Chapitre 191
Se sentant comme le roi du monde, Ben était assis au deuxième étage du Chipotle… en savourant le guacamole de son burrito bowl, tout sourire car il pouvait enfin se permettre ces garnitures de luxe...
C'était le summum de l'opulence...
Sur son téléphone, il apposait une signature électronique sur le contrat de son nouveau poste. Peu après, une fois le mail envoyé à Hearth, il reçut une notification du système.
[Félicitations, vous avez été reconnu par la direction de Hearth Tower !]
[Félicitations, vous avez accepté un poste supérieur au sein de Hearth Tower !]
[Système de classement de la Tour débloqué]
[Vous êtes devenu un grimpeur classé de Hearth Tower !]
[Classement actuel dans Hearth Tower : 682]
[Méthodes pour améliorer votre classement : gravissez les étages en obtenant de meilleurs postes, terminez des défis spéciaux ou gagnez la reconnaissance de la direction]
[Atteignez le haut du classement pour gagner des titres et des récompenses spéciales]
[Distribution de la récompense pour l'ascension de la tour : Points de drague + 2000 (1000 (bonus de base par étage) x 1 (multiplicateur pour l'étage de destination, étages 0-19) x 2 (nombre d'étages gravis 9->11)]
En voyant ces notifications hallucinantes, Ben écarquilla les yeux !
*Mâche* *Mâche*
Bien sûr, ça ne l'empêchait pas de continuer à manger son burrito bowl…
En voyant son rang de 682, il comprit que travailler aux étages supérieurs n'était pas le seul facteur. Bien plus de gens travaillaient au-dessus de lui que 681, mais ils n'étaient pas tous en position de monter en grade. Il devait donc y avoir une autre condition, comme attirer l'attention de... certaines personnes.
« La direction... » Ben s'interrogeait sur la personne qui l'avait remarqué et sur son niveau hiérarchique, même si, quelle que soit la réponse, l'écart entre leurs deux statuts était aussi vaste que celui entre le paradis et Perth, en Australie...
D'une certaine manière, les gens au sommet de la tour étaient comme des dieux, capables de voir tout le monde en bas et de contrôler leur destin. Comparé à eux, même avec sa promotion, le statut de Ben ne valait pas la peine d'être mentionné. La seule chose qu'il savait sur la direction, c'est qu'une grande partie appartenait à la famille Hearth, le conglomérat étant privé depuis sa création.
C'était une famille de premier plan, même à l'échelle internationale, et il n'avait pas le rang nécessaire pour en savoir plus.
Après les informations sur son nouveau classement, Ben passa aux notifications reçues pendant sa conversation avec Paul.
[Félicitations ! Vous avez débloqué le succès : Rick Roll Out the Way (rare) - Survivre à l'attaque fatale d'un boss de tour]
[Distribution de la récompense : Points de drague + 1000]
Ben se mit à hocher la tête en fredonnant la chanson dans son esprit. L'idée de personnaliser les paroles était tentante, mais il découvrit vite qu'il n'y avait rien à ajouter — elles étaient déjà parfaites…
[Félicitations ! Vous avez débloqué le succès : Handled the Honcho (répétable, rare) - Vaincre un boss de tour]
[Évaluation de la réussite : peu commun]
[Distribution de la récompense : Points de drague + 1500 (1000 (rare) x 1 (multiplicateur pour le boss des étages 0-19) x 1,5 (multiplicateur d'évaluation pour le niveau peu commun)]
Connaissant le système, le premier réflexe de Ben fut de contester le terme « géré », mais il oublia vite en pensant aux multiplicateurs qu'il voyait pour la première fois.
Après avoir posé la question au système, celui-ci lui expliqua ce qu'ils signifiaient. L'évaluation prenait en compte son niveau de participation à la chute du boss, ainsi que les dégâts infligés. « J'imagine que "peu commun" est logique. Je n'ai pas fait grand-chose pour gagner contre Paul, vu que c'était un bonus différé du défi précédent. »
« Quoique, ça m'a peut-être donné une chance d'attirer l'attention d'en haut, et si je devais deviner, je dirais que c'est mon écriture qui les a intéressés. »
Il savait aussi que les dégâts causés à Paul étaient minimes. Sa fille et sa femme avaient perdu toute estime pour lui, mais Ben ne trouvait pas ça significatif, pas avant d'avoir comblé ces vides dans leur cœur avec sa quéquette…
À part ça, il n'y avait pas d'autres dégâts. Si Paul finissait par être rétrogradé, perdre son boulot ou se faire isekai... Ben supposait que cela aurait conduit à une évaluation bien plus élevée. « C'est sûrement pour ça que les protagonistes des web novels chinois sont si impitoyables. Ils doivent probablement obtenir des points bonus… »
[Félicitations ! Vous avez débloqué le succès : King Konging Tits and Towers (fine) - Devenir un grimpeur de tour classé]
[Distribution de la récompense : Points de drague + 500]
Ben plissa les yeux. « Maintenant que j'y pense, King Kong a bien essayé de se choper quelques blondes… »
Arrivé au bout des succès, Ben hocha la tête avec satisfaction, car il avait fini son burrito bowl…
Les récompenses n'étaient pas mauvaises non plus. Bien que rien d'incroyable, elles totalisaient 5000 points, ce qui était suffisant pour que Ben s'achète quelque chose de sympa. Un petit plaisir personnel... Ces avantages étaient un bon début pour quelqu'un qui venait d'entrer dans la tour, et s'il continuait à grimper, il s'attendait à ce que ça s'améliore.
L'autre bonne nouvelle de la journée, c'était que Paul lui avait donné son après-midi. Comme il avait fini de manger et qu'il n'avait pas à retourner chez Hearth, bien qu'il lui restât des notifications à lire, Ben décida de continuer son examen chez lui. De toute façon, il avait besoin d'un endroit privé pour acheter une boîte mystère de haut niveau avec ses nouveaux points.
***
Un trajet en métro plus tard, Ben était assis sur sa chaise de bureau pour passer ses stats en revue.
[Apparence : 6 - On dirait un videur dans un film LEGO]
…
« Ces films n'étaient pas si mal pendant un moment… et au moins, je serais une star. » Il fronça ensuite les sourcils, réalisant que pour entrer dans l'industrie du film LEGO, il devrait passer par le processus d'entretien avec le Harvey Weinstein des LEGO.
…
[Charisme : 8 - A du peps et du style]
Secouant la tête, Ben hésita à accepter ce « compliment ».
[Statut social : (+1)5(4+1) - Esclave corporatif]
« Donc j'en étais un depuis le début… » Il se sentit comme Bruce Willis à la fin de Sixième Sens…
C'était quand même satisfaisant de voir cette stat augmenter de 1, même si elle restait basse. Avec la ceinture en cuir de classe qui montrait son bonus entre parenthèses, son statut social montait à 5, ce qui n'était pas mal pour un jeune de 18 ans. Il avait compris depuis le temps que c'était une stat difficile à faire monter, après tout, il avait commencé avec un misérable 2.
[Compétences de séduction : 6 - De casanovice à casanimrod]
« ...C'est un 6. Ça ne devrait pas être casanotbad ? »
Bien que cette stat soit encore médiocre, Ben était le plus fier de ses progrès ici, car non seulement il avait commencé à 0, mais il avait atteint ce niveau tout seul, sans l'aide d'un multiplicateur. « Que du gain naturel, bébé… »
[Connaissances : 6 - Premier de la classe, dans le bus des attardés]
« ...Le numéro un reste le numéro un. » Comprendre les maths, c'était pour ça qu'il était le meilleur élève…
[Virilité : 6 - Au pays des émasculés, l'homme à une couille est roi… et tu serais son eunuque]
Ben fronça les sourcils en réfléchissant à l'expression… puis il y trouva un côté positif. « C'est assez pour prouver ma capacité à devenir l'eunuque du roi parmi tant de candidats… »
Les eunuques normaux obtenaient leur poste grâce à la discrimination positive…
[Communication : (+1)7(6+1) - Parle durement et porte un gros bâton]
Ben hocha la tête. Il pensait que le président Theodore Roosevelt mettrait aussi son idéologie à jour s'il entendait ce que les punks disaient dans le chat vocal de League of Legends…
Satisfait de cette augmentation naturelle de sa stat à 6, Ben en comprit aussi la raison. Comme un apprenti épéiste observant un maître immortel en action, il avait ouvert les yeux sur un nouveau sommet d'impudence en regardant Paul manier sa langue…
Ce n'était pas seulement ça. Ben avait travaillé dur sur sa communication ces dernières semaines, en insultant les gens… « Enfin, je suppose que ça a aussi aidé de discuter avec des filles et d'écrire ce contenu de motivation pour Male's Health. » Il secoua la tête. « Non, je suis sûr que c'était les insultes… »
Pour le moment, il équipait le collier Mini-Kubing pour un bonus de +1 quand il parlait aux femmes, mais avec la Machine à écrire de la vérité, cette stat monterait à 8, bien que le collier ne fonctionnerait plus. Ben était peut-être encore de second rang partout ailleurs, mais il était devenu un vrai talent en communication, ou du moins en trash-talk…
[Talent personnel : 3 - Paris Hilton]
Il plissa les yeux. « Eh bien, elle n'était pas mauvaise dans ce por— » Puis, il soupira… « Non, elle était terrible là-dedans aussi... »
Après avoir bien réfléchi, il trouva une consolation. « Son père est riche ! » Si ça suffisait pour le reste du monde, ça suffisait pour Ben…
En regardant ses stats, il réalisa qu'il restait un long chemin à parcourir pour devenir un Alpha d'élite comme son défi mortel l'exigeait, mais il était satisfait de faire des progrès constants.
[Points de drague : 9300]
[Titre équipé : Dragon empoisonné]
[Titres non équipés : Casseur de couilles]
[Classement actuel dans Hearth Tower : 637]
Puis, alors que Ben s'apprêtait à passer à autre chose, il reçut soudain une autre notification du système : son statut social avait encore augmenté ! « Hein ? » Il remonta vers la stat.
[Statut social : (+2)6(5+1) - Esclave corporatif bien connu]
« Pourquoi il a ajouté "bien connu" ? » Confus, Ben demanda au système, et à sa grande surprise, elle répondit que c'était parce que sa renommée avait augmenté !
« Renommée ? » Ben savait que la renommée était un élément du statut social, mais pourquoi augmenterait-elle maintenant ? Après y avoir réfléchi, il réalisa la réponse évidente et se précipita sur son ordinateur, tapant une adresse web et cherchant son nom. Ce site, bien sûr — c'était Pornhub !
…
« Merde. Laquelle de ces filles a filmé en secret mes talents sexuels divins ? »
Cependant, avec des émotions mitigées, entre soulagement et déception… Ben ne trouva aucune vidéo à son nom. Puis, il se frappa le front, réalisant qu'il était idiot. Bien sûr que non. Il était certain de devenir célèbre grâce à un site, mais la réponse était évidente — c'était Xvideos !
…
« Le Hub, c'est juste pour le contenu pro générique. Bien sûr que les gens considéreraient tout ce qui me concerne comme de l'amateur de haute volée… le vrai truc brut… »
Pourtant, même après avoir cherché là, puis sur tous les autres sites jusqu'à envisager le dark web... Ben ne trouva toujours rien sur lui. Assis sur sa chaise à réfléchir, il eut une dernière possibilité. « Ça ne peut pas être… » Secouant la tête, il tapa l'adresse, certain que ce serait une perte de temps — c'était Male's Health.
Il savait qu'ils avaient publié son article hier soir, mais entre l'école et la course au travail ce matin, il n'avait pas encore vérifié.
C'était censé être un petit article, donc Ben ne pensait pas que ça puisse avoir un tel effet. De plus, il était bien conscient qu'au sein de sa famille, ce n'était pas lui qui était né pour devenir célèbre ; c'était son petit frère...
Cependant, quand la page se chargea, Ben en eut la mâchoire qui tomba…
Il était en première page !
Fixant l'écran avec incrédulité, il cliqua sur la grande photo de lui et fit défiler vers le bas. Bien qu'il ne puisse pas voir les statistiques de vues, ce qu'il vit lui fit sortir les yeux des orbites ! Un nombre massif de commentaires ! Son article faisait un carton !
Après un long silence... Ben retira sa main de la souris et regarda vers le bas. « T'inquiète pas petit frère, je vais utiliser ça pour te faire entrer à Hollywood. Je serai le Johnny Drama de ton Vincent Chase. »