Chapitre 42
Comme pour dire « Ne tirez pas ! », le barbier leva les mains en l'air en signe d'innocence. « Gamin, je peux couper, pas de souci. Mais je te dis juste que tout ce que je peux faire, c'est raccourcir ou tout raser. Couper juste les côtés courts ou un truc du genre... Je ne vois pas comment ça pourrait t'aller. Et pour ce qui est de les lisser... »
Il secoua la tête. « Il faudrait que tu utilises des produits chimiques en permanence. Ce serait comme essayer de cacher une érection, ça finirait toujours par revenir au galop... » Il illustra ses propos en mimant un uppercut puissant, façon Shoryuken de Ryu...
Ben en eut assez. « Très bien ! Contente-toi de rafraîchir et de nettoyer tout ça. » Cette coupe de cheveux ne réduisait pas tant la longueur des cheveux de Ben que sa confiance en lui...
Il savait déjà que ses cheveux étaient difficiles à dompter. Quoi qu'il en soit, il n'avait aucune envie de se raser le crâne comme un moine, et sa crinière bouclée ne le dérangeait pas plus que ça. « Je peux utiliser une coiffure inhabituelle pour faire du peacocking, non ? »
Pendant les 15 minutes qui suivirent, le barbier raccourcit les cheveux de Ben et leur donna un aspect plus net. Désormais, Ben ressemblait davantage à un jeune Justin Timberlake qu'à Bob Ross.
Antonio leva le pouce dans le miroir. « Pas mal, cousin ! »
Ben observa son reflet et passa la main dans ses cheveux. Il sourit, le résultat était plutôt réussi.
Ils quittèrent le salon de coiffure et marchèrent le long de la rue.
« Ok. Prochaine étape, on te trouve de nouveaux fringues », lança Antonio.
Le visage de Ben resta stoïque. « Les cheveux, c'est une chose, mais prendre des conseils de mode de ce type ? Il m'a suggéré de porter une casquette à hélice l'autre jour. » Ben frissonna à cette idée.
Antonio s'arrêta et afficha un large sourire. Il pointa une boutique du doigt. « C'est là que tu vas faire passer ton jeu au niveau supérieur ! »
L'enseigne du magasin indiquait : « Wacky Willy's T-shirt Emporium ».
Ben regarda Antonio, dont les yeux brillaient comme ceux d'un guerrier viking entrant au Valhalla. Puis, Ben jeta un œil au t-shirt qu'Antonio portait ce jour-là. On pouvait y lire : « Je me suis rasé les couilles pour ça. »
...
Ben plissa les yeux. « C'est censé être une blague ? C'est plus un commentaire, en fait... » Il expira, épuisé. Puis, il remarqua qu'à côté se trouvait une boutique de vêtements pour hommes très populaire, dont il avait vu les publicités. Quelques-uns des mecs les plus en vue de son université portaient cette marque. « Non, allons plutôt là-bas. »
Antonio secoua la tête. « Le point de départ de ce gamin était trop bas. Il n'est pas encore capable d'apprécier le vrai style. »
Avec les conseils d'un vendeur, et en ignorant chaque mot sortant de la bouche d'Antonio, Ben finit par acheter des vêtements corrects. Rien d'exceptionnel. Tout venait du bac des soldes parce que c'était tout ce qu'il pouvait se permettre, mais c'était d'une qualité bien supérieure à presque tout ce qu'il possédait.
Au moment de payer, Ben fronça les sourcils car l'achat engloutissait une bonne partie du solde de sa carte de crédit... mais il se détendit rapidement en réalisant une chose : les mauvaises dettes ne vous suivent pas après la mort ! « J'ai trouvé une faille ! »
Les agences de crédit le détestaient...
Ben s'en fichait, il paradait devant la caisse ! Tant pis pour eux ! C'était la limite d'un système qui ne suivait que le corps. Ben regarda le type casqué sur sa carte American Express. « Lolumad ? ... Arrête de faire ta petite nature. » Ben eut un sourire en coin.
« Tu ne peux pas m'en vouloir. Si t'es aigri, invente le numéro de sécurité sociale de l'au-delà. »
Il se dirigeait vers une mort imminente, mais Ben venait de découvrir le côté positif de l'anéantissement !
C'était quoi, voir le bon côté des choses ? Ça, c'était putain de voir le bon côté des choses !
Au moins, Ben était devenu un optimiste. De l'argent gratuit !
Il aurait besoin d'un boulot s'il survivait, mais Ben savourait le fait d'être un étudiant qui explose ses plafonds de carte bleue !
C'était quoi, détruire son crédit ? Ça, c'était putain de détruire son crédit !
Au moins, un condamné à mort était un sacré dépensier. Le dernier repas de Ben !
18 ans plus tard, un héros avec un crédit tout neuf renaîtrait !
***
Alors qu'il marchait dehors dans l'une de ses nouvelles tenues, Ben se figea au milieu du trottoir en recevant une alerte du système. Il ignora les plaintes des passants et ses yeux s'illuminèrent ! Il en oublia même de respirer ! « C'est ce que je crois ? ! ? » Il ouvrit ses stats.
[Apparence : 6 - Apparence au-dessus de la moyenne. Tu pourrais faire tourner une tête ou deux... dans une maison de retraite]
« Pff. Peut-être que j'aime les femmes mûres, alors je prends ça comme un compliment. Fais mieux si tu veux me couper l'herbe sous le pied ! » Malgré sa façade courageuse, ça l'avait un peu blessé. Pour Ben, le système était comme un parent tigre asiatique, qui serait aussi militaire, et accessoirement chef d'une famille aristocratique. Une petite partie de lui avait envie de hurler : « Rien n'est jamais assez bien pour toi ! »
« Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est ton approbation ! »
Cependant, Ben chassa cette idée. Il était d'accord avec le reste de la société sur la meilleure façon de gérer ses problèmes psychologiques : les enterrer au plus profond de soi jusqu'à ce qu'ils explosent...
Ce n'était pas le mois de la sensibilisation à la santé mentale, alors qui avait le temps de s'en occuper quand on pouvait glorifier les gains matériels ? Ben vivait dans l'instant présent ! Alors il célébra sa nouvelle stat d'apparence !
6 ! Il n'y a pas si longtemps, il était à 2 ! En arrondissant !
Même ses parents se retourneraient sur son passage s'ils le voyaient maintenant. Quel changement ! Ben était sorti de son cocon et était devenu un papillon ! Un papillon à l'apparence légèrement au-dessus de la moyenne !
C'était petit à petit, mais il évoluait en une personne différente. « Ce soir... je vais battre des ailes. » Ben fixa le ciel pendant un long moment... Puis, en regardant, il réalisa quelque chose. « Pas homo... »
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