Chapitre 192
« Merci... » dit Zhang Yunqing en revenant de l'extérieur du hall. Elle faisait référence au moment où Su Chen l'avait écartée lors de l'attaque surprise de Pang Yongliang.
Su Chen n'y prêta pas attention et se tourna vers Zhou Jun, qu'il avait fait entrer. Ce dernier tremblait comme une feuille, le visage pâle, à peine capable de tenir debout.
« Parle. Que... se passe-t-il exactement ici ? » L'expression de Wu Yang était glaciale alors qu'il poussait la tête de Zhou Jun vers le bas, le forçant à regarder dans la caverne.
Le visage baigné de larmes, Zhou Jun balbutia : « Je ne sais pas ! Je ne sais pas ! Je ne sais vraiment rien ! On m'a juste assigné la responsabilité de cet endroit. Ça ne fait que six mois ! »
« Lisez mes souvenirs ! Lisez mes souvenirs... »
La procédure, normalement évitée comme la peste, était devenue son unique bouée de sauvetage.
Wu Yang fit un signe de la main et Zhou Jun fut emmené. « Il ne sait probablement vraiment rien », dit Wu Yang en fronçant les sourcils.
« Mais un endroit aussi vaste... comment font-ils pour entrer et sortir ? »
« Attendons les équipes en bas », répondit Su Chen de manière concise.
Près d'une centaine de Juges pénétrèrent dans la caverne, et un rapport tomba à peine dix minutes plus tard.
« Ils ont trouvé quelque chose qui ressemble à un Artefact du Dieu Trompeur... » annonça Wu Yang après avoir reçu le rapport. Il leva les yeux vers Su Chen.
« Descendons jeter un œil. »
Su Chen sauta immédiatement, suivi de près par Wu Yang et les autres.
La caverne faisait une centaine de mètres de profondeur. Des projecteurs avaient déjà été installés, mais l'espace restait sombre. Le métal gris-brun recouvrant les murs absorbait la lumière.
« De l'Or d'Encre du Crépuscule... Il peut bloquer le Pouvoir spirituel et absorber la plupart des ondes de détection... » expliqua Zhang Yunqing en s'avançant pour le toucher.
« Pas étonnant... Quelle installation extravagante. Ce truc ne coûte pas donné... » s'émerveilla Wu Yang. Il jeta un coup d'œil à Su Chen et demanda avec hésitation : « On devrait le déterrer ? Le partager selon le règlement ? »
« Vous pouvez vous en occuper. » Su Chen balaya les lieux du regard. Des passages s'étendaient dans toutes les directions, tous forgés en Or d'Encre. Des marques apparaissaient à intervalles réguliers le long des chemins, indiquant qu'ils avaient été vérifiés et qu'ils ne présentaient aucun danger.
En chemin, ils croisèrent d'autres Juges emmenant des Disciples de Black Tuo.
Ces Disciples de Black Tuo avaient été immobilisés par You Shan. Une substance vitreuse, semblable à du verre, recouvrait leurs corps, les rendant incapables de bouger. Ils n'étaient pas nombreux, à peine une douzaine au total.
Après seulement deux ou trois minutes, le groupe arriva à la zone mentionnée dans le rapport. C'était une petite pièce exiguë qui semblait bondée avec seulement deux ou trois personnes à l'intérieur.
Sur l'autel circulaire au centre reposaient trois boîtes en métal noir. Leur matériau était presque identique à celui du petit coffret que Su Chen avait récupéré en tuant Pang Xingwen.
« Des boîtes fabriquées avec un alliage de Fer Météorique. Elles peuvent empêcher notre équipement de détecter l'aura d'un Dieu Trompeur. » Wu Yang les reconnut au premier coup d'œil. Voyant Su Chen bouger du coin de l'œil, il cria : « Attends ! »
CLAC. Su Chen avait déjà forcé l'ouverture de la boîte. Un Artefact du Dieu Trompeur de Black Tuo gisait à l'intérieur, et il tendit la main pour le saisir.
« Toi... » Wu Yang le lui arracha, le réprimandant sévèrement. « Comment peux-tu être aussi imprudent ! »
« Si ta Résilience spirituelle est trop faible, un contact direct mènera à la corruption ! »
« Il est vide... » dit Su Chen, sans s'offusquer, en désignant l'Artefact du Dieu Trompeur.
Wu Yang se figea. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que l'Artefact du Dieu Trompeur dans sa main était, en fait, vide.
« De plus, ma Résilience spirituelle est largement suffisante... » Tout en parlant, Su Chen fit sauter le couvercle d'une autre boîte.
La joue de Wu Yang tressaillit. Il entendit Su Chen froncer les sourcils. « Celui-ci est vide aussi ? »
Wu Yang prit l'autre Artefact du Dieu Trompeur des mains de Su Chen au moment où il ouvrait la dernière boîte. Su Chen haussa un sourcil. « Encore un vide. »
« Les trois sont vides ? » Wu Yang était trop surpris pour sermonner Su Chen sur le degré de prudence requis lors de la manipulation d'objets liés aux Dieux Trompeurs.
Il demanda avec stupéfaction : « Comment est-ce possible ? Ne me dis pas que le Prêtre Black Tuo a utilisé les trois Artefacts du Dieu Trompeur lors de l'attaque précédente ? »
« C'est possible. Puisqu'il a été découvert ici à Southwind, il savait qu'il ne pouvait pas s'échapper. Peut-être ne voulait-il pas nous les laisser. » Le regard de Su Chen se perdit dans le vide alors que son panneau système s'ouvrait.
En réalité, seul l'un des trois Artefacts du Dieu Trompeur était vide. Il venait de drainer les deux autres. Deux portions de [Pouvoir de Black Tuo de bas niveau] étaient désormais stockées sur son panneau.
Su Chen songea intérieurement : « Le Pouvoir de Dieu Trompeur de bas niveau n'affecte que les Professionnels de rang trois. Je me demande si je peux l'améliorer, ou si je dois absorber le pouvoir d'Artefacts de Dieu Trompeur de meilleure qualité ? »
« Tu dois rester prudent, même s'ils sont vides ! » Wu Yang revint à lui. Il replaça les Artefacts du Dieu Trompeur dans leurs boîtes et les tendit à un Juge à proximité. « Enregistrez-les et placez-les dans la salle des preuves. »
Il se tourna ensuite vers Su Chen et l'avertit : « Les méthodes des Dieux Trompeurs sont impossibles à prévoir. Ne baissez jamais, au grand jamais, votre garde en leur présence. »
Su Chen comprenait, bien sûr. Il venait juste de saisir l'occasion d'absorber leur pouvoir. Une fois dans la salle des preuves, il n'aurait plus jamais cette chance.
Sachant que Wu Yang agissait par bienveillance, il prit un air réceptif et hocha la tête solennellement.
Su Chen était une Graine Centrale, après tout, alors Wu Yang n'insista pas. À cet instant, un autre rapport arriva. Wu Yang le transmit, stupéfait. « L'intégralité du complexe souterrain a été fouillée. Il n'y a aucune sortie vers l'extérieur. »
« Aucune sortie ? » Su Chen était également surpris. « Ne me dites pas qu'ils utilisent une sorte de capacité pour entrer et sortir ? Ou se pourrait-il que ce groupe soit scellé sous terre depuis la construction de ce lieu, et qu'ils contrôlent tout à distance ? »
« Quoi qu'il en soit, ils préparaient clairement quelque chose d'important. C'est une chance que nous ayons découvert cet endroit quand nous l'avons fait », dit Wu Yang, une pointe de peur encore perceptible dans sa voix.
Alors qu'ils sortaient, un autre Juge accourut pour faire un rapport. « Nous avons trouvé un Parchemin de Malédiction partiellement détruit. »
« Un Parchemin de Malédiction ? » Le cœur de Su Chen manqua un battement alors qu'il posait la question.
Southwind gardait un contrôle strict sur toutes les informations liées aux Dieux Trompeurs, il n'avait donc quasiment aucun moyen d'en apprendre davantage par les canaux publics.
Wu Yang, cependant, accéléra le pas et expliqua : « Il y a très peu de Croyants qui deviennent Prêtres ou Grands Prêtres. Les malédictions existent pour aider les autres disciples à communiquer avec le Dieu Trompeur. »
« Je vois... » dit Su Chen, saisissant l'essentiel. Après quelques détours supplémentaires dans la caverne, ils arrivèrent à destination.