Chapitre 127
« À genoux. » La voix était indifférente, mais les genoux de Pang Xingwen se dérobèrent. Il s'effondra sur le tapis avec un bruit sourd, n'osant pas lever les yeux, son regard fixé sur une paire de chaussures en cuir noir. « Père... »
« Qui t'a donné la permission d'envoyer quelqu'un à ses trousses ? » La voix était calme, mais elle portait une autorité innée.
« Père, je voulais juste obtenir quelques informations... » expliqua Pang Xingwen précipitamment, le front perlé de sueur froide. « Il a tué Zhou Xian, coupant l'une des sources de revenus de notre famille. Je voulais juste... »
« Zhou Xian était de mèche avec la Secte du Dieu Trompeur. Il méritait de mourir ! »
La voix devint glaciale. Quelque chose percuta le sol et roula jusqu'à lui.
Les pupilles de Pang Xingwen se rétractèrent. Une tête pâle et tranchée s'était arrêtée juste devant lui, les yeux grands ouverts, incapables de trouver le repos.
« Pang Qi ! » s'écria-t-il, la voix tremblante. « Comment est-il mort !? »
C'était l'homme même qu'il avait envoyé pour traquer Su Chen. Il avait disparu quelques jours plus tôt et, malgré des recherches intensives, aucune trace n'avait été trouvée. Dire que la prochaine fois qu'ils se reverraient, il serait mort.
« Père, il a osé commettre un meurtre ! Il... il... » bégaya Pang Xingwen, comme s'il essayait de se raccrocher à n'importe quoi.
Son père, cependant, semblait indifférent. Le regardant de haut, il déclara : « Va lui présenter tes excuses. Peu importe ce qu'il en coûte. Même si tu dois t'agenouiller, tu obtiendras son pardon. Ensuite, invite-le au banquet familial demain. Je servirai moi-même de médiateur. »
« Si tu ne parviens pas à le faire venir, ne prends même pas la peine de revenir. »
« Père ! » Pang Xingwen ne put s'empêcher de lever les yeux vers cet homme d'âge mûr impassible, son expression trahissant son incrédulité. « Je suis ton fils ! Et tu es le Ministre de l'Inspection de Ying Feng ! »
« Même si je l'ai offensé par accident, est-ce vraiment arrivé à ce point ? Zhu Xuan n'est pas incapable de lui tenir tête, et qui sait ce que l'avenir nous réserve ? »
« Comment Père peut-il être aussi lâche ? »
« Ne m'as-tu pas compris ? » L'homme d'âge mûr baissa les yeux, sa voix presque dénuée de toute émotion. « S'il ne vient pas, tu ne reviens pas. »
« Je... » Pang Xingwen serra les dents. Finalement, il n'osa pas résister. « Je comprends », dit-il, vaincu.
La porte se referma. L'homme d'âge mûr prit soudain la parole. « Es-tu sûr que c'est lui ? »
« L'oracle divin a dit que la cible viendrait de Southwind — le plus unique, le plus remarquable de tous. »
« Y a-t-il quelqu'un de plus unique, de plus remarquable que lui ? »
Une voix résonna soudain dans la pièce, sans qu'on puisse en identifier la source.
...
« Deux Talents Jade d'Encre apparaissant en même temps... Jingtian, toutes mes félicitations. »
« La Cour de Justice est vraiment le pilier qui soutient notre Ying Feng. »
« ... »
Dans la pièce spacieuse et silencieuse, cinq personnes étaient assises face à face. Parmi elles se trouvait Chong Jingtian.
Il était de bonne humeur et, bien qu'il puisse deviner que les louanges des autres n'étaient pas entièrement sincères, il n'y prêta pas attention. Au contraire, son expression devint solennelle.
« Un Talent n'est qu'un potentiel, pas une garantie de succès. Pour l'heure, nous avons une autre affaire à discuter. »
« La Cour de Justice a découvert que la Secte du Dieu Trompeur planifie une opération conjointe. Jusqu'à présent, nous avons confirmé l'implication de Black Tuo, du Fantôme sans Visage et du Pilier Cramoisi. Leurs objectifs sont tout sauf modestes... »
Alors que Chong Jingtian parlait, les quatre autres devinrent également graves.
« De plus, ils ont des collaborateurs à l'intérieur de la ville... »
...
La Cour de Justice était immense, et leur rythme était sans hâte. À la tombée de la nuit, Gu Bing l'avait conduit au plus profond du complexe, s'arrêtant devant une villa isolée.
C'était la résidence du Juge en Chef. Le silence y était total, et Gu Bing semblait même retenir son souffle.
« La hiérarchie au sein de la Cour de Justice est si marquée », pensa Su Chen.
« C'est une structure en place depuis des années, conçue pour motiver ceux qui sont au bas de l'échelle à gravir les échelons. »
En chemin, ils avaient croisé plusieurs Juges Seniors, et Gu Bing s'était arrêtée pour les saluer à chaque fois.
Lorsqu'elle le présentait, leurs expressions changeaient invariablement. Même les plus froids d'entre eux parvenaient à lui arracher un sourire.
« L'approvisionnement en Potions est un besoin à long terme. Peu importe si la Cour décide de fournir des Potions pour deux Professions, une fiole par jour pourrait ne pas suffire. Si la Cour n'est pas disposée à briser le précédent, ma famille pourrait offrir une certaine assistance... »
Gu Bing finit par parler, la voix hésitante, juste au moment où il s'apprêtait à entrer dans la villa.
« Oh ? » Su Chen s'arrêta et se tourna vers Gu Bing. Elle évita son regard, parlant à voix basse : « L'un de mes ancêtres était Ministre de l'Inspection. Bien que notre famille ait décliné ces dernières années, nous pouvons encore offrir une certaine aide. »
« Je comprends. » Su Chen hocha légèrement la tête. Après avoir raccompagné Gu Bing, il fit demi-tour.
« Les faveurs exigent un remboursement. » Su Chen ne voyait pas d'inconvénient à tirer parti de son statut pour quelques avantages, mais il restait un nouveau venu. « La structure de pouvoir de Ying Feng est un enchevêtrement complexe ; je dois mieux la comprendre avant de faire quoi que ce soit. »
La porte d'entrée s'ouvrit automatiquement alors qu'il pénétrait dans la villa. Le salon était spartiate, ne contenant qu'un seul canapé blanc cassé.
Xia Hanshi remontait du sous-sol, torse nu. Sa peau était flétrie et émaciée, semblant presque dépourvue de chair, et pourtant il dégageait l'aura d'un tigre féroce. Des veines palpitaient visiblement sous sa peau.
Aux sens de Su Chen, le Champ Magnétique de Vie de cet homme était terrifiant de puissance.
Plusieurs femmes sveltes attendaient sur le côté, prêtes à lui tendre ses vêtements.
« S'agit-il toutes de marionnettes mécaniques ? » Su Chen avait pensé que le vieux Xia avait des passe-temps surprenants, mais un examen plus attentif révéla que les femmes n'étaient que des automates.
Un autre homme se tenait à proximité. Ce n'était pas Bu Siqi. Celui-ci avait la peau sombre et était silencieux. Il leva simplement les yeux à l'arrivée de Su Chen avant de détourner le regard.
« Alors, tu es là. » Xia Hanshi finit de s'habiller et le violent Champ Magnétique de Vie qui l'entourait disparut instantanément. Il redevint un vieil homme ayant un pied dans la tombe. « Un Traducteur Désigné par le Céleste... Tu es plein de secrets, gamin. »
« Je ne l'ai découvert qu'après mon arrivée à Ying Feng. Je n'arrivais pas à le comprendre avant non plus... » Dès que Xia Hanshi parla, Su Chen sut que le vieux Xia comprenait pourquoi son Talent était soudainement devenu de niveau Jade d'Encre.
« Tu as mis la main sur la classe Saint, alors ? » Bien que Xia Hanshi ait posé la question, son ton était empreint de certitude.
« Oui, je vais vous les réciter maintenant. » Su Chen transmit immédiatement les prérequis pour la classe Saint. Cependant, il omit le détail selon lequel l'exigence de « ne faire aucun mal aux êtres vivants » resterait une contrainte pour le Professionnel même après son avancement.