'égrenèrent, et la grande salle tomba dans un silence total.
GRINCEMENT—
La porte de la pièce grinça et quelqu'un d'autre entra. Mais personne n'y prêta attention ; tous les regards étaient fixés sur Pu Zhenghong.
« Vieux Jin... »
Jin Yunxuan tendait le cou pour voir ce qui se passait devant quand il entendit quelqu'un l'appeler doucement par derrière. Il allait ignorer l'appel, mais la voix lui semblait vaguement familière.
Lorsqu'il réalisa de qui il s'agissait, il se retourna rapidement. C'était bien Su Chen.
« Seigneur Su Chen... » dit rapidement Jin Yunxuan. Su Chen jeta un coup d'œil à la foule compacte devant eux et demanda à voix basse : « Quelle est la situation ? »
« L'Aîné Pu est là. Il l'examine en ce moment. On dirait qu'il va accepter le pari », expliqua Jin Yunxuan, incapable de s'empêcher de jeter un autre regard à Su Chen.
« Peu importe Pu Zhenghong », pensa-t-il. « Avec un Traducteur Désigné par le Ciel ici, la victoire du Département de la Traduction est garantie. Nous pouvons enfin laver notre honneur. »
« La seule question est de savoir si Su Chen peut entrer en résonance avec la Pierre du Verbe Sacré de la Capitale Yuan. »
« Il est déjà entré en résonance avec trois autres pierres. Il devrait pouvoir le faire avec celle-ci aussi, non ? »
Il hésita. Il n'y avait aucun précédent pour quelqu'un comme Su Chen ; impossible d'en être certain.
Su Chen vit également le dos de Pu Zhenghong. « Une réputation comme celle du Vieux Pu n'est probablement pas usurpée », pensa-t-il. « Le [Spiritualiste] devrait être dans la poche. »
Bien qu'ils aient gardé la voix basse, dans le silence total de la pièce, leurs murmures ressortaient comme le bourdonnement d'un moustique.
Sang Hanhai fronça les sourcils et tourna la tête. Il fut surpris de voir Su Chen. « Que fait ce gamin ici ? »
Tang Chen jeta un coup d'œil nonchalant. Voyant un visage nouveau et plus jeune, il n'y prêta pas attention, supposant qu'il s'agissait simplement d'un membre du personnel du Département de la Traduction.
« Cette Pierre du Verbe Sacré... » murmura Pu Zhenghong, ses sourcils se fronçant davantage à mesure qu'il l'observait.
Il ne pouvait pas mettre le doigt dessus, mais il sentait que cette pierre était différente. Avec ses années d'expérience, il pouvait reconnaître certains des symboles qui scintillaient par intermittence à sa surface.
Cela semblait indiquer qu'il pouvait la déchiffrer, pourtant son intuition lui disait que ce ne serait pas si simple.
« Frère Aîné, qu'est-ce qu'il y a ? »
Alors que les secondes s'étiraient, Sang Hanhai vit le froncement de sourcils de Pu Zhenghong s'accentuer, et un sentiment de malaise commença à s'insinuer dans son cœur.
« Ne me dis pas que le Frère Aîné n'est pas sûr non plus ? »
« Cette pierre... » Pu Zhenghong hésita avant de prononcer un seul mot. « Étrange. »
Le cœur de Tang Chen manqua un battement. « Ce Pu Zhenghong est un vrai monstre », pensa-t-il. « Dire qu'il a pu sentir que quelque chose n'allait pas. »
« S'il avait été là il y a trois ans, il aurait certainement trouvé la solution. »
Extérieurement, cependant, il prit un air perplexe. « Que veux-tu dire ? Ne me dis pas que tu n'es pas sûr de pouvoir la déchiffrer, toi non plus ? Est-ce vraiment si difficile ? »