Chapitre 171
Ben suivait les traces des géants, conscient que s'allonger sur le dos dans un studio de cinéma était une méthode populaire pour réussir dans l'industrie des médias…
Alors que ses mains agrippaient la barre en fer glacée, il se prépara à soulever 113 kilos au développé couché, soit presque deux fois son poids de corps. Beaucoup de gens observaient la scène, mais aucun d'entre eux ne s'attendait à ce qu'il réussisse.
Le seul à avoir une once de croyance était Jacob, bien que même lui ne soit pas certain que Ben puisse accomplir cet exploit. Pendant ce temps, Owen affichait une expression de mépris, attendant le moment où la barre lâcherait pour pouvoir se moquer du gamin arrogant qui osait lui faire perdre son temps. Après ça, il s'assurerait que Ben en paie le prix fort, en le faisant virer de Hearth pour de bon.
Big Red jeta un coup d'œil aux deux esclaves corporatifs postés aux extrémités de la barre. « Hé ! Gardez bien vos mains sur ce poids ! Quand ça tombe, ne le laissez pas l'écraser comme une punaise ! »
Les deux hommes ricanèrent, suivis par quelques autres autour. Malgré tout, les deux assistants gardèrent leurs mains sur la barre, prêts à la soulever le moment venu.
Ayant fait cet exercice maintes fois à la salle, Ben positionna ses pieds, puis son dos, et enfin, il resserra sa prise. Il prit de grandes inspirations pour se préparer mentalement…
C'était le moment qui allait décider de son avenir. S'il échouait, son aventure dans la tour et au sein de cette prestigieuse entreprise s'arrêterait là. Un résultat terrible, qu'il ne pouvait tout simplement pas se permettre.
Conscient de cela, sa volonté se raffermit et son regard devint tranchant. Il serra les poings, bloqua sa respiration et poussa !
La barre quitta le rack, et le poids exerça une pression immense sur ses mains, ses muscles et ses articulations… L'effort fit virer son visage au rouge, sous les yeux de tous les spectateurs…
En voyant ça, Owen secoua la tête. « Gamin, ne te fais pas mal. Si c'est trop lourd, repose-la. »
Les deux hommes sur les côtés ancrèrent leurs pieds au sol, sachant qu'ils devraient être prêts à remonter une telle charge quand tout s'effondrerait.
Ben inspira. Il n'avait besoin de faire qu'une seule répétition, ce qui signifiait descendre la barre jusqu'à sa poitrine puis la remonter. Plus il attendait, plus ça deviendrait difficile. Alors, il se lança !
Il abaissa la barre, mais à une vitesse d'escargot ! En observant la scène, Owen soupira. Il était clair pour tout le monde que c'était trop lourd pour lui, qu'il faisait tout juste ce qu'il fallait pour ne pas se faire écraser immédiatement. Toute la salle partageait le même avis.
« Une fois que la barre touchera sa poitrine, c'est fini pour lui… »
« Si c'est déjà aussi dur de la descendre, il n'y a aucune chance qu'il puisse la remonter. C'est le plus dur… »
« Il est mort et enterré… »
Quand la barre atteignit la poitrine de Ben, il bloqua sa respiration alors qu'elle reposait là, perdant toute son inertie et pesant sur ses poumons. Tous ceux qui connaissaient le développé couché savaient qu'on ne laisse jamais la barre immobile au point bas lors d'une répétition normale.
Sinon, les muscles s'épuisent et perdent l'élan des articulations et des tendons qui aide à renvoyer le poids vers le haut. En d'autres termes, il n'y avait aucun espoir ! Avec la barre sur la poitrine, Ben avait perdu ! Il était même piégé dessous !
En le voyant lutter sous le poids comme un chien pris au piège, beaucoup de spectateurs secouèrent la tête. Certains firent des remarques désobligeantes et d'autres éclatèrent même de rire !
« Quelle blague… »
« Il n'arrive même pas à faire une répétition… »
« Une répétition ? Il n'arrive même pas à respirer ! »
Owen renifla. « Petit con… il me fait perdre mon putain de temps… » Pourtant, ses sourcils se froncèrent. Il voulait insulter le petit bâtard davantage, mais si Ben restait coincé sous cette barre, ça deviendrait dangereux. Pourtant, alors qu'Owen s'apprêtait à crier aux deux assistants de soulever la barre, quelque chose de choquant se produisit !
Tout le monde entendit une forte expiration sortir de la bouche de Ben !
Puis, la barre commença à monter !
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent et la pièce sombra dans le silence face à cette scène inattendue !
La barre n'était plus sur sa poitrine !
Elle montait !
Plus haut !
Maintenant, c'était au tour des observateurs d'avoir le souffle coupé !
Car bientôt, la barre atteignit le sommet ! Ben avait réussi une répétition !
Des halètements audibles se propagèrent dans toute la salle !
C'était trop surprenant ! Ils venaient tous de voir un adolescent frêle soulever presque deux fois son poids, et après une situation aussi désespérée ! Personne ne comprenait comment ! Quel retournement de situation !
Owen cligna des yeux, comme s'il refusait d'y croire, mais il finit par esquisser un sourire impuissant. « Très bien, gamin. Pas mal du tout. Belle répétition, tu peux reposer la bar— »
Il coupa ses propres mots en plein milieu de sa phrase car, de nulle part, la barre commença à redescendre !
« Il n'a plus de force dans les bras pour la maintenir ? » Owen s'apprêta à appeler les deux assistants pour soulever le poids, mais se ravisa en réalisant quelque chose. Cette fois, la descente de la barre était encore plus fluide !
« Il tente une autre répétition ? » Toute la salle retint à nouveau son souffle !
Puis, quand Ben atteignit le bas du mouvement, il la renvoya vers le haut, cette fois encore plus vite que la précédente !
Owen hocha la tête. « Encore mieux que ce que je pensais. Beau boulot, gamin, je vais t'accorder quelques minutes de mon tem— »
Il se tut à nouveau !
Parce que la barre était redescendue ! Cette fois encore plus vite ! Et puis, comme avant, elle était remontée en flèche !
Maintenant, personne ne parlait. Ils regardaient, bouche bée… comme si quelqu'un les avait giflés au point de les rendre muets…
Le seul qui osa parler fut Owen, qui soupira car il avait sous-estimé Ben. « Trois… Ok, c'est plutôt bi— »
Une autre répétition coupa sa phrase !
En bas, et remontée !
Quand la barre atteignit le sommet, Ben la maintint là…
Cette fois, Owen attendit… Il ne voulait pas parler et être forcé d'interrompre une autre phrase !
Beaucoup de ses employés étaient là. À chaque fois que ça arrivait, ils le regardaient avec des expressions qui le faisaient passer pour un idiot ! Quelques-uns commencèrent même à ricaner !
C'était comme si, à chaque répétition de Ben, la barre lui mettait une claque en plein visage !
Dix secondes plus tard, se sentant en sécurité, Owen finit par parler. « Très bien. J'admets que j'avais tor— »
Une autre répétition !
« Espèce de bâtard ! » Owen serrait les poings maintenant ! La veine sur son front, qui s'était calmée, était réveillée par une gifle amère !
Mais ce n'était pas fini !
Une autre répétition !
Encore une !
Ben enchaînait les 113 kilos avec une facilité déconcertante ! Comme si c'était un échauffement !
Owen n'arrivait pas à y croire ! Le poids n'était-il pas lourd ? Il était sacrément lourd ! Alors pourquoi n'écrasait-il pas Ben, mais lui à la place !
Les deux assistants avaient toujours les mains sur la barre, mais ils gênaient plus qu'autre chose. « Qu'est-ce qu'on fout là, au juste ? »
Ils se sentaient comme des idiots ! Ils jetèrent des regards confus à Owen, comme pour demander : « On y va, ou… »
Bientôt, Ben enchaîna suffisamment de répétitions pour que ses mains lui fassent mal, mais pas à cause de la barre : à force de gifler des visages !
C'est alors qu'au sommet d'une répétition, tout en maintenant le poids, il pencha la tête et croisa le regard d'Owen, qui comprit exactement ce que les yeux narquois de Ben disaient : « Je t'ai bien eu… »
…
*Clac*
Dans le silence qui imprégnait toujours la pièce, Ben replaça la barre sur le rack, puis s'assit et étira ses bras. « Ouf… petit exercice sympa. » Il se leva et se dirigea vers Owen. Une fois proches, Ben se pencha un peu comme s'il s'étirait, jusqu'à ce que sa tête ne soit plus très loin de celle d'Owen. « C'était bien, patron ? C'était assez de répétitions ? Vous en voulez d'autres ? »
…
Les yeux d'Owen tressaillirent… mais il réussit à ravaler les insultes qu'il voulait proférer. Il était entouré de ses employés, et bien qu'il puisse se plaindre et jurer dans d'autres circonstances, en tant que manager, il était important de ne pas paraître mesquin. « Non, ça ira. On peut parler du projet maintenant. »
Malgré cela, le visage de Ben exprimait toujours un doute sérieux. « Vous êtes sûr, patron ? Je peux faire plus d'exercices ? On devrait en faire plus ? »
…
Owen garda la bouche fermée, mais la veine sur son front pulsa comme si elle insultait Ben, le monde entier et la malchance d'être sur la tête d'Owen ! « Plus d'exercices, ta mère ! Le seul exercice que j'ai besoin de voir, c'est de faire venir un putain de prêtre pour t'exorciser ! D'où sort ce démon ?!? »