Chapitre 14
Su Chen adopta une posture étrange dans sa chambre, suivant la méthode tirée du livre.
Graduellement, il sentit son cœur se mettre à battre – BOU-BOUM – de plus en plus vite. Il entendait même un bruit semblable à des vagues déferlantes dans ses oreilles.
Son sang circulait à une vitesse croissante, sa température corporelle augmenta, et sa peau devint lentement cramoisie. Des perles de sueur grosses comme des pois ruisselaient sur sa peau.
Lors de sa première tentative, Su Chen ne parvint à tenir qu’une demi-heure avant qu’une douleur cuisante ne lui brûle la gorge. Il dut boire à grandes goulées l’eau du robinet pendant plus de trois minutes avant de ressentir un quelconque soulagement.
« Ouf... »
Il haleta, sentant les changements dans son corps, et fut intérieurement stupéfait. « L’efficacité de cette demi-heure d’entraînement est même supérieure à mes quatre ou cinq heures précédentes... »
« Si j’avais eu cette Technique d’Entraînement plus tôt, je n’aurais pas eu besoin de m’époumoner pendant des heures d’entraînement chaque jour juste pour atteindre ma limite physique. »
Simultanément, un panneau apparut.
[Technique de Raffinement de la Pierre en Fusion – Novice : 1%]
[L’Érudit perçoit une nouvelle connaissance secrète et ressent de la joie. Pénalité de Longévité Réduite : Un An.]
« Hein ? » L’esprit de Su Chen tressaillit. « Une année entière a été retirée ? »
« Il semble que j’aie rempli toutes les conditions pour devenir un Professionnel. »
Il balaya l’écran vers le bas, et comme il s’y attendait, deux grands mots dorés et brillants apparurent après [Érudit] — Devenir Professionnel.
Su Chen ne put s’empêcher de ressentir une vague d’anticipation. Il prit une profonde inspiration et choisit résolument de devenir Professionnel.
En un instant, les pupilles de Su Chen se contractèrent. Son esprit devint plus actif que jamais.
Ce fut comme si des feux d’artifice avaient explosé au plus profond de son esprit. Des choses cachées dans les profondeurs de sa mémoire, oubliées depuis longtemps, revinrent au galop. Ses pensées semblèrent devenir bien plus aiguisées.
[Classe d’Érudit Instaurée]
[Capacité Professionnelle Acquise : Posture de l’Érudit]
[Posture de l’Érudit : Taux de gain de compétence +50%]
Le cœur de Su Chen tambourinait follement, et il serra silencieusement les poings.
« Oui, c’est génial ! La classe d’Érudit porte bien son nom. »
« Un coup de pouce direct à l’accumulation de compétence. Simple et brutalement efficace. J’adore ça. »
Bien sûr, ce n’était que la capacité affichée sur le panneau. Il pouvait sentir que son acuité mentale et ses pouvoirs d’observation s’étaient également améliorés à des degrés divers.
Après avoir attendu que sa Force Physique se rétablisse lentement, il commença son entraînement spirituel. Les effets étaient en effet remarquables. Il sentit que la vitesse à laquelle il pouvait esquisser la Flamme de Bougie avait considérablement augmenté.
Il continua tard dans la nuit, ne s’arrêtant qu’à contrecœur lorsqu’il était sur le point de l’épuisement mental.
[Méthode d’Entraînement Spirituel de la Flamme de Bougie — Maîtrise : 40%]
« Cela a vraiment beaucoup augmenté. Normalement, s’entraîner jusqu’à l’épuisement mental ne l’augmenterait que de 5 à 7 % au maximum... » pensa Su Chen, puis il sombra dans un profond sommeil.
Tôt le lendemain matin, il fut tiré de son sommeil par des coups frappés incessants à sa porte. Il semblait que la personne de l’autre côté n’arrêterait pas tant qu’il n’ouvrirait pas.
En enfilant des vêtements, Su Chen ouvrit la porte. Trois personnes se tenaient dehors, vêtues d’uniformes bleu et blanc identiques. Celui de tête déclara sans expression : « Département d’Inspection de l’Académie de Southwind. Vérification de chambre. »
« Vérification de chambre ? » Les yeux de Su Chen se plissèrent tandis qu’il appuyait un bras contre le chambranle de la porte. « Si ma mémoire est bonne, le règlement de l’école stipule que les dortoirs privés sont exemptés d’inspections. »
L’expression du chef vacilla de surprise. Avant qu’il ne puisse parler, quelqu’un à côté de lui intervint : « Arrêtez les bêtises. C’est une vérification aléatoire. Les dortoirs privés sont inclus. »
Alors qu’il parlait, il tenta de repousser le bras de Su Chen, mais cela lui sembla pousser contre une barre de fer.
« Vous... » Le visage de l’homme changea légèrement tandis qu’il poussait plus fort en silence, mais Su Chen demeurait complètement immobile.
« Êtes-vous sûr de vouloir vous mêler de ça ? » demanda Su Chen, ses paroles portant une signification plus profonde.
La joue du chef tressaillit. Il regarda le visage de son compagnon devenir rouge écarlate, utilisant maintenant ses deux mains pour pousser, mais Su Chen respirait toujours calmement. Le chef ne put s’empêcher d’avaler difficilement.
« Ce type n’est-il pas un nouvel étudiant ? »
« Mon ami est sur le point de devenir Forgeron, et sa force est stupéfiante. »
« Euh... Je viens de me souvenir, il semble qu’une telle règle existe effectivement. Désolé de vous avoir dérangés. » Il retira son compagnon et força un sourire en expliquant.
« Ce n’est rien. Retenez-le simplement pour la prochaine fois. » Su Chen se montra magnanime. Il les regarda marcher jusqu’au bout du couloir, puis s’exclama soudain : « Dites à Zhou Zhong d’arrêter de jouer à ces jeux d’enfants. »
Les trois se figèrent un instant, puis accélérèrent le pas.
« C’était donc bien lui... » marmonna Su Chen pour lui-même. Il n’avait pas beaucoup d’ennemis. Qi Chuan n’aurait probablement pas recours à des tactiques aussi mesquines, et sa relation avec Jiang He demeurait une coopération.
« En y réfléchissant, il semblait que seul Zhou Zhong utiliserait de telles méthodes au sein de l’académie. »
« Tsk... » Su Chen se retourna et rentra dans sa chambre. Il tira la Robe Évitant les Ombres de son lit, la mit sous ses vêtements et suivit les trois à distance tandis qu’ils descendaient.
Après de nombreux détours à travers les terrains de l’académie, ils arrivèrent à un bosquet isolé derrière l’un des bâtiments.
De loin, il put voir que les trois hommes avaient déjà rejoint Zhou Zhong. Il ne pouvait pas distinguer ce qu’ils se disaient, mais il vit Zhou Zhong crier bruyamment, l’air extrêmement agacé.
Les trois hommes écoutèrent sans rien dire. Après un long moment, ils s’éloignèrent à la hâte, laissant Zhou Zhong seul.
« ... Une force stupéfiante ? » murmura Zhou Zhong pour lui-même. « Se pourrait-il que son Talent physique soit bon ? Pas étonnant que Jiang He ait arrangé son entrée à l’académie. Il y a un secret là-dedans... »
Ses yeux brillèrent d’une sorte d’excitation. « Mais c’est encore mieux. Si je parviens à le soumettre, ce serait probablement... »
CLAC !
Une douleur aiguë explosa à l’arrière de sa tête. Avant que Zhou Zhong ne puisse réagir, ses yeux roulèrent en arrière et il tomba raide au sol.
Su Chen rétracta sa main sous la Robe Évitant les Ombres, invisible dans l’ombre du bosquet.
Jetant un coup d’œil à gauche et à droite, il dépouilla rapidement le type de ses vêtements.
« Le tuer serait aller trop loin ; ce serait gênant si cela attirait l’attention du Seigneur de la Ville. C’est juste pour lui donner une leçon. »
Peu de temps après, un cri perçant retentit dans le bosquet.
Pendant ce temps, Su Chen était déjà de retour dans son dortoir, tenant deux petites fioles en verre rouge remplies d’un liquide rouge visqueux. Il les observa attentivement. « Ce truc... ça ressemble à... »
C’était ce que Zhou Zhong transportait. Le gars n’était clairement pas un personnage simple.
Il réfléchit profondément, et un éclair de réalisation traversa ses yeux. « Potion de Circulation Sanguine ! »
Il s’en souvenait maintenant. Il l’avait vue mentionnée lorsqu’il bachotait des informations à la bibliothèque.
Il l’avait oubliée depuis longtemps, mais après être devenu Érudit, sa pensée et sa mémoire s’étaient considérablement améliorées, lui permettant de s’en souvenir.
« Une Potion de niveau F. Elle accélère la récupération de la Force Physique et augmente l’efficacité de l’entraînement physique... » médita Su Chen. « Zhou Zhong a-t-il aussi choisi une classe de type physique ? »
« Bonne marchandise... » Su Chen sourit, puis en avala une d’un trait et commença à faire circuler la Technique de Raffinement de la Pierre en Fusion.
Il n’était pas certain si c’était parce qu’il était plus compétent ou grâce aux effets de la Potion, mais il entra dans l’état beaucoup plus rapidement. Il avait même une longue et fine paille dans la bouche, menant à un grand seau d’eau à côté de lui.
L’efficacité de l’entraînement avait effectivement augmenté de manière significative. Su Chen s’entraîna jusqu’à ce que le monde s’obscurcisse, pendant douze heures complètes.
Il but les deux Potions de Circulation Sanguine, et même le Liquide Nutritif restant fut presque entièrement consommé.
Le prêt de Guerrier fut finalement remboursé, et le compte à rebours noir derrière le nom de sa classe disparut. Cela fit vraiment sentir à Su Chen qu’il pouvait pousser un soupir de soulagement.
[Guerrier : 15%]
[Technique de Raffinement de la Pierre en Fusion – Novice : 55%]
Su Chen pouvait sentir une augmentation distincte de la force en lui.
« L’efficacité du développement est sur un tout autre niveau maintenant... » Su Chen ne put s’empêcher d’exclamer. La combinaison de la Technique d’Entraînement et de la Potion de Circulation Sanguine était près de dix fois plus rapide que son entraînement acharné précédent.
« Les ressources sont si importantes... » soupira Su Chen. Il ne parvenait même pas à trouver un endroit où acheter quelque chose comme une Potion de Circulation Sanguine, contrairement à Zhou Zhong, qui pouvait en transporter deux bouteilles sur lui en permanence.
« Je suis tellement jaloux... » Su Chen jeta un coup d’œil à son Liquide Nutritif. Sa consommation du jour avait été trop importante ; il ne restait qu’un tube. Il devrait en acheter davantage demain.
« Je n’ai rien vu... J’ai juste senti une douleur à la tête, et puis je n’ai plus rien su... »
Dans le bureau du doyen, le visage de Zhou Zhong était livide. Il ne put s’empêcher de dire : « Professeur... ce n’était pas une farce, c’était un vol ! Les deux Potions de Circulation Sanguine que j’avais sur moi ont été volées ! »
« Je les gardais pour devenir Professionnel ! »
« Professeur ! » La fureur monta dans le cœur de Zhou Zhong tandis qu’il criait : « Vous devez me rendre justice ! »
« Avez-vous des suspects ? » Les professeurs dans le bureau du doyen se regardèrent. Le père de Zhou Zhong occupait une position élevée, ils ne pouvaient donc pas se permettre d’être désinvoltes.
Mais ce bosquet particulier se trouvait être l’un des rares endroits de l’Académie de Southwind dépourvus de caméras de surveillance.
« Je... » Diverses silhouettes traversèrent l’esprit de Zhou Zhong. Il y avait en fait pas mal de suspects.
Mais Zhou Zhong déclara avec une quasi-certitude : « Pour avoir pu me mettre K.O. d’un seul coup, ce doit être un Professionnel. Je soupçonne... Zhang Hengyu ! »
« Ça doit être lui ! Il avait peur que je devienne Professionnel et que je prenne sa place ! »