Chapitre 15
Su Chen se réveilla plein d’énergie, l’air frais et dispos.
[Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie — niveau Maîtrise : 50 %]
Sa progression vers le statut de Maître d’Artefact Secret avançait sans encombre.
Après s’être lavé, il ne poursuivit pas son entraînement fastidieux. Il se prépara plutôt à se rendre à la cafétéria pour acheter quelques Potions Nutritionnelles supplémentaires.
Cependant, à peine eut-il franchi le seuil du bâtiment des dortoirs qu’il sentit que l’atmosphère était étrange. Il y avait beaucoup plus de gardes en patrouille sur les chemins de l’académie.
De plus, il ne s’agissait pas de la sécurité interne de l’académie. Ils étaient tous robustes, vêtus de combinaisons de combat bleu foncé moulantes comme couche de base. Des Armures Métalliques épaisses protégeaient leurs épaules, leurs poitrines et leurs cuisses, et ils portaient des mitraillettes noires.
Leurs expressions étaient dures, et ils dégageaient une aura dangereuse. Su Chen sentit même que de nombreux Professionnels se mêlaient à eux.
« Pourquoi y a-t-il autant de Gardes Inspecteurs ? Quelque chose s’est-il passé ? »
De nombreux étudiants sur le chemin partageaient la même interrogation.
« Je ne sais pas. Ils sont apparus hier après-midi et auraient pris en charge toutes les fonctions de sécurité de l’école, » murmura un étudiant.
« Hier après-midi ? » L’expression de Su Chen vacilla. « Ce ne serait pas à cause de Zhou Zhong, tout de même ? »
« J’ai entendu dire que l’académie avait été attaquée. »
Une voix au ton mystérieux parvint soudain derrière lui. Su Chen ralentit son allure. « Ce n’est pas à cause de Zhou Zhong ? »
« Attaquée ? Pour de vrai ? »
Les étudiants qui s’étaient rassemblés haletèrent d’étonnement.
« Bien sûr que c’est vrai. Pourquoi feraient-ils autrement un tel étalage de force ? »
Su Chen écoutait attentivement lorsqu’il fut brusquement arrêté. C’était un Garde Inspecteur à la peau sombre qui, sans un mot, prit la carte d’étudiant de Su Chen et la scanna sur un appareil portatif.
Il tendit ensuite la main et frotta la joue de Su Chen. Après avoir confirmé qu’il n’y avait aucun problème, il lui fit signe de passer.
Bien que le corps d’un Guerrier de Rang Un fût amélioré, il n’allait pas au-delà de la portée d’un humain normal. Une inspection aussi simple ne révélerait rien d’inhabituel.
« Toi, là-bas. Arrête de répandre des rumeurs... » avertit-il.
Su Chen jeta un regard en arrière. « L’académie a été attaquée ? Pour de vrai ? »
Sur le chemin de la cafétéria, il entendit d’autres nouvelles. Certains disaient que quelque chose avait été volé à l’école, tandis que d’autres affirmaient que plusieurs professeurs de haut niveau étaient morts, tous des Professionnels de Rang Deux.
Toutes sortes de rumeurs circulaient.
« Bai Fengxi ? » Après avoir acheté son Liquide Nutritif, Su Chen se retourna et vit Bai Fengxi monter les escaliers.
Zhou Zhong devait encore se creuser la tête pour savoir qui l’avait assommé la veille, il n’était donc pas avec Bai Fengxi.
Après un instant de réflexion, Su Chen s’avança droit vers elle.
« Vieille Bai... » l’appela-t-il.
Quel genre de surnom étrange était-ce là ? Quelques filles à proximité parurent complètement déconcertées.
« Ah, c’est lui. Le ’Xiao Bai’ de Jiang He... euh... beau jeune homme... »
Le visage de Su Chen était assez mémorable, aussi l’une des filles le reconnut-elle immédiatement.
Le regard de Bai Fengxi, cependant, se posa sur le petit sac que portait Su Chen.
« Il a déjà de l’argent ? Le Professeur Jiang He est assurément généreux. »
Elle sembla vouloir dire quelque chose mais hésita, tandis que Su Chen déclara sans ambages : « J’ai quelque chose à te dire. »
Bai Fengxi réfléchit un instant, puis suivit Su Chen jusqu’à une table dans un coin.
« Zhou Zhong a des vues sur toi. Il m’interrogeait sur ton identité, » Su Chen ne put s’empêcher de baisser la voix. « Il semble qu’il ignore tes origines. »
« Zhou Zhong... » Bai Fengxi fronça les sourcils et hocha la tête, murmurant : « Oui, le Professeur Yuan a modifié mes dossiers. Je suis désormais officiellement l’orpheline d’un de ses amis. »
Tandis que Bai Fengxi parlait, elle ne montra pas le moindre signe d’embarras.
« Pas étonnant. Il veut probablement utiliser tes origines pour te contrôler, » dit Su Chen avec une réalisation soudaine.
Habituellement, lorsqu’un vilain petit canard se transforme en cygne, il ne veut plus rien avoir à faire avec son ancienne vie.
Par exemple : « Bai Fengxi, tu ne voudrais pas que tes amis découvrent que tu es en réalité une réfugiée de second ordre, n’est-ce pas ? »
« Tu ferais mieux de faire attention alors, » la rappela Su Chen. Il sembla sur le point de se lever mais se rassit et demanda avec curiosité : « Qui est ton professeur ? »
« Le Professeur Yuan. C’est Yuan Chenyang, » la formulation de Bai Fengxi était un peu étrange.
« Le Vice-Principal ? Le Ministre de l’Inspection ? » Su Chen se figea, jaugeant Bai Fengxi de la tête aux pieds. « D’où lui vient une chance aussi folle ? »
L’Académie de Southwind comptait plusieurs vice-principaux, mais ce Yuan Chenyang était sans conteste l’un des plus puissants. Il contrôlait l’une des agences d’application de la loi de la ville, l’Inspectoire, qui était responsable de la sécurité intérieure de la cité.
« Quelles sont ses exigences pour prendre des étudiants ? » demanda Su Chen, fort curieux. « Comment a-t-il remarqué ta présence ? »
« Je ne sais pas... » Bai Fengxi lui jeta un regard, l’air quelque peu contrarié. « Je n’en suis pas très sûre non plus. »
« Fais attention. Tu pourrais être tombée sur un pervers, » dit Su Chen, son ton dégoulinant de jalousie.
Bai Fengxi se contenta de dire : « Oh, » ne prêtant guère attention à sa plaisanterie. Elle ajouta ensuite : « Ne t’inquiète pas pour Zhou Zhong. Je le mettrai en garde. »
« De plus, il n’aura pas le temps pour autre chose pendant un moment. Zhang Hengyu l’occupe. »
« Hein ? » Su Chen haussa un sourcil.
Bai Fengxi murmura : « Hier, Zhang Hengyu s’en est pris à lui et lui a subtilisé sa Potion de Circulation Sanguine. Il est furieux à ce sujet. »
« Zhang Hengyu ? » Un regard étrange apparut dans les yeux de Su Chen. « Pourquoi pense-t-il que c’était Zhang Hengyu ? »
« À cause d’une place, une place pour aller à la Cité Géante de Yingfeng... » dit Bai Fengxi avec désinvolture.
« Une place ? La Cité Géante de Yingfeng ? »
Su Chen fut surpris. Il ne s’attendait pas à un tel malentendu.
Une flamme refoulée de commérages vacilla dans les yeux de Bai Fengxi. « J’ai entendu dire qu’il avait aussi été entièrement déshabillé, et que quelqu’un avait enregistré la scène avec un dispositif de projection. Maintenant, il court partout pour avertir les gens. »
« Pourquoi es-tu si excitée à ce sujet ? »
L’expression de Su Chen était étrange tandis qu’il demandait : « Comment va Xiao Gezi ? »
L’expression de Bai Fengxi s’adoucit. « Elle va bien. J’ai déjà commencé son éducation de base. Elle parle souvent de toi. »
« C’est une bonne chose. » Su Chen se leva pour prendre congé.
« Toi... tu veux devenir l’étudiant de Yuan Chenyang ? » demanda Bai Fengxi avec hésitation.
« Oui. » Su Chen se rassit et soupira. « Jiang He n’est pas une solution à long terme. »
« C’est vrai. Tôt ou tard, il se lassera de toi, » acquiesça Bai Fengxi. Elle n’était pas une fille naïve et protégée ; elle aussi avait dû se frayer un chemin hors de la boue.
Su Chen n’expliqua pas davantage. Bai Fengxi dit simplement : « Yuan Chenyang recherche le Talent. »
« Le Talent ? »
« Tu ne viens pas de dire que tu ne savais pas pourquoi il t’avait prise sous son aile ? »
Su Chen voyait que Vieille Bai était très sur ses gardes. Son attitude envers lui n’était que légèrement meilleure que celle qu’elle avait envers les autres. Il pensa qu’elle n’avait pas prévu d’aborder ce sujet, mais pour une raison quelconque, elle avait changé d’avis.
« Talent Physique, Talent Spirituel... Si tu as du Talent, tu peux progresser plus vite et mieux que les autres, » expliqua Bai Fengxi.
Su Chen était perdu dans ses pensées. « Donc, la raison pour laquelle j’apprends la Méthode d’Entraînement de l’Esprit de Flamme de Bougie si rapidement... c’est parce que j’ai un Talent Spirituel ? »
« Hmm... » Il regarda Bai Fengxi et dit sérieusement : « Je crois que j’ai aussi un Talent. »
« Toi ? » Bai Fengxi le jaugea inconsciemment, semblant vouloir dire quelque chose mais se retenant.
« Peux-tu m’aider ? » demanda Su Chen.
« C’est difficile à dire. Je peux mettre une bonne parole, mais lui... » Bai Fengxi hésita.
Su Chen remarqua sa manière étrange de désigner Yuan Chenyang mais ne l’interrogea pas à ce sujet. Il dit simplement : « D’accord. Dans tous les cas, merci. »
De retour à son dortoir, Su Chen ruminât encore. « Si seulement je pouvais me rapprocher de Yuan Chenyang... »
« Alors, Jiang He ne serait pas un problème, Qi Chuan ne serait pas un problème, et je n’aurais pas à rester cloîtré dans mon dortoir toute la journée, à m’inquiéter de mon prochain repas. »
「Au plus profond de l’Académie de Southwind」
Dans un bureau de haut niveau, Bai Fengxi entra sans un bruit.
Yuan Chenyang se massait les tempes, son crâne chauve luisait. Jetant un coup d’œil à Bai Fengxi, il dit : « Te voilà. »
« Comment avance l’enquête ? » demanda Bai Fengxi.
« Aucune piste. L’auteur est très expérimenté. Cependant, je l’ai piégé à l’intérieur de l’académie... » Yuan Chenyang ouvrit les yeux, un éclair vif traversant son regard un instant. « Je soupçonne un travail interne. »
« ...Nous n’avions terminé qu’à moitié le déchiffrage de l’objet lorsqu’il a été volé. Ying Feng exige déjà des explications et enverra probablement quelqu’un. »
Bai Fengxi ne put s’empêcher de demander : « Qu’est-ce qui a été volé exactement ? »
Le visage de Yuan Chenyang se crispa. « Une Profession Spéciale non déchiffrée... »