Chapitre 126
Les quatre individus marchaient le long d'une large route tandis que des chars de guerre massifs passaient en rugissant.
« La situation est délicate en ce moment. Tu ne peux pas débaucher les gens des quatre autres Graines Centrales. Ces types y investissent depuis longtemps, et leurs coûts irrécupérables les empêchent de changer de cap. » Gu Bing soupira. « Et pour ce qui est des nouveaux venus, Zhu Xuan a déjà pris tout le monde de vitesse. »
« Je vais juste y aller étape par étape », répondit Su Chen, sans paraître trop inquiet.
« Rassembler des partisans ne se résume pas à être soutenu. Le pouvoir et la responsabilité ont toujours été indissociables. Tu ne peux pas récolter les fruits sans assumer les devoirs qui vont avec. »
Gu Bing pinça les lèvres. « Su Chen ne réalise probablement pas encore à quel point la compétition est féroce. »
« C'était le poste de Juge en Chef, qui commandait la redoutable Cour de Justice et siégeait également au Conseil des Anciens. Ils étaient, sans aucun doute, parmi les personnes les plus puissantes de la planète. »
« Les gens seraient prêts à tout pour ce poste et le pouvoir qu'il représentait. »
« Qu'est-ce que c'est... ? » Su Chen s'arrêta net, son regard attiré par une statue massive au loin. Elle se dressait au centre d'une place, tenant une épée, sa présence solennelle et grave.
Sous la lumière du soleil couchant, la statue de bronze noir semblait drapée dans un fin voile doré.
« C'est notre premier Juge en Chef, Wan Dingchen. » Gu Bing regarda également dans cette direction, sa voix empreinte de révérence. « C'est lui qui a établi le statut spécial de la Cour de Justice. »
« Ying Feng possède aussi ses propres départements de Supervision, de Patrouille Urbaine et d'Exploration. Les diverses institutions des Villes Subordonnées sont essentiellement des versions simplifiées de celles de Ying Feng. »
« Ces trois départements sont tous sous le commandement du Département de la Sécurité. Ensemble, ils peuvent tout juste rivaliser avec la Cour de Justice. Le directeur du Département de la Sécurité est également membre du Conseil des Anciens. »
« Le Département de la Sécurité a été créé uniquement pour protéger Ying Feng, tandis que la mission principale de la Cour de Justice est de gouverner les cent vingt-cinq Villes Subordonnées. Tous les principaux dirigeants de ces villes sont issus de la Cour de Justice. »
« Et pour garantir que leurs familles conservent leur statut, ils envoient leurs descendants rejoindre la Cour de Justice, créant ainsi un cycle qui s'auto-entretient. »
« L'immense pouvoir que cela représente, ainsi que le détournement annuel de profits, est tout simplement terrifiant. »
« Notre Cour de Justice est divisée en plusieurs agences. Je ne parlerai pas de la Logistique, des Affaires Internes ou du Département du Renseignement. Les plus importants sont le Département des Punitions et le Département du Jugement... » Gu Bing commença à expliquer brièvement la structure de la Cour de Justice.
« Le Département des Punitions est responsable de la gestion des affaires dans les Villes Subordonnées, ainsi que de certaines affaires au sein même de la ville de Ying Feng... »
« Nous avons aussi juridiction à l'intérieur de Ying Feng ? » demanda Su Chen, relevant le point crucial.
Le ton de Gu Bing était placide. « Les cas de collusion entre les Villes Subordonnées et des parties au sein de Ying Feng, ainsi que la corruption et l'exploitation, sont loin d'être rares. Nous avons le devoir de rendre justice dans les Villes Subordonnées. Si une affaire implique des questions internes à Ying Feng, nous avons naturellement l'autorité pour trancher également. »
« Il doit y avoir beaucoup de frictions avec les trois autres départements », pensa Su Chen. Il pouvait déjà imaginer le bain de sang qui s'ensuivrait.
Alors que le groupe marchait et discutait, ils finirent par se séparer. Zhang Yunqing guida Zhang Hengyu au détour d'un coin, en direction des résidences des membres ordinaires de la Cour Intérieure — une série de grands bâtiments ressemblant à des appartements.
« En tant que Graine Centrale, tu as droit à ta propre villa privée. » Dès que Gu Bing mentionna l'un des avantages, Su Chen se redressa immédiatement.
Mais Gu Bing sembla se souvenir de quelque chose, et ses sourcils se froncèrent légèrement. « Cependant, il semble que tu poursuives deux voies à la fois. Cela pourrait poser problème. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Su Chen.
« Normalement, tu dois choisir entre la Voie Physique et la Voie Spirituelle. Cela détermine si nous équipons ta résidence d'une chambre de gravité ou d'un Instrument du Royaume Spirituel... »
Avant que Gu Bing ne puisse terminer, Su Chen l'interrompit : « Cet Instrument du Royaume Spirituel... ne me dis pas que c'est pour améliorer la méditation spirituelle ? »
Gu Bing s'arrêta, puis se souvint. « C'est vrai, tu ne devais pas savoir. L'Instrument du Royaume Spirituel a été découvert dans des ruines il y a quelques années seulement, et nous n'avons réussi à le reproduire qu'il y a six mois. L'offre actuelle est limitée. »
« Alors il existe des choses aussi performantes », Su Chen ne put s'empêcher de s'émerveiller. « Comme on pouvait s'y attendre de la part de Ying Feng. »
« Les meilleures choses descendent toujours du sommet. Pour l'instant, seuls les Juges en Chef et vous, les Graines Centrales, pouvez les utiliser. » ajouta Gu Bing, un air préoccupé sur le visage.
« Mais les dispositifs d'entraînement assisté fournis sont de premier ordre. Même une Graine Centrale n'en reçoit qu'un seul. Ta situation est spéciale puisque ton Talent Physique est aussi Or Rouge. Je ne sais pas comment ils vont gérer les arrangements. »
« Il y a aussi la question de la distribution des Potions. La Cour de Justice fournit une fiole de Potion d'Exercice Assisté et de Liquide Nutritif de Haut Niveau par jour, distribués pour un mois. Mais pour cela, tu dois aussi choisir entre la Voie Physique et la Voie Spirituelle. »
« La Cour de Justice est si avare que ça ? » Su Chen ne put s'empêcher de marmonner.
Gu Bing semblait résignée. « Nous avons un nombre immense de membres, et les dépenses sont terrifiantes. Ce sont les règles. C'est ainsi depuis des siècles. »
Alors qu'ils poursuivaient leur chemin, Gu Bing pointa du doigt les divers bâtiments, de la tour de renseignement à l'usine de chars de guerre...
...
Une demi-journée s'était écoulée depuis la fin de l'évaluation de la Cour de Justice. Lors du banquet de célébration de Zhu Xuan, un Pang Xingwen profondément anxieux fut emmené par des hommes envoyés par la Famille Pang.
« Comment a-t-il pu avoir un Talent Jade d'Encre... ? » Pang Xingwen repensa à ses propres manigances mesquines, un léger sentiment de regret l'envahissant.
Un ancêtre de sa Famille Pang était, par un coup de chance, devenu Juge en Chef, bien qu'il n'ait pas été particulièrement remarquable ou éminent.
Mais cela avait suffi à établir la Famille Pang comme l'une des nombreuses factions dans le réseau complexe du pouvoir de Ying Feng.
Bien qu'ils aient failli décliner depuis, ils avaient toujours réussi à remonter la pente.
Mais Su Chen... il était une Graine Centrale.
Par le passé, l'une des quatre Graines Centrales était sélectionnée comme Juge en Chef, tandis que les trois autres devenaient Juges en Chef selon leur classement.
Généralement, ces quatre Juges en Chef sont tous exceptionnellement puissants. Les noms de certains sont encore célèbres, même de nombreuses années après leur mort.
Mais Su Chen était différent. Son Talent Jade d'Encre signifiait qu'il était destiné à un plafond bien plus élevé. Une fois pleinement développé... il pourrait devenir un Juge en Chef dominant comme Xia Hanshi.
Pang Xingwen trembla à cette pensée.
« Jeune Maître, nous sommes arrivés », dit à voix basse le vieil homme voûté à ses côtés.
Pang Xingwen déglutit difficilement. Il regarda les portes en acajou devant lui s'ouvrir lentement. Il entra, rempli d'appréhension, la tête baissée, observant le tapis noir qui semblait s'étendre à l'infini devant lui.