Chapitre 43
Apporter des changements radicaux à son apparence, c'est un sacré défi. Il suffit de demander à Caitlyn Jenner...
En fait, comparé à toutes les autres stats, l'apparence est la plus difficile à faire grimper. Sans intervention magique ou chirurgie lourde, on peut dire qu'elle a un plafond infranchissable. Le charisme, les compétences de séduction, les connaissances ou n'importe quelle autre stat peuvent augmenter avec le temps et les efforts, mais l'apparence ?
Même aller à la salle de sport ne fait qu'améliorer ton corps. Il reste la taille, le visage et d'autres traits qui comptent. L'apparence est la stat la plus importante pour la drague, mais c'est aussi la plus dure à améliorer. Ça restera le cas jusqu'à ce que quelqu'un invente des haltères pour le visage...
Pourtant, Ben a trouvé un moyen d'améliorer son apparence, même sans tapis de course pour son front...
En vérité, Ben n'avait pas choisi la facilité. Choisir une coupe de cheveux adaptée et des vêtements stylés, c'est ce que la plupart des gens ont déjà accompli à son âge. Il avait échoué jusqu'ici pour deux raisons.
Premièrement, il avait des préjugés contre les coiffeurs...
Deuxièmement, il était trop occupé à faire des « 360 no-scope » sur des noobs...
C'est uniquement sous la menace de la mort que le garçon s'est transformé en homme. Tout le monde a un moment où il doit laisser de côté les jeux d'enfant, où la Xbox se transforme en « sexbox »...
Pour Ben, ce moment est arrivé. Enfin, pas tout de suite, mais bientôt. Il est toujours planté au milieu du trottoir, tellement excité qu'il fait tournoyer ses sacs de shopping comme un détraqué...
Dans l'esprit de Ben, il filtre les insultes des passants comme s'il s'agissait d'applaudissements ! Il est sur un petit nuage !
Un 6 en apparence, ce n'est rien d'exceptionnel, mais il a franchi la ligne pour atteindre la moitié supérieure de la population. À petits pas, il progresse. Ben est convaincu que tant qu'une personne continue d'avancer et n'abandonne pas, elle finira par atteindre un point de bascule, et tout changera.
Après un dernier tour de bras où il manque d'étrangler un coursier à vélo avec ses sacs, Ben prend une grande inspiration et se calme.
Ce boost d'apparence aide, mais il a encore une tâche colossale devant lui. Il se tient au bord du Grand Canyon, et s'il ne veut pas mourir, il va devoir prendre de l'élan avant que les 7 jours ne s'écoulent... et niquer ce canyon...
Ben découvre un autre point intéressant. « Il semble que certains objets du monde réel aient des stats cachées. J'imagine que ça a du sens. Si quelqu'un conduisait une Lamborghini, ça augmenterait son statut social sans aucun doute. Bien que beaucoup d'objets du système soient spéciaux parce qu'ils ont des bonus surnaturels ou des propriétés magiques. »
« Yo, t'as fini ? » Antonio baisse son appareil photo une fois le spectacle terminé.
« Tu faisais quoi ? » demande Ben.
« Oh, quand t'es parti en mode Zoolander, j'ai commencé à filmer. Tu sais... pour les souvenirs. »
Ben n'y prête pas plus attention. « Peu importe. Je dépose ça et on file dans les bars ? »
« Carrément. Au même endroit ? »
« ...Non, allons ailleurs. » Il y a des choses sur le système que Ben veut confirmer et il a besoin d'un nouveau bar pour ça.
Les deux retournent au dortoir de Ben, où il monte déposer ses sacs pendant qu'Antonio attend dans le hall. Ce n'est que bien plus tard que Ben apprend qu'une certaine vidéo a fini sur les réseaux sociaux. Le titre : « La virée shopping de Shlomo ».
On y voit un jeune homme sortir d'un magasin dans une rue bondée et faire tournoyer ses sacs comme un poulet sous amphétamines...
Ça dure plusieurs minutes...
Ben avait dit qu'il déploierait ses ailes, et il a atteint son objectif !
Ça aurait pu s'arrêter là, sauf que la marque du magasin a repris la vidéo et l'a partagée sur tous ses réseaux sociaux avec le slogan : « Mode Oiseau ! Des vêtements qui tombent si bien qu'ils te rendent aérodynamique ! »
#Birdmode est devenu tendance...
Un défi « Birdmode » a envahi Instagram et TikTok...
C'est comme ça qu'une nouvelle icône de marque est née. Les spectateurs ont immédiatement fait des comparaisons avec des légendes historiques... Jared de Subway... Bill Cosby pour la gelée... Ben est entré dans la cour des grands !
Il est à deux doigts de devenir une célébrité de rang E, et personne ne connaît son vrai nom !
***
« Dirty Bourbon. » C'est le nom du bar devant lequel Ben et Antonio font la queue. Ben fixe le sol pendant toute l'attente, l'esprit en ébullition.
« Ta carte ? » demande le videur, ramenant Ben à la réalité.
Ben lui tend la fidèle carte d'identité Benny BeVito. Elle fonctionne sans accroc, et Ben entre pour vérifier son hypothèse.
*Unz* *Unz* *Unz* *Unz*
La musique le submerge comme une Jagerbomb du Jersey... mais il l'ignore, car il attend quelque chose. Il regarde autour de lui. Il s'enfonce plus loin dans la salle. Rien.
« Qu'est-ce qui te prend ? » demande Antonio.
Ben cligne des yeux et secoue la tête. « Rien... allons au bar. » Mais il y a un problème. « Pourquoi je n'ai pas eu d'alerte de donjon ? » Ben avait deviné qu'en entrant dans un bar pour la première fois la nuit dernière, il avait débloqué un système de donjon qui fonctionnerait dans les autres bars aussi. Maintenant, il sait que ce n'est pas le cas. « Donc il y a quelque chose de spécial avec le Domina ?
Qu'est-ce que c'est ? » En pleine réflexion, il se penche sur le comptoir, fixant le mur avec un regard brûlant.
Le barman le regarde, suivant le regard de Ben vers les étagères d'alcool fort. « Encore un alcoolique enragé... » Il secoue la tête.
Après une minute, Ben soupire. « Je sais pas. Ça doit être le thème S&M, ou un autre troll du donjon du système. Laisse tomber. » Sortie de nulle part, une bouteille de bière glisse devant le visage de Ben.
Il se tourne vers la direction d'où elle vient pour voir Antonio siroter une bière, puis lui faire un signe avec.
Ben reste silencieux quelques instants. « Je n'ai goûté au vin qu'à quelques rares occasions pendant les fêtes en famille... »
Antonio sourit. « L'alcool, c'est un lubrifiant social. T'as jamais entendu ça ? Un ou deux verres, c'est bien pour se détendre. Par contre, faut faire gaffe. Si tu te noies dedans, les inconvénients deviennent bien pires que les avantages.
Dis-moi si tu te sens pas bien. Bois pas trop ! Compris ? »
Ben hoche la tête, attrape la bière, prend une gorgée et hausse les sourcils. Le goût est intéressant. Il sourit à Antonio et ils trinquent. « Promis ! »
***
« Il a trop bu... » Antonio secoue la tête.
Ils sont dehors, dans la rue. Ben pointe du doigt des femmes au hasard et leur hurle ses nouvelles approches de poivrot.
« Je vais te NIKER ! ...Je vais te NIKER ! ...Je vais te NIKER ! ...Non, toi ça va. ...Et toi, je vais DÉFINITIVEMENT te niquer ! »
« Il a bu que deux bières... »
Antonio ne comprend pas comment il peut être aussi peu résistant. Ils sont dehors parce que la sécurité a viré Ben après un incident.
Il y avait une femme au bar. Si Antonio devait la noter, il lui donnerait un 4. Après une bière, Ben l'a abordée en disant : « J'ai pas mal bu, et tu commences à devenir sacrément attirante... »
Ça n'a pas marché.
Après deux bières, Ben a trouvé ce qu'il considérait comme une « approche invincible ». Il l'a abordée à nouveau. Cette fois, il a plongé sa main directement dans son verre, a récupéré tout ce qu'il y avait dedans et a fracassé le verre au sol !
« Qu'est-ce que tu fais ?! » a-t-elle hurlé.
« Je brise la glace... »
...
Il a bredouillé : « Je m'appelle Ben... Tu veux qu'on fasse un gosse ensemble ? »
***
La sécurité n'a pas compris la blague non plus, donc maintenant, ils sont dehors.
« Oh, merde. Qu'est-ce qu'il fait encore ? » Antonio regarde le videur à l'entrée crier sur Ben pour qu'il dégage. Ben s'approche de lui avec une tête de victime, comme s'il allait plaider sa cause.
Alors qu'Antonio s'apprête à le tirer de là, ses yeux s'écarquillent. « Il vient vraiment de mettre une pichenette dans les couilles du videur ?! ...Et maintenant Ben court dans ma direction... et le videur court derrière lui ! »
« Fuyez, pauvres fous ! » hurle Ben.
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Note de l'auteur : La première scène R18 arrivera bientôt, alors soyez prêts.