Chapitre 16
Yuan Chenyang n’offrit guère d’explications. « Puis-je vous être utile ? » demanda-t-il avec douceur.
« J’ai un ami qui prétend avoir du Talent, » dit Bai Fengxi, sa voix claire et nette.
« Un ami ? » Le front de Yuan Chenyang se plissa légèrement. Il hésita. « Un réfugié ? »
« Oui, » acquiesça Bai Fengxi.
Yuan Chenyang soupira, une lueur d’intention meurtrière traversa ses yeux. « Tu es décidément trop bonne et tu ne sais pas dire non. Je vais envoyer quelqu’un dans les taudis pour le prévenir. »
Bai Fengxi secoua la tête et expliqua : « Zhou Zhong enquêtait sur moi. Il l’a aidé à le repousser. »
« Zhou Zhong ? » Yuan Chenyang fronça les sourcils, réalisant que quelque chose clochait. « De quel droit se dresse-t-il contre Zhou Zhong ? »
« Il est déjà à l’Académie de Southwind en tant qu’étudiant invité… » expliqua Bai Fengxi.
« Comment est-il entré ? » L’intérêt de Yuan Chenyang fut piqué.
Bai Fengxi marqua une pause. « Jiang He l’a fait entrer. »
« Jiang He ? » Yuan Chenyang fut de nouveau pris de court. Une pointe de dégoût traversa ses yeux, et son agacement s’étendit à ce garçon sans nom qu’il n’avait jamais rencontré.
« Je n’accepte plus d’élèves, » déclara Yuan Chenyang en secouant la tête.
Bai Fengxi ne répondit rien, se contentant d’abaisser davantage la tête et de reculer silencieusement d’un pas.
Voyant sa réaction, Yuan Chenyang soupira, résigné. « Très bien, que dirais-tu de ceci ? Nous allons lui donner une chance. Qu’il rejoigne le programme d’entraînement spécial de cette année. »
« Je vous remercie, » dit Bai Fengxi en s’inclinant, puis elle ajouta : « Il s’appelle Su Chen. »
« Je vois. Je demanderai à quelqu’un de s’en occuper. Et aussi… » Yuan Chenyang se souvint soudain de quelque chose, et son ton devint sévère. « Ne t’implique pas trop avec lui. »
Tout ce qui attire l’œil de Jiang He doit être séduisant.
« Impliquée comment ? » Bai Fengxi leva les yeux, l’air visiblement perplexe.
« Ce n’est rien. Tu peux disposer, » Yuan Chenyang se détendit légèrement.
Une fois dehors, l’expression déconcertée sur le visage de Bai Fengxi disparut, remplacée par une froide indifférence.
Elle connaissait ses avantages, et elle savait s’en servir.
Depuis qu’elle était arrivée à l’Académie de Southwind, elle n’avait jamais rien demandé à Yuan Chenyang. Elle savait que si elle le faisait, sa requête ne serait pas refusée.
Le programme d’entraînement spécial… c’est le maximum que je puisse faire. Nous verrons jusqu’où il pourra aller par lui-même. Les raisons de Bai Fengxi d’aider Su Chen étaient complexes.
C’était en partie à cause de Xiao Gezi, en partie par un sentiment de parenté avec un « compatriote », et en partie par pure admiration pour la capacité de Su Chen à grimper dans le lit de Jiang He.
Quelqu’un d’aussi « sans scrupules » méritait une chance.
TOC ! TOC ! TOC !
Les coups frappés étaient légers. Su Chen se demandait qui cela pouvait bien être lorsqu’il ouvrit la porte et vit un homme inconnu portant des lunettes à monture noire. À en juger par son allure, il n’était manifestement pas un étudiant. Il tenait une pile de dossiers à la main.
Son ton n’avait rien d’amical. « Vous êtes Su Chen, je suppose, » dit-il d’un ton neutre. « Je suis Wei Zhigao, responsable du programme d’entraînement spécial de l’Académie de Southwind. Vous en avez été désigné membre, et je suis là pour vous informer des détails nécessaires. »
« Programme d’entraînement spécial ? » Su Chen fut stupéfait. « Moi ? » demanda-t-il, surpris.
Qu’est-ce qui se passe ? Est-ce que sa marque a fonctionné pour moi ?
Wei Zhigao ignora la stupeur de Su Chen et entra sans attendre. Il avait déjà consulté le dossier de Su Chen.
Un cas classique de piston, de bout en bout. D’abord Jiang He, maintenant le Vice-Principal Yuan.
Il n’avait aucune intention d’avoir une attitude favorable envers quelqu’un qui venait d’être parachuté en cours de route.
« Yuan Chenyang… Pourquoi ce vieux fou s’en mêlerait-il ? »
Dans la pièce, le vieil homme derrière le bureau avait le front profondément plissé tandis que Jiang He faisait les cent pas, marmonnant sans cesse : « Pourquoi Yuan Chenyang aiderait-il Su Chen ? L’ai-je offensé d’une quelconque manière ? »
« Père, n’as-tu pas dit que c’était juste Qi Chuan qui essayait de me jouer un mauvais tour ? Alors comment Su Chen a-t-il pu être intégré à ce programme ? »
« Ennuyeux… » Le froncement de sourcils du vieil homme s’accentua. « Si ce vieux fou est impliqué, alors nous devons arrêter là. »
« Arrêter là ? » Jiang He cessa de marcher, sa voix pleine d’incrédulité. « Qu’est-ce que tu veux dire ? On oublie la tentative sur ma vie ? »
« Soupir… Yuan Chenyang… » Le vieil homme soupira. « L’académie vient d’être attaquée. S’il décide de faire des histoires et de nous impliquer, ce sera un énorme désordre. »
« Tu devrais rester discret un moment. Concentre-toi sur ta préparation pour la promotion au niveau Deux de Méthode Secrète. »
« Est-ce notre seule option ? » Jiang He était toujours plein de ressentiment. « Et qu’en est-il de Su Chen ? »
« Oublie Su Chen pour l’instant. Laisse Qi Chuan faire ce qu’il veut. Pour l’instant, cette affaire est close, » dit le vieil homme, ses yeux brillant.
« Pour l’instant ? » Jiang He s’accrocha au mot.
Le vieil homme tapota l’accoudoir, sa voix s’approfondissant. « Laisse-moi découvrir pourquoi Yuan Chenyang soutient Su Chen. De plus, des gens de la Cité Géante de Yingfeng vont arriver. Si Yuan Chenyang ne trouve pas les assaillants, il sera probablement tenu pour responsable… »
« Pourquoi Yuan Chenyang s’intéresserait-il à un inconnu comme Su Chen ? »
La voix qui lui parlait était calme, mais elle fit perler des gouttes de sueur froide sur le front de Qi Chuan. Il serra les dents. « Soyez assuré, monsieur. Il a seulement été transféré au programme d’entraînement spécial. Il devra toujours sortir en patrouille. »
« Et si le Vice-Principal Yuan enquêtait, pourrais-tu en assumer la responsabilité ? »
« Je l’assumerai. J’en prendrai l’entière responsabilité, » dit Qi Chuan d’un air sombre. « Cet homme sait certainement quelque chose ! »
Tant d’avantages… Su Chen se lécha les lèvres, excité.
Ce programme d’entraînement spécial était vraiment quelque chose. Premièrement, les ressources. Il se verrait allouer trois fioles de Liquide Nutritif concentré chaque semaine.
S’il les épuisait toutes par un entraînement intensif et avait besoin d’en racheter, il bénéficierait d’une réduction de cinquante pour cent de la part de l’académie.
Il obtenait également le droit d’acheter des Potions d’Exercice d’Assistance, comme la Potion de Circulation Sanguine.
Cependant, même avec la réduction de cinquante pour cent, cela coûterait tout de même 500 pièces d’or.
Sans compter les parcours de Profession sur mesure et les instructeurs experts.
Bien sûr, en contrepartie, on attendait de ces étudiants qu’ils servent la Cité de Southwind gratuitement pendant trois à cinq ans après l’obtention de leur diplôme pour rembourser les ressources qu’ils avaient consommées.
« Cependant, l’évaluation des Talents de toute l’académie pour le début du semestre est déjà passée, » dit Wei Zhigao, son visage impassible. « Je n’ai pas l’autorité de demander l’équipement pour un test privé, je ne peux donc pas déterminer votre domaine d’aptitude. »
Que ce soit le Talent Physique ou le Talent Spirituel, ceux au rang Canyin ou supérieur montraient toujours une caractéristique distinctive. Ce gars devant lui avait l’air tout à fait ordinaire.
« Inutile, » Su Chen s’en moquait. Il pensa alors à une question cruciale. « Dois-je toujours sortir de la ville ? »
« L’obligation de quitter la ville a été fixée par le Seigneur de la Cité. » Wei Zhigao ricana intérieurement. Si les relations de ce gamin remontent jusqu’au Directeur, alors je serai vraiment impressionné.
« Je suppose qu’il n’y a pas moyen d’y échapper, » dit Su Chen avec un soupir de résignation.
Peur même de quitter la ville ? L’expression de Wei Zhigao devint encore plus aigre. Le Vice-Principal Yuan a une personnalité si autoritaire. Pourquoi ferait-il du piston pour quelqu’un comme ça ?
Il sortit une feuille de papier. « Prenez-vous la voie Physique ou la voie Spirituelle ? Une fois que vous aurez décidé, j’organiserai le programme d’entraînement correspondant pour vous. »
Su Chen y jeta un coup d’œil. C’était une liste de noms de Professions divisée en deux colonnes : Physique et Spirituelle.
Il y avait plus de Professions du côté Physique – cinq au total – tandis que le côté Spirituel n’en comptait que trois.
« Y a-t-il des Professions de rang Supérieur sur cette liste ? » demanda Su Chen, ce qui lui valut un regard de Wei Zhigao qui laissait entendre qu’il regardait un parfait idiot.
Su Chen l’ignora. « Je vais prendre Physique, alors. »
Le chemin Physique offrait au moins cinq choix. Le chemin Spirituel n’en avait que trois, et la seule Profession de rang Supérieur était Apprenti de Magie Secrète.
La liste Physique, en revanche, contenait bien une Profession Avancée de Rang Un.
« Vous choisissez Marcheur de la Rafale ? » Wei Zhigao fronça les sourcils, les mots « vouloir trop » étant pratiquement inscrits sur son visage.
Il avait vu le dossier de Su Chen. Un réfugié sans entraînement fondamental… essayer d’atteindre une Profession Avancée de Rang Un en seulement trois ans était totalement impossible. Ce serait un gaspillage total de ressources, rien de plus.
Il était sur le point de lui donner un conseil, mais il se souvint alors des relations du garçon et retint sa langue. Il était entré par piston, après tout. Dire trop de choses ne ferait probablement que lui valoir d’être étiqueté comme un trouble-fête.
Qu’il fasse ce qu’il veut.
« Votre carte d’étudiant a été mise à jour. La prochaine séance d’entraînement physique est cet après-midi. L’instructeur vous remettra les documents de Profession à ce moment-là. »
« Ceci est un Dispositif de Communication Spirituelle. C’est un prêt temporaire. Si vous le perdez, vous devrez payer pour un remplacement. »