Chapitre 170
« Hein ? » Owen et les autres membres de l'équipe du studio de cinéma plissèrent les yeux en direction de Ben après sa déclaration confuse sur le fait de manger ces...
Il clarifia : « J'ai dit… que je pouvais soulever ces poids. »
En observant ce gamin aux yeux pleins d'ardeur, la plupart des membres de l'équipe et Owen ne purent s'empêcher de ricaner à nouveau… Le grand roux secoua la tête. « Gamin, je suis sûr que tu meurs d'envie de faire tes preuves, mais tu pèses quoi, 70 kilos ? Tu vois ce développé couché ? C'est 115 kilos. Laisse tomber… »
« Je peux le soulever », répéta Ben avec assurance.
Voyant à quel point Ben était sûr de lui, Jacob prit à nouveau sa défense. « Laisse-lui une chance. Et puis, à ce stade, qu'est-ce qu'on a à perdre ? Tu l'as dit toi-même, on ne va pas trouver quelqu'un d'autre pour le moment. »
« Ils sont sérieux ? » Owen les dévisagea un moment… puis renifla. « Bon, pourquoi pas ? C'est ton studio, Jacob, alors puisque tu te portes garant pour le gamin, ça ne me dérange pas de lui laisser une chance, même s'il va se ridiculiser. Ceci dit, je ne vais pas faire courir tout mon monde pour rien. »
Il pointa du doigt la barre de développé couché de 115 kilos. « Gamin, fais une répétition pour commencer. Si tu n'arrives même pas à en faire une, on n'a rien à se dire, mais avant de commencer, sache une chose. » Son visage devint grave. « Si tu te fous de moi et que tu me fais perdre mon temps, il y aura de graves conséquences. Alors… tu es sûr de vouloir faire ça ? »
À cet instant, Ben reçut des alertes du Système qui firent hausser ses sourcils.
[Conditions uniques détectées]
[Boss d'étage détectés]
[L'utilisateur a débloqué le sous-système de favorabilité : relations masculines]
[Boss de l'étage B1 (Production) : Jacob Leiberman]
[Niveau de relation actuel avec la cible : amical]
[Titre : Vieux sénile (attribué par l'utilisateur)]
…
En lisant la dernière partie, Ben sourit. « En tant qu'employé, ça fait toujours plaisir quand quelqu'un en haut de l'échelle accepte tes suggestions… »
D'autres messages suivirent.
[Boss de l'étage 11 (Magazine de santé masculine) : Owen Murphy]
[Niveau de relation actuel avec la cible : hostile]
[Titre : Dragon de feu muté (attribué par l'utilisateur)]
…
Remarquant l'abondance soudaine de données, Ben regarda les autres membres de l'équipe, mais pour eux tous, l'écran du Système n'affichait qu'une seule chose.
[Esclave d'entreprise]
…
Ben hocha la tête. « Ce sont les figurants qui remplissent le décor… »
Il ne réalisa pas qu'à ce moment-là, son propre statut dans l'entreprise était encore plus bas…
[Conditions du défi remplies]
[Défi optionnel spécial : Musclé ou Troll - Prouve au Boss de l'étage 11 que tu as ce qu'il faut, puis remplace-le pour sa tâche]
[Récompense : 1000 Points de drague, accès à la Tour de niveau supérieur, et attention potentielle de figures des étages supérieurs]
[Punition : Perte des qualifications pour l'ascension de la Tour]
En voyant la punition, Ben comprit. « Si je foire, ce roux de malheur va me faire virer, mais c'est pas grave, parce que je ne vais pas rater ça. »
Le Système offrit même un résumé.
[Tu as rencontré un Boss d'étage sauvage qui t'a lancé un défi. Si tu acceptes, tu sauteras des étages pour affronter un Boss de niveau supérieur]
[Souhaites-tu accepter le défi ?]
Les yeux de Ben brillèrent face au défi. « Évidemment, je ne suis pas un protagoniste si je ne peux pas sauter des niveaux lors d'un combat de boss ! » Il jeta un coup d'œil à Owen qui attendait qu'il réfléchisse. « Je le fais ! »
[Défi lancé]
En regardant Ben, Owen soupira. « Peu importe. C'est entre les mains du diable maintenant… »
Puis il ordonna à ses esclaves de faire de la place pour que Ben puisse utiliser le banc de musculation.
Alors que Ben se préparait à relever le défi, une chose le tracassait. Il était curieux de savoir pourquoi le Système affichait plus de données ici qu'à Domina. Il posa la question au Système et elle répondit que c'était parce qu'il avait terminé l'étape du tutoriel, et qu'il ferait mieux de se taire et d'être reconnaissant, sinon il serait lâché.
…
Ben ne comprit pas tout à fait, mais il prévoyait de passer à autre chose et de ne pas faire son bébé, parce que les bébés détestaient être lâchés plus que tout au monde.
…
Alors qu'il s'apprêtait à s'asseoir sur le banc, Jacob posa une main sur son épaule. « Benjamin, tu es sûr de toi ? Ils ont créé cette fonctionnalité pour un bodybuilder, après tout. Si tu ne fais pas attention, tu pourrais te blesser. Même si, bien sûr, je crois en tes capacités de survie… »
Ben eut un sourire en coin. « Une fonctionnalité avec un bodybuilder ? Quelle originalité. Je me demande comment ils choisissent ces fonctionnalités. Est-ce qu'ils ont un algorithme qui fait des sélections au hasard ?
Ou peut-être une équipe marketing mythique dans une chambre cachée en Chine… »
Cependant, Ben répondit avec assurance. « Merci pour ton inquiétude, Jacob, et pour ton soutien, mais fais-moi confiance — tout ira bien. »
Voyant sa certitude, Jacob choisit de faire confiance au jeune homme.
Bientôt, Ben signa un document dégageant la responsabilité de l'entreprise en cas de blessure, et il se prépara à soulever les poids. Alors qu'il faisait quelques étirements et un échauffement sur une machine, il se souvint d'un problème qui le fit hésiter. « Attends, comme les autres protagonistes avec des pouvoirs spéciaux, est-ce que je devrais être prudent et cacher mes capacités ? Si je ne le fais pas, le gouvernement pourrait me capturer et m'utiliser pour des expériences… »
Puis, il réalisa quelque chose. « Nan, si je me fie à tous les romans qui mentionnent ça, à chaque changement de carte, il y aura un million de nouveaux types plus forts que moi, alors laisse tomber… »
Rassuré, Ben s'installa sur le banc et positionna ses mains sur la barre.
Owen gardait un œil attentif sur Ben, mais seulement parce qu'il ne voulait pas être responsable si le gamin se blessait. Il ordonna même à deux des esclaves d'entreprise de rester à proximité... prêts à soulever la barre quand elle s'écraserait sur Ben, ce qui, il en était certain, allait arriver.
Bien qu'il n'ait aucune confiance en lui, il restait strict sur ses standards et cria à Ben : « N'oublie pas, amplitude complète ! Ne triche pas sur la répétition ! »
…
Alors que les mains de Ben touchèrent la barre, il se souvint de quelque chose et regarda Owen. « Vous avez de la magnésie ? »
Owen haussa un sourcil. « Pour la prise ? »
Ben secoua la tête, mais ne finit pas ce qu'il voulait dire, préférant garder son travail. « Non, pour laisser des empreintes de mains après vous avoir mis des claques. »