Chapitre 1 506
« La vie et la mort ne font qu’un ; en harmonie avec le Dao, je reviens à la vérité. Libre et sans entraves, au-delà du monde, ma Pilule de Dao va enfin s’achever. »
Li Buren médita soigneusement le contenu de l’Écriture du Roi des médecines sur le Raffinage du Dao et comprit enfin pourquoi sa première tentative de raffinage avait échoué.
« Mes intentions étaient trop fortes. Elles ne s’accordent pas avec cette idée de liberté et d’absence de contraintes… »
Li Buren secoua la tête avec un sourire autodérisoire.
« J’étais effectivement trop intéressé. »
« Les Pilules de Dao ne sont que la cerise sur le gâteau. C’est mieux d’en avoir, mais leur absence ne change rien en pratique. »
Pour Li Fan, la réussite ou l’échec du raffinage d’une Pilule de Dao n’était pas l’essentiel.
Ce qui comptait, c’était tout le processus de raffinage d’une Pilule de Dao.
Après avoir contemplé la magnificence du véritable Grand Dao de l’Héritier du Dao, Li Fan avait vivement pris conscience que tenter de comprendre par ses propres moyens, un à un, les trois mille Grands Dao de ce monde serait une entreprise extrêmement longue et inefficace.
Il craignait que, même à la fin du monde mortel, il ne soit toujours pas parvenu à les comprendre tous ni à tisser un véritable Réseau du Dao aux myriades d’aspects.
Il lui fallait donc un raccourci.
Outre l’absorption directe des connaissances du Grand Dao détenues par le Grand Mage, l’Héritier du Dao et les autres, l’Écriture du Roi des médecines sur le Raffinage du Dao transmise par Sun Piaomiao était elle aussi une méthode d’une efficacité incomparable.
Le Grand Dao se manifestait dans toutes les choses du monde. Pourtant, grâce au Raffinage du Dao, on pouvait peu à peu raffiner toute chose jusqu’à la ramener à l’état de Dao.
Cette fonction ressemblait beaucoup à celle de [Yuanchu]. Toutefois, le Dao obtenu par raffinage n’était pas l’état primordial chaotique engendré par l’influence de Yuanchu. Il semblait plutôt avoir été soumis à un processus de sélection et d’organisation, qui le rendait clair et compréhensible.
Pour le dire simplement, la différence tenait à la possibilité de comprendre le Dao rien qu’en le voyant.
Même si la Pilule de Dao ne se formait pas, le processus de condensation du Grand Dao suffisait déjà à Li Buren pour examiner en détail ces principes du Dao.
Sept jours plus tard, Li Buren ouvrit de nouveau le fourneau pour raffiner une pilule.
Des phénomènes extraordinaires continuaient de se produire, mais la plupart des êtres vivants du Continent archaïque avaient déjà vécu la précédente épreuve et s’en étaient tirés indemnes. Ils n’avaient plus peur.
De leur côté, les cinq Empereurs célestes et les Treize Cicatrices célestes, qui avaient tout à gagner dans cette entreprise, redoublèrent d’efforts.
Sous la direction de Li Buren, qui les guidait à distance, les flammes bondissaient et dansaient tandis que la Pilule de Dao prenait peu à peu forme.
Contrairement à la pilule imparfaite de sa tentative précédente, cette véritable Pilule de Dao était enveloppée d’une brume de qi violet. Plus étonnant encore, elle semblait avoir développé une conscience rudimentaire.
Face à Li Buren, qui s’apprêtait à l’avaler, la Pilule de Dao ne montra aucune crainte. Au contraire, elle semblait même désireuse, dans une certaine mesure, d’être consommée.
« Une Pilule de Dao est, au fond, une condensation d’innombrables principes du Dao. Elle ne disparaîtra pas simplement parce que je l’avalerai. »
« Elle se fondra plutôt dans ma propre compréhension du Grand Dao à partir de maintenant… »
À cette pensée, Li Buren arrêta soudain la Pilule de Dao juste avant qu’elle ne touche ses lèvres.
La prudence qu’il avait cultivée au fil du temps le conduisit finalement à renoncer à avaler la Pilule de Dao, alors même qu’il n’était qu’un avatar.
« Je vous la donne. »
Il lança nonchalamment la pilule au loin.
Les Empereurs célestes et les Cicatrices célestes se précipitèrent aussitôt pour s’en emparer.
Pour ces créations, consommer une seule Pilule de Dao valait vraiment des dizaines de millions d’années de cultivation acharnée. Ses bienfaits pouvaient même dépasser cela.
En effet, Li Fan avait défini de façon rigide les responsabilités et les prérogatives de chaque poste au sein de ce Continent archaïque.
Même un Empereur céleste qui gouvernait toute une région ne pouvait observer les principes du Dao que dans une zone limitée. En revanche, les Pilules de Dao accordées par Li Fan permettaient de contourner entièrement ces restrictions.
« Voilà ce qu’est le véritable pouvoir. »
« Briser les règles, les ignorer et même… »
« En créer. »
À mesure que les Pilules de Dao étaient raffinées avec succès, de nombreuses compréhensions s’accumulaient dans le cœur de Li Buren.
Combinées à ce qu’il avait appris sur les terres de l’Héritier du Dao, elles lui permirent de progresser à pas de géant.
Après avoir raffiné sa dix-neuvième Pilule de Dao, Li Buren cessa de les offrir aux êtres vivants du Royaume immortel archaïque.
Il se mit plutôt à les collecter et à les accumuler.
La concentration des Pilules de Dao constituait une tentation irrésistible pour tout être vivant. Elle dépassait mille fois, voire dix mille fois, celle qu’exerçaient autrefois les Esprits du Ciel et de la Terre sur les cultivateurs du monde de Xuanhuang.
Pourtant, Li Buren conserva du début à la fin un calme absolu.
Comme le dit le proverbe, c’est en forgeant qu’on devient forgeron. En plus de raffiner les Pilules de Dao avec une aisance déconcertante, Li Buren avait aussi développé quelques idées bien à lui.
« Puisque la Mort d’encre peut se manifester sous la forme d’Esprits du Ciel et de la Terre, alors, en principe, on devrait aussi pouvoir l’incorporer aux Pilules de Dao. »
Cette idée lui traversa soudain l’esprit. Lors d’une nouvelle tentative de raffinage, Li Buren commença à faire appel au pouvoir de l’Esprit céleste de la Mort d’encre.
Cependant, la Mort d’encre possédait elle-même la capacité d’éroder dans une certaine mesure les lois du Dao, tout comme la Calamité d’annihilation du Dao. L’intégration de son pouvoir fit échouer de façon inattendue cette tentative de raffinage.
Li Buren y vit néanmoins un espoir de réussite.
Car la Pilule de Dao ne se dissipa pas dès que le pouvoir de la Mort d’encre y fut incorporé. Elle résista un certain temps avant de finir par se désagréger.
« Cela signifie simplement que les proportions ne sont pas bonnes. Je dois ajuster le mélange. »
Après six mois entiers d’expérimentations, Li Buren réussit enfin à raffiner sa première Pilule de Dao de Mort d’encre.
Son apparence demeurait aussi sacrée que jamais, enveloppée de volutes de qi violet.
En fait, le qi violet était plus de deux fois plus dense que celui qui entourait une Pilule de Dao ordinaire.
Mais le plus étonnant, c’était que des motifs de montagnes et de mers apparurent naturellement à la surface de cette Pilule de Dao de Mort d’encre.
Ils lui donnaient une apparence encore plus mystérieuse.
Li Buren la fixa longuement, mais ne parvint toujours pas à déterminer si ce phénomène des montagnes et des mers n’était qu’une coïncidence.
Il en raffina donc une autre.
Le résultat fut identique.
« Intéressant. » Li Buren lança cette « pilule empoisonnée » hors du Palais du Dao.
Les Pilules de Dao n’étaient plus apparues depuis longtemps. Celle-ci, dont la qualité extraordinaire sautait aux yeux, déclencha de violents affrontements parmi les êtres vivants du Royaume immortel archaïque.
Le conflit qui s’ensuivit fut plus brutal encore que tous les précédents réunis.
À la fin, un Esprit terrestre qui existait depuis la création même du Royaume immortel archaïque eut la chance de mettre la main sur la Pilule de Dao.
Fou de joie, il l’avala.
Au milieu d’innombrables volutes de qi violet, l’Esprit terrestre se mit soudain à s’élever dans les airs contre sa volonté.
Il monta vers le Palais du Dao, où résidait Li Buren.
Il disparut complètement aux yeux de tous les êtres vivants, suscitant d’innombrables cris de stupeur et d’envie.
De son côté, Li Buren examina l’Esprit terrestre devant lui. Entièrement transformé en qi violet, il semblait avoir perdu sa conscience propre. Li Buren se caressa le menton, pensif.
« Voilà qui… »
« Aurait-il subi la Transformation du Dao ? »
La forme de vie originelle de l’Esprit terrestre avait disparu, et seule sa silhouette subsistait. Pourtant, ce monde ne possédait pas de Dao des Esprits terrestres.
La scène qui se déroulait devant Li Buren était donc particulièrement étrange.
L’Esprit terrestre aurait dû avaler et assimiler la Pilule de Dao. Or, c’était l’inverse qui s’était produit : c’était lui qui avait été absorbé par la Pilule de Dao.
De plus, Li Buren découvrit qu’il ne restait aucune trace du pouvoir de la Mort d’encre dans l’Esprit terrestre transformé par le Dao.
Au cours du processus de Transformation du Dao, la quantité déjà limitée de pouvoir de la Mort d’encre avait été épuisée.
« Est-ce donc une autre façon d’utiliser le pouvoir de l’Esprit céleste de la Mort d’encre ? »
Une seule expérience ne suffisait pas à déterminer précisément comment se produisait cette mystérieuse transformation.
Li Buren poursuivit ses recherches en raffinant quinze autres Pilules de Dao de Mort d’encre.
À mesure que des statues violettes étranges apparaissaient à ses côtés, Li Buren finit par comprendre la raison du phénomène.
Cette fois, il passa outre tout le processus de raffinage des Pilules de Dao.
D’une simple pensée, le pouvoir de la Mort d’encre jaillit et descendit dans le monde mortel pour se fixer sur ses cibles.
À l’origine, ce pouvoir avait pour caractéristique de tout annihiler presque entièrement. Tout être vivant frappé par la Mort d’encre était effacé sans laisser la moindre trace.
Mais, cette fois, le résultat fut une Transformation du Dao.
Les êtres vivants retrouvèrent la forme originelle qu’ils avaient eue au moment de leur création.